Penerjemah: Alpha0210
Ruang luas terbentang di bawah tanah. Bagaimana seseorang seharusnya menggambarkan tempat ini?
Pertama-tama, tempat itu tidak terbentuk secara alami. Strukturnya menunjukkan hal itu, dan puing-puing bangunan yang terkubur di pasir juga membuktikannya.
Schweiser menatap tangga rusak yang tadi ia lompati.
'Wah. Jatuhnya bikin pusing......'
Dia benar-benar menjatuhkan diri dari sesuatu seperti itu. Tak jauh berbeda dengan melemparkan diri dari tengah gunung. Dengan kata lain, ruang ini bukan hanya luas, tapi juga tinggi. Tidak. Haruskah dia bilang dalam? Terserahlah.
'Tempat yang mencurigakan dalam segala hal. Meski aku tidak tahu untuk apa tempat ini.'
'Benar. Siapa yang menyangka mereka membangun sesuatu seperti ini di bawah kuil.'
Iris bergumam sambil mengamati puing-puing bangunan yang terkubur, dan Kasajin, yang sedang melihat sekeliling, menjawabnya.
Lalu Schweiser, yang sedang meneliti langit-langit gua di balik tangga, berbicara.
'Aku tidak tahu soal itu. Menurutku agak berbeda.'
'Apa yang berbeda?'
'Sarman. Apa kau ingat tata letak kota ini?'
'Kota itu terletak di mulut Gurun Amakan. Pergi ke barat sekitar sepuluh hari dan wilayah gurun berakhir.'
'Bukan lokasinya, tapi tata letaknya. Kota itu dibangun di atas bukit pasir, bukan?'
'Lalu kenapa?'
'Bagaimana kalau itu sebenarnya bukan bukit pasir?'
Kasajin masih memasang ekspresi bingung, tapi Schweiser tidak merasa tidak sabar. Dia sudah lama terbiasa menjelaskan segala hal untuk orang yang lambat berpikir ini.
'Lihat langit-langit di sini. Lengkungannya bagus dan rata, kan. Garis selembut itu sulit terbentuk secara alami. Tambahkan stalaktit yang mencuat di sana-sini, dan kesampingkan tangga yang kita lompati... perluas pandanganmu. Lihat keseluruhannya.'
Schweiser bergumam.
'...Bukankah itu terlihat seperti bagian dalam atap?'
'Hm. Aku tidak tahu.'
'Kalau begitu bayangkan bangunan besar bergaya kubah. Jika sebuah struktur yang terbengkalai di tengah gurun terkubur pasir selama rentang tahun yang sangat panjang–.'
'Maka kau akan mendapatkan sesuatu yang tampak seperti bukit pasir alami.'
Iris yang cerdas cepat yang mengatakannya.
Tapi Kasajin masih tampak belum sepenuhnya mengerti.
'Apa yang kalian semua bicarakan?'
'Artinya urutan kejadiannya salah. Mereka tidak repot-repot memahat ruang ini di bawah kuil; sebaliknya, kota dibangun di atas bangunan yang sudah terkubur pasir.'
'Dan apa artinya itu?'
'Yah......'
Lucid cukup bijaksana, tapi seperti biasa dia lemah dalam hal apa pun yang membutuhkan penggunaan otak. Dia melirik ke arah Lukas dan Schweiser berdiri.
Schweiser berpikir sejenak, lalu berbicara.
'...Ada dua hal aneh. Pertama, skala bangunannya tidak masuk akal. Dilihat dari desain atapnya, semua yang kita lihat adalah bagian dalam satu bangunan, dan bukankah itu terlalu besar?'
'Dan yang lainnya?'
'Aku tidak mengerti bagaimana sebuah kota bisa dibangun di atas ini. Kalian semua sudah melihatnya, Sarman bukanlah kota kecil. Cukup besar untuk disebut kota tanpa rasa malu. Populasinya setidaknya tiga puluh ribu, dan bangunannya banyak. Tak peduli sekuat apa atap dibuat, itu beban yang mustahil ditanggungnya......'
'Kalau begitu kita harus menyelidikinya.'
Lukas cepat menarik kesimpulan.
'Ini ruang yang luas, tapi meski begitu menurutku kita lebih baik tetap bersama. Schweiser. Menurutmu kita harus ke arah mana?'
'Ugh. Aku yang harus memutuskan......'
Schweiser menggerutu sambil melihat sekeliling.
Dia tidak tahu detail gaya arsitektur kuno Sarman, tapi pilar-pilar yang berdiri di setiap sisi terasa anehnya familier.
Schweiser bingung memikirkannya, lalu matanya berkedip.
'Ini persis sama dengan Kuil Pusat Rock-Nox di permukaan.'
Skalanya yang sangat besar menyembunyikannya, tapi bukan hanya desain pilarnya yang mirip. Struktur keseluruhannya juga persis sama dengan Kuil Pusat Rock-Nox. Seolah-olah kuil yang berdiri di permukaan adalah miniatur dari tempat ini.
Lalu apakah Kuil Pusat dibangun meniru tempat ini? Itu dia tidak bisa memastikan. Dan sepertinya ini bukan waktunya memikirkan hal itu.
Schweiser menunjuk ke depan.
'Kau menyadari sesuatu?'
'...Aku tidak yakin, tapi menurutku ini adalah asli dari Kuil Rock-Nox.'
'Aslinya?'
Lalu, menelusuri jarinya di udara seolah menggambar sketsa, dia menjelaskan.
'Tempat kita berdiri sekarang adalah kapel. Teruslah berjalan dan akan ada koridor yang bercabang ke kiri dan kanan. Yang kiri adalah jalur yang melewati galeri menuju obelisk, dan yang kanan ada toilet dan......'
'Kantor Oesst.'
Schweiser mengangguk mendengar kata-kata Lukas.
'Benar. Dan kita tidak diizinkan masuk ke sana. Mereka hanya memberi tahu di mana tempatnya dan memastikan kita tidak bisa melihat ke dalam ruangan itu.'
'...Kita mungkin harus mencari semuanya, jadi menurutku kita harus mulai dari tempat yang paling mencurigakan.'
Lukas mengangkat kepala saat berbicara.
'Ayo ke kanan.'
*
Tempat itu sangat luas, dan karena mereka tidak bisa berpencar untuk mengumpulkan informasi, mereka harus bergerak secepat mungkin. Meski begitu, jika mereka melewati semuanya dengan cepat, mereka bisa saja melewatkan petunjuk, jadi kecepatannya perlu diatur– dan akhirnya rombongan memutuskan untuk bergerak menggunakan sihir Lukas.
Mereka maju seolah meluncur di atas pasir, mengamati sekeliling.
Yang paling teliti mengamati tentu saja Schweiser, dan dia bergumam dengan suara rendah.
'Suku Raksasa.'
'Hm?'
'Ada makalah yang berargumen bahwa asal-usul Suku Raksasa dimulai di gurun. Hampir tidak ada literatur pendukung, jadi dunia akademis menganggapnya sebagai dugaan yang menghibur.'
'Maksudmu raksasa membangun kuil ini?'
'Aku tidak akan sampai bilang membangun. Mereka memiliki banyak budak. Tapi setidaknya mereka mungkin pernah tinggal di sini.'
Namun bahkan saat mengatakannya, ekspresi Schweiser jauh dari tenang.
Karena dia tahu tentang makhluk yang jauh lebih mengancam, jauh lebih menakutkan, daripada raksasa dalam legenda.
Apakah alasan dia tidak menyebut Demigod barusan karena dia diam-diam berharap mereka tidak ada di sini, atau sekadar karena petunjuknya terlalu tipis? Schweiser memikirkannya di tengah pusingnya, dan sebelum dia bisa mengakhiri pertanyaan itu, mereka tiba di depan pintu raksasa.
'Ini dia? Tempat yang katanya kamar Oesst.'
'...Dilihat dari posisinya, ya.'
Itu pintu yang begitu besar sehingga seseorang harus mendongak lurus ke atas untuk melihat bagian atasnya.
Melihat pemandangan itu, bahkan Kasajin yang perkasa hanya bisa bergumam dengan suara tumpul.
'Ukuran segini, ya, tak ada yang bisa membukanya selain raksasa.'
'Kau bisa membukanya? Kasajin.'
'Ha.'
Kasajin mengetukkan tinjunya dan menyeringai.
'Aku bisa melakukannya bahkan jika ukurannya dua kali lipat.'
Maka Kasajin berdiri dengan gagah di depan Gerbang Raksasa.
Barulah saat itu ukuran sebenarnya pintu itu meresap ke dalam diri Schweiser.
Bagaimana seseorang seharusnya mengungkapkan pemandangan ini dengan kata-kata?
Semut mencoba menyundul gajah? Ikan kecil bersiap berenang melawan air terjun? Rumput liar menantang guntur dan kilat......
'......'
Saat Schweiser menyebutkan satu perbandingan tak berguna demi satu, Kasajin meletakkan kedua telapak tangannya rata di pintu.
Lalu dia menutup matanya dan menenangkan napasnya.
Pasir di tanah mulai bergetar samar. Panas naik dari tubuh Kasajin, dan otot-otot yang tadinya sudah besar dan keras membengkak lebih jauh. Urat-urat muncul dalam warna merah dan ungu berbintik-bintik, dan kulitnya memerah sampai tampak siap matang– dan sesaat kemudian, tubuh Kasajin membengkak menjadi dua kali ukuran biasanya.
'Kaaaaah–!'
Teriakan mengerikan meledak dari mulutnya yang menganga. Dia sendiri bersikeras itu adalah pekik perang, tapi bagi siapa pun yang mendengar, itu adalah raungan yang tak berbeda dari lolongan binatang.
Paru-parunya begitu kuat sampai teriakan itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.
Grrrrk......
Lalu celah di antara kedua pintu melebar, dan pasir serta debu berhamburan turun.
Sudah berapa lama pintu ini tidak dibuka? Rasanya seperti air terjun yang terbuat dari pasir. Kasajin menerima longsoran itu langsung dan momentumnya tidak sedikit pun melemah. Ada pecahan batu bercampur pasir, tapi itu tidak bisa membuat satu goresan pun pada tubuh besinya.
Tepat sebelum suaranya habis.
Kasajin mencurahkan seluruh kekuatan ke paha dan kakinya.
Krrunch-.
Begitu retakan menyebar di tanah seperti sarang laba-laba, pintu itu akhirnya terbuka lebar dengan benturan yang menggelegar. Sebenarnya itu terlihat bukan seperti terbuka, melainkan seperti sesuatu yang sangat besar menabraknya. Panel pintunya tercabut bersih dari rangkanya.
Thoooom......!
Saat Gerbang Raksasa itu tumbang, guncangannya sepertinya mengguncang bukan hanya bagian dalam ruangan, tapi seluruh kuil.
Schweiser menyaksikannya dan tercengang.
'Yah, itu jelas salah satu cara untuk memberi tahu bahwa kita ada di sini. Lukas, bukankah lebih baik kau saja meledakkannya dengan sihir?'
'Siapa tahu. Kalau ini memang jebakan, mereka pasti sudah tahu kita datang.'
'Benar juga, setelah kau menyebutkannya.'
'Ayo periksa ruangan ini. Masih ada kemungkinan ini tidak lebih dari area terlarang biasa.'
Schweiser mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke dalam ruangan.
Dan untuk sesaat dia kehilangan kata-kata.
'......'
Itu pemandangan yang megah.
Banyak patung batu tersusun di dalam ruangan luas, berjajar rapi di kedua sisi seolah dipamerkan. Tentu saja patung-patung ini juga sangat besar, seperti segala hal lain yang mereka lihat sejauh ini.
Mengamati patung-patung itu seperti terpesona, Schweiser menyadari bahwa setiap patung berbeda. Tidak hanya manusia, tapi juga elf dan beastfolk, dan beberapa berbentuk iblis dan malaikat. Ada yang memakai zirah, tapi isinya adalah monster–.
'Apa benda-benda ini?'
'Itu patung.'
'Bukan itu yang aku tanyakan.'
'...Ada sesuatu yang membuatku gelisah. Di novel yang kubaca dulu, benda-benda seperti ini selalu bergerak.'
'Hei. Jangan menakuti kita.'
Untuk sekarang rombongan berjalan lebih dalam. Mereka tidak bergerak dengan kecepatan yang mereka gunakan saat melintasi koridor kapel. Mereka menahan ketegangan seolah sudah berdiri di tengah medan perang. Patung-patung yang mengelilingi mereka cukup mencurigakan, tapi lebih dari itu, suasana di dalam ruangan sangat berbeda dari koridor.
'Di sini agak dingin, ya?'
'Bagiku terasa sama.'
'Hm. Kalau begitu mungkin aku hanya berkhayal.'
'Tidak.'
Lukas perlahan mengembuskan napas.
Napas itu berubah menjadi uap putih dan buyar di udara.
'Bahkan dengan mempertimbangkan ini malam, suhunya jelas turun. Jubah Schweiser membuatku lambat menyadarinya.'
'Bukankah itu hanya karena kita di bawah tanah?'
'Siapa tahu. Itu mungkin juga tidak sepenuhnya tidak berhubungan......'
Pada saat itu tawa nyaring dan jernih melayang dari suatu tempat.
[Ahaha......]
Mendengar tawa mendadak itu, rombongan bersiap sepenuhnya dan memindai sekeliling. Dan mereka mengerahkan kelima indera untuk menemukan sumber suara.
[Tidak perlu menegang. Makhluk bodoh......]
'Siapa yang mengoceh pada kita?'
'Kemungkinan besar itu salah satu patung. Tapi suaranya bergema di seluruh ruangan, jadi sulit dipastikan.'
Seperti yang dikatakan Lucid.
Tawa itu sepertinya datang dari segala arah, dan pada saat yang sama terdengar seperti bisikan tepat di telinga mereka.
[Mata kalian utuh tapi pandangan kalian begitu rendah sampai tidak bisa melihat dengan benar. Aku di sini......]
Pada saat itu rombongan serentak menoleh ke arah yang sama.
Di ujung patung-patung yang berjajar di kedua dinding– di tepi jauh ruangan, berdiri satu patung lagi.
Tidak. Itu bukan patung.
Benda itu sama besarnya dengan patung-patung yang mereka lihat sebelumnya, dan bentuknya begitu aneh sampai sulit dianggap makhluk hidup– tapi jelas membawa vitalitas yang membedakannya dari yang lain.
Karena begitu besar, mereka mau tidak mau harus mengamatinya dari bawah ke atas, dan tubuh bagian bawahnya adalah seorang wanita cantik. Seolah kecantikan yang dibawa ke titik ekstremnya dipahat dengan halus oleh pengrajin terbaik, tidak ada satu pun bagian dari ujung kaki hingga pinggul yang gagal memancing kekaguman.
Tapi kecantikan itu lenyap tepat di pinggang. Kulit seperti batu giok putih mulai berubah warna menjadi hijau tua, lalu terkubur di bawah sisik kasar dan berkelok-kelok. Meski begitu, lekuk tubuh yang mengalir khas wanita tetap ada, namun itu justru membuat bulu kuduk berdiri alih-alih mengagumi.
Di atas bahu ada leher yang sangat panjang dan wajah datar. Mata kuning cerah, pupil membelah vertikal, dan lidah bercabang menjulur keluar-masuk dengan irama licik dan jahat.
–Dan secara keseluruhan, itu adalah monster dengan tubuh bagian atas ular dan tubuh bagian bawah wanita.
[Jadi... kutu. Urusan apa yang membawamu ke rumahku?]
Mendengar kata-kata monster itu, Lukas menggertakkan giginya.
Kekuatan ini, kehadiran yang menghancurkan ini.
Tidak perlu diragukan lagi, tidak ada alasan untuk bertanya.
Siapa yang berdiri di hadapan mereka sudah jelas dengan sendirinya.
'...Semuanya bersiap. Ini Demigod.'
[Hoh.]
Ia memakai wajah ular yang licik dan menjijikkan, tapi benda itu tahu bagaimana membentuk ekspresi. Ia menyipitkan mata dan sedikit mengangkat sudut mulutnya menjadi cibiran.
[Kau tahu sifatku dengan baik. Berarti kedatanganmu ke bawah sini bukan kebetulan. Ahaha....... Dan tadinya kupikir jika kau menatapku dan tidak menjadi gila, aku mungkin memberimu berkah.]
'Berkah? Apa-apaan omong kosong itu?'
[Bukankah kalian manusia menjadi liar untuk hal-hal seperti itu? Diberkati oleh dewa.]
Suara menyeringai itu melanjutkan.
[Jadi aku memberitahumu bahwa aku akan memberikan berkah dengan tanganku sendiri.]
'Sombong. Kau menganggap dirimu dewa?'
[Aku hanya memberikan apa yang kau inginkan. Sudah begitu sejak dahulu, sangat lama. Saat kalian manusia jauh lebih rendah daripada sekarang, di masa ketika kalian tidak berani membayangkan bersatu dalam kelompok... aku mendengarkan keinginan kalian. Awalnya ada satu, lalu dua. Empat, delapan....... Mereka yang mencariku berkerumun dan berkembang biak seperti serangga, dan pada suatu titik makhluk-makhluk rendahan itu mengagungkan aku sebagai dewa. Dan sejak sekitar saat itu kalian mulai memanggilku–.]
Demigod itu merentangkan kedua lengannya lebar-lebar seperti aktor yang memainkan adegan dramatis.
['O dewi malam yang agung dan cantik, Noxstantin, dewi pencipta gurun!']
'......!'
Mata Lukas membelalak dan tinjunya mengepal kuat.
Berhala Noxstantin yang mereka lihat di permukaan– makhluk dengan tubuh bagian atas wanita dan tubuh bagian bawah ular. Tapi kebenarannya justru sebaliknya.
Makhluk yang lebih pantas disebut iblis daripada dewa duduk melingkar di bawah tanah suci, dengan wajah ular dan kaki manusia.
Bisakah manusia di permukaan bahkan mulai membayangkan sesuatu yang begitu mengerikan dan mengejutkan?
'Dewa tertinggi dari Empat Agama Besar adalah Demigod?'
'...Ha.'
Schweiser tercengang tak bisa berpikir, dan Iris mengembuskan napas panjang. Benar. Jadi mereka yang memperlakukanku seperti penyihir sebenarnya menyembah sesuatu yang lebih buruk daripada iblis. Dia ingin mencibirnya, tapi anehnya sudut mulutnya tidak bisa terangkat.
[Manusia. Untuk kalian, yang telah menatapku di tempat ini, aku harus menyiapkan neraka khusus.]
Crrrrack......
Suara seperti sesuatu terbelah menjalar di seluruh ruangan.
Cangkang luar patung-patung di sekitar mereka runtuh. Mereka seperti monster yang menetas keluar dari telur. Lukas langsung mengerti bahwa tidak ada satu pun di antara patung-patung itu yang bisa dia anggap enteng.
'...Sial. Sudah kuduga.'
Begitu Schweiser melontarkan kutukan itu, Noxstantin meledak dalam tawa.
[Jadilah hiburanku. Ahaha......]
*
–Sebelum Lukas bertemu Noxstantin di bawah kuil.
Residue, yang sedang menuju toilet, mengangguk begitu mencapai tujuannya. Benar saja, seluruh kuil terasa seperti telah dilumuri uang tanpa guna, dan tempat ini tak kalah mewah dari yang lain.
Dia tidak bisa memahami mengapa toilet yang hanya digunakan untuk buang air, bukan untuk mandi, membutuhkan air mancur, tapi mungkin karena dia bukan tipe yang membenci hal-hal tak berguna, itu tidak terasa sepenuhnya buruk baginya.
Air mancur di toilet gurun. Bukankah ini bisa dianggap sebagai batas kemewahan mutlak?
Setelah mengangguk sekali lagi, dia melangkah ke jamban. Berpikir, seperti biasa, bahwa tubuh dari darah dan daging adalah hal yang merepotkan, dia menurunkan celananya.
Tubuh yang harus mengeluarkan limbah secara berkala benar-benar tidak efisien, dan tidak lebih dari gangguan. Dan membayangkan urusan buang air ini harus diulang beberapa kali sehari......
...Saat itulah seseorang masuk ke toilet.
Itu seorang pria yang, tanpa peduli panas gurun, membalut seluruh tubuhnya dengan kain tebal, dan Residue tahu siapa orang ini. Itu adalah pria yang barusan memberitahunya di mana toilet berada.
'......'
Oesst Jore berdiri tegak di pintu masuk, mengawasi Residue.
Jika seseorang datang ke toilet, hanya ada satu tujuan, namun dari orang ini tidak ada tanda-tanda keinginan untuk melakukan satu tujuan itu. Sebaliknya dia menatap ke arah sini begitu keras sampai terasa membebani.
Residue menatap Jore dan tertawa pendek.
'Itu cocok untukmu.'
'......'
'Sudah berapa lama kau mempertahankan akting konyol itu?'
Mendengar itu, dengan senyum cerah.
'Jadi kau sudah tahu selama ini.'
Bukan Oesst Jore melainkan Ksatria Putih, Agolet, yang menarik kembali tudung yang menutupi wajahnya.
'......'
Residue mengalihkan pandangan dari Agolet dan menatap langit-langit.
Ksatria Biru pernah berkata ada sesuatu di area ini yang membuatnya tidak nyaman. Apakah itu karena dia secara naluriah merasakan kehadiran Agolet? Jika begitu, maka kemungkinan Dewa Petir dan Raja Iblis Duri Hitam berada di dekat sini juga tidak bisa dikesampingkan.
Hal yang menakjubkan.
Bahwa enam Absolute mungkin hadir di kota kecil yang sempit seperti ini.
Sementara itu Agolet perlahan menurunkan dirinya ke satu lutut.
'Aku sungguh lega kau tidak terluka, Yang Mulia.'
'Hm......'
Ksatria Putih, Raja Iblis Duri Hitam, dan Dewa Petir adalah musuh.
Kata-kata Pale kembali kepadanya satu demi satu. Bahkan tanpa mendengarnya, Residue tidak punya cara untuk mengetahui pikiran apa yang disimpan orang ini. Itulah sebabnya dia akan tetap meragukannya. Dia tahu betul bahwa bahkan saat memasang pose seperti model ksatria teladan, isi hati pria itu penuh tipu daya.
Tapi meski begitu, Residue memang selalu akan bertemu Agolet cepat atau lambat, dan akhirnya mereka bertemu.
Dan Agolet menyatakan ketundukannya seolah menegaskan bahwa memang begitulah seharusnya. Setidaknya secara lahiriah, dia melakukan gerakan-gerakan kesetiaan.
Bukan berarti itu meninggalkan rasa buruk tertentu.
'Hm......'
Itu bukan jenis urusan yang bisa diselesaikan sambil buang air di toilet, jadi Residue tetap diam.
*****
Untuk kesalahan dan masalah hubungi aku melalui discord:- .gg/woopread-708613326262894654
Dan pastikan untuk membaca di woopread <- klik di sini ^-^.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!