Joanna menatap punggung Lee Jong-hak.
Dia melesat ke arah Gullard dengan kecepatan ledakan. Kekuatan serbuan itu begitu dahsyat hingga terasa seperti dia bisa membelah baja dengan pedangnya semudah memotong tahu.
Dia tak bisa tidak merasa bahwa memiliki pria ini di pihak mereka lebih dapat diandalkan daripada memiliki seribu pemburu.
Atau setidaknya itu akan terjadi jika mereka berada dalam situasi yang berbeda.
Sekarang, Joanna tak bisa tidak berpikir bahwa Lee Jong-hak berada dalam situasi yang sangat genting.
Dia baru saja berbicara dengan percaya diri, mengatakan bahwa dia akan memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.
Dan tidak lama setelah itu, Gullard menunjukkan sebuah 'celah'.
Joanna juga menyadarinya. Meski begitu, dia gagal meresponsnya secepat Lee Jong-hak.
Ini karena dia ragu-ragu. Ada kemungkinan Gullard sengaja menunjukkan celah ini.
Namun... bagaimana jika itu benar-benar kesempatan pertama dan terakhir?
'Aku tidak tahu.'
Otaknya tidak bekerja dengan baik. Jika Joanna berada di posisi Lee Jong-hak, dia pasti akan melewatkan kesempatan itu.
Tetapi Lee Jong-hak tidak ragu-ragu. Begitu melihat celah itu, dia segera menghunus pedangnya dan dengan cepat memperpendek jarak dengan lawannya.
Di satu sisi, itu tidak berbeda dengan ngengat yang melompat ke dalam api.
"Kuk!"
Dia merasakan kehadiran Joffrey memudar. Dia berbalik dan mulai berlari tanpa ragu-ragu. Dia dengan patuh mendengarkan kata-kata Lee Jong-hak.
Joanna hendak bergabung dengannya sebelum dia berhenti.
'Sungguh?'
Apakah ini benar-benar pilihan terbaik?
Serahkan semuanya pada Lee Jong-hak dan melarikan diri?
...Tidak. Secara teknis, ini bukan melarikan diri. Ini bisa dianggap sebagai mundur strategis.
Dia bisa menebak apa yang Joffrey pikirkan. Mungkin dia berniat menghubungi semua anggota Gray Sun di kota dan meminta bantuan. Mungkin Elijah Kipatosh juga akan datang membantu.
Tetapi apakah kehadiran mereka akan mengubah situasi?
Apakah Adipati Vampir akan berada dalam posisi yang dirugikan jika puluhan anggota Gray Sun, termasuk Elijah, bergabung dalam pertempuran?
Joanna menggelengkan kepalanya dalam hati. Dia yakin itu benar-benar mustahil.
'Sial.'
Joanna menggigit bibirnya saat dia akhirnya menyadari.
Tidak ada 'jawaban terbaik' untuk situasi saat ini. Momen di mana mungkin untuk menemukan jawaban terbaik sudah berlalu. Sederhananya, 'jawaban terbaik' adalah tidak ikut serta dalam operasi ini sejak awal.
"Kuaack!"
Saat itu, dia mendengar teriakan dari belakang. Itu suara Joffrey.
Joanna berbalik dengan tergesa-gesa.
Joffrey tergeletak di tanah, tubuhnya dihancurkan oleh dua pria besar.
'Itu...'
Para pria yang tadinya berdiri di kedua sisi Gullard. Bukan, mereka adalah Iblis.
Dia jelas melihat mereka berjalan di samping Gullard sebelum konfrontasi dimulai, jadi mengapa mereka sekarang begitu jauh?
'Pasti...!'
Itu karena kehadiran Gullard. Meskipun ukurannya sebesar manusia normal, rasanya seperti dia begitu besar sehingga memenuhi seluruh jalan. Dan karena ini, dia tidak menyadari ketika mereka telah menghilang.
Punggung Joanna langsung dipenuhi keringat dingin.
Jelas bahwa kedua Iblis ini sedang memantau area tersebut. Mereka pasti ditugaskan untuk menemukan pemburu lain yang mungkin bersembunyi atau membunuh siapa pun yang mencoba melarikan diri.
Dia merinding.
Jika dia mencoba melarikan diri dengan Joffrey, dia akan mati dengan cara yang sama.
Clang!
Sementara itu, tampaknya Lee Jong-hak telah mulai bertarung. Dia memeras semua energi dari tubuhnya sampai-sampai tampaknya dia bahkan ingin menggunakan jiwanya sebagai bahan bakar.
Bahkan Joanna, yang tidak tahu apa-apa tentang ilmu pedang, bisa tahu betapa mati-matiannya dia bertarung.
Meski begitu, Gullard hanya tersenyum sambil menghindari semua serangan dengan gerakan seperti hantu. Sepertinya dia tidak berniat menyerang.
Mungkin dia berniat menangkapnya.
Semakin kuat Iblis, semakin terobsesi mereka untuk memperbudak manusia yang kuat.
Joanna menoleh ke belakang sekali lagi.
Para Iblis hanya berdiri di tempat mereka dengan tangan terlipat, tidak menunjukkan tanda-tanda mendekatinya.
Benar. Jadi mereka benar-benar hanya diperintahkan untuk membunuh siapa pun yang mencoba melarikan diri.
Crunch.
Joanna mengertakkan gigi.
'Mereka meremehkanku...'
Jika dia dirinya yang dulu, dia mungkin gemetar ketakutan saat itu. Tetapi sekarang, emosi yang paling Joanna rasakan adalah penghinaan.
Karena.
Dia telah dipilih oleh Dewa Sihir.
Mengabaikannya sama saja dengan mengabaikannya.
"Aku akan melakukannya bahkan jika aku mati."
Bahkan jika dia kehilangan nyawanya, dia akan menghapus senyum menjijikkan itu.
Mungkin saja dia akan mati. Dan itu sangat menakutkannya.
Tetapi setelah mencapai titik ini, dia tidak bisa tidak membuang pikiran untuk bertahan hidup.
Karena dia akan mati juga, lebih baik dia melakukannya dengan caranya sendiri.
'...Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang...'
Ketika dia memikirkan pria berambut abu-abu yang acuh tak acuh itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum tipis.
Mereka baru saja mulai menjadi lebih dekat, tapi sungguh disayangkan. Tampaknya perjalanan mereka bersama akan segera berakhir.
Meski begitu, dia tidak bisa tidak merasa lega.
Pria itu tidak datang ke sini, jadi itu berarti setidaknya salah satu dari mereka akan selamat.
'Aku akan menggunakan mantra yang dia pecahkan untukku.'
Itu adalah mantra yang tertulis di buku catatannya. Formula sihirnya telah ditemukan sejak lama, tapi tidak ada yang bisa memecahkannya.
Itu adalah mantra yang tidak pernah muncul di dunia ini.
Tentu saja, ini juga berarti dia tidak pernah melatihnya. Bisa dianggap beruntung dia bahkan berhasil memaksakan diri untuk mengingat formulanya.
'Meski begitu.'
Dia tidak punya pilihan selain mencobanya.
Mengingat formula itu, Joanna mulai merapalkan mantranya.
"Sulur yang melingkar dalam kegelapan."
Suaranya yang lantang bergema.
Merapalkan mantra adalah jenis hipnosis diri, jadi tidak ada mantra tetap. Sebaliknya, itu tergantung pada pikiran pengguna.
Yang penting adalah kemampuan untuk memecahkan formula dengan benar dan bagaimana mengarahkan mana.
"Menggeliat seperti lidah ular."
Itulah mengapa gertakan adalah bagian utama dari mantra Joanna. Baginya, melantunkan mantra juga merupakan jenis pertunjukan.
"Jebak musuhku dalam duri yang lebih tajam dari taring beracun."
Mana-nya mengamuk.
Mantra ini bukan untuk tujuan ofensif. Itu juga bukan untuk pertahanan.
Itu adalah mantra yang membatasi gerakan lawan. Itu adalah mantra jebakan atau pengikat.
Joanna akhirnya mengungkapkan nama mantra yang dia rapalkan.
"Mengikat, Medusa!"
* * *
Sekitar satu dekade lalu, ada topik yang paling sering disebutkan dalam percakapan antar pemburu.
Bukan, itu adalah topik yang menarik minat semua orang yang terlibat dalam perburuan Iblis.
'Siapa pemburu terkuat?'
Itu adalah diskusi yang biasanya dimulai sebagai percakapan ringan, tapi sering berakhir dengan percakapan tinju.
Banyak nama yang terdaftar, dan yang baru ditambahkan setiap hari.
Cha Gung-hwan, yang sudah pensiun tapi memimpin para pemburu Asia dengan kemampuan luar biasa.
Tiga Naga Asia Timur yang baru saja mulai membuat nama.
Neil Prand, Presiden Asosiasi Pemburu dan Asosiasi Penyihir.
Juara Oseania, Kapten.
Nina Rednikova, yang mengamuk sebagai Kepala Divisi Darah Besi di Eropa...
Ada puluhan orang yang terkenal di luar negara mereka sendiri. Tetapi jika mereka yang relatif kurang dikenal atau yang tidak terkenal sama sekali dimasukkan, maka daftarnya akan sangat panjang sehingga butuh berhari-hari untuk membacanya.
Meski begitu, mereka tidak bisa mencapai jawaban. Pada awalnya, itu adalah topik yang sulit untuk ditentukan.
Karena sifat pemburu, mereka jarang bertarung melawan sesama manusia atau membandingkan kekuatan mereka. Terkadang, duel hidup-mati diadakan, tapi itu sangat langka, dan ada kasus orang mati.
Selain itu, karena karakteristik yang berbeda dari setiap profesi, bertarung di ruang terbatas tidak akan memungkinkan kompetisi yang adil.
Saat itulah seorang kolumnis dari Brooklyn, Jack Brewbaker, mendekati masalah ini dengan cara satu arah.
Dia membahas peran seorang pemburu.
Esensi mereka adalah berburu, dan musuh mereka adalah Iblis, bukan sesama manusia.
Jadi mengapa tidak membandingkan kinerja mereka saja?
Mengabaikan status, kehormatan, rumor, dan bahkan kekuatan sejati mereka. Hanya melihat kinerja perburuan mereka.
Hasil dari pendekatan ini datang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun.
Ternyata tidak ada banyak perbedaan dalam kinerja perburuan berbagai pemburu kelas atas.
Dan untuk waktu yang lama, kursi 'Pemburu Terkuat' tetap kosong.
Kecuali jika semua pemburu kelas atas berkumpul dan bertarung sampai mati, pemburu terkuat tidak akan pernah terungkap.
Itu adalah kesimpulan yang dicapai.
—Lalu, beberapa tahun kemudian, Tiga Besar muncul.
Tiga pemburu dengan pencapaian luar biasa dan prestasi tak tertandingi yang tidak bisa dibandingkan dengan pemburu lain mana pun.
Di antara mereka adalah Kran, yang diberi gelar 'Terkuat'.
Tetapi sumber dari masing-masing kelompok tidak pernah menganggapnya sebagai 'Pemburu Terkuat'.
Lagipula, kinerjanya masih sebanding dengan Penyihir Hitam dan Orang Suci Keselamatan.
Beberapa orang mengatakan bahwa pencapaian Kran dilebih-lebihkan karena dia hanya bekerja sendirian.
Tetapi suara-suara itu menghilang belum lama ini.
Karena Kran telah mencapai prestasi yang seharusnya mustahil bagi manusia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!