Bab 39

Mendengar pertemuan selesai, Nodiesop adalah orang pertama yang bangkit berdiri. Dia membungkuk kepada Tuhan dan pergi tanpa berkata apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Sedi melakukan hal yang sama. Namun, tepat sebelum pergi, dia kembali bertatapan dengan Lukas.

Saat Lukas hendak mengikuti mereka, Tuhan berbicara.

[Tunggu.]

Saat Lukas menyipitkan matanya, Tuhan hanya mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

[Tenang, aku hanya ingin memberi saran. Kenapa wajahmu seperti itu?]

"Kalau begitu katakan cepat. Aku tidak punya waktu."

Tuhan tertawa mendengarnya.

[Hei, Lukas, tidakkah kau pernah memikirkan alam semesta asalmu? Sudah cukup lama sejak kau pergi. Tidak aneh jika kau merasa rindu atau semacamnya. Selalu ada orang-orang sentimental seperti itu. Yah, kebanyakan dari mereka terbiasa setelah beberapa ribu tahun.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Lukas tahu cara Tuhan berbicara. Dia selalu berbicara berbelit-belit tanpa langsung ke intinya.

Dia tahu itu, tapi... Lukas tidak dalam situasi yang santai saat ini.

"Langsung ke intinya."

[Jawab pertanyaanku dulu. Itu berhubungan dengan apa yang ingin kukatakan padamu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Nadanya lembut, tapi Lukas bisa tahu bahwa Tuhan pasti tidak akan berbicara jika dia tidak memberi jawaban.

Pada akhirnya, Lukas akan dirugikan semakin banyak waktu berlalu. Karena itu, sambil menahan desahan, dia menjawab pertanyaan itu.

"Dunia asalku selalu ada di hatiku. Ada orang-orang yang menungguku di sana, dan aku berjanji pada mereka bahwa aku akan kembali."

Jika memungkinkan, dia akan sangat ingin kembali ke dunia asalnya saat itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Tapi dia tahu itu mustahil. Setidaknya untuk sekarang.

Karena itu, sambil mengukirnya di hati, dia mencoba untuk tidak memikirkannya. Dia dengan paksa menumpulkan perasaan yang dia miliki dan menguburnya jauh di dalam hati.

Tapi Tuhan dengan kasar telah menggali perasaan itu.

"Apakah jawaban itu cukup?"

[Cukup.]

"Kalau begitu apa sarannya?"

[Mungkin ada seseorang yang kau kenal di alam semesta ini.]

"Apa?"

Lukas mengerutkan kening.

'Alam semesta ini' yang disebut Tuhan bukanlah ruang pribadi. Sebaliknya, dia merujuk pada alam semesta yang baru saja dia datangi, tempat Min Ha-rin dan Leo berada. Alam semesta di mana Great Game akan segera berlangsung.

Dia tahu itu. Dia tahu, tapi dia tidak mengerti.

Tuhan tersenyum.

[Petunjukku tadi agak kabur. Jadi aku akan menebusnya dengan ini...]

Kata-kata yang dia ucapkan selanjutnya pasti hal paling mengejutkan yang pernah didengar Lukas dalam puluhan ribu tahun.

[Di alam semesta ini ada makhluk dari dunia asalmu.]

* * *

Pertarungan itu seharusnya berakhir cepat. Atau, setidaknya, itulah yang Gerard pikirkan.

Dia tidak meremehkan Leo Freeman. Dia sepenuhnya mengakui kemampuan tempurnya saat berhadapan dengan manusia lain. Lagipula, dia tidak akan pernah meliriknya dua kali jika dia menganggap Leo sampah.

Leo adalah pelampiasan stres Gerard. Dan pelampiasan ini tentu saja harus memiliki standar tertentu. Karena itu, sampai batas tertentu, dia mengakui kekuatan Leo.

Namun, dia tidak pernah khawatir tentang pertarungan ini. Karena dia percaya kekuatannya melampaui Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

'Tapi...'

Gerard mengertakkan gigi dan mengayunkan pedangnya lagi.

Whoosh.

Sama seperti serangan sebelumnya, Leo menghindari serangan ini juga. Ujung pedang hanya nyaris menyentuh daun telinganya. Beberapa darah keluar, tapi itu cedera ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

'Ilmu pedang macam apa ini?'

Serangan barusan memang ringan. Namun, mengingat jangkauan rata-rata pedang, tidak aneh jika seluruh telinga kanannya terpotong.

Tapi tidak. Itu bahkan tidak benar-benar terpotong oleh pedang. Luka kecil hanya muncul di tempat pedang menyentuh telinganya.

Berapa kali ini terjadi sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Sementara itu, Leo sekali lagi memperlebar jarak di antara mereka.

Dia memiliki banyak luka besar dan kecil di tubuhnya, tapi siapa pun bisa tahu bahwa tidak ada satupun yang serius.

"Hah, hah..."

Gerard terengah-engah. Matanya menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Pada titik tertentu, tujuan awalnya untuk memotong lengan kirinya telah hilang. Sekarang, pedangnya hanya dipenuhi haus darah.

'Aku salah.'

Dia tidak menyangka Leo akan menghindari pertarungan frontal begitu menyeluruh. Itu pasti strategi yang dia siapkan dari awal.

Tapi sekarang dia memikirkannya, Leo tahu gaya bertarungnya. Dia sudah melihatnya berburu Iblis puluhan kali, jadi ini wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Di sisi lain, Gerard tidak tahu banyak tentang Leo. Mereka sudah bertarung beberapa kali, tapi dia dengan mudah memenangkan semua pertarungan itu.

Dia tidak pernah punya waktu untuk mengamati gaya bertarung Leo.

Gerard tahu bahwa dia tidak akan begitu lelah jika dia tidak bertarung dengan pikiran untuk dengan mudah memotong salah satu lengan Leo.

Tidak, itu bukan hanya itu.

Leo juga telah memprovokasi Gerard sejak awal. Dia tidak menggunakan ekspresi wajah atau kata-kata. Sebaliknya, dia membuatnya kesal dengan tindakan dan taktiknya.

Tapi ada masalah lain juga.

Kertakan!

Gerard mengertakkan gigi saat dia dengan cepat mempersempit jarak di antara mereka sekali lagi. Kali ini, dia menusuk ke depan. Itu cepat. Kekuatan di balik serangannya membuat serangan secepat kilat ini mustahil untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Whoosh!

Leo menunduk, menghindari serangan itu. Bahkan tidak ada momen keraguan.

Prestasi yang mengagumkan ini membuat ekspresi Gerard semakin kusut.

Itu bukan ilusi. Leo memang semakin cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Puh!"

Dia memuntahkan seteguk darah.

Fakta bahwa dia menunjukkan sikap sembrono meskipun ada orang-orang di antara penonton menunjukkan bahwa kendali diri Gerard telah hilang.

Awalnya, dia mengira dia hanya melambat. Karena dia sudah lelah, ini adalah penilaian yang wajar. Faktanya, serangan terus-menerus benar-benar telah melelahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Tapi bukan itu.

Leo bertumbuh lebih cepat daripada dia menjadi lebih lambat.

'Bagaimana?'

Leo tentu saja memiliki stamina lebih banyak darinya, tapi perbedaannya seharusnya tidak terlalu besar. Semua lukanya mungkin hanya luka ringan, tapi menghindar terus-menerus seharusnya menyedot konsentrasi dan stamina seperti segerombolan lintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Selain itu, Leo telah bertahan sejak awal pertarungan.

Orang yang bertahan tentu saja akan mengonsumsi lebih sedikit stamina daripada penyerang. Selama mereka tidak terluka parah, pihak penyerang pasti akan mengeluarkan lebih banyak kekuatan.

Namun, mereka yang fokus pada pertahanan tentu saja akan kehilangan fokus lebih cepat. Jauh lebih sulit untuk menahan tekanan serangan terus-menerus daripada yang diperkirakan kebanyakan orang.

Terutama jika itu adalah pertarungan hidup dan mati melawan lawan yang lebih unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Kecemasan dan rasa krisis pasti akan muncul. Mereka akan meningkatkan pernapasan dan detak jantung, menghabiskan konsentrasi, dan menguras stamina.

Tapi pada saat itu, Gerard-lah, bukan Leo, yang semakin lelah.

'Jika terus seperti ini.'

Dia mungkin kalah.

Saat menyadari itu, Gerard menutup matanya.

"...hooo."

Dia menenangkan pikirannya dan mengatur pikirannya.

Dan akhirnya, setelah menstabilkan napasnya, dia membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Aku tahu apa yang kau pikirkan."

"..."

"Setelah seranganku barusan, aku membuka celah. Itu tidak fatal, tapi itu cukup untuk membuatmu memberikan kerusakan yang cukup besar."

Celah itu tidak disengaja, juga bukan jebakan. Itu hanya celah yang tak terhindarkan yang muncul setelah serangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dan Gerard akan terluka jika dia memilih untuk memanfaatkannya.

"Namun, kau tidak menyerang."

Dia sudah memikirkan alasannya.

Dan dia hanya bisa memikirkan satu kesimpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Kau berniat mengakhiri pertarungan dengan satu pukulan."

Satu pukulan.

Leo sengaja menahan diri untuk bisa mendaratkan pukulan yang akan menentukan hasil pertarungan.

Pada saat itu, pikirannya seharusnya kering seperti gurun. Mungkin bahkan lebih buruk dari yang dia bayangkan. Dan bagi Leo, celah itu pasti seperti seteguk air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Celah itu pasti sangat menggoda baginya karena itu adalah celah sejati pertama yang ditunjukkan Gerard.

Namun, dia menahannya. Dia membuat dirinya kelaparan sampai batas maksimal.

Dia menunggu celah yang bisa dia gunakan untuk menang.

Di satu sisi, itu cukup menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Serigala lapar lebih berbahaya daripada harimau kenyang.

Leo telah memampatkan keputusasaannya menjadi konsentrasi ekstrem.

Gerard menelan ludah sedikit.

Menyadari fakta ini tidak berarti dia bisa membalikkan keadaan. Sebaliknya, itu hanya membuat tekanan semakin besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

'...dari yang bisa kulihat...'

Pertarungan sudah berakhir.

Gerard menoleh untuk melihat tribun.

Pada awal duel, ada banyak orang yang bersorak untuknya dan mencemooh Leo, tapi seiring berjalannya pertarungan, mereka secara bertahap menjadi lebih tenang. Dan sekarang, mereka benar-benar diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dia tidak tahu, tapi Min Ha-rin adalah satu-satunya yang matanya berbinar.

Ketika atmosfer seperti itu terbentuk, Gerard tahu bahwa dia sudah kalah.

Jadi dia mengambil sikap. Auranya naik saat dia memegang pedangnya dengan kedua tangan.

Pada awalnya, dia tidak berniat membunuh Leo. Paling banter, dia akan memotong lengan atau bahkan hanya tendon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Tapi dia berubah pikiran.

'Aku siap membunuhmu.'

Bukan 'Aku akan membunuhmu' tapi 'Aku siap membunuhmu'. Kata-katanya mirip, tapi artinya berbeda.

Yang terakhir berarti Gerard siap mempertaruhkan nyawanya untuk tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Jika Leo mati, maka tindakan disipliner pasti akan mengikuti, bahkan jika mereka berdua telah menyetujui klausul pertarungan. Citra yang dia bangun dengan susah payah juga akan rusak parah.

Tapi itu tidak masalah.

'Tekad ini adalah penghormatan untukmu, Leo Freeman.'

Potong lengan? Potong tendon?

Dia bukan lagi musuh yang bisa dihadapi dengan tekad setengah hati seperti itu.

Dia adalah pria yang harus dia bunuh dengan sekuat tenaga dan tekad bulat.

Pada saat itu, gambaran Supporter Leo Freeman menghilang dari pikiran Gerard.