Bab 137 - Formasi Kekuatan (2)

“Kita mau ke mana sekarang?”

“Aku sedang berpikir untuk pergi ke Traumen Rings dulu.”

“Traumen Rings?”

“Kamu tidak tahu? Itu salah satu lingkaran—”

“Aku tahu. Itu lingkaran yang dulu sejajar dengan Tiga Lingkaran Besar. Aku Ratu semua Elf, jangan meremehkanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Snow terdengar sedikit tersinggung. Lagipula, ada banyak Elf yang menjadi bagian dari Lingkaran.

Bahkan ada Lingkaran yang seluruhnya terdiri dari Elf, jadi aneh jika dia tidak tahu.

“Aku bertanya kenapa kamu pergi ke Traumen Rings.”

“Aku Circle Rounder dari Traumen Rings, jadi aku harus mampir sesekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, itu sedikit lebih rumit dari itu, tapi dia tidak ingin menjelaskannya lebih lanjut.

Snow mengedipkan matanya cepat mendengar pernyataan itu.

“Circle Rounder? Kamu?”

“Apa aku tidak memberitahumu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ini berita baru bagiku.”

Snow kemudian menatap Frey dengan ekspresi bingung.

“Tapi bukankah Traumen Rings itu lingkaran yang hampir hancur? Tidak bisakah kamu masuk ke lingkaran yang jauh lebih baik dengan kekuatanmu?”

“Ukurannya tidak penting. Yang penting adalah keyakinan para anggota lingkaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Hmm… itu pernyataan yang sangat kuno.”

Snow berpikir sejenak sebelum mengangkat bahu.

“Aku akan percaya penilaianmu.”

Bagaimanapun, dia sudah memutuskan untuk tetap bersama Frey sampai para Demigod dikalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk saat ini, bijaksana untuk mempercayai penilaiannya dan melihat apa yang terjadi.

Karena sebagian besar masa kecilnya dihabiskan di Tanah Beku, dan dia tinggal di Hutan Besar setelah dewasa, Snow memiliki sedikit atau bahkan tidak punya pengalaman dengan dunia luar. Dan dia merasa Frey akan bisa membantunya dengan pengalamannya yang kurang itu.

Mengangguk, Frey menggunakan Warp.

“Warp.”

Syuuk.

Dalam sekejap, mereka tiba di Hutan Peinsisko, tempat persembunyian Traumen Rings berada.

“Warp tanpa mantra. Ditambah stabilitasnya cukup untuk membuatnya tampak seperti sekadar berkedip. Apakah semua Penyihir bintang delapan monster seperti itu?”

“Tidak jauh dari sini.”

“Di mana kita?”

“Hutan Peinsisko.”

“…itu hampir di seberang kekaisaran.”

Snow berbicara dengan ekspresi aneh di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Frey mengabaikan keluhan Snow karena bukan waktunya untuk mengobrol.

Dia melihat sekeliling.

“…”

“…”

Para anggota lingkaran Traumen Rings semuanya menatap mereka dengan mata terbelalak dan mulut terbuka.

“Ro-, Rounder Frey!”

“Rounder Frey kembali!”

Terjadi keributan besar.

* * *

Setelah beberapa saat, Frey dipandu ke sebuah ruangan oleh Fio Guntar, salah satu anggota Traumen Rings pertama yang pernah dia ajak berinteraksi.

Frey bisa dengan mudah mengetahui bahwa kemampuannya telah meningkat pesat selama berbulan-bulan, mungkin karena belajar, berlatih, dan bermeditasi tanpa henti siang dan malam.

“Mohon tunggu sebentar, Rounder Frey. Master Beniang akan segera datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Baiklah.”

Snow mengangkat bahu saat Fio meninggalkan ruangan.

“Ada banyak rasa hormat dan kekaguman di mata pria itu. Dan dari reaksi mereka saat kamu kembali, sepertinya popularitasmu cukup tinggi.”

Apakah itu pujian, atau dia menggodanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Wajar jika dia menganggapnya yang pertama, tapi dia tidak yakin karena dia tahu betapa nakalnya Snow.

Pada akhirnya, Frey memutuskan lebih baik tidak menanggapi kata-katanya.

Setelah beberapa saat, pintu terbuka, dan hal pertama yang dia perhatikan adalah rambut hijau dan mata yang jarang ditemukan bahkan di benua ini.

Itu adalah Beniang Argento, Circle Master dari Traumen Rings.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Beberapa saat setelah dia membuka pintu, seluruh tubuhnya menegang.

“Ro-, Rounder Frey.”

Tampaknya air mata akan jatuh dari matanya kapan saja.

Frey sedikit panik dalam hati saat berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“…Master Beniang, pertemuan kita sedikit lebih awal dari biasanya. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah, ya! A-, aku baik-baik saja.”

Dia menyeka air mata di sudut matanya sebelum berkata.

“Aku hanya terkejut mendengar kamu kembali… Awalnya, aku mengira aku salah dengar. Ah. Sudahlah. Bagaimana denganmu? Apakah kamu terluka di suatu tempat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku juga baik-baik saja.”

“Syukurlah!…Eh. Tapi siapa ini di sampingmu?”

Tidak perlu Frey memperkenalkannya karena Snow berdiri dengan senyum cerah dan menyapa Beniang.

“Aku Snow. Senang bertemu denganmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ah. Ya. Senang bertemu denganmu. Hah… apakah kamu seorang Elf?”

Beniang melirik telinga Snow saat mengajukan pertanyaan itu.

Snow mengangguk.

“Mhm.”

“…”

Dari sudut pandang tertentu, tampaknya rekan kerja Frey berbicara secara informal kepada atasannya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu.

Lagipula, meskipun dia untuk sementara mundur dari posisinya, dia tetaplah Ratu Elf.

“Aku hanya rekan satu tim Frey, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“…Tidak perlu?”

“Kuku.”

Tanda tanya muncul di kepala Beniang.

Snow tersenyum dan menoleh ke Frey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Mastermu sangat menarik.”

“Jangan menggodanya.”

“Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Sebenarnya aku agak khawatir untuk bepergian denganmu, tapi aku tidak menyangka akan bertemu anak yang begitu imut. Aku bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan seorang musafir setelah menemukan oasis di tengah gurun.”

“Kamu seharusnya tidak menggodanya karena Beniang adalah seekor Naga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“…hah? N-, Naga?”

Yah, setengah.

Frey mengabaikan Snow yang memiliki ekspresi tidak percaya di wajahnya dan berbalik untuk menatap Beniang lagi.

“Master Beniang, ada alasan kenapa aku kembali ke Traumen Rings lebih cepat dari yang diharapkan. Aku dengar Traumen Rings sedang mengalami masa sulit akhir-akhir ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ah…”

Tentu saja, Beniang bukanlah tipe orang yang bisa menyembunyikan sesuatu. Ini karena ekspresinya segera berubah muram setelah mendengar kata-kata Frey.

“Tidak apa-a—”

“Aku adalah Circle Rounder dari Traumen Rings. Aku berhak tahu apa yang terjadi di lingkaran ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“…”

“Atau apakah kamu masih tidak percaya padaku?”

“Ti-, tidak. Mustahil! Hanya berkat kamu lingkaran kami bisa mencapai tahap ini! Aku minta maaf… karena membuatmu merasa seperti itu.”

Dengan ekspresi tertekan di wajahnya, Beniang menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku tidak bermaksud menyembunyikannya. Aku hanya… aku hanya takut. Aku takut kamu akan kecewa pada kami.”

“Kecewa?”

“Kamu yang membentuk kami, dan kamu berkata bahwa kamu akan menjadikan Traumen Rings sebagai titik pusat dari Lingkaran.”

Frey mengangguk.

Itu bukan sesuatu yang terjadi begitu lama hingga dia melupakannya.

“Dan kamu juga berkata bahwa bahkan kata neraka pun tidak cukup untuk menggambarkan kesulitan yang akan kita hadapi. Bahwa kita mungkin merindukan kehidupan menyedihkan yang kita miliki di masa lalu. Kamu menyuruh kami untuk bersiap menghadapi itu.”

Itu adalah kebenaran.

Baru saat itulah Frey mengerti persis apa yang ingin dikatakan Beniang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka telah menerima semua kesulitan yang mereka hadapi hingga saat ini sebagai bagian dari ‘hari-hari neraka’ yang disebutkan Frey.

Mereka juga menganggap itu tanggung jawab mereka untuk mengatasinya.

Dia tidak sepenuhnya salah, tapi ada sesuatu yang dia abaikan.

“Aku juga anggota Traumen Rings.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Hah? Tentu saja kamu…”

“Tentu saja. Tapi Master Beniang sepertinya masih memperlakukanku seperti orang luar.”

Ini menyebabkan Beniang menggelengkan kepalanya dengan keras.

“I-, itu tidak benar!”

“Jika kamu benar-benar menganggapku sebagai Circle Rounder-mu, kamu tidak akan menyembunyikan hal seperti ini dariku. Kamu tidak perlu takut untuk berkonsultasi dan bekerja sama denganku. Aku juga anggota Traumen Rings.”

“…”

“Jika ada masalah, maka kita bisa menyelesaikannya bersama. Tentu saja, aku tidak akan ragu untuk memberikan yang terbaik.”

Mata Beniang membelalak.

Dia bergetar sejenak dan menundukkan kepalanya.

“…semua yang kamu katakan itu benar. Maafkan aku, Frey. Aku salah.”

Kepribadiannya yang pemalu sangat menonjol saat itu.

Terus terang, itu bukan kepribadian yang baik untuk dimiliki seorang pemimpin. Itu bisa dianggap sebagai cacat besar, tapi itu juga salah satu kelebihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia mengakui kesalahannya dan secara aktif mencoba untuk berubah. Tentu saja, ini tidak semudah kedengarannya. Bagaimanapun, kepribadian Beniang bukanlah perubahan yang baru saja terjadi.

“Jadi tolong ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi di Traumen Rings, Master Beniang.”

* * *

Beniang meninggalkan ruangan setelah penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tampaknya dia sangat sibuk saat ini.

Mungkin karena dia terlalu lama berbicara dengan Frey, begitu dia selesai dengan penjelasannya, dia dibawa pergi oleh Honor Gisellan.

Dia bukan satu-satunya.

Tampaknya seluruh Traumen Rings sibuk. Jauh dari keadaan lesu mereka sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah perubahan positif.

Dia ingin melihat lebih dekat suasana keseluruhan lingkaran itu, tapi pertama, dia perlu fokus pada apa yang ada di depannya.

Dia sudah mendapatkan gambaran kasar tentang apa yang terjadi pada Traumen Rings sebelum dia datang. Karena itu, dia hanya ingin mendengarkan penjelasan Beniang untuk menegaskan dan melengkapi informasi yang dia miliki.

‘Strow Necklaces.”

Jika dia harus memilih lingkaran yang paling menekan mereka, dia akan memilih Strow Necklaces tanpa ragu.

Awalnya, mereka perlahan mengambil artefak mereka melalui Pertempuran Artefak, tapi akhir-akhir ini, mereka mengubah metode mereka.

Mereka memerintahkan mereka untuk mengirim tim pengintai ke tempat-tempat yang sangat berbahaya di mana para Demigod mungkin berada.

Itu adalah misi yang memiliki tingkat kelangsungan hidup yang sangat rendah. Yang terpenting, sulit bagi mereka untuk berkomunikasi dengan tim jadi itu sempurna untuk menangani mereka secara diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Faktanya, selama beberapa bulan terakhir misi pengintaian, puluhan anggota Traumen Rings yang berbakat telah hilang.

Frey yakin mereka sudah mati.

Dan mungkin Strow Necklaces secara langsung atau tidak langsung menyebabkan kematian mereka.

Dia muak dengan metode ceroboh dan picik yang tidak layak untuk nama Tiga Lingkaran Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Apa yang akan kamu lakukan? Lawan kali ini adalah salah satu dari tiga lingkaran terkuat. Kamu tidak bisa menyentuh mereka dengan mudah, kan? Tidak ada cukup bukti.”

Dia benar.

Biasa bagi lingkaran kecil dan menengah untuk ditugaskan misi pengintaian, dan meskipun tidak umum bagi anggota untuk hilang, itu bukanlah hal yang belum pernah terjadi.

Dia tidak punya cara untuk membuktikannya bahkan jika dia ingin menghadapi mereka dan membuka tabir tindakan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku tidak harus menyentuh mereka.”

“Hmm?”

“Aku hanya perlu menunjukkan pada mereka. Sudah terlambat untuk mencoba menahan Traumen Rings.”

Dia hanya akan membuat mereka membayar sedikit untuk apa yang telah mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Harga dari membunuh puluhan anggota lingkarannya akan sangat mahal. Mata Frey menjadi dingin.

Pada saat itulah seekor kelelawar muncul dari lengan Frey.

Snow menyipitkan matanya.

“Apakah itu familiar?”

“Itu bukan milikku.”

Itu familiar milik Sheryl.

Saat dia menatap kelelawar itu, dia tiba-tiba mendengar suara Sheryl di kepalanya.

[Master, aku menemukan Altan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia berhasil menemukannya jauh lebih cepat dari yang dia kira.

Frey mengangguk dan berkata.

“Apa katanya?”

[Dia menerima, tapi dia ingin bertemu denganmu secara langsung.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ini juga yang Frey inginkan.

“Di mana lokasinya?”

[Dia bilang jika kamu memberi tahu dia lokasimu, dia akan datang kepadamu.]

Itu mengejutkan.

“Dia ingin datang kepadaku? Itu mengejutkan.”

[Itu karena lingkaran pemanggilan Asura adalah umpan terbaik untuk digunakan melawan Altan.]

Frey berpikir sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu membawanya ke persembunyian Traumen Rings? Aku akan menjemputmu ketika kamu sampai di Hutan Peinsisko.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Peinsisko… itu hutan dekat Uthiano. Baiklah. Kalau begitu kami akan tiba besok pagi.]

“Oke.”

Komunikasi berakhir di sana.

Diskusi besok dengan Altan akan sangat penting, jadi Frey segera menuju ke Beniang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Master Beniang.”

“Aht.”

Saat Frey memanggil namanya, Beniang menengadah dari tumpukan dokumen besar yang sedang dia hadapi.

“Ada apa, Frey?”

“Tidak banyak, akan ada beberapa tamu yang mengunjungi lingkaran besok. Aku pikir aku harus memberitahumu sebelumnya.”

“Tamu? Apakah mereka tamumu, Frey?”

Setelah berpikir sebentar, Frey mengangguk. Bagaimanapun, itu bukan kunjungan lingkaran ke lingkaran.

“Benar.”

“Hmm. Begitu. Aku mengerti. Aku akan memastikan mereka diperlakukan dengan baik.”

“Hah?”

Dia tidak menduga itu. Beniang hanya menunjukkan ekspresi kemenangan pada tatapan bingung Frey.

Dia menepuk dadanya dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Karena lingkaran kami tidak lagi sama seperti di masa lalu! Lagipula, aku yakin tamumu akan sama menakjubkannya dengan Elf yang datang bersamamu, kan?”

“…yah.”

Dia pasti orang yang hebat.

Frey merasa dia perlu menjelaskan kepadanya siapa sebenarnya yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tepat ketika dia akan membuka mulutnya.

“Master Beniang! Ada laporan darurat dari Honor Eizek!”

“Aht! Aku segera datang. Maaf, Frey. Bisa kita bicara nanti?”

Frey mengangguk.

Karena Beniang tidak akan menjadi bagian dari negosiasi besok, dia memutuskan tidak masalah apakah dia tahu siapa yang datang atau tidak.

“Tidak masalah.”

“Tamu pentingmu…”

“Tidak. Master Beniang tidak perlu khawatir tentang itu. Santai saja dan fokuslah pada pekerjaanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ah. Kalau begitu itu bagus. Permisi!”

Beniang meminta diri sekali lagi sebelum meninggalkan ruangan.

Saat itu, Beniang percaya bahwa orang-orang yang datang hanyalah kenalan Frey.

Jadi keesokan harinya, ketika Altan dan Sheryl, Circle Master dan Rounder dari Phisfounder Armlets tiba di persembunyian mereka, pupil Beniang tidak bisa berhenti bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠