“Ketua.”
Nina membuka matanya saat mendengar suara berat itu.
Dia lelah. Begitu lelahnya sampai dia merasa kehilangan akal sehatnya.
Dia hanya tidur beberapa jam dalam seminggu terakhir.
‘Sialan insomnia.’
Saat dia mengertakkan gigi, pria bersetelan hitam yang berdiri di depannya tersentak.
Nina Rednikova adalah ketua cabang Eropa dari Asosiasi Pemburu. Wanita berambut perak yang terlihat seperti berusia pertengahan 20-an meskipun usia aslinya tidak demikian ini, memiliki kepribadian yang sangat ganas sehingga setiap pemburu di cabang Eropa takut padanya.
Belum lagi Ludwig, Wakil Ketua cabang Eropa yang praktis menjadi sekretaris Nina.
“Ini mendesak.”
Dengan suara yang tertahan, dia menyampaikan alasan kedatangannya.
“Kami menerima sinyal dari Warp Portal 15.”
“Nomor 15… itu Milan. Sudah sangat lama sejak kota itu diduduki. Sinyal apa itu?”
“Seperti yang Anda katakan, sudah lebih dari satu dekade sejak ditaklukkan oleh para Iblis, tapi…”
“Itu mungkin hanya sinyal palsu. Abaikan seperti biasa.”
Setelah menyampaikan pendapatnya, dia meletakkan kepalanya kembali di atas meja.
Dan sebelum Ludwig bisa mengatakan hal lain, dia mendengar gumaman.
“…Ck. Memikirkannya saja sudah membuatku jengkel. Apa kau benar-benar berpikir kau perlu melaporkan setiap hal kecil kepadaku? Tidak bisakah kau melihat lingkaran hitam di bawah mataku? Apa kau ingin lingkaran itu sampai ke daguku?”
Suara Nina serak karena kelelahan dan kantuk, dan nadanya rendah.
Siapa pun yang mengenalnya bisa tahu bahwa dia akan segera meledak.
“Ki-, kami menerima sinyal itu beberapa kali. Dan mereka tahu kode yang hanya diketahui oleh Pemburu di asosiasi.”
Nina mendongak mendengar kata-kata itu. Ekspresinya menjadi serius.
“…mungkinkah itu para Iblis?”
“Saya pikir kemungkinannya 50/50.”
“Hmmm…”
Tentu saja mungkin saja para Iblis menghubungi markas besar setelah memeras informasi dari seorang pemburu.
Nina mengetukkan jari pucatnya di atas meja sambil berkata.
“Tunggu. Milan… Itu tempat di mana acara Perusahaan Chester diadakan.”
Berkumpulnya begitu banyak bangsawan dalam satu kota mungkin hanya sebuah acara bagi mereka, tapi itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh para pemburu dan bahkan seluruh umat manusia.
Fakta bahwa Perusahaan Chester mengadakan acara di Milan adalah sesuatu yang diketahui oleh sebagian besar Pemburu Eropa. Ini sebagian besar karena para Iblis tidak berusaha menyembunyikan acara ini.
“Apa hubungannya dengan itu?”
“Kau pernah mendengarnya, kan? Perburuan Adipati di Shanghai, sekitar sebulan yang lalu, gagal.”
“Maksudmu operasi skala besar yang dipimpin langsung oleh Naga Manusia, Lee Jong-hak.”
Ludwig mengangguk.
Ini juga sesuatu yang pernah didengar oleh kebanyakan pemburu.
Dia berbicara dengan nada muram.
“Paling banyak, 300 dari pemburu itu selamat. Lee Jong-hak masih hilang. Itu dianggap sebagai kerugian besar. Bukan hanya bagi asosiasi tetapi seluruh umat manusia.”
“…”
Nina tampak memikirkan sesuatu sebelum tiba-tiba tersenyum.
“Ludwig, buka portalnya.”
“Kenapa? Tidak, maksudku aku? Kau ingin aku pergi dan membukanya sendiri?”
Wajah tersenyum Nina tampak menjadi sedikit lebih gelap, dan kepala Ludwig dipenuhi keringat dingin.
“Ba-, baiklah.”
Nina ditinggal sendirian di ruangan itu. Pikirannya yang berantakan akhirnya tenang.
Pipinya menjadi merah muda, dan matanya mulai bersinar seperti bintang.
“Akhirnya…”
* * *
“Jangan lengah.”
Sambil mengatakan itu, Ludwig melihat ke portal.
Di sekitar portal ada para pemburu bersenjata lengkap yang telah dia kumpulkan.
Mereka semua memiliki wajah kaku, dan atmosfer di ruangan itu tegang.
Kecuali satu orang.
“Aku tidak tahu mengapa kau memilih melakukan ini di tengah malam, Ludwig.”
Seorang pria paruh baya berpenampilan militer menyalakan rokok sambil mengatakan kata-kata itu.
Suaranya keras, tapi Ludwig hanya bisa tersenyum pahit.
“Tuan Nicholas, mohon pengertiannya. Itu perintah dari Ketua.”
Nicholas.
Meskipun pangkatnya di bawah Ludwig sebagai Komandan Ksatria, dia juga adalah legenda di antara pemburu Eropa dan dia telah menjadi pemburu jauh lebih lama.
Bahkan jika Ludwig adalah orang kedua di cabang Eropa, dia tidak bisa memperlakukannya dengan sembarangan dan juga tidak mau melakukannya.
“Nina? Apa yang bisa kita lakukan jika itu perintah wanita sialan itu.”
Terlepas dari kata-katanya yang keras, ketajaman di matanya sedikit memudar. Ini karena dia dan Nina telah bekerja sama selama puluhan tahun.
Dia menghembuskan asap rokoknya dengan desahan.
“Seharusnya tidak ada kemungkinan Adipati muncul.”
“Bukankah itu lebih baik? Aku pikir itu lebih baik daripada sekelompok orang lemah muncul.”
“Kenapa?”
“Setidaknya, dengan begitu, kita bisa berpegangan tangan dan mati bersama. Dengan rapi dan tanpa rasa sakit.”
“Maaf, tapi putriku membuat pai apel dan menungguku untuk mencobanya. Jika kau ingin mati, kau bisa mati sendirian.”
“Haha.”
Woowoong-
Saat itulah riak di portal meningkat.
Nicholas mengangkat tangan.
Churk.
Setiap pemburu mengangkat senjata mereka.
Mereka sengaja tidak membawa regu senjata api. Untuk menembus pertahanan para Iblis, seseorang perlu menggunakan senapan mesin terpasang atau senjata anti-tank. Dan dengan ukuran markas tempat portal itu berada, mustahil bagi mereka untuk menggunakan senjata semacam itu.
‘Ketua bilang tidak ada alasan untuk khawatir…’
Tapi bagaimana dia bisa tidak khawatir?
Ludwig melihat ke portal dengan ekspresi kaku.
Sementara itu, suara mendengung semakin keras dan Warp Portal membesar dua kali lipat.
Rasanya seperti ada kekuatan besar yang menarik mereka.
Paht!
Portal itu menyala.
Kemudian, bayangan seseorang muncul. Itu segera diikuti oleh yang lain.
Ada banyak dari mereka. Tampaknya dua belas orang. Dan mereka semua terlihat seperti manusia, tapi itu tidak berarti mereka bisa lengah.
Ada lebih banyak Iblis yang menyembunyikan penampilan mereka dan bersembunyi di antara manusia daripada yang mereka kira.
Tapi ketika dia melihat wajah wanita berambut merah yang memimpin kelompok itu, Ludwig tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengendurkan kewaspadaannya.
“Allida.”
“Ludwig, haha…”
Ketika dia mendengar tawa lembut Allida, mata Ludwig bergetar.
“Apakah kau benar-benar… Allida?”
“Apakah aku terlihat seperti palsu? Ah, sial. Hidungku sakit sekali rasanya mau mati.”
“Dasar bodoh! Aku bilang jangan pergi ke Italia!”
“Tidak bisakah kau datang memelukku saja? Dasar orang yang tidak peka.”
Sementara keduanya menikmati reuni mereka, para pemburu lainnya melihat dengan tidak percaya pada pria lain.
“Lee Jong-hak?”
“Naga Manusia.”
“Ada Macan Kumbang juga.”
“Aku pikir aku pernah melihat wanita Asia itu sebelumnya…”
Saat obrolan semakin keras, ketegangan di ruangan itu berkurang secara signifikan.
Nicholas-lah yang mengubah suasana. Dia menghunus pedang di pinggangnya.
Sssng-
Anehnya, suara samar itu mencapai telinga semua orang. Atmosfer yang ramai menghilang dalam sekejap, dan keheningan berat menyelimuti aula.
“Orang luar, berhenti di sana. Aku tidak akan mentolerir gerakan sembrono. Wakil Ketua Ludwig, kau bisa mengadakan reuni nanti.”
“Tapi Allida adalah…”
Nicholas menghela napas.
Meskipun dia adalah pria muda dengan bakat luar biasa, dia kadang-kadang memiliki kelemahan karena terlalu penyayang sampai-sampai gagal mengenali tindakan yang tepat.
Ini bukanlah kebajikan yang diinginkan seseorang dari seorang atasan.
‘Aku mengerti mengapa Nina memanggilku.’
Dia menggelengkan kepalanya sebelum memerintahkan dengan suara dingin.
“Ksatria, jaga ketertiban dan biarkan para penjaga memeriksa identitas mereka. Mungkin ada Iblis yang bercampur di antara mereka.”
Ketika Nicholas mengatakan kata-kata itu dengan dingin, Allida menatapnya dengan senyuman.
“Paman, ini aku. Allida. Apa kau sudah melupakanku? Orang-orang ini tidak mencurigakan. Mereka kelompokku. Kami semua adalah budak, dan setelah berbagai lika-liku, akhirnya kami berhasil melarikan diri. Tidak ada mata-mata. Dengar. Yang terjadi adalah…”
“Diam dan biarkan mereka melakukan pekerjaan mereka. Aku akan mendengarkan penjelasanmu nanti.”
Ekspresi Allida mengeras. Dia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya di wajahnya.
Meskipun demikian, tidak ada perubahan pada ekspresi Nicholas.
“Maaf, tapi aku tidak bisa langsung mempercayaimu. Tolong pahami posisi dan tugasku.”
Tentu saja dia tahu. Dia tahu, tapi dia tetap tidak bisa menahan sedikit perasaan pedih yang dia rasakan.
Allida mengangguk, dan para penjaga segera mendekati mereka.
Mereka menyelidiki secara menyeluruh identitas para mantan budak itu, termasuk Allida.
Nicholas mengamati adegan ini dengan tatapan tajam.
“Penyelidikan selesai, Tuan.”
“Hasilnya?”
“Tidak ada masalah. Mereka semua adalah pemburu yang hilang atau dikonfirmasi telah ditangkap oleh para Iblis.”
“Apakah ada kemungkinan Iblis bersembunyi di antara mereka?”
“Saya pikir kemungkinannya sangat rendah. Mereka semua memakai kalung.”
Lalu dia menambahkan dengan ekspresi sedikit tidak nyaman.
“…kecuali dua orang.”
“Dua?”
“Salah satunya cukup terkenal. Bunga Putih, Rookie Asia. Apa Anda pernah mendengarnya?”
Nicholas mengangguk. Dia tahu sebagian besar nama pemburu pendatang baru teratas di setiap wilayah.
Min Ha-rin adalah salah satu Pemburu muda Korea. Dia pernah mendengar bahwa ada harapan besar padanya tidak hanya di Cabang Asia tetapi di seluruh Asosiasi Pemburu karena dia memiliki rekam jejak yang luar biasa meskipun usianya masih muda.
“Kami juga mengkonfirmasi identitasnya. Sidik jarinya cocok dengan yang ada di database kami. Dia bukan Iblis. Masalahnya yang lain.”
“Siapa?”
“Pria itu.”
Itu adalah Lukas berambut pirang yang ditunjuk oleh penjaga itu.
“Tidak ada informasi yang cocok untuknya. Mungkin saja identitasnya tidak pernah terdaftar. Saya pikir kita perlu melakukan penyelidikan yang lebih detail, tapi itu akan memakan waktu…”
“Berhenti, kau sudah melakukan tugasmu dengan baik. Aku akan menangani pria itu, jadi kalian mundur saja.”
“Baik, Tuan.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!