Bab 74: Dewa Ad-Lib

Gu Jeong-hwan mengepalkan tangannya pelan. Senyum kemenangan tersungging di wajahnya. 'Anak yang baik.' Cheon Yu-seong lulus ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Bocah ini benar-benar punya mata yang jeli. Aku sudah tahu sejak dia tidak pernah absen mengirim hadiah dan pesan setiap hari raya.

Sementara Gu Jeong-hwan memasang ekspresi puas, Cheon Yu-seong berkata, "Hei... kau... apa kau serius?"

"Ya."

"Bahkan setelah melihat jatah tayangmu sendiri?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Jika penonton bisa lebih tersentuh, aku tidak keberatan meski seluruh adeganku dipotong. Aku tidak pernah melupakan pola pikir itu selama membuat film."

"Apa?"

"Mungkin aku belum mencapai level Anda, Sunbae... tapi... aku ingin bilang kalau aku siap berkorban demi industri ini, bukan demi diriku sendiri. Di hadapan karya seni yang akan tercatat dalam sejarah film Korea, apakah jatah tayangku benar-benar sepenting itu?"

"Yu-seong."

"Ah, aku terlalu lancang. Maafkan aku."

"Bukan itu maksudku..." Seol A-yoon tampak frustrasi. Sambil memijat keningnya, dia melanjutkan, "...Ada apa denganmu? Kau tahu jatah tayang bukan sekadar masalah aktor. Kontrak untuk pemeran utama dan pendukung sudah berbeda sejak awal. Semuanya sudah dibahas dengan agensi. Aku berusaha agar semuanya berakhir damai tanpa masalah, tapi ini benar-benar tidak benar."

Itu benar. Di antara aktor papan atas, masalah sekecil urutan nama saja bisa memicu perang dingin antar agensi. Sebenarnya, 『Good Times』 pun sama. Hanya saja terlihat berbeda karena Cheon Yu-seong mengalah lebih dulu. Padahal biasanya, jika ada pemeran utama ganda, tim produksi pasti akan sangat pusing.

"Ya, Sunbae, apa yang Anda katakan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Tepat sekali!"

"Aku setuju. Karena ini karya dengan pemeran utama ganda, jatah tayang sudah dibagi. Dalam situasi ini, menambah porsi Taegyu Hyung dan mengurangi porsi kita, bisa dibilang melanggar kesepakatan."

"Tepat sekali!"

"Tapi... maafkan aku."

"?!" Seol A-yoon menatapnya dengan bingung.

"Secara logika aku tahu Sunbae benar... tapi... kenapa, kenapa hatiku terus condong ke arah ini..."

"?"

"Setelah menonton filmnya tadi, aku mulai mengerti kenapa sutradara tidak punya pilihan selain mengambil arah ini. Aku tahu ini tidak benar, tapi setelah melihat akting Taegyu Hyung... sial, aku pasti benar-benar bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Hei, hei."

"Ini membuatku gila. Aku tahu Sunbae benar, aku tahu itu benar... tapi bisakah kita menyimpan mahakarya seperti ini hanya untuk diri kita sendiri? Akting yang seperti kerasukan itu?" Cheon Yu-seong menjambak rambutnya seolah frustrasi.

Itu langkah yang brilian. Langkah yang tidak membuat siapa pun menjadi musuh. Secara logika setuju dengan Seol A-yoon, tapi akting Lee Taegyu menyayat hatinya, jadi dia merasa seperti orang bodoh yang akan gila... Di titik ini, sebuah umpan halus dilemparkan.

"Jika kita bisa membagikan emosi ini kepada penonton, sejujurnya jatah tayangku tidak masalah, tapi ucapan Sunbae juga benar. Ha! Aku benar-benar minta maaf, tapi kalau soal agensi, kontrak, dan semacamnya, jika sutradara yang memimpin, aku bisa bicara dengan agensiku juga... ah, aku benar-benar tidak tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Si oportunis, yang diam-diam mundur setengah langkah, melemparkan kalimat, 'Sial, ada yang mau menangkap ini?'

Prok... prok... prok...

Sutradara Gu menangkap umpannya. Sambil berdecak kagum, Gu Jeong-hwan bertepuk tangan.

"Wow." Emosi mendalam terpancar di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Aku pikir aku sudah memilih pemain dengan baik, tapi... sampai sejauh ini? Jika kalian semua setuju, maka tentu saja aku bisa mengurus masalah agensi dan kontrak dari pihakku."

Harus begitu. Bukankah ini bukti betapa luar biasanya karya yang dia buat? Terlebih lagi, 'adik kecil nasional' rela mengesampingkan dirinya sendiri demi karya itu.

Prok... prok... prok...

Di antara investor lain yang menonton, tepuk tangan mulai menyebar melihat seorang pemeran utama yang rela mengalah, sesuatu yang jarang terjadi di industri film Korea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Kupikir dia hanya adik kecil nasional..."

"Dia benar-benar berbeda, lebih dewasa."

"Dia mentor nasional, seorang mentor."

"Mungkin karena dia tumbuh sebagai aktor cilik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Sudah kubilang. Dia salah satu prospek paling menjanjikan di film Korea."

"Seperti yang diharapkan."

Di antara orang-orang yang mengangguk, tepuk tangan semakin riuh. Begitulah, saat langkah si oportunis menciptakan suasana hangat.

"Ha, haha..." Seol A-yoon mengepalkan tangannya erat, tertawa hambar. Mungkin terlihat seperti aktor yang melampaui batas, tapi... apa yang salah tetaplah salah. Saat dia membulatkan tekad, berpikir demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Sutradara—"

"Permisi."

Taegyu perlahan mengangkat tangannya.

"...!" Sesaat, si oportunis yang waspada mencoba memotong pembicaraan lagi, tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Kalau dipikir-pikir, Hyung, bagaimana menurutmu? Aku merasa ini bisa berhasil jika kita melanjutkannya seperti ini."

"Aku tidak yakin."

"Hah."

"Aku tahu aku hanya pemeran pendukung... jadi aku bertanya-tanya apakah boleh jika hasilnya jadi seperti ini." Taegyu memiringkan kepalanya. Dia bukan orang bodoh. Emosinya tipis, tapi bukan berarti dia tidak mengerti apa yang pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Jatah tayangku jauh lebih banyak dari yang kuduga, jadi aku juga bertanya-tanya apakah ini berarti aku menyusahkanmu dan A-yoon-ssi."

"Oh."

Cheon Yu-seong, yang mengira jatah tayang lebih banyak akan membuatnya senang, memutar matanya dengan cepat, memilih kalimat apa yang harus digunakan selanjutnya.

*Deg!*

Sesuatu yang panas muncul di dalam diri Seol A-yoon.

"Ta-Taegyu-ssi, kau juga berpikir begitu?"

"Ya."

"Aku sejujurnya... aku terlalu malu untuk bertanya langsung padamu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Tidak." Taegyu menggeleng.

"A-yoon-ssi benar."

"Ah..."

"Pemeran utama dan pendukung tidak dipisahkan tanpa alasan. Tentu saja, pada akhirnya itu pilihan sutradara, tapi... kurasa akan baik jika Anda mempertimbangkan pendapat A-yoon-ssi juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dia menatap Taegyu dengan wajah penuh emosi. Dia tidak pernah menduganya. Di medan perang di mana dia pikir dia sendirian, terasa seolah sekutu yang kuat telah muncul. Di saat yang sama, dia tidak pernah membayangkan akan merasa didukung oleh orang yang justru dia minta untuk dikurangi jatah tayangnya.

"Taegyu-ssi, aku—" Saat Seol A-yoon perlahan membuka mulutnya.

Prok! Prok! Prok!

Gu Jeong-hwan, yang kini bertepuk tangan lebih keras dari sebelumnya, berbicara dengan suara gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Wow. Taegyu-ssi, kau benar-benar selalu mematahkan ekspektasiku."

"Maaf?"

"Kau benar-benar tidak mau melakukannya? Kau bilang kita benar-benar tidak harus menempuh jalan ini?"

"Ya, sungguh—"

"Tidak perlu sungkan. Di bidang ini, dengan bakat setingkat dirimu, kau tidak perlu memaksakan diri untuk rendah hati."

"Tidak, ini bukan kerendahan hati." Ini benar-benar tidak masalah.

"Kya, jadi kau hanya bilang akan tetap menjadi pemeran pendukung? Keren, benar-benar keren."

Tidak... aku memang pemeran pendukung sejak awal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Kau bisa saja bersikap egois, tapi kau masih tahu cara memikirkan posisi seniormu." Gu Jeong-hwan bergumam pada dirinya sendiri dengan kagum saat menatap Taegyu.

"Baiklah. Aku mengerti sekarang. Jadi begitu caramu ingin melangkah? Tentu saja, jika kita terus seperti ini sekarang, mungkin akan terlihat mencolok. Aku tidak memikirkan itu, ya. Taegyu-ssi, kau punya tata krama."

Dia melipat tangan dan berpikir cukup lama. Lalu.

"...Oke." Sambil menatap bergantian ke arah Seol A-yoon, Cheon Yu-seong, dan Lee Taegyu, dia perlahan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Aku akan merevisinya. Aku akan membuat versi yang bisa memuaskan semua orang, dengan mempertaruhkan nyawaku." Dengan senyum yang terasa janggal.

***

Di saat yang sama. Di kantor Kepala Divisi Konten SBC, kegembiraan yang meluap-luap meledak.

"Kwahahaha!"

"Hahahahaha!"

"Huhuhuhuhu."

Kepala Hwang, Direktur Nam, dan PD Ji. Hanya ada satu alasan ketiga orang ini bahagia. Departemen Drama SBC, pembubarannya ditunda!

Pada akhirnya, mereka berhasil melindungi rumah mereka. Ada berbagai alasan yang memungkinkan hal ini, namun di antaranya, bagian terbesar adalah kesuksesan 『Monster City』. Tentu saja, ini bukan hanya karena rating drama yang dihitung di musim semi. Rating sedikit di atas 20% memang tinggi, tapi tidak cukup untuk menciptakan pembalikan dramatis seperti ini sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Pembalikan dramatis dimulai di luar negeri. Setelah Divisi Bisnis Luar Negeri SBC bergerak. 『Monster City』, yang diekspor melalui Netflix ke seluruh dunia, mulai menaiki peringkat konten dengan kecepatan yang menakutkan seiring berjalannya bulan Mei. [ 1位 – ばけもの 都会 ] [ 1st – Monster City ] [ 1º – Monstruo Ciudad ] Drama itu sudah menempati posisi pertama di Jepang, Inggris, dan Spanyol. Selain itu, bahkan di Jerman, Prancis, Italia, dan negara lain, 『Monster City』 sudah masuk ke dalam Top 5.

Itu berarti para eksekutif puncak SBC akhirnya mengakui perlunya departemen drama, divisi yang menciptakan hasil ini.

"Kerja bagus, PD Ji."

"Seorang PD membuktikan dirinya dengan angka. Ini berkat Anda. Anda sudah bekerja keras."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Haha, tidak sama sekali." Atas pujian dari seniornya yang setinggi langit, PD Ji Cheol-geun mengusap hidungnya dan bergumam, tampak malu. "Itu karena aku bertemu penulis yang baik dan aktor yang baik."

Begitu dia mencapai sesuatu, dia mengerti. Bahwa rasa rendah diri yang dulu melahapnya berasal dari kenyataan yang dia anggap tidak menyenangkan.

"Terutama mereka berdua." Sekarang, dia bisa dengan tulus mendukung seseorang. Han Ju-hyeok dan Lee Taegyu. Mereka tidak hanya mengembalikan semangatnya, mereka juga membuat hasil ini mungkin terjadi, dan PD Ji ingin membalas mereka berdua. "Sejujurnya, jika mereka tidak ada di sana, aku tidak tahu apakah kita bisa melangkah sejauh ini—"

"Baiklah, bocah."

Kepala Hwang dan Direktur Nam setuju dengan itu.

"Kita hanya perlu mendorong mereka, bukan?"

"Mungkin akan keluar sekitar malam ini." Mereka memutuskan untuk menggunakan Divisi Berita SBC untuk mendukung langkah selanjutnya dari Han Ju-hyeok dan Lee Taegyu.

– Drama 『Monster City』, yang baru saja berakhir di Korea, saat ini berkinerja baik di platform OTT di seluruh dunia...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

– Sementara itu, film pendek 『Putra Bungsu Gereja Palsu』, yang memenangkan hadiah utama di [Festival Film Pendek Arena], telah dipuji oleh para maestro besar Asia...

– Panasnya sangat intens. Menyusul pemutaran internal baru-baru ini untuk film 『Good Times』...

– Ledakan Hallyu yang sedang berlangsung...

Tindakan ini tidak hanya dimotivasi oleh loyalitas. Han Ju-hyeok dan Lee Taegyu. Pada saat ini, publisitas untuk aktor yang muncul di 『Monster City』 pada gilirannya akan menjadi ekspansi dan promosi baru untuk 『Monster City』 itu sendiri, yang belum dirilis di platform OTT di negara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Terutama Lee Taegyu, setelah pemutaran film pendek baru-baru ini, kini menikmati popularitas kultus di wilayah Asia seperti Thailand, Malaysia, dan Singapura sampai-sampai dia mengambil gambar layar utama alih-alih Han Ju-hyeok.

Dan dalam situasi ini, saat artikel tindak lanjut tentang proyek mereka berikutnya mulai menyebar secara daring.

[ Poster pertama dirilis untuk drama sejarah romansa oleh sutradara sepuluh juta penonton, ‘Good Times’! ]

[ Romansa Taejong dan Ratu Wongyeong, ‘Good Times’ ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

[ Lee Taegyu, karisma Jeongjong yang berkobar seperti api! ]

Bukan hanya proyek Lee Taegyu berikutnya. Tapi bahkan proyek setelah itu dengan Han Ju-hyeok kini menarik perhatian media.

[ Lee Taegyu dan Han Ju-hyeok bersatu kembali di ‘Model Detective 3’! ]

[ Sudah ketiga kalinya bersama? ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

[ ‘Model Detective’ akan mencetak rekor box-office seri sepanjang masa? ]

Begitulah. Hari pertama syuting untuk 『Model Detective』 dimulai. [ ‘Model Detective 3,’ resmi dimulai! ]

***

Hari syuting untuk 『Model Detective 3』 telah tiba. Sebuah studio luar ruangan besar di Provinsi Gyeonggi. Karena ini adalah produksi dengan investasi berskala besar, yang menargetkan sepuluh juta penonton, satu sudut tempat ini, di mana lanskap kota yang luas telah diciptakan kembali dengan mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Hm." Ada seorang pria yang mengenakan masker dan topi yang ditarik rendah.

"Bagus." Sambil tersenyum di balik maskernya, pria paruh baya itu dengan cepat menggerakkan tubuhnya di antara dinding gang. [ Sutradara Utama Yang Yong-chan ] Di lokasi syuting, dia dikenal sebagai sutradara yang suka bercanda. Seperti Spielberg atau Tarantino, dia adalah raksasa yang sangat cocok dengan pepatah, "Maestro hebat mempertahankan kepekaan kekanak-kanakan."

Tentu saja, sebagian besar kejahilannya berasal dari menggoda putrinya. Dengan kata lain, ini bukan kejahilan yang dilatih hanya dalam satu atau dua tahun. Dan apa artinya itu? Bahwa dia telah melewati bagian paling terpencil dari studio besar, yang dibangun seperti kota nyata, dan mencapai jarak lima puluh meter dari targetnya tanpa ada yang menyadarinya. 'Dibandingkan dengan Hollywood, studio Korea masih harus menempuh jalan panjang.' Pada titik ini, dia yakin tidak ada sutradara terkenal di dunia yang lebih baik dalam bersembunyi dan mengintai daripada dirinya.

*Heh heh heh*

Alasan dia sekarang bergerak melalui studio seperti agen Badan Intelijen Nasional setelah mengendap-endap dan menyergap hanyalah satu. 'Yang Se-hui, bocah itu.' Yang Se-hui. Artinya, tujuannya adalah datang jauh-jauh ke lokasi syuting dan melihat reaksi terkejut putrinya. Pada saat yang sama, untuk menunjukkan kepada putrinya sosok ayah ini dalam wujud pria yang dianggap sebagai master oleh industri.

Untuk tujuan itu, dia sudah memberi tahu tim produksi untuk merahasiakan kunjungannya dari para pemeran hari ini. Tentu saja, tim produksi tahu, jadi bahkan jika dia ketahuan, itu bisa dianggap sebagai kejadian kecil. '...Dia akan terkejut saat melihat Ayah, bukan?' Nama aktor yang diminta DK Entertainment untuk dia temui memang terlintas di benaknya, tapi sejujurnya itu tidak terlalu penting.

"Huhuhuhuhuhu."

Saat ini, hanya satu hal yang penting. Menggoda putrinya... Dia akhirnya bisa melihatnya. Tepat saat dia berdiri di kejauhan dari lokasi syuting, memilih waktu yang tepat untuk kejutan yang akan membuat Yang Se-hui melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"...Apa yang kau lakukan."

"Wah!" Sutradara Yang Yong-chan sangat terkejut hingga dia jatuh berjongkok. Karena seorang pria telah mencengkeram bahunya dari belakang. '...Bagaimana bisa?' Aku bahkan tidak menyadari kehadirannya?

Saat sutradara di tanah itu mengangkat kepalanya, bayangan seorang pria, yang disinari cahaya matahari dari belakang, jatuh menimpanya.

"Apa yang kau lakukan bersembunyi di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Ah, yah..."

Tekanannya bukan main. *Glek.* Yang Yong-chan menelan ludah tanpa sadar, baru saja akan membuka mulut, ketika.

"Kenapa kau bersembunyi di sini dan mengintip seorang aktris."

"Ah."

Jika dilihat dengan cara yang salah, itu memang terlihat mencurigakan. Yah, itu masuk akal. Mengenakan masker dan topi, diam-diam berjongkok di sudut terdalam lokasi syuting, melirik ke arah tempat para aktor berada. Siapa pun akan menganggap itu mencurigakan. Tapi.

"Semacam penguntit?"

"Haha. Apa yang kau bicarakan. Aku sebenarnya diundang ke sini, tapi aku sedikit memaksakan diri mencoba mengejutkan orang-orang."

"Mengejutkan mereka."

"Aku sebenarnya... yah, kurasa aku tidak punya pilihan selain menunjukkannya padamu." Sambil tersenyum santai, Yang Yong-chan mengangkat lengan untuk melepas masker yang menutupi wajahnya.

*Klotak.*

Sesuatu jatuh dari sakunya. Sebuah *viewfinder* sutradara. Yaitu, teleskop sutradara yang digunakan di lokasi syuting jatuh ke lantai, lalu.

"..."

"..."

Keheningan menggantung di antara keduanya.

"Haha, aku tahu. Ini jelas terlihat seperti situasi yang bisa disalahpahami, tapi bukan itu masalahnya."

"Keluar."

"Aku sebenarnya—uh!"

"Kubilang keluar!" Mata pria itu berkilat dengan cahaya tajam yang unik bagi detektif saat dia mencengkeram kerah baju sutradara itu. Yaitu.

"Aku tidak menyerahkan orang seperti kalian ke polisi." Lee Taegyu, yang terbakar dengan rasa keadilan yang mencurigakan... "Aku hanya menghajar mereka sampai babak belur!"