Buku: 2: Bab 114

“Aku tidak menyangka akan dikirim ke tempat terpencil begini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Adipati Besi, Ugkas, salah satu dari Lima Adipati, bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling.

Beberapa hari lalu, ia menerima perintah langsung dari Raja Iblis Kasajin untuk datang ke tempat ini.

Perintahnya adalah menangkap Kran, salah satu dari Tiga Besar, dan membawanya kembali.

‘Orang itu mungkin seorang hibrida.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Itu adalah eksperimen yang secara diam-diam dilakukan oleh Gullard beberapa waktu lalu untuk melihat apakah mungkin menciptakan hibrida yang sempurna antara Iblis dan manusia.

Sebenarnya, Ugkas terkejut karena Gullard mampu menciptakan makhluk seperti Kran, tetapi ia bahkan lebih terkejut saat tahu bahwa kranlah yang justru membunuhnya.

Tentu saja, ini bukan berarti Kran membunuhnya seorang diri.

‘Lukas Trowman.’

Pria dengan marga yang sama dengan Azazel.

Ekspresi Ugkas berubah sedikit aneh.

Ia juga diberi nama ‘Ugkas Strow’, tetapi ia tidak tahu banyak tentang marganya itu. Hanya Azazel yang tahu kisah di balik nama-nama mereka.

Kendati demikian, ada satu hal yang pasti diketahui oleh Ugkas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Dan hal itu adalah bahwa Lukas Trowman merupakan salah satu teman lama Sang Raja Iblis.

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengingat perintah lain dari Sang Raja Iblis.

‘Jangan bertarung dengan Lukas.’

Perintah ini sangat melukai harga diri Ugkas, tetapi ia tidak punya pilihan selain menerimanya. Jika kekuatan Lukas bahkan hanya setengah dari kekuatan Sang Raja Iblis, maka ia tidak memiliki peluang untuk menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Glug… glug.

Pada saat itu, rekan Ugkas menandakan kehadiran mereka dengan suara yang aneh dan mengerikan. Pandangannya beralih ke sebelah kanan.

Apa yang dilihatnya di sana adalah sesosok monster dengan wujud mirip siput.

Panjangnya sekitar 5 meter, dan satu-satunya bagian yang terbuka di tubuhnya adalah mulut yang sangat besar, dipenuhi gigi-gigi besar yang bentuknya tidak beraturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Ratusan kaki mirip tentakel mencuat dari seluruh tubuhnya, dan cairan lendir aneh tampak merembes dari kulitnya.

Makhluk ini adalah Sipakna, yang juga dikenal sebagai Adipati Monster.

Ugkas memandang makhluk ini dengan sedikit rasa kagum yang bercampur jijik.

Bagaimanapun juga, terlepas dari penampilannya, Sipakna memiliki kecerdasan tinggi dan kemampuan untuk berbicara. Selain itu, kekuatannya hanya sedikit di bawah Lima Adipati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Kendati demikian, makhluk ini tidak pernah menunjukkan kecerdasannya di depan siapa pun selain Sang Raja Iblis. Sejujurnya, Ugkas tidak tahu mengapa Sang Raja Iblis memerintahkannya untuk ikut mendampinginya.

Ugkas sangat yakin bahwa ia bisa melenyapkan setiap makhluk hidup di semenanjung ini seorang diri. Tentu saja, ini termasuk salah satu dari Tiga Besar, Kran, yang sedang berada di daratan ini.

Meskipun mereka berwujud patung besi dan siput mengerikan, pada akhirnya mereka tetaplah Adipati. Tentu saja, ini berarti mereka memiliki wilayah kekuasaan sendiri, serta urusan yang harus merekaurus.

Lebih parahnya lagi, Gullard telah tewas dan Rose berkeliaran sesuka hatinya, mengabaikan perintah Sang Raja Iblis dan bertindak semaunya. Hal ini tentu membuat beban kerja Adipati lainnya menjadi jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Itulah mengapa Ugkas merasa bahwa mengirim dua Adipati sekaligus untuk misi seperti ini adalah pemborosan tenaga.

Akan tetapi,

“Ini adalah perintah Sang Raja. Pasti ada alasan yang tidak dapat aku pahami.”

Setelah memikirkan hal itu, Ugkas mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Tidak ada perlunya menyisir seluruh daratan luas ini untuk mencari Kran. Cara paling efisien adalah membuat Kran mendatangi mereka. Dan untuk melakukan ini, Ugkas bisa memikirkan satu metode yang sangat efektif.

Ia bisa merasakan kehadiran banyak makhluk di dekatnya. Tempat itu sepertinya adalah sebuah kota manusia.

“Itu Busan, bukan? Tempat di mana Cabang Asosiasi Pemburu berada.”

Dari pengalamannya, ia tahu bahwa selalu ada banyak manusia yang tinggal di dekat cabang-cabang Asosiasi Pemburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Berjarak sekitar seratus kilometer dari Busan, Ugkas berniat berjalan santai menuju kota itu, membunuh setiap manusia yang kebetulan ditemuinya di sepanjang jalan.

Saat ia melangkah maju dengan santai, bibirnya perlahan tersenyum miring, menciptakan ekspresi seringai yang mengerikan.

Ia merasa penasaran.

Berapa banyak manusia yang harus ia bunuh sebelum Kran menampakkan diri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

* * *

“Tuan Soul sangat luar biasa.”

[Apa maksudmu?]

“Kekuasaanku [Komunikasi] memberiku kemampuan untuk mendengarkan suara Tuhan…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Setelah mengucapkan itu, Arid baru menyadari bahwa mereka nyaris menjelaskan kemampuan mereka kepada jiwa di hadapan mereka.

‘Ups.’

Kalau dipikir-pikir lagi, bukan itu saja hal yang aneh.

Tanpa disadari, topik obrolan mereka telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Biasanya, Arid lah yang bertindak sebagai pendengar setiap kali mereka berhadapan dengan sebuah jiwa. Bagaimanapun, tugas merekalah untuk mendengarkan beban dan masalah dari berbagai jiwa demi membantu mereka melepaskan penyesalan yang tertinggal.

Namun, kali ini berbeda.

Tanpa mereka sadari, Arid malah menjadi pihak yang menceritakan tentang diri mereka sendiri, dan jiwa di hadapan mereka lah yang mendengarkan.

Kenapa bisa jadi begini?

Jawaban atas pertanyaan itu sangatlah mudah.

‘Karena ini terasa begitu nyaman.’

Rasanya aneh.

Mereka tidak pernah menyangka bisa merasa begitu nyaman berbicara dengan jiwa yang baru mereka kenal beberapa hari lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Bahkan, hingga kemarin, mereka belum sepenuhnya yakin dengan perasaan ini, tetapi sekarang setelah mereka berhadapan muka lagi, semuanya menjadi semakin jelas.

“…dulu, aku selalu merasa lelah setiap kali menggunakan kekuasaanku. Seiring aku terbiasa, hal itu berhenti terjadi. Tapi setelah aku menggunakan kekuasaanku untuk membantumu, aku merasa sangat lelah. Aku sampai mengantuk dan nyaris pingsan.”

[…]

“Orang-orang yang ingin Tuan Soul temui berada jauh di sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Lukas hanya mengangguk, dan Arid tidak mendesak lebih jauh.

Untuk suatu alasan, mereka tidak ingin membahas hal-hal serius dengannya. Mereka hanya ingin menikmati rasa nyaman ini selama mungkin.

Tiba-tiba, ekspresi Arid berubah serius. Kata-kata Slei bergema di dalam benak mereka.

[Kamu sepertinya memikirkan banyak hal.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Arid sedikit bergidik mendengar ucapan itu.

“…ah. Kamu bisa mengetahuinya?”

[Benar.]

Arid mengangkat tangan untuk menyentuh wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, gestur itu saja tidak cukup untuk memberi tahu seperti apa ekspresi mereka saat itu.

[Ada apa?]

Itu adalah suara yang datar namun ramah. Sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka mendengar suara seperti itu.

Arid kehilangan kata-kata dan terdiam untuk beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Kalau dipikir-pikir, Tuan Soul sudah menyadari keresahan mereka sejak hari pertama.

‘Aku ingin menceritakannya.’

Mereka ingin mengatakannya.

Rasanya jika mereka melakukannya, tekanan yang menghimpit dada mereka akan sedikit berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Namun, Arid hanya mengangkat kepala dan tersenyum cerah.

“Tidak. Bukan apa-apa.”

[…]

“Ah. Ini bukan hal buruk. Hanya saja, aku harus meminta maaf kepada Tuan Soul. Jadi, maaf sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

[Meminta maaf?]

“Ya. Kurasa aku tidak bisa mengirim Tuan Soul ke surga sekarang.”

Arid berusaha membuat suara mereka sedini dan semenyenangkan mungkin.

“Karena kurasa aku akan sibuk mulai sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Jiwa itu, Lukas, menatap Arid dalam keheningan.