Setelah beberapa saat, mereka menerima telepon dari Elijah, dan Lukas serta Joanna bergegas menuju perlengkapan Warp dengan perlengkapan mereka.
Kebetulan, perlengkapan Warp itu terletak di mansion yang dulunya menjadi tempat tinggal Gullard.
"Ugh..."
Joanna memasang ekspresi jijik.
Gullard memang sudah tidak ada, tetapi fakta bahwa tempat ini dulunya adalah sarangnya membuatnya sangat tidak nyaman. Hampir seperti melangkah ke rumah hantu.
Tetapi begitu dia memasuki mansion itu, ekspresinya langsung berubah.
"Archmage Joanna."
"Kami berutang banyak padamu kali ini."
"Terima kasih banyak."
Itu karena dia menemukan anggota Gray Sun menundukkan kepala mereka ke arahnya.
Dia bisa tahu dari ekspresi mereka bahwa kata-kata mereka bukan sekadar basa-basi. Sebaliknya, wajah mereka dipenuhi oleh ekspresi terima kasih dan rasa hormat yang tulus.
'Ah...'
Ini berbeda.
Joanna tanpa sadar memikirkan pujian yang dia terima setiap hari saat masih di Amerika.
Archmage termuda.
Penyihir wanita paling cemerlang.
Wanita muda yang akan membawa Amerika mencapai puncak yang lebih tinggi.
Namun, kata-kata pujian itu hanyalah komentar sopan belaka.
Ini bukan berarti kata-kata itu palsu. Namun... mereka bahkan tidak bisa menyentuh hatinya seperti kata-kata terima kasih sederhana ini.
'...Aku bodoh sekali.'
Bagaimana bisa dia tidak menyadarinya?
Kenapa dia begitu senang dengan komentar basa-basi itu di masa lalu?
Mengingat kembali dirinya saat itu, Joanna merasa malu.
"A-... Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan."
Joanna menghindari tatapan emosional mereka sambil menggumamkan kata-kata itu. Dia mencoba menjawab dengan tenang tetapi gagal total.
Dia tidak tahu kenapa dia tiba-tiba merasa begitu malu. Dia bahkan tidak semalu ini saat tampil di acara yang ditonton ratusan ribu orang.
"Haha."
"Dia benar-benar berbeda dari yang kukira awalnya."
"Senang melihatnya."
Para anggota itu tidak bisa menahan senyum ketika mereka melihat sisi manusiawi Joanna.
Sikap mereka menyebabkan wajah Joanna memerah.
"K-... kalian meremehkanku."
"Mereka tidak. Mereka tidak akan pernah melupakan apa yang kamu lakukan untuk mereka."
Wajah Joanna tampak kosong sejenak saat mendengar kata-kata Lukas.
"...tidak akan pernah... melupakan..."
Kata-kata itu menyebabkan perasaan aneh memenuhi hatinya. Itu berbeda dari emosi lain yang pernah dia rasakan dalam hidupnya.
Itu adalah perasaan hangat dan sangat luar biasa yang mengingatkannya pada kebanggaan atau perasaan pencapaian yang dia dapatkan setiap kali dia maju dalam sihir atau dipuji oleh atasan.
"...di Amerika juga sama."
"Apa maksudmu?"
"Orang-orang yang pergi ke medan perang seperti Eropa, Afrika, dan Asia untuk menjalankan misi. Orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka siang dan malam untuk menyelamatkan orang lain."
"..."
"Tentu saja, Cabang Asosiasi Amerika tidak terlalu menyukai mereka. Aku juga dulu berpikir mereka bodoh."
Terlepas dari kekuatan mereka, orang-orang itu selalu terabaikan.
Bahkan, posisi mereka di Cabang Asosiasi Amerika bisa dibilang memprihatinkan.
Namun...
"...mereka selalu tampak berbakti dan bangga."
Lukas diam-diam mendengarkan suara Joanna.
Setelah jeda singkat, dia membuka mulutnya lagi.
"Sekarang, aku mengerti... bagaimana perasaan mereka."
"Itu bagus."
"Hah?"
"Senyuman yang baru saja kamu tunjukkan itu sangat indah."
Lukas mengucapkan pendapat jujurnya. Lagipula, dia merasa benar-benar bahagia pada saat itu.
Joanna telah menemukan kepuasan yang hanya datang dari melakukan perbuatan baik. Pandangan dunianya pasti akan berbeda mulai sekarang.
Dia pasti akan bersinar lebih terang. Jadi bahkan Lukas pun tidak bisa menahan kekagumannya pada keindahan momen ini.
"...hah?"
Namun, tanpa sepengetahuannya, pernyataannya telah mengirim otak Joanna terbang ratusan juta tahun cahaya.
Joanna berdiri dengan tatapan kosong di wajahnya sejenak sebelum langsung berubah merah padam.
"A-... a-. ap-, apa-, apa yang baru saja kamu...-"
"Hei."
Seorang pria muncul di belakang Joanna, yang bibirnya bergerak naik turun seperti ikan.
Itu Kran. Dia masih berpakaian acak-acakan seperti biasanya. Dengan rambut acaknya menutupi bibirnya, dia berbicara dengan nada normalnya yang blak-blakan.
"Kudengar kamu akan kembali ke Amerika."
"Benar. Mau ikut denganku?"
"Ha. Sudah kubilang kan aku menolak?"
"..."
Lalu kenapa dia di sini? Bagaimanapun dilihat, sepertinya Kran sudah menunggu mereka sejak tadi.
Kran mengerutkan kening saat melihat tatapan bertanya Lukas.
"Aku punya tempat yang harus kudatangi untuk saat ini. Aku perlu memperbaiki peralatanku yang rusak, mengisi kembali perlengkapanku, dan mengurus kristal jiwa."
"Benar."
"..."
Kran menyilangkan tangannya dan mengetukkan kakinya ke tanah dengan ritme yang aneh sejenak. Lalu, dia berbicara dengan suara yang terasa seperti campuran antara gugup dan jengkel.
"Itu disebut Argento Spell, kan?"
"Benar."
"...Aku akan mengingatnya."
Setelah mengatakan kata-kata itu, Kran berbalik dan menghilang.
Baru saat itulah Joanna kembali sadar dan menatap Lukas dengan ekspresi bingung.
"Untuk apa dia menghentikan kita?"
"Untuk hari kita bertemu lagi."
"Hah?"
"Itu yang terbaik yang bisa dia lakukan. Kita harus menghormatinya."
"...Begitu ya."
Joanna mengatakan ini, tapi ekspresinya mengatakan sebaliknya.
Dia merasa interaksi Kran dengan Lukas berbeda dari interaksinya dengan orang lain. Tapi dia belum yakin di mana perbedaannya.
Tidak lama kemudian mereka tiba di perlengkapan Warp.
Di sana, mereka menemukan Elijah menunggu mereka.
"Ayo cepat. Semua persiapan sudah selesai."
Joanna, yang telah melihat-lihat sekeliling beberapa saat, akhirnya memiringkan kepalanya ke samping.
"Ngomong-ngomong, Tuan Lee pergi ke mana?"
Tentu saja, dia sedang berbicara tentang Lee Jong-hak.
Elijah mengangkat bahu.
"Dia sudah kembali ke Asia. Sepertinya dia punya urusan mendesak."
"Ah."
Yah.
Ketika mempertimbangkan posisi Naga Manusia, Lee Jong-hak, bisa dimengerti kenapa dia tidak bisa tinggal lama. Misinya di Afrika sudah selesai, jadi wajar jika dia langsung pulang setelahnya.
Namun, Joanna tidak bisa membantu merasa sedikit kecewa karena dia pergi tanpa pamit padahal mereka telah bertarung demi hidup mereka bersama.
Setelah melakukan pemeriksaan terakhir pada perlengkapan, Elijah menoleh ke arah mereka.
"Kalian menuju ke Markas Besar Amerika Utara di Manhattan, New York, kan?"
"Ya."
"Terkonfirmasi."
Woowoong-
Portal Warp mengeluarkan dengung saat mulai terwujud. Elijah menatap dalam-dalam ke portal sebelum berbicara dengan nada khidmat.
"...Aku akan mengatakannya lagi. Terima kasih banyak. Frey Blake, ini adalah bantuan yang akan kubalas dengan sebaik-baiknya. Demi kehormatanku."
Matanya kemudian beralih ke Joanna.
"Dan kamu, Joanna Goldberg."
"Ah... aku?"
"Tentu saja. Kamu juga penyelamat kami."
Faktanya, dalam pertempuran terakhir melawan Iblis, Gray Sun akan musnah jika bukan karena Joanna. Elijah menambahkan dengan ekspresi serius.
"Saat pertama kali mendengar omong kosong tentang kamu dipilih oleh Penyihir Agung, sejujurnya kupikir kamu sudah membenturkan kepala..."
"Hei!"
Tidak, bagaimana pria ini tahu itu?
Setelah memikirkan itu, Joanna menyadari bahwa semua yang dia katakan telah didengar oleh Gray Sun.
Gila. Itu gila.
Namun, kata-kata Elijah selanjutnya menyebabkan ekspresinya berubah.
"...tapi sekarang, aku merasa itu mungkin benar."
"..."
Untuk sesaat, Joanna merasa bersyukur. Peristiwa yang terjadi sebelumnya telah memungkinkannya membangun ketahanan, jadi dia bisa lebih baik menyembunyikan rasa malunya.
Elijah menatapnya dan mengeluarkan tawa kecil sebelum merapikan ekspresinya.
"Kalau begitu, semoga beruntung di Amerika."
Paht-
Cahaya terang menyelimuti mereka.
Saatnya kembali ke Amerika.
* * *
"..."
Portal Warp di Alun-Alun Manhattan.
Mereka langsung disambut oleh kilatan cahaya terang dan suara bising.
"Ah..."
Mereka kembali.
Joanna merasakan tubuhnya rileks saat melihat pemandangan yang familiar, mencium aroma yang familiar, dan mendengar suara yang familiar. Sebenarnya belum lama dia pergi, tapi dia merasa seperti seorang prajurit yang pulang ke rumah setelah beberapa tahun.
Lukas melihat sekeliling sebelum membuka mulutnya.
"Jumlah orangnya lebih sedikit dari terakhir kali." ."
"Astaga. Apa komentar menyedihkan itu? Tidak bisakah kamu lihat aku sedang menikmati perasaan pulang?"
"..."
Rumah.
Ekspresi Lukas sedikit melunak.
"Itu karena hari ini hari kerja. Lagipula, saat itu, ada lebih banyak orang karena konferensi p-..."
Suara Joanna terpotong sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.
Itu karena dia ingat betapa kasarnya dia memperlakukan Lukas saat pertama kali bertemu.
Itu adalah perasaan yang aneh. Ini memang belum lama terjadi, tapi dia merasa malu seperti mengingat kesalahan yang dia buat saat masih kecil.
"...bagaimanapun juga, kita harus segera bergegas ke markas besar."
Setelah mengatakan itu, Joanna mengeluarkan smartphone yang dia simpan jauh di dalam tasnya. Tentu saja, itu adalah perangkat komunikasi yang hanya bisa digunakan di Amerika Utara.
'Ada goresan di layarnya.'
Dulu, dia akan segera menggantinya, tapi sekarang, dia hanya bertanya-tanya dari mana goresan itu berasal.
Setelah memainkan smartphone sebentar, dia menelepon salah satu kontaknya.
"Ini aku. Ya. Aku sudah kembali. Benar, aku di alun-alun sekarang."
Lalu dia menutup telepon.
Tak lama kemudian, sebuah limusin hitam meluncur ke alun-alun.
Pria yang tadinya menempel di sisi Joanna saat pertama kali mereka bertemu itulah yang membuka pintu dan melangkah keluar.
"Kamu kembali. Senang kamu selamat."
"Apa kau baik-baik saja, Frank?"
"Ya."
Matanya kemudian beralih ke Lukas, yang berdiri di sampingnya. Kilatan kejengkelan muncul di matanya sesaat.
Lukas dan Joanna. Dia sangat kesal ketika mengetahui bahwa mereka berdua akan pergi menjalankan misi sendirian. Tentu saja, dia tahu itu tidak akan masalah jika asisten atau manajer pribadi Joanna mengungkapkan ketidakpuasan karena perintah itu datang langsung dari Presiden Asosiasi.
Melampiaskan amarahnya, dia berbicara dengan nada kasar.
"Kau tidak menyebabkan masalah untuk Nona Joanna, kan?"
"Frank!"
Teriakan mendadak itu mengejutkan Frank.
Itu tidak lain adalah Joanna yang berteriak. Dia bahkan menatapnya dengan tatapan penuh celaan.
"Bersikap sopanlah."
"T-... tapi..."
"Apakah aku harus mengulanginya?"
"T-... tidak, maaf."
"Apakah aku orang yang harus kamu minta maaf?"
"...ah... Itu..."
Frank menggigit bibirnya sebelum menundukkan kepalanya ke arah Lukas.
"...Maaf."
"Tidak apa-apa. Kita harus bergegas."
Joanna mengangguk sebelum naik ke mobil, diikuti oleh Lukas.
Frank menatap punggung mereka dengan tatapan rumit.
"Benar-benar, Amerika masih yang terbaik. Tidak sabar untuk pulang dan mandi. Dengan air panas mengepul dan kelopak mawar. Huhu."
"Apakah rumahmu dekat?"
"Aku punya beberapa, tapi yang di sini yang paling sering kupakai. Ah, kebetulan sekali aku bisa melihatnya dari sini. Itu gedung tinggi di sana. Meskipun agak kecil, pemandangan malamnya luar biasa, jadi sepadan dengan ketidaknyamanannya."
"Begitu ya."
"Kalau soal pemandangan malam, makanan di Restoran Kapal Pesiar benar-benar luar biasa. Aku akan mengundangmu suatu saat nanti, jadi ikutlah denganku."
"..."
Atmosfer apa ini?
Frank tidak bisa menahan bertanya-tanya dalam hati saat dia mengemudi.
Dia tidak tahu apa misi Joanna, tapi sekarang, dia penasaran.
Apa yang sebenarnya terjadi sehingga mereka menjadi begitu akrab dalam waktu sesingkat itu?
Frank tahu betapa mulianya Joanna. Perasaannya padanya lebih dekat ke pemujaan, dan meskipun dia hanya bertugas mengurus hal-hal sepele, dia sangat bangga bisa membantunya dengan cara apa pun.
Dan sejauh yang Frank tahu, satu-satunya orang yang diperlakukan Joanna dengan sikap ramah seperti itu adalah Presiden Asosiasi, Neil Prand.
Tidak, rasanya sikapnya sekarang bahkan lebih baik dari itu.
Frank berhenti memikirkannya dan perlahan menepi. Ini karena mereka telah tiba di Markas Besar Amerika Utara.
"Tunggu di sini, Frank."
"...Ya."
Mereka turun dari mobil dan berjalan ke Menara Pilsky.
Seperti terakhir kali, seorang pria yang tampak seperti satpam menyerahkan earphone kepadanya. Joanna mengambilnya dan ragu sejenak. Lalu, dia membuka mulutnya.
"Terima kasih."
"...hah? Ah, tidak masalah."
Satpam itu tampak bingung sejenak sebelum membungkuk dan pergi.
"Ini in-ear keamanan. Itu memungkinkan kita terhubung ke jaringan di dalam menara. Kamu bisa mengganti saluran sesuai dengan tingkat aksesmu... Tunggu sebentar."
Joanna mengetuk in-ear itu sambil berkata demikian, dan Lukas mengangguk.
Lalu, Joanna mendengar sesuatu dari in-ear dan ekspresinya sedikit berubah.
"Mereka ingin kita pergi ke lantai 58."
"Ada yang salah?"
"Mm."
Joanna berbicara dengan ekspresi sedikit waspada.
"...itu ruang gawat darurat."
Itu adalah ruang gawat darurat yang hanya menampung pasien kritis atau cedera fatal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!