Bab 77: Pemburu Terkuat

Gullard melihat semuanya dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Saat pria itu tiba-tiba muncul di langit, keterkejutan tampak jelas di wajahnya. Dalam sekejap, ia tampak mengamati sekelilingnya, dan setelah menyadari dirinya berada di udara, ia mencari tahu di mana ia akan mendarat.

Tindakan pria itu selanjutnya sungguh menakjubkan. Saat masih di udara, ia memutar tubuhnya dan menghunus dua pedang, yang kemudian ia gunakan untuk menusuk tenggorokan dua Iblis secara bersamaan saat ia mendarat.

"Gurk...!"

"Kek!"

Menarik pedangnya dari tenggorokan Iblis-Iblis yang tersedak itu, pria itu kemudian menendang kepala Iblis di sebelah kiri.

Paak!

Kepala Iblis itu langsung terpenggal dan menggelinding melintasi jalan. Darah menyembur dari leher yang terpotong. Kekuatan semburannya begitu kuat sehingga sebagian darah bahkan berhasil mengenai wajah Joanna meskipun ia berada agak jauh dari mereka.

Meskipun berlumuran darah merah, Joanna tak bisa menahan perasaan bahwa ia sedang bermimpi saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Apa yang sebenarnya terjadi?

"Roar!"

Iblis lainnya menerjang maju dengan keganasan yang meledak-ledak, tapi pria itu tampak tidak terkejut atau terkejut oleh hal ini. Sebaliknya, ia juga maju ke depan, mempersempit jarak di antara mereka.

Kemudian, dalam demonstrasi seni bela diri yang luar biasa, ia melancarkan pukulan uppercut yang brutal, diarahkan ke tenggorokan Iblis yang sudah terluka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Ini menyebabkan Iblis itu menjerit dan mundur.

Saat melihat ini, pria itu sedikit menyipitkan matanya. Ia menatap tinjunya sejenak sebelum meraih ke pinggangnya dan menarik pistol yang tersimpan di sana.

Bang!

Hanya satu tembakan.

Peluru itu mengenai dahi Iblis. Biasanya, mustahil untuk menembus daging dan tulang Iblis dengan peluru yang ditembakkan dari pistol. Itu seperti menusuk batu dengan tusuk gigi.

Crack!

Meskipun demikian, peluru ini menembus dahi Iblis dan menghancurkan otaknya sebelum keluar melalui bagian belakang kepalanya.

Pria itu memutar pistolnya di jarinya sejenak sebelum mengembalikannya ke sarungnya di pinggangnya. Itu adalah gerakan yang bahkan akan membuat para pendekar pistol di barat iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"..."

Keheningan memenuhi area tersebut.

Semua orang terkejut oleh penampilan tiba-tiba pria itu diikuti oleh tindakannya.

Pria itu melihat sekeliling sekali lagi sebelum berbalik ke arah Joanna yang tidak terlalu jauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Hei."

"Ya-, ya?"

"Apakah ini Kota Zinga?"

"Itu-, itu benar."

Ekspresi tidak percaya melintas di mata pria itu.

"Aku seharusnya berada setidaknya 1000 kilometer jauhnya..."

Saat ia bergumam, nada bicara dan ekspresinya mengingatkannya pada seekor binatang buas yang harga dirinya terluka.

Joanna tak bisa menahan untuk sedikit menelan ludah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Pada awalnya, ia terlalu terkejut untuk menyadarinya, tapi ia mengenal pria ini.

Ia pasti mengenalnya. Ia telah melihat foto-fotonya berkali-kali sebelum pergi ke sana. Bahkan, ia bahkan memiliki foto pria itu di taskuanya.

Bagaimanapun juga, pria ini adalah alasan mengapa ia datang ke Afrika sejak awal.

"Yang Terkuat, Kran..."

Kran berbalik tanpa menanggapi ucapannya.

Ia sedang melihat ke tempat Gullard dan Lee Jong-hak berdiri.

"Sepertinya ada orang yang merepotkan telah muncul."

Gullard berbalik untuk menatap Lee Jong-hak saat ia bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Akan sangat menjengkelkan jika kalian berdua bekerja sama."

"...?!"

Bang!

Pada saat itu, bayangan besar menghantam sisi tubuh Lee Jong-hak. Serangan itu begitu cepat dan tak terduga sehingga Lee Jong-hak tidak mampu bereaksi tepat waktu dan terlempar dengan semburan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Tubuhnya baru berhenti setelah ia benar-benar menghancurkan dua bangunan.

"Guruk!"

Lee Jong-hak memuntahkan seteguk darah saat ia akhirnya melihat apa bayangan besar yang menghantamnya itu.

Itu adalah sayap raksasa seperti kelelawar yang tumbuh dari bahu Gullard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Kalian bertarung melawan seorang Adipati?"

Saat Kran mengucapkan kata-kata itu dengan nada yang sedikit mengejek, Joanna tak bisa menahan untuk menjadi sedikit bingung.

"Itu-, itu..."

"Kalian tidak benar-benar bertarung melawannya hanya berdua, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Ada lebih banyak dari kami, tapi mereka mati."

"Tapi itu tetap hanya empat, kan? Kalian cukup pemberani."

"Kami terjebak. Kami tidak berencana untuk bertarung dengannya."

"Tidak bisakah kalian tahu bahwa ada salah satu dari Lima Adipati di kota ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Itu..."

Kran mendengus.

"Tidak ada seorang pun di asosiasi kecil kalian yang bisa mengalahkan Lima Adipati. Kalau tidak, bajingan Neil itu pasti sudah menyiarkan beritanya."

"...kamu kenal Presiden Asosiasi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Kran tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, ia menatap Gullard sejenak sebelum membuka mulutnya lagi.

"Kalian cukup beruntung."

"Hah?"

"Dia bahkan tidak memiliki setengah dari kekuatannya sekarang. Aku tidak yakin apakah itu karena dia ingin bermain-main dengan kalian atau dia punya tujuan lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"...!"

Joanna hampir jatuh mendengar kata-kata itu.

Dia bahkan tidak memiliki setengah dari kekuatannya? Makhluk yang telah bermain-main dengan Naga Manusia Lee Jong-hak dan yang hanya bisa ia tahan selama beberapa detik dengan mantranya ini?

Joanna menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Sejak Kran muncul, ia hanya menunjukkan penampilan yang menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Ia tidak bisa membiarkan dirinya menunjukkan lebih banyak lagi.

"Bagaimana kamu tahu itu?"

Menanggapi pertanyaannya, yang diajukan dengan nada yang jauh lebih tenang, Kran menunjuk ke mayat-mayat Iblis yang baru saja ia bunuh.

"Mereka itu Gullard."

"Hah?"

"Dia memiliki kemampuan untuk membagi dirinya. Dia bisa menggunakan kekuatan ini sesuka hatinya, tapi kekuatan di tubuhnya berkurang setiap kali dia membelah."

"Ah...!"

Jika itu masalahnya, maka sangat mungkin bahwa kembaran Gullard yang mereka kejar sebenarnya adalah alter ego dari Gullard sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Hahaha."

Gullard meledak tertawa, tapi matanya tetap dingin. Ia menatap Kran dengan tatapan tajam.

"Kamu tampaknya tahu banyak tentang kekuatanku. Dari siapa kamu mendengarnya?"

"Dari pengecut di Mesir itu."

Gullard tidak bisa lagi tersenyum ketika mendengar kata-kata itu. Seperti matanya, ekspresinya menjadi sedingin es.

Ia juga telah mendengar laporan bahwa Adipati yang ia tempatkan di Mesir sudah mati.

"Dan sekarang, sepertinya kamu datang untuk membunuhku tanpa rasa takut. Jika kamu tidak datang kepadaku, aku harus mencari ke seluruh benua untuk menemukanmu. Jadi terima kasih sudah menghemat masalahku."

"Aku seorang pemburu."

Meskipun ia mengucapkan kata-kata ini dengan nada lembut, suara Kran terdengar seperti raungan binatang buas.

"Aku tidak akan datang sejauh ini jika aku tidak percaya diri dalam perburuanku. Kamu akan mati di sini hari ini."

"Kuku. Benar. Haruskah aku berkata, 'Pantastis dari Tiga Besar'..."

Fwoosh!

Sayap seperti kelelawar Gullard terbentang. Saat terbentang penuh, sayap itu lebih besar dari banyak bangunan di jalan itu.

"Kembali."

Ohhhh-

Pada saat itu, semua alter ego Gullard dari seluruh kota terbang ke arahnya. Semua alter ego Gullard berbentuk kelelawar besar, dan hampir semuanya membawa sesuatu yang menggantung di kaki mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

'Mayat.'

Mereka masih jauh, tapi langsung jelas milik siapa mayat-mayat itu.

Mereka adalah anggota Gray Sun.

Flutter...

Gullard menerima alter ego satu per satu. Seperti tanah liat, alter ego menempel di tubuhnya sebelum diserap. Dan dengan setiap yang ia serap, tekanan yang ia lepaskan terus tumbuh semakin kuat.

Tak lama kemudian, wajah Joanna menjadi pucat.

"Urk..."

Ia baru saja menenangkan diri, tapi tampaknya ketenangannya akan hancur lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Menggigit bibirnya, Joanna memaksa dirinya untuk tetap tenang.

Gullard pasti sudah tahu lokasi anggota Gray Sun sejak awal. Meskipun demikian, ia tidak bergerak sebelum ia yakin bahwa ia akan menangkap setiap satu dari mereka.

"Kuk..."

Ia menggigit bibirnya lebih keras lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Lee Jong-hak memaksa dirinya untuk berdiri.

Banyak tulang rusuk yang patah, dan rasa sakitnya begitu hebat sehingga ia sulit bernapas, tapi ia tidak bisa tetap berada di tanah pada saat itu.

Paht.

Akhirnya, alter ego terakhir diserap ke dalam tubuh Gullard. Energi iblis meletus dari tubuhnya seperti ledakan. Tekanan besar yang dilepaskan energi ini membuat mereka sulit bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"..."

Namun, ekspresi Gullard agak aneh. Ia tampak seolah sesuatu di luar ekspektasinya telah terjadi.

"Ada apa?"

Saat Kran bertanya dengan suara penasaran, Gullard menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Apakah ini bukan kekuatan sejatimu?"

"..."

Tentu saja bukan.

Salah satu alter egonya belum kembali. Itu adalah alter ego yang memiliki 30% dari kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

'...Elijah Kipatosh.'

Bos Besar Gray Sun.

Alter ego yang memiliki 30% itu tentu saja pergi untuk membunuhnya. Ia tidak pernah berpikir itu tidak akan cukup. Bahkan, itu bisa disebut pembunuhan berlebihan. Bagaimanapun, 30% dari kekuatan Gullard sebanding dengan kebanyakan Adipati biasa.

Tiba-tiba.

Seseorang muncul di langit.

"Hah...?"

Saat Joanna melihatnya, ia tak bisa menahan untuk menatap kosong selama beberapa saat.

"Frey?!"