Buku 2: Bab 68

"Hmmm."

Elijah mengisap cerutunya sambil menatap pria yang berdiri di hadapannya. Itu adalah pria yang pergi untuk menerima jawaban dari Joanna. Namanya Joffrey.

"Baiklah. Jadi dia bilang akan bekerja sama dengan kita."

"Ya. Namun, dia meminta informasi lebih lanjut yang bisa memberinya gambaran lebih jelas tentang situasi dan hak untuk mundur kapan saja. Juga..."

"Masih ada lagi? Dia memang menuntut banyak hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah Camilla yang mengucapkan kata-kata itu dengan ekspresi tidak senang.

Setelah berhenti sejenak, Joffrey melanjutkan.

"Dia ingin informasi tentang anggota Tiga Besar, Kran."

"..."

Alis Elijah berkerut.

Gray Sun aktif di seluruh Afrika, jadi wajar jika mereka memiliki informasi detail tentang Kran, termasuk pencapaian gilanya di Mesir.

Tentu saja, ini termasuk prestasi membunuh seorang Adipati Iblis sendirian, yang baru saja dia lakukan belum lama ini.

"Ha. Bajingan kotor itu. Sekarang, kita bisa lihat tujuan mereka. Mereka datang ke sini untuk membajak Kran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Camilla berbicara dengan seringai mengejek.

Sudah tiga tahun sejak Kran pertama kali aktif di Afrika. Dalam waktu itu, jumlah Monster Iblis, Iblis, dan Bangsawan Iblis tingkat tinggi yang mati di tangannya telah mencapai jumlah yang mencengangkan.

Totalnya, jumlah Iblis yang dibunuh Kran sendirian sebanding dengan jumlah yang dibunuh oleh seluruh organisasi Gray Sun. Dan bahkan kualitas serta peringkat Iblis yang dia bunuh pun lebih tinggi.

Berkat ini, para Iblis sebagian besar memusatkan perhatian mereka pada Kran, yang berarti perhatian mereka pada Gray Sun relatif kecil. Selama tiga tahun terakhir ini, wilayah dan kekuatan mereka telah berkembang pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, ini tidak berarti Kran dan Gray Sun memiliki hubungan yang baik.

Kran adalah talenta yang diincar oleh setiap organisasi di dunia. Jika nilai bisa ditambahkan pada jasanya, itu akan dengan mudah melampaui miliaran dolar.

Dan sekarang setelah dia membunuh seorang Adipati Iblis sendirian, dia telah membuktikan bahwa dia adalah pemburu terkuat di dunia. Makhluk yang tidak bisa digantikan.

Meskipun demikian, Kran bukanlah pemain tim. Sudah ada banyak orang yang harus melarikan diri dengan putus asa setelah terkena pedangnya saat mencoba merekrutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Gray Sun termasuk di antara kelompok yang sudah ditolak olehnya.

Karena ini, mereka tidak punya pilihan selain fokus pada setiap gerakannya. Saat dia meninggalkan Afrika, tekanan dari para Iblis akan kembali ke mereka sepenuhnya.

'Sekarang adalah waktu terbaik.'

Elijah menggigit cerutunya.

Posisi Adipati Vampir, Gullard, telah diamankan, dan mereka bisa mendapatkan bala bantuan dari Lee Jong-hak yang kuat untuk menghadapi musuh mereka. Beberapa saat yang lalu, mereka bahkan telah mengkonfirmasi bantuan dari penyihir bintang 7.

Gullard adalah penguasa sejati Benua Afrika. Jika mereka membunuhnya, kekuatan Iblis di negeri ini akan turun setidaknya setengahnya.

Tentu saja, kesulitan untuk membunuh anggota Lima Adipati tidak perlu diragukan lagi.

'Tapi tidak ada cara lain.'

Gray Sun juga harus mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran penaklukan ini. Bahkan jika ada kemungkinan besar mereka akan mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki setelah konfrontasi, dia tidak berniat mundur.

Tiba-tiba.

Pintu dibuka dengan paksa, dan seorang pria berlari masuk dengan ekspresi cemas.

Dia adalah salah satu perwira intelijen Gray Sun. Saat melihat Elijah, dia buru-buru menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"M-, maaf mengganggu, Bos Besar."

"Ada apa?"

"Ini laporan darurat."

Alis Elijah terangkat.

"Laporan darurat?"

"Ya. T-, tentang Tiga Besar, Kran..."

Rahang Elijah bergetar sedikit saat pria itu menyebut nama ini dengan suara pelan.

Pria itu menelan ludah sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kran mulai bergerak."

"...mulai bergerak? Sudah? Bukankah dia seharusnya masih memulihkan diri dari luka-lukanya setelah pertempuran terakhir?"

Elijah tidak bisa menahan keterkejutannya.

Kran berhasil memburu seorang Adipati Iblis, tapi dia juga menderita luka parah sebagai akibatnya. Banyak ahli menyimpulkan bahwa rehabilitasinya akan memakan waktu paling lama satu bulan dan paling cepat tiga minggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi dia sudah mulai bergerak sebelum satu minggu pun berlalu.

Kecepatan pemulihan semacam ini benar-benar tidak manusiawi.

"K-, kami yakin. Kami sudah tahu ke mana dia menuju."

"Ke mana?"

"Ke Zinga."

"...apa katamu?"

Saat Elijah mengajukan pertanyaan ini, pria itu menjawab dengan ekspresi sedikit demam.

"Tiga Besar, Kran, sedang menuju ke kota ini, Zinga! Bos Besar...! Target berikutnya adalah Adipati Vampir, Gullard!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

* * *

Elijah memutuskan untuk memberi tahu dua orang asing itu tentang kedatangan Kran yang akan segera terjadi. Ini bukan tindakan yang dilakukan karena niat baik, melainkan tindakan yang diperhitungkan.

Dia tidak sepenuhnya yakin mengapa Joanna dan Lukas ada di sana. Namun, dia tahu bahwa mereka menginginkan informasi tentang Kran dan tampaknya ingin bertemu dengannya.

Jadi dengan memberi tahu orang-orang ini informasi ini, dia bisa mendapatkan beberapa keuntungan tanpa perlu melakukan apa pun ekstra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Yang pertama adalah meskipun tampak sepele, fakta bahwa dia telah memberikan informasi kepada mereka tanpa meminta imbalan apa pun memberinya inisiatif.

Dan yang kedua adalah bahwa informasi ini akan membuat mereka tetap di sana.

Tergantung pada bagaimana dia mengatakannya, dia akan bisa membujuk mereka untuk tinggal di sana lebih lama dari yang mereka inginkan. Itu sedikit tindakan rendah, tapi itu sepadan jika itu berarti mendapatkan bantuan seorang Archmage.

Kaisa yang pergi untuk menyampaikan berita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Dia menatap Joanna sebelum berbicara perlahan.

"Kran bergerak dengan kecepatan yang melampaui akal sehat, tapi masih butuh beberapa waktu baginya untuk mencapai Zinga. Kamu bisa tinggal di sini sampai saat itu."

"Terima kasih."

Joanna mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan anggukan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah menyampaikan pesan, Kaisa menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

Kemudian, ekspresi Joanna menjadi cerah.

"Ini kabar bagus! Kita tidak perlu pergi ke Mesir lagi."

"Begitu ya."

"Ahh. Aku sangat senang~"

Joanna tenggelam ke sofa sambil bersenandung dengan puas.

...Itu pasti kabar baik.

Tiga Besar, Kran, alasan mereka datang ke negeri ini, sedang dalam perjalanan ke kota ini juga. Yang penting sekarang adalah reaksi berantai yang akan menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Itu bisa dilihat hanya dengan melihat Kaisa, yang baru saja pergi. Sikapnya jauh lebih sopan daripada saat pertama kali mereka bertemu. Jadi mungkin dia telah berubah pikiran atau Elijah yang menyuruhnya melakukan itu.

Dan kemungkinan besar itu yang terakhir.

'Elijah Kipatosh.'

Secara sederhana, dia adalah manusia yang licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Lukas tidak menunjukkan banyak hal, tapi Elijah mampu memahami sifatnya hanya dari sedikit yang dia tunjukkan. Ini berarti wawasannya jauh melampaui orang normal.

'Kerja sama dengan Gray Sun.'

Dia masih perlu mengamati situasi sedikit lebih lama, tapi setidaknya itu bukan sesuatu yang harus ditolak secara membabi buta.

Setelah berpikir seperti itu, Lukas bangkit dari tempat duduknya. Dia bisa merasakan tatapan Joanna mengikutinya, tapi dia mengabaikannya dan menuju ke pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Seperti yang diduga, seorang pria berdiri di luar.

Pria itu berbicara dengan cara yang profesional.

"Di mana Lee Jong-hak? Aku ingin menanyakan sesuatu padanya."

"Dia seharusnya sedang beristirahat saat ini. Haruskah aku memanggilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tolong lakukan."

Saat Lukas kembali ke tempat duduknya, Joanna memiringkan kepalanya ke samping.

"Apa yang ingin kamu tanyakan padanya?"

"Banyak hal."

"Bukankah lebih baik bertanya pada pria bernama Kaisa itu? Dia anggota Gray Sun, jadi dia pasti lebih paham situasinya. Lee Jong-hak adalah orang luar seperti kita."

Itu pendapat yang valid, tapi pikirannya masih terlalu dangkal.

Tanpa mengungkapkan pikiran batinnya, Lukas menjawab.

"Lee Jong-hak mungkin memiliki pandangan paling objektif dari siapa pun di markas ini. Dan itu yang paling kita butuhkan saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ekspresi Joanna menjadi aneh saat mendengar ini, tapi dia tidak menanyakannya lebih jauh.

Setelah beberapa saat, Lee Jong-hak masuk ke ruangan. Dia memiliki ekspresi tenang seperti biasanya di wajahnya saat dia menoleh ke Joanna.

"Apa yang ingin kamu tanyakan?"

"Itu aku, bukan dia."

Mendengar kata-kata itu, Lee Jong-hak menoleh sedikit dan menatap Lukas.

"Apa yang ingin kamu ketahui?"

"Aku ingin tahu misi apa yang kamu lakukan di kota."

Lee Jong-hak menjawab tanpa berpikir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku mencoba menentukan lokasi pasti Adipati Vampir."

"...bukankah itu terlalu berisiko? Tidak peduli sekuat apa pun kamu, kamu tidak bisa melawan seorang Adipati sendirian."

Lee Jong-hak pasti menjadi lebih kuat, tapi dia belum mencapai tahap bisa melawan seorang Adipati sendirian. Faktanya, tidak ada manusia yang mampu melawan Adipati Iblis kecuali pria bernama Kran itu.

Namun dia bersedia masuk ke sarang Adipati Vampir untuk menemukan lokasi pastinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ini terdengar seperti misi yang sangat berbahaya. Itu tidak berbeda dengan berjalan ke wilayah pemangsa dalam keadaan telanjang.

"Lagipula, kamu seharusnya sudah tahu lokasi Adipati Vampir."

Sebuah mansion besar terletak di ujung jalan utama. Dan di mansion ini, yang dipenuhi energi iblis, adalah Adipati Vampir yang telah menciptakan persona, Dragul Phisfounder.

"Kamu benar. Aku tidak punya niat untuk melawan Adipati Vampir sendirian. Tapi bahkan jika aku pergi ke mansion itu, aku tidak akan mati atau berada dalam bahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa kamu berkata begitu?"

"Karena makhluk di mansion itu tidak nyata; itu adalah seorang ganda."

Ekspresi Lukas menjadi aneh.

"Ganda?"

"Itu salah satu rahasia yang berhasil diungkap Gray Sun selama ini. Dragul kadang muncul di kota, tapi dia tidak nyata. Adipati Vampir yang asli tidak pernah menampakkan diri."

"Kalau begitu, bukankah mungkin Adipati Vampir tidak ada di kota ini sama sekali??"

Lukas bertanya begitu banyak karena dia tahu bahwa Adipati Vampir bersembunyi di kota ini. Dia hanya ingin tahu pendapat Lee Jong-hak.

"Tidak mungkin tapi masih mungkin bahwa ganda Dragul tahu di mana Adipati Vampir berada. Lagipula, akan lebih mudah untuk menguasai kota ini jika Adipati Vampir tidak ada di sini, jadi itu juga tidak buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Baru pada saat itulah Lukas menyadari misi sebenarnya dari Lee Jong-hak.

"Kamu berniat menangkap ganda di mansion itu untuk mendapatkan informasi."

"Itu tujuanku."

Lukas berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa penduduk tidak menyukaimu?"

"Aku telah membunuh banyak Ibl