Bab 165 - Pandangan yang Serupa (2)

Terlepas dari ras apa pun, jika kamu bertanya kepada siapa pun kelompok mana yang paling kuat di benua saat ini, kamu hanya akan mendapat satu jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Kekaisaran Kastkau.

Meskipun dikenal sebagai Kekaisaran Sihir, negara itu juga terus-melahirkan Ksatria dan Alkemis luar biasa. Itu juga merupakan salah satu dari dua negara yang tersisa di benua yang masih menyandang gelar 'kekaisaran'.

Seorang paruh baya sedang duduk di atas singgasana yang berada di bagian terdalam istana kekaisaran. Pria ini adalah Balia Diak Kastkau, Kaisar Kastkau.

Namun, saat ini Balia memasang ekspresi yang sangat tegang di wajahnya, ekspresi yang sama sekali tidak pantas bagi seorang kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Apa yang harus kulakukan?”

Setelah mengetahui apa yang terjadi di Geotanbul dan Silkid, Balia bahkan tidak bisa tidur barang sejenak.

Demigod.

Makhluk-makhluk transenden yang telah menguasai benua dari balik bayang-bayang ini akhirnya menunjukkan warna asli mereka. Para Kaisar Kekaisaran Kastkau sudah mengetahui keberadaan para Demigod selama turun-temurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tidak, mereka bukan sekadar tahu.

Faktanya, mereka telah meminjam kekuatan makhluk-makhluk itu berkali-kali sepanjang sejarah. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa para Demigod adalah para dermawan keluarga kekaisaran.

Kekuatan mereka yang tak terkalahkan telah menyelesaikan banyak sekali masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh militer Kekaisaran Kastkau.

‘Kita tidak bisa melawan mereka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bertarung melawan para Demigod sama saja dengan bunuh diri. Sekalipun mereka memiliki ratusan wizard, ribuan Ksatria, dan puluhan ribu prajurit.

[Sepertinya kau masih belum mengambil keputusan.]

Jantung Balia hampir berhenti berdetak sesaat, wajahnya langsung memucat.

Istana kekaisaran dikelilingi oleh penghalang yang diciptakan dengan segenap pikiran dan jiwa oleh para wizard hebat kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan penyihir bintang 8 tidak memiliki harapan untuk masuk tanpa izin, dan penyihir bintang 9 yang legendaris sekalipun tidak akan mampu masuk dengan mudah.

Namun, hal itu tidak ada artinya bagi makhluk transenden di hadapannya yang memancarkan cahaya putih terang.

Dia berdiri di sana seolah-olah dia sudah berada di sana sejak awal, tanpa suara atau jejak sedikit pun.

“...Lord.”

Lord mendongak menatap singgasana.

Melihat wajah tanpa ekspresi itu, jantung Balia, yang hampir berhenti sesaat sebelumnya, mulai berdegup kencang di dalam dadanya.

[Turunlah.]

“Ap-, apa maksudmu?”

Nada bicara Lord tetap sama saat menjawab pertanyaan Balia.

[Turun dari singgasana dan berlututlah di hadapanku. Bersikaplah sopan dan serahkan dirimu. Kalau begitu, aku akan mengampunimu.]

Balia mengatupkan giginya mendengar kata-kata itu.

Berlutut dan menyerah. Itulah yang baru saja diperintahkan Lord kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia langsung mengerti apa maksudnya. Bagaimanapun, dia selalu merasa hal itu akan terjadi suatu hari nanti.

“...Aku tidak bisa menerima itu.”

Kaisar Balia menolak.

Dia tidak punya pilihan lain.

Jika dia, sang kaisar, berlutut, itu berarti seluruh Kekaisaran Kastkau telah jatuh ke tangan para Demigod.

Seseorang mungkin bertanya mengapa dia memilih untuk melakukannya, toh mereka tetap tidak bisa mengalahkan Lord, tetapi dipaksa menyerah dan secara sukarela menundukkan kepala adalah dua hal yang sangat berbeda.

Selain itu, dia harus menjaga harga diri Kastkau. Meskipun Geotanbul telah hancur dan Silkid saat ini masih bertempur.

Dalam situasi seperti itu, kekaisaran tidak boleh menjadi yang pertama mengibarkan bendera putih. Jika mereka menyerah, kemungkinan besar negara-negara lain akan langsung ikut menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ini bukanlah sesuatu yang akan berakhir hanya dengan melibatkan kekaisaran. Balia tahu akan hal itu.

Itulah sebabnya dia berteriak dengan suara penuh amarah.

“Kenapa kalian mulai bertindak seperti ini secara tiba-tiba? Jika kita melanjutkan hubungan simbiosis kita, benua ini akan tetap damai...”

Balia terdiam karena Lord tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“...apa yang lucu?”

[Simbiosis berarti hidup bersama dan saling bertukar keuntungan. Itu tidak cocok untuk menggambarkan hubungan kita.]

“Kekaisaran tidak pernah melanggar perintah kalian.”

[Dan itulah sebabnya negaramu belum hancur sampai sekarang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Kata-kata itu membuat Balia terbungkam.

Dia pasti akan mendengus meremehkan jika orang lain yang mengucapkan kata-kata itu, tetapi sosok di hadapannya adalah Lord sendiri.

Lord melambaikan tangannya sekali.

Tiba-tiba Balia terlonjak bangkit dari tempat duduknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Uh...”

“Ya-, Yang Mulia.”

“Hu-, huk!”

Mereka yang tiba-tiba muncul di ruangan itu tidak lain adalah anggota keluarga sang kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lord tertawa.

Balia meraung saat kemarahan yang dirasakannya saat itu menutupi rasa takut di dadanya.

“Sebenarnya apa yang ingin kau-”

[Sst.]

Namun, kemarahannya seolah menguap saat Lord kembali berbicara.

Begitu mendengar suara Lord, kepalanya menjadi dingin dan seluruh tubuhnya dipenuhi keringat.

[Aku bekerja cukup keras untuk menemukan mereka semua. Satu hal yang aku iri darimu adalah kenyataan bahwa ras kalian terus bertambah, bahkan tanpa kalian usahakan. Kami tidak memiliki cara untuk menambah jumlah kami.]

Lord terdiam sejenak.

Kemudian atmosfer di ruangan itu berubah.

[Itulah sebabnya aku sangat peduli pada setiap orang dari kaumku.]

Suaranya terdengar pelan. Namun, mereka yang mendengarnya hampir ambruk ke lantai seketika. Beberapa dari mereka bahkan tidak bisa bernapas di bawah tekanan yang datang tiba-tiba itu.

[Dalam beberapa tahun terakhir, kaumku telah musnah satu per satu. Apakah kau mengerti apa yang kumaksud? Artinya, aku tidak akan pernah bisa melihat hampir sepuluh dari kaumku lagi. Memutar balik waktu juga mustahil bagiku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Ke-, kekaisaran tidak melakukan apa pun. Kami tidak terlibat dalam pertarungan antara kalian dan Circle...”

[Kalian melakukannya. Aku tahu kalian telah bersikap netral selama ratusan tahun. Kehadiranku hari ini sangat erat kaitannya dengan fakta itu.]

“Apa-, apa maksudmu?”

[Bukankah kau sudah punya tebakannya? Aku di sini untuk mengubah status netral kalian.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Balia mengatupkan giginya.

Perubahan status netral mereka.

Jelas apa maksud Lord. Dia menuntut agar Balia bersumpah setia kepadanya.

Dia juga tidak hanya berbicara kepada Balia, tetapi kepada seluruh keluarga kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia meminta kesetiaan dari seluruh Kekaisaran Kastkau.

“Aku tidak akan melakukannya meskipun kau membunuhku.”

Balia menatap tajam ke arah Lord secara terang-terangan.

Fakta bahwa dia tidak mengalihkan pandangannya sampai akhir sangat layak mendapat pujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Namun Lord tertawa seolah-olah dia sudah menduga tanggapan seperti itu.

[Begitu ya.]

Lord menjentikkan jarinya.

Plop.

Dan kemudian mereka mendengar suara letupan.

“...”

Balia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.

Dia melihatnya dengan mata kepalanya sendiri dan merasakan cairan lengket membasahi wajahnya, tetapi otaknya masih belum bisa memproses apa yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Atau mungkin, otaknya menolak untuk menerimanya.

Balia mengerjap bodoh sebelum jeritan seketika membuat semuanya tersadar di dalam kepalanya.

“Ky-, kyaaaa!”

“Tid-, tidak mungkin... Jenia!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Putri keduanya, Jenia, Putri Kekaisaran Kedua, telah meledak.

Itulah persisnya apa yang terjadi.

Bagaikan balon, tubuhnya tiba-tiba meletup, memercikkan darah dan potongan daging ke mana-mana.

Beberapa orang yang berkumpul merasa mual melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“A-, ahhh...”

Barulah Balia menyadari mengapa Lord membawa keluarganya.

Air mata mengalir di wajahnya.

Lord tampak bingung melihat pemandangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[Apakah kau bersedih? Luar biasa. Kalian bahkan paling lama hanya saling mengenal selama beberapa dekade.]

“A-, ahh... kenapa kau melakukan hal yang begitu mengerikan...”

Mengerikan? Betapa menariknya. Jika ini mengerikan...

Lord, yang tadinya bergumam pada dirinya sendiri, tiba-tiba mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tidak ada mata di wajahnya, tetapi sang kaisar yakin bahwa makhluk itu sedang menatapnya.

[Lalu bagaimana dengan apa yang kalian lakukan?]

“Seben-, sebenarnya apa yang kau bicarakan...”

[Jika itu adalah hal yang mengerikan, lalu bagaimana dengan kaum kalian yang telah membunuh para sahabatku yang telah hidup selama ribuan dan puluhan ribu tahun?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Suara Lord semakin lama semakin terdengar marah. Mulutnya muncul, dan dia mengatupkan giginya dengan keras.

[Perasaanku saat ini, kalian tidak akan pernah bisa membayangkannya.]

“K-, kuk...”

Dia bahkan tidak bisa meneteskan air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ketika Lord melepaskan auranya, Balia mendapati dirinya bahkan tidak bisa bernapas. Dan tepat saat dia hampir mencapai batasnya, Lord menghilangkan tekanan tersebut.

Kemudian dia mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah sisa kerabat Balia sebelum berkata.

[Sekarang. Kaisar dari kekaisaran ini, aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Kali ini kau harus memikirkannya baik-baik. Apa yang berencana kau lakukan?]

* * *

Frey harus menghentikan pendarahan di lengan kirinya.

Rasa sakitnya masih bisa ditahan, tetapi kehilangan darah akan sangat merepotkan.

Woowoong.

Setelah menghentikan aliran darah dengan sedikit penerapan mana, tulang-tulangnya yang patah mulai berpilin secara paksa kembali ke posisi semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Terdengar bunyi berderak.

“...”

Secara alami, proses ini disertai dengan rasa sakit yang tajam.

Di dalam kepalanya, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dia lakukan sekarang, tetapi mau bagaimana lagi. Jika dibiarkan begitu saja dan tulangnya mulai menyembuh dalam bentuk seperti itu, akan jauh lebih menyebalkan untuk memperbaikinya nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia kemudian mengambil sebuah ramuan dari tasnya. Itu adalah ramuan yang selalu dia siapkan untuk berjaga-jaga dalam keadaan darurat, tetapi ramuan itu tidak akan mampu mengatasi luka separah ini.

Kendati demikian, itu tetap lebih baik daripada tidak sama sekali, jadi dia menuangkan separuh ramuan itu ke lengannya, dan meminum separuhnya lagi.

Rasa sakitnya tampak sedikit berkurang.

Frey menunduk menatap lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lengan bawahnya berada dalam kondisi yang mengerikan karena sebagian besar dagingnya hilang. Jika lukanya sedikit lebih dalam, dia pasti sudah kehilangan tangan kirinya.

‘Ini adalah harga yang sangat murah untuk membunuh seorang Demigod.’

Terus terang, itu tetap sepadan bahkan jika dia kehilangan lengan kirinya sepenuhnya.

Kehilangan satu lengan bukanlah kerugian yang terlalu besar bagi seorang wizard seperti Frey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Frey melirik ke arah mayat Milled.

Sudah waktunya untuk mengambil kristalnya. Tubuh Milled telah berubah menjadi tumpukan abu, mirip dengan Riki.

Frey menarik keluar kristal yang terkubur di dalam tumpukan abu tersebut.

Kristal Milled bersinar dengan warna yang sangat mirip dengan pasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Frey masih belum yakin tentang cara paling efisien untuk menggunakan kristal Demigod.

‘Haruskah aku bertanya pada Elliah atau Schweiser?’

Riki telah memberinya kristal miliknya, jadi Frey berniat menggunakannya suatu hari nanti.

Krek.

“Hm?”

Frey menunduk menatap tangannya sebelum ekspresinya mengeras.

“Ini...”

Kristal itu saat ini menempel di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Frey tidak melakukan apa pun. Kristal itulah yang bergerak sendiri. Bagaikan cacing yang menggali ke dalam kulit, kristal itu membenamkan dirinya ke dalam telapak tangan Frey.

“...!”

Kemudian kekuatan ilahi dari kristal tersebut mulai mengalir ke dalam dirinya.

Barulah saat itulah Frey mengerti apa yang sedang terjadi. Kekuatan ilahi itu saling tarik-menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Kristal Milled bergabung dengan kekuatan ilahi di dalam tubuh Frey.

Krrr.

Frey terhuyung-huyung, tidak mampu berdiri dengan benar. Kekuatan ilahi yang meluap-luap dan masuk dari kristal menerjang maju tanpa ragu sedikit pun, seolah-olah mencoba menghapus kesadaran Frey.

‘Sialan sekali rasanya…’

Tidak ada hal seperti ini yang terjadi terakhir kali dia menyentuh kristal Demigod, jadi mengapa ini terjadi sekarang?

Apa yang telah berubah antara saat itu dan sekarang?

Hanya ada satu hal.

‘Penggabungan antara kekuatan ilahi dan mana-ku…’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia tidak bisa terus berpikir. Perlahan-lahan, dia merasakan kesadarannya mulai kabur.

Dia telah menggunakan kekuatan Absolute terlalu sering dalam pertempurannya melawan Milled. Jadi hampir mustahil baginya untuk tetap sadar dalam situasi di mana kekuatan mentalnya sudah sangat terkuras.

‘Ini berbahaya.’

Dia tidak boleh sampai kehilangan kesadaran di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ada sangat sedikit tempat di Silkid yang aman, dan dia jelas tidak sedang berada di salah satu tempat tersebut.

Menjadi tidak berdaya di tempat ini sama saja dengan memohon untuk dibunuh.

Frey dengan putus asa mencoba mengendalikan kekuatan ilahi yang mengamuk itu.

Dia ingin melakukan Warp ke tempat yang lebih aman, tetapi mana miliknya tidak mau menuruti perintahnya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba memaksa kekuatan ilahi itu agar tenang. Butuh waktu cukup lama sebelum dia bisa mengendalikan sebagian kekuatan ilahi tersebut, tetapi pada saat itu, seluruh tubuhnya sudah dipenuhi keringat.

Kekuatan mentalnya juga semakin melemah.

“Kuk...”

Frey ambruk berlutut dengan erangan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia berjuang keras untuk mempertahankan sisa kesadarannya, tetapi itu sia-sia.

Pak.

Dia akhirnya kehilangan kesadaran dan ambruk ke atas pasir, tidak bergerak.

Whoosh.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk berhembus.

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, seorang pria berjalan mendekati tempat Frey pingsan, tatapannya perlahan tertuju pada tubuh Frey yang tidak bergerak.

“...”

Ekspresi pria itu menjadi rumit. Dia mengerutkan kening, tampak berjuang dengan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Setelah berdiri di sana cukup lama, pria itu mendekati Frey.

Kemudian, dia begitu saja mengangkat tubuh Frey ke atas bahunya dan melanjutkan perjalanan.