Bab 112 - Keluarga Blake (3)

Untuk benar-benar menundukkan vampir Sheryl, pertama-tama dia harus menunjukkan kekuatan penuhnya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Sudah jelas bahwa jika dia menggunakan tipu muslihat atau jalan pintas untuk mengalahkannya, Sheryl tidak akan mau menerima kekalahan.

Dia harus menggunakan kekerasan untuk memukul kebenaran ke dalam kepalanya.

‘Fakta bahwa aku lebih kuat darimu.’

Tatapan Frey semakin dalam.

Dia tidak berpikir itu akan sulit.

Tentu saja, dia tahu bahwa Sheryl adalah lawan yang tangguh.

Lagipula, dia adalah wakil komandan Gelang Fispaunder, salah satu dari Tiga Lingkaran Besar.

Tidak ada yang berani meremehkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Apa lelucon...!"

Kemarahan berkobar di mata Sheryl saat dia menyadari bahwa pria di depannya secara tidak langsung telah mengatakan bahwa dia akan membuatnya tunduk padanya.

Sudah lama sekali dia tidak merasa dihina seperti ini.

Dia adalah vampir darah murni berusia beberapa abad, salah satu dari sedikit vampir di seluruh benua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Bahkan Master Lingkaran Altan pun tidak berani meremehkannya.

Sheryl bisa mengakui bahwa pria di depannya ini kuat. Fakta bahwa dia telah mencapai bintang 8 sudah menjadi bukti yang cukup.

Meski begitu, dia tidak percaya pria itu cukup kuat untuk mengabaikannya seperti itu.

Krek.

Sheryl menggigit pergelangan tangannya, lalu mengayunkan tangannya, menyebabkan darahnya berceceran dan membasahi tubuh Iblis yang dia panggil.

Gluk.

Ini menyebabkan Iblis yang hampir mati pulih dalam sekejap.

Frey menyadari bahwa itu adalah salah satu teknik pemulihan yang digunakan oleh Para Pengikat Kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Setelah melihat tubuh dua Iblis lain yang pulih, Frey akhirnya bisa mengidentifikasi mereka.

'Nightmare dan Hantu Kelaparan?' (Catatan: Atau Iblis Kelaparan)

Keduanya juga Iblis kelas atas.

Frey menunggu diam-diam sampai Sheryl menyelesaikan persiapannya dengan tangan di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Sss~

Kabut hitam mulai memancar dari tubuh Nightmare.

Frey mengerutkan kening.

'Membutakanku lagi.'

Cara ini sudah mulai agak membosankan.

Saat dia berpikir begitu, Frey merasakan gerakan di kiri dan kanannya.

Dia mengulurkan tangannya dan menciptakan dinding es.

Bum!

Hellhound dan Hantu Kelaparan menabrakkan kepala mereka ke dinding es.

Meskipun dinding itu dibuat dengan sihir tanpa mantra, dinding itu masih cukup keras untuk menghentikan serangan mereka sepenuhnya.

Lalu, dia merasakan hawa dingin di belakang kepalanya.

Srek.

Frey menundukkan kepalanya sedikit untuk menghindari serangan yang datang, dan jari Sheryl yang terawat rapi menyapu rambutnya.

Saat dia hanya meliriknya, Sheryl mendengus sebelum menghilang ke dalam kabut Nightmare lagi.

Sekelompok kelelawar muncul dari tempat dia menghilang, taring ganas mereka terlihat jelas.

Mereka mungkin kelelawar vampir, jadi akan menyebalkan jika digigit mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

'Aku harus menebas mereka satu per satu.'

Setelah membuat penilaian ini, Frey menyentuh tanah.

"Burning Ground."

Fwoosh.

Api dari tangan Frey langsung menyebar ke seluruh tanah.

Dalam sekejap, sekelilingnya terbakar, dengan puluhan pilar api menjulang ke langit.

Bukan hanya kawanan kelelawar yang mengganggu itu, bahkan kabut hitam yang diciptakan oleh Nightmare tidak bisa menahan panas dari Burning Ground dan menghilang.

"Kuk!"

Sheryl, yang bersembunyi di dalam kabut, kembali terungkap.

'Ini bukan kekuatan mantra bintang 7.'

Dia menelan kata-katanya dengan paksa dan melebarkan sayapnya.

Sekarang api yang mengerikan telah melahap tanah, dia tidak bisa lagi bersembunyi di bayang-bayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Hantu Kelaparan segera naik ke punggung Nightmare dan terbang ke langit, dan Hellhound tetap di tanah.

Sebagai makhluk yang lahir dari lava, ia mampu menahan api setingkat ini.

Sayangnya, itu bukan hanya api.

"Frost Scream."

Puluhan pecahan es tertanam di tubuh Hellhound.

Hellhound, yang dengan mudah mampu menahan Burning Ground bintang 7, sama sekali tidak berdaya melawan Frost Scream bintang 6.

Aura dingin dari es dengan cepat mulai menyelimuti tubuhnya.

Tidak butuh waktu lama bagi tubuh Hellhound untuk membeku sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Frey menggerakkan tangannya dengan ringan.

Krak.

Badai dari tubuhnya kemudian menghancurkan tubuh Hellhound.

Iblis kelas atas.

Iblis yang memiliki potensi untuk mengalahkan hampir semua eksekutif lingkaran dalam kondisi yang tepat.

Sheryl menggigit bibirnya dengan gugup.

'Kekuatan mantranya sangat aneh.'

Aneh?

Tidak, itu lebih dari sekadar aneh!

Siapa pria ini?!

Hanya Burning Ground dan Frost Scream.

Kekuatan dua mantra yang digunakan pria ini jauh melampaui ekspektasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Mereka memiliki nama yang sama, tapi dia bertanya-tanya apakah mereka benar-benar mantra yang sama.

'Tenangkan dirimu!'

Sheryl menggelengkan kepalanya.

Tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Frey kemudian mengalihkan pandangannya ke Nightmare dan Hantu Kelaparan.

"Aum!"

Hantu Kelaparan mengungkapkan frustrasinya.

Iblis kanibal ini, yang selalu lapar, menjadi lebih kuat dan lebih brutal semakin marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dia dengan marah menarik kendali Nightmare.

Nightmare juga menanggapi kemarahan Hantu Kelaparan dan bergegas maju sambil memuntahkan kabut hitam dari mulutnya.

Kemenangan telak.

Saat dia mengingat rencananya, Frey punya pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Pertama, dia harus menghancurkan semangat juang Sheryl.

Ckuk.

Tombak es mulai terbentuk di depan Frey.

Mata Sheryl melebar.

'Itu tidak mungkin... Ice Spear.'

Fluktuasi mana dari tombak ini tidak terasa seperti ancaman.

Dia dengan cepat memikirkan apa yang harus dia lakukan.

Menghindarinya, mencegahnya, atau menghadapinya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dan selama jeda sesaat itu, Frey menyelesaikan mantranya.

Tombak itu sangat besar dan tajam.

Meskipun muncul di tengah-tengah Burning Ground, rasa dinginnya tampaknya tidak berkurang sama sekali.

Syuk!

Tombak itu melesat ke depan, dan Sheryl menyadari bahwa sudah terlambat untuk melakukan salah satu dari tiga pikirannya.

Dia tidak bisa menghindarinya, mencegahnya, atau menghadapinya.

Dia menjentikkan jarinya, dan Nightmare yang sedang berlari mengubah arahnya.

Tidak, seolah-olah telah diseret oleh kekuatan tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Puk!

Tombak Es menusuk tubuh Nightmare dan Hantu Kelaparan pada saat yang bersamaan.

Bahkan ketika dua Iblis kelas atas digunakan sebagai perisai, Tombak Es tidak berhenti.

Namun, ia sedikit melambat.

Berkat itu, Sheryl bisa melarikan diri.

Lagipula, kelincahannya sama sekali tidak kurang. Berkat sayap kelelawar di punggungnya, dia bisa terbang dengan sangat cepat di udara.

Sheryl tidak lagi terkejut.

Bahkan Hantu Kelaparan dan Nightmare telah dipanggil kembali, tapi sampai batas tertentu, dia sudah menduga ini akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

'Sejak Hellhound mati.'

Dia merasa seperti kekuatan pria ini menyentuh kulitnya.

Sheryl bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan sekarang.

Bahkan tiga Iblis kelas atas pun tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dan kemampuan vampirnya juga tidak berguna.

Bahkan jika dia menggunakan semacam trik, itu hanya akan berguna untuk mengulur waktu.

Selain itu, dia sudah menggunakan terlalu banyak kekuatan mental.

Ini karena kekuatannya juga tersedot karena pertarungan Lilith dengan Asura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

'...haruskah aku memanggil Lucifer?'

Tidak.

Memanggil Archduke lain adalah beban yang tidak bisa ditangani oleh tubuhnya.

Terlebih lagi, tidak seperti Lilith, dia tidak memiliki kendali atas Lucifer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Saat dia menemukan celah, dia akan melahap jiwanya.

Sheryl menghela nafas.

Frey terus menatapnya.

Dia tampaknya tidak berniat untuk bergerak lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Sikapnya seolah berkata 'jika kamu akan berjuang lebih jauh, silakan saja.'

Ini membuatnya marah, tapi dia juga yakin.

"Kau... ingin membuatku tunduk, kan?"

"Benar."

"Aku akan mengakuinya. Kau berhak untuk mengatakan itu."

Frey tidak bisa menahan diri untuk membuat ekspresi aneh mendengar kata-kata Sheryl.

"Aku akan berhenti bertarung. Ini kekalahanku."

Dia mengakui kekalahan?

Tapi sepertinya dia tidak menurunkan kewaspadaannya sama sekali.

Meskipun dia mengatakan itu kekalahannya, ekspresi Sheryl tidak menunjukkan itu.

"Kau kuat. Lebih kuat dari siapa pun yang pernah kulawan. Selain para Demigod, tentu saja."

Kekuatan ilahi, kekuatan sihir, dan kemampuan memanggil Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dan tidak satu pun dari mereka berada di level rendah.

Secara khusus, kehebatan sihirnya tidak bisa dipercaya.

Dia setidaknya sekuat Altan, Master Lingkaran dari Gelang Fispaunder.

"Jadi, mau tunduk?"

"Tidak. Sebaliknya... aku punya proposal."

"Proposal?"

"Aku juga ingin kau tunduk padaku."

Itu adalah hal terakhir yang bisa Sheryl pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, Frey tampaknya tidak berniat membunuhnya, jadi meskipun itu tidak pantas, dia tidak punya pilihan selain memanfaatkan fakta itu untuk membuat kesepakatan.

Frey memiringkan kepalanya sedikit.

"Dominasi psikis tidak berpengaruh padaku. Apakah kau belum belajar itu?"

"Aku tahu. Maksudku hal lain. Aku adalah bagian dari Keluarga Kerajaan Vampir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Vampir juga memiliki peringkat atau status sosial tertentu.

Secara khusus, Vampir dengan darah 'Keluarga Kerajaan' bisa menekan vampir lain hanya dengan darah mereka.

Dia mengira wanita ini tangguh, tapi dia tetap mengira dia paling banter seorang bangsawan berpangkat tinggi.

Frey tidak pernah menyangka bahwa Sheryl sebenarnya adalah anggota kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Begitu ya. Apakah kau ingin mencoba menjadikanku kerabat darahmu?"

"Benar."

Taringnya berkilau sedikit.

Frey menggerakkan tangannya, dan mantra Burning Ground menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Berdiri di tanah yang hangus, dia mengangguk padanya.

"Aku terima."

"Sungguh?"

"Tentu saja."

"..."

Taruhannya berhasil, tapi sekarang, dia merasa sedikit khawatir karena Frey menerimanya dengan begitu mudah.

Sheryl tidak bisa merasa senang karena sikapnya membuatnya merasa seperti telah membuat kesalahan.

'Itu hanya kecemasan yang tidak berdasar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dia tidak punya pilihan lain lagi.

"Sebelum itu, haruskah kita memanggil mereka kembali? Jika kita biarkan mereka seperti itu, maka kita harus membuat peta baru daerah itu saat mereka selesai."

Saat dia mengatakan ini, Sheryl berbalik untuk melihat Lilith dan Asura.

Dia bisa melihat bahwa gunung terdekat telah diratakan oleh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Frey setuju dengannya.

[Sudah cukup, Asura.]

[Aku belum bisa merobek selangkangan wanita sialan itu.]

[Hari ini bukan satu-satunya kesempatanmu. Aku akan memberimu kesempatan lain cepat atau lambat, jadi tunggu saja.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

[...Sepertinya tidak ada pilihan lain.]

Asura merespons dengan ketidakpuasan yang jelas di wajahnya.

Demikian pula, Sheryl juga memanggil kembali Lilith.

Lalu, dia perlahan mendarat di tanah dan mulai berjalan menuju Frey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Setelah akhirnya mencapai Frey, dia menyingsingkan lengan bajunya dan mengulurkan tangannya padanya.

"Kau tidak perlu menggigit leherku, kan?"

"Itu tidak masalah."

Memang benar bahwa menggigit leher lebih efektif, tapi di level Sheryl, hal seperti itu tidak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Sheryl menggigit pergelangan tangannya.

Itu tidak terlalu sakit, tapi terasa sedikit seperti kejutan.

Kuk.

Mata Sheryl mulai bersinar merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Ini adalah bukti bahwa dia menggunakan kekuatan mentalnya secara maksimal.

Lagipula, lawannya adalah seorang Penyihir. Seorang Archmage bintang 8.

Terlebih lagi, kekuatan mentalnya jauh lebih kuat daripada Penyihir lain di level yang sama.

Dia percaya ini mungkin alasan Frey mengulurkan pergelangan tangannya dengan begitu mudah. Kepercayaan dirinya bisa dimengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Tapi Sheryl punya alasan sendiri untuk percaya diri.

Huk.

Frey tiba-tiba merasakan penglihatannya menjadi gelap.

Dia mengedipkan matanya.

Sekali, dua kali.

Saat dia mengedipkan mata ketiga kalinya, dia menemukan dirinya berdiri sendirian di ruang gelap.

Tiba-tiba, dia menoleh dan melihat Sheryl berdiri di sana.

Anehnya, dia telanjang.

Rambut emasnya nyaris tidak menutupinya.

Tapi Sheryl, yang berdiri telanjang di sana, merasa sedikit atau tidak merasa terhina sama sekali, dan Frey, yang menatapnya, tampaknya tidak terpengaruh.

Sebaliknya, Frey sedang memikirkan hal lain.

Saat pertama kali melihat ruang gelap ini, kenangan tidak menyenangkan muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Ini adalah dunia mental yang aku ciptakan. Tidak ada apa pun di ruang ini. Bahkan kau, seorang Archmage dengan pencapaian hebat, akan segera menjadi gila di tempat kosong ini." (Catatan: pfft)

"..."

"Selain itu, tempat ini tidak mengikuti waktu yang sama dengan realitas."

Kekuatan mental Frey kuat.

Sheryl tahu itu.

Jadi hal pertama yang dia rencanakan adalah mengikis kekuatan mentalnya.

"Jika kau tinggal di sini selama setahun, tidak peduli seberapa tangguhnya kau, pikiranmu akan-"

"Kau salah."

Frey memotong Sheryl.

"Apa?"

"Bukan berarti tidak ada apa-apa di sini."

Frey menatap tubuhnya.

Dia mengepalkan tinjunya.

Sensasi kukunya menggali telapak tangannya bisa dirasakan dengan jelas.

Indranya.

Tubuhnya.

Bahkan ada orang lain bersamanya.

Senyum dingin merekah di bibirnya.

Dibandingkan dengan Abyss yang seperti neraka, tempat ini praktis surga.

Paat.

Mana Frey menyebar dan mulai mendominasi ruang ini.

Sheryl mundur selangkah dengan cemas saat melihat ini.

"A- apa yang kau lakukan..."

"Berkat dirimu, aku sekarang dalam suasana hati yang buruk. Sudah sepatutnya aku menunjukkan rasa terima kasihku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Pat.

Frey muncul di hadapannya dalam sekejap, dan pada saat itu, Sheryl menunjukkan ketak