Season 2 Bab 710

Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak ada waktu untuk berunding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Pintu terbuka tanpa peringatan, memperlihatkan seorang pria berpostur tegap dan kuat. Kasajin menelusuri tubuh terlatih itu dengan matanya dan mendapati dirinya mengangguk.

'Kuat.'

Sejak tiba di gurun ini, dia belum pernah melihat fisik sekeras ini. Bekas luka yang tak terhitung jumlahnya terukir di daging yang ditempa tanpa satu pun titik lemah, dan melihatnya membuat persendiannya sendiri terasa sakit.

Kasajin tersenyum tipis, dan pria itu, mungkin menyadarinya, mengalihkan pandangannya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Mata mereka bertemu di udara sejenak, dan pria itulah yang pertama mengalihkan pandangan.

Dia menoleh ke Lukas dan berbicara.

"Senang bertemu denganmu. Namaku Forum, Kepala Prajurit Rock-Nox."

"Lukas."

"Ya."

Forum mengangguk datar.

Tergantung bagaimana seseorang menafsirkannya, gerakan itu mungkin terkesan kasar, tetapi pria itu membawa dirinya dengan bobot sedemikian rupa sehingga tidak terasa mengganggu. Dia hanya bertindak sesuai dengan caranya, dan itu saja.

"Aku akan memandumu melewati kuil ini. Apakah itu bisa diterima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Hm. Salah satu dari rombongan kami belum tiba."

"Rombonganmu?"

Lalu dia menoleh ke samping ke arah mereka masing-masing, dengan sedikit kebingungan. Secara umum, rombongan Lukas dikenal berjumlah lima orang.

Lukas menjawab mewakili mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Mengingat keadaannya, ...kakakku telah bergabung dengan kami."

"Begitu ya."

Fakta bahwa Lukas memiliki seorang saudara laki-laki tidak diketahui siapa pun, tetapi Forum, tampaknya tanpa minat sedikit pun, hanya mengangguk dengan caranya yang datar itu.

"Aku akan menindaklanjutinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Kemudian, setelah mengatakannya dengan suara datar itu, dia meninggalkan ruangan.

Keheningan menyelimuti ruangan itu lagi, dan Lukas yang pertama memecahnya.

"Ada tiga kemungkinan."

"Tiga?"

"Satu, Penghalang yang mengelilingi kuil ini membatasi kemampuan Iris. Jika ini adalah kuil yang dibangun untuk menghormati dewa, maka mulai dari kerangka dasar bangunan hingga material dan lokasinya akan membawa makna tersembunyi. Hal-hal yang tidak berarti apa-apa jika sendirian akan saling terkait dan membentuk Penghalang khusus. Dan karena ini adalah tempat suci, iblis mungkin tidak bisa menggunakan kekuatannya dengan benar."

"Hm. Aku mengerti maksudmu, tapi kemungkinannya rendah."

Iris melanjutkan dengan suara tenang.

"Jika koneksinya diputus oleh campur tangan kekuatan suci seperti itu, pasti ada tanda-tanda peringatan. Aku akan bisa menyadarinya lebih dulu dari sisiku. Tetapi sampai aku memeriksanya langsung, aku bahkan tidak tahu bahwa koneksi ke iblis itu telah terputus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Apakah hal seperti itu biasanya mustahil?"

Lucid bertanya.

"Maksudku, kasus di mana koneksi diputus begitu rahasia sehingga kamu tidak akan menyadarinya."

"...Aku menaruh seekor Benu padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Kasajin dan Lucid memasang wajah orang yang baru pertama kali mendengar hal ini, jadi Iris menjelaskan.

"Gurun Amakan adalah salah satu tempat paling cocok di benua ini bagi iblis untuk tinggal. Biasanya, iblis yang beroperasi di benua harus kembali ke dunianya sendiri setelah waktunya habis, tetapi tempat ini adalah pengecualian."

Lingkungan yang gersang, monster yang berkeliaran di mana-mana, sumber daya yang terbatas.

Kondisi seperti itu membuat tempat ini tidak layak huni bagi makhluk cerdas, tetapi itu sama sekali bukan masalah jika dipilih sebagai rumah bagi iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Benu adalah nama ras iblis yang telah lama berdiam di Gurun Amakan. Iblis matahari dan api."

"Mereka iblis yang terkenal. Beberapa suku bahkan memuja mereka sebagai dewa."

Mendengar tambahan Schweiser, Kasajin memiringkan kepalanya.

"Mereka memperlakukan iblis sebagai dewa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Penampilan mereka sama sekali tidak seperti iblis pada umumnya. Cukup sampai-sampai jika kamu tidak tahu, kamu akan salah mengira mereka sebagai Binatang Suci. Selain itu, mereka adalah makhluk yang melambangkan matahari, yang merupakan kebalikan dari ras iblis yang suram...... Dan selama kontrak dibuat dengan benar, mereka tidak akan menyakitimu."

Iris mengangguk.

"Benu adalah Iblis Peringkat Tinggi. Itu hanya anaknya, tapi aku menempelkan salah satu dari jenis mereka pada Residue. Biasanya mereka hanya bisa bertindak saat matahari terbit, tapi gurun ini adalah wilayah Benu. Di sana dia bisa mengawasi siang dan malam. Namun, saat ini, tampaknya dia telah mati sepenuhnya."

"Dalam keadaan apa seekor Benu mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Sebentar...... Benu juga merupakan cabang dari Phoenix. Mereka terpisah melalui lingkungan dan proses evolusi, tetapi secara rasial kamu bisa menyebut mereka kerabat jauh. Tentu saja, mereka memiliki kekuatan hidup yang sangat ulet. Terutama di Gurun Amakan, mereka lebih keras kepala daripada Phoenix. Jika sesuatu bisa membunuhnya dalam sekejap dengan kekuatan yang luar biasa, maka bahkan aku tidak akan menyadarinya... tapi hanya Demigod yang bisa melakukan itu."

Iris menyebut Demigod murni sebagai kiasan, tetapi begitu kata-kata itu keluar, dia meringis. Suasana di sekitar mereka menjadi dingin. Sebenarnya, semua orang di sana, termasuk Iris sendiri, mencurigai pria itu adalah Demigod, atau setidaknya salah satu kaki tangannya.

Iris melirik ekspresi Lukas dan melanjutkan.

"...Selain itu, ada fakta bahwa mereka sedikit lemah terhadap dingin, kurasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Malam di gurun cukup dingin, bukan? Mungkinkah itu yang membunuhnya?"

Mendengar pertanyaan Kasajin, Iris menekan pelipisnya dan menghela napas.

"Jangan bicara bodoh. Aku baru saja bilang Gurun Amakan adalah wilayah Benu. Menurutmu apakah mereka akan mengklaimnya sebagai milik mereka jika mereka bahkan tidak bisa bertahan di malam hari di sini?"

"...Hm."

"Seekor Benu tidak akan mati kedinginan. Kecuali jika dia pergi jauh ke Lapangan Salju Paling Utara di ujung benua."

Mendengar kata-kata 'titik paling utara benua', sebuah suara melintas di benak Schweiser.

─ Aku singgah di balik langit, dan aku melihat kedalaman laut. Setelah mendaki puncak pegunungan tertinggi, aku menikmati hamparan salju, lalu kembali. Seperti dugaanku, makhluk agung ini paling tidak menyukai gurun.

...Tidak.

Itu tidak masuk akal, jelas.

Tetap saja, apakah lebih baik tetap mengatakannya?

Sementara Schweiser merenungkannya, Lukas berbicara lagi.

"Apa yang baru saja dikatakan Iris adalah kemungkinan kedua. Jika Residue adalah Demigod, atau salah satu bawahannya, tidak ada alasan baginya untuk terus bepergian dengan kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Hmph. Jadi menyeret kita ke sini adalah tujuan bangsat itu."

"Hmm...... Residue tidak pernah menyebutkan kuil ini. Dan dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba membawa kita ke sini."

Lukas-lah yang pertama kali mengemukakan gagasan bahwa mereka perlu mengunjungi kuil itu.

"Dan kemungkinan terakhir?"

"Bahwa tempat ini adalah kediaman Demigod, dan Demigod itu membunuh Residue."

"......"

"Kasus terburuk bagi kita, tapi yang paling mungkin."

Lukas mengangguk mendengar kata-kata Lucid, dan Kasajin bergumam dengan tangan terlipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Dia bukan orang yang kusukai, tapi mendengar dia mati meninggalkan rasa yang aneh. Baiklah. Bahkan untuk bangsat seperti itu, hutang harus dibayar."

Kasajin mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi Iris dan Schweiser sama-sama melirik untuk membaca wajah Lukas.

Tidak ada yang dikonfirmasi sama sekali, tetapi pria itu telah menyatakan dirinya sebagai kakak laki-laki Lukas. Lukas sendiri tidak sepenuhnya mempercayai klaim itu, meskipun dia juga tidak bisa langsung menyangkalnya. Dengan wajah yang semirip itu, tidak ada jalan lain.

Kepribadiannya, tentu saja, berada di kutub yang berlawanan dengan Lukas, tetapi itu hampir tidak bisa dijadikan alasan untuk mengatakan mereka bukan saudara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Saat ini juga, apa yang dirasakan Lukas?

Apakah sebagian dari dirinya merasa kehilangan saudara sedarah? Dia bukan pria yang bisa diguncang oleh hal sebanyak itu, tentu saja, tapi meski begitu......

"......"

Namun, Lukas, yang menerima tatapan-tatapan itu, dengan tenang yang tak terduga. Bukannya pengkhianatan Residue, atau kematiannya, tidak menimbulkan apa pun dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Apakah karena dia tidak pernah tumbuh sedikit pun dekat dengan pria itu?

Mungkin.

Tapi... karena alasan yang tidak bisa dia sebutkan, rasanya tidak seperti dia telah dikhianati. Hal yang sama berlaku untuk pikiran bahwa Residue sudah mati.

Tidak ada logika di dalamnya, tidak ada dasar sama sekali, tetapi dia punya firasat pria itu aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Apakah berpikir seperti itu terlalu berharap?

Dia merasakan tatapan mereka. Yang lain sedang menontonnya.

Ekspresi di wajah mereka saat menunggu keputusan hampir membuatnya menghela napas.

Benar. Setiap kali saatnya tiba, dialah yang harus mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

...Bersandar pada orang lain dan bergantung pada mereka tidak boleh disamakan. Lukas menggelengkan kepalanya dengan sangat halus dan berbicara.

"Ada Demigod di sini, dan kuil ini adalah sarangnya. Saat ini kita telah memasuki wilayah musuh dengan kaki kita sendiri. Aku pikir lebih baik kita bergerak dengan asumsi itu."

"Hm."

"Seperti biasa, tidak ada yang namanya tindakan balasan yang nyata dalam pertarungan dengan mereka. Ingat saja dua hal. Pertama. Apa pun yang terjadi, kita tidak bubar. Kedua. Jika terlihat tidak bisa dimenangkan, kita lari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku punya Teleport yang tersimpan di Tongkatku. Beri aku sinyal dan aku bisa memicunya kapan saja."

"Kamu yang memutuskan kapan harus lari, Schweiser."

"...Dipahami."

Kasajin menunjukkan giginya dalam seringai ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Tapi lari adalah pilihan terakhir, kan?"

"Ya. Jika kita lari, tidak ada jaminan untuk nyawa orang-orang di kota ini. Jadi jika memungkinkan, di sini."

Kata Lukas dengan suara rendah.

"Kita tumbangkan Demigod itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

*

Beberapa saat kemudian, Forum kembali.

Bahkan di wajah tanpa ekspresi itu, sedikit kecanggungan terlihat.

"Maafkan aku. Tampaknya rekannya akan sedikit terlambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Sambil menebak alasan apa yang akan menyusul, Lukas menatap wajahnya dengan mantap.

"Dalam perjalanan kembali dari menyelesaikan urusannya, dia bertemu dengan 'Terusan', dan karena mereka berdua tampaknya cocok, dia berkata dia akan menemani sesepuh itu sebentar......"

Kasajin bergumam.

"Dan Terusan itu apa lagi?"

Tentu saja, kali ini juga, Schweiser yang menjawab.

"Itu sebutan untuk Pengikut Noxantine yang telah mengabdi lebih dari tiga puluh tahun dan pensiun dengan hormat. Berburu di gurun berarti mempertaruhkan nyawa setiap saat, jadi mereka yang bertahan cukup lama dianggap layak dihormati untuk itu saja. Ada juga pandangan religius bahwa mereka selamat karena Noxantine menjaganya secara pribadi."

Mendengar itu, Forum melirik Schweiser. Dia tampak terkejut bahwa orang luar bisa mengetahui iman itu sedetail itu.

Schweiser menatap Forum balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Di sisi mana pria ini?

Apakah dia pelayan Demigod? Atau prajurit yang tidak tahu apa-apa yang dimanfaatkan tanpa menyadarinya? Dan kata-kata yang baru saja dia ucapkan, apakah itu kebenaran atau kebohongan?

Permainan gerakan dan gerakan balasan melawan mereka harus sudah dianggap sedang berlangsung. Bagi Schweiser, yang hampir tidak memiliki kemampuan bertarung, mengungkap satu saja niat mereka adalah cara dia bisa membantu.

Kasajin, sementara itu, jelas menganggap cerita Forum sebagai kebohongan transparan dan mendengus keras. Ekspresi Forum menegang saat menangkap ejekan itu, tetapi dia tidak repot-repot mempertanyakan masalah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Lukas mengangguk dan bangkit dari duduknya.

"Begitu. Kalau begitu, bisakah kami menerima tur itu duluan?"

"Ya. Ikuti aku."

Forum menundukkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Tempat pertama yang dia bawa mereka adalah Patung Dewa raksasa yang terletak di depan kuil. Mereka telah melihatnya sebelum masuk, dan bisa terlihat dari tingkat kota yang lebih tinggi juga. Begitulah luasnya struktur itu. Dalam hal ketinggian murni, mungkin hanya kalah dari kuil itu sendiri.

"Patung Dewa Noxantine. Para Pengikut yang tinggal di kuil berkumpul di sini dua kali, saat matahari terbit dan saat matahari terbenam, untuk memanjatkan doa mereka."

Bagian atas tubuh Noxantine adalah wanita cantik, dan bagian bawah tubuhnya berbentuk ular. Sosok setengah manusia, setengah binatang seperti itu mungkin bisa disalahartikan sebagai monster daripada dewi, tetapi berkat kebajikan mendalam dari ekspresi dan sikapnya, dia melampaui kecantikan menjadi sesuatu yang suci.

Bahkan di wajah Forum yang tumpul, cahaya kekaguman muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Meskipun bukan waktu yang ditentukan untuk berdoa, dia menyatukan kedua tangannya dengan hormat dan memanjatkan doa.

"...Ini adalah tempat pertama yang kami singgahi saat memperkenalkan kuil."

Setelah mengatakan itu, Forum mengangkat kepalanya sedikit.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, sikapnya seperti seseorang yang menunggu sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Jika diperhatikan lebih dekat, para Pengikut kuil yang berdiri di dekatnya menonton dengan ekspresi yang hampir sama.

Tidak tahan dengan tekanan itu, Schweiser bersiap untuk setidaknya melakukan gerakan berdoa, dan Lukas menghentikannya.

"Maafkan aku."

Lalu dia menatap Forum dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku seorang ateis."

*****

Untuk kesalahan dan masalah hubungi saya melalui discord:- .gg/woopread-708613326262894654

Dan pastikan untuk membaca di woopread <- klik di sini ^-^.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠