Bab 27

Hal itu perlu ia ketahui, demi kehormatan keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak lain dan tidak bukan adalah Seol A-yoon.

Bukan hanya memonopoli iklan komersial papan atas dengan citra mewah—seperti iklan kopi, apartemen, dan sejenisnya—tetapi ia juga merupakan selebritas di antara para selebritas, yang bahkan dikagumi oleh para entertainer sebayanya.

“A-a…pa?” Alis Seol A-yoon berkedut.

*Dia nanya itu lagi?*

Setelah bersabar untuk kesekian kalinya, ia membuka mulut dengan nada seolah sedang melimpahkan kebaikan, tetapi...

“Ya, kali ini aku akan membintangi film.” “Judulnya…” “Kamu tahu aku, kan?” “Ya. Aku sering melihatmu di TV.” “·········” “Jadi, apa judulnya?” “Kamu bilang apa?” “Barusan, kamu bilang mau main film dengan—” “Hah.”

Meskipun saat itu musim dingin, Seol A-yoon menggunakan tangannya sebagai kipas untuk mengipasi wajahnya.

Dengan ekspresi tidak percaya, ia membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kamu nanya begitu karena benar-benar penasaran?” “Bukan… Aku juga perlu tahu film seperti apa itu.”

Seol A-yoon mendengus hampa.

Meskipun pria itu jelas-jelas tahu siapa dirinya, ketika ia mengamati wajah pria itu sekali lagi—seseorang yang berani balik bertanya dengan ekspresi setenang itu...

*‘·········Ah.’*

Sesuatu terlintas di benaknya.

Wajah tanpa ekspresi.

Dari wajah pria ini—seperti orang yang sedang mati-matian menahan amarah—ia langsung menangkap emosi apa yang coba disampaikan pria itu kepadanya.

*‘Tidak mungkin.’*

Hal itu terkadang terjadi.

Aktor dengan harga diri tinggi, yang egonya meroket hingga ke langit.

Jenis orang keras kepala, yang di dalam benaknya tertanam keyakinan bahwa uang dan ketenaran pun tidak boleh mengintervensi akting mereka.

*Jangan-jangan dia masih kesal gara-gara tadi? Sama aku?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia teringat.

Adegan syuting pertama pria itu yang tanpa sengaja menjadi *NG* gara-gara suara bising yang ia timbulkan tadi.

Seol A-yoon memutuskan untuk menelan mentah-mentah alasan klise seperti, *Aku lari begitu karena kaget dengar ad-lib-mu.*

Ia adalah bintang papan atas yang diakui semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Membuat alasan yang panjang lebar sama sekali tidak cocok dengan konsepnya sebagai “wanita tangguh dan keren”.

“Maaf. Sudah lama aku tidak melihat akting seperti itu, jadi aku sedikit terkejut.” “Ya?”

Namun, batasnya hanya sampai di situ.

Ia sudah menyampaikan niat untuk meminta maaf, jadi sudah hak istimewa seorang bintang papan atas untuk tidak perlu repot-repot menanggapi pertanyaan balik dari pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“······Judulnya 『Masa-Masa Indah』, drama sejarah romantis yang sedang kuambil sekarang. Aku bertanya begitu karena aktingmu tadi terlihat bagus.”

Tetapi...

“······Begitu ya.”

Ia menerima kejutan pertamanya dari jawaban pria itu, yang tetap datar dan tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*Begitu ya?*

*Begu-itu yaaa?*

*Aku ini Seol A-yoon.*

*Aku sudah bicara sepanjang ini dan reaksi kamu sesantai itu?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*‘Parah sih.’*

Seol A-yoon sedikit mendongakkan dagunya saat berbicara.

Harga dirinya mulai terpancing.

“Ada peran pendukung yang kosong di lokasi syuting sekarang—bagaimana menurutmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Peran yang mana maksud Anda?”

“Aku tanya apa kamu tertarik untuk tampil.”

“Apakah Anda orang yang bisa memasukkan saya ke dalam casting, Nona Seol A-yoon?”

“Aku tidak bisa bilang 100%, tapi kalau aku yang turun tangan, kamu jelas bisa setidaknya ikut tes kamera di hadapan sutradara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Tergantung perannya……………… mungkin hasilnya akan berbeda.”

Kejutan kedua.

*Tergantung perannya, mungkin hasilnya akan berbeda.*

Jadi kalau dia tidak suka, dia tidak akan mau melakukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Seol A-yoon menahan kata-kata yang hampir meledak di tenggorokannya lalu membuka mulut dengan senyuman, tetapi...

“Ini peran yang porsinya lumayan besar. Memang cuma pendukung, tapi punya banyak adegan bersama pemeran utama—”

“Hm.”

Melihat sikap pria ini—melipat tangan di dada, berlagak seolah sedang memikirkannya secara serius—ia tiba-tiba menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*‘Ada apa dengan dia?’*

Orang-orang di luar sana begitu putus asa sampai-sampai rela melakukan apa saja.

Baik pria maupun wanita, aktor yang kebetulan satu adegan dengan superstar Seol A-yoon bisa mendadak menjadi bintang berkat klip video mereka yang diunggah begitu saja dan mendulang ratusan ribu hingga jutaan penayangan di YouTube.

Bagi seorang aktor, yang hidupnya bergantung pada popularitas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Seol A-yoon adalah superstar welas asih yang berkeliling menebarkan cahaya dan kemuliaan.

*‘·········Kamu bilang mau satu layar denganku?’*

*Kamu itu kan pendatang baru, yang sekarang saja sedang syuting film debutmu.*

*Kamu bukan di posisi yang bisa pilih-pilih peran sambil bersantai.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*‘·········Jangan-jangan, dia sedang memikirkan soal jadwal syuting? Karena aktingnya bagus, apa dia pikir dia bisa cepat naik ke levelku atau level Han Joo-hyeok?’*

Seol A-yoon tertawa hampa di dalam hati.

Ia memang memiliki kemampuan akting yang layak untuk ukuran bintang papan atas, tetapi ia tidak mencapai posisi ini semata-mata karena aktingnya saja.

*Bagaimana aku bisa sampai di sini!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*Aku melindas para aktor tampan bermata tajam, mengusir aktor-aktor berpenampilan pas-pasan pulang ke rumah, dan menghancurkan semua agensi busuk yang bermain-main dengan kontrak, semuanya━━*

Industri ini adalah sarang beludak di mana intrik dan siasat berjalan bebas.

Tempat di mana penilaian yang tajam—mengetahui cara menyambar peluang begitu kesempatan itu datang—adalah segalanya.

*‘Yah, kepolosan semacam itu memang ciri khas pendatang baru.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jujur saja, ia mengakui akting pria itu.

Di antara aktor sebayanya di Korea, berapa banyak yang bisa mengimbangi chemistry akting segarang itu saat berhadapan dengan Han Joo-hyeok?

Itulah sebabnya ia semakin menginginkan pria itu.

*Akting adalah Keyakinan*━━ Saat ia yakin bahwa jika ia beradu akting dengan pria di hadapannya ini, ia bisa menghasilkan karya yang jauh lebih luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Perannya adalah Jeongjong.”

“Begitu ya. Saya akan membaca kumpulan naskahnya dulu lalu menghubungi Anda.”

“Keputusan yang bagus·········Eh?”

“Ngomong-ngomong, CEO agensi kami kebetulan membawa naskah film karena mereka sedang buru-buru mencari pemeran cameo di proyek itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Seketika itu juga, ia meragukan pendengarannya sendiri.

*Cameo?*

*Apakah dia sedang menimbang-nimbang antara peran cameo dan peran Jeongjong sekarang?*

“Saya akan memikirkannya. Terima kasih atas tawarannya. Saya akan menghubungi Anda begitu membuat keputusan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“·········.”

Di hadapannya, tertegun karena begitu tidak masuk akal, pria itu membungkukkan badan lalu berjalan pergi.

*Krik-krik.*

Menatap pintu van hitam yang tertutup rapat di hadapannya, Seol A-yoon bergumam dengan ekspresi linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“············Kamu kan tidak punya nomor nomorku, terus gimana cara kamu mau ngehubungin aku.”

***

Sebuah restoran khusus galbi di suatu tempat di Seoul.

Saat Lee Tae-gyu mulai melahap *LA galbi* dengan lahap, mengunyah daging di dalam mulutnya sambil menggumamkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Jadi… ini…”

“Ya. Di hari syuting, Anda bisa makan menggunakan kartu perusahaan. Di hari libur juga boleh, asalkan struknya diurus dengan benar—”

“Beneran… fasilitas… yang bagus…”

“Anda tidak usah bicara, makan saja, Aktor.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Silakan… makan juga…”

“Ya, ya, kami juga makan dengan tenang, jadi jangan khawatir.”

Manajer Tae-gyu menggerakkan sumpitnya sambil bertukar pandang aneh dengan sang penata busana.

Sudah berapa lama.

Sekitar waktu ketika pipi Tae-gyu yang tadinya menggembung kini terlihat jelas sudah mengempis, sang manajer membuka mulut.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi tadi dengan Aktor Seol A-yoon?”

“Dia menawarkan peran.”

“Bukan, peran apa di proyek mana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Film 『Masa-Masa Indah』 yang naskahnya manajer berikan padaku tadi.”

“Hah? Cameo itu?”

“Bukan. Dia tanya bagaimana kalau peran Jeongjong.”

“···············Hah?”

Sang manajer langsung bangkit dari kursi karena terkejut.

“Bukan cameo, dia menawarimu peran Jeongjong?”

“Ya.”

“K-kamu terima, kan?”

“Belum. Kubilang aku akan memikirkannya dulu.”

“············Hah?!”

Kali ini, sang penata busana membuka mulut dengan ekspresi tidak percaya.

“Aku belum sempat membaca kumpulan naskahnya, jadi aku tidak tahu peran mana yang bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mendengar perkataan Tae-gyu, manajer dan penata busana saling berpandangan.

“·········”

“·········”

Dua minggu lalu, ada desas-desus yang beredar di industri perfilman bahwa sebuah insiden terjadi selama syuting 『Masa-Masa Indah』.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan sementara mereka mengambil libur singkat untuk revisi naskah dan istirahat, CEO DK Entertainment berhasil mendapatkan satu peran cameo dari sutradara tersebut.

Tetapi...

“Tunggu. Jadi Aktor Seol A-yoon secara pribadi menawarimu peran [Jeongjong]? Bukankah itu peran pendukung yang sering dipasangkan dengan pemeran utama?”

“Begitulah katanya.”

“Dan kamu bilang mau memikirkannya dulu?”

“Ya.”

*Kamu masih sempat memikirkannya?*

Di antara para aktor Korea, jumlah orang yang akan menjawab seperti itu pada tawaran peran yang diberikan langsung oleh Seol A-yoon bisa dihitung dengan jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*‘Orang ini sebenarnya apa.’*

Penata busana dan manajer saling bertukar pandang.

Faktanya...

Kedua orang ini berada dalam posisi di mana, untuk sementara waktu, mereka harus melaporkan setiap gerak-gerik Lee Tae-gyu kepada Manajer Jang di DK Entertainment.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Karena agensi telah menandatangani kontrak jangka pendek yang sangat langka, tujuannya adalah untuk mengumpulkan informasi yang dapat membantu pihak agensi saat memperpanjang kontrak dalam enam bulan ke depan.

Sejak awal, mereka juga tidak terlalu berniat untuk akrab dengan Lee Tae-gyu.

Kim Hwan.

Setelah melewati masa-masa bersama bajingan sampah itu, mereka menjaga jarak dari para “aktor”, dan di luar urusan profesional, mereka sama sekali tidak berniat untuk dekat, apalagi ingin tahu lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*‘······Ini agak aneh, ya?’*

*‘······Iya juga, sih.’*

Melihat Lee Tae-gyu dengan tenang melahap *LA galbi* sambil mengunyah *nyam-nyam* bahkan setelah mengabaikan Seol A-yoon mentah-mentah, rasa penasaran mereka mulai membuncah.

*‘······Ngomong-ngomong.’*

*‘······Dia juga bersikap begitu tadi, kan?’*

Pertama kali melihatnya, ekspresi pria itu begitu datar sampai-sampai mereka berpikir, *apa dia aktor jenis lain yang suka merendahkan orang lain?*

Kamu tahu tipe orang seperti itu.

Orang-orang yang menjilat mereka yang dianggap sukses, sementara tidak memiliki kesopanan dasar sedikit pun terhadap orang yang dianggap tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tetapi...

*‘Dia menunjukkan ekspresi yang sama saat berhadapan dengan Seol A-yoon.’*

Lee Tae-gyu yang ini berbeda.

Tidak seperti Kim Hwan, yang menunjukkan sikap busuk tergantung siapa yang dihadapinya, ekspresi yang ia gunakan saat menghadapi superstar Seol A-yoon dan ekspresi yang ia tunjukkan pada mereka tidak jauh berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan...

Melihat sedikit rona kepuasan di wajah itu saat ia sesekali mendongak di tengah-tengah melahap *LA galbi*, manajer dan penata busana berpikir dalam hati.

“Ehm… apa… kurang enak?”

“Tidak.”

“Saya makan dengan lahap kok.”

*Entah bagaimana, pria ini sepertinya adalah aktor yang layak untuk diurus.*

***

“······Wah, makanannya enak sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Lee Tae-gyu berbaring di atas tempat tidur, mengusap perutnya yang membuncah.

“Seperti yang kuduga.”

Ada godaan dari *water galbi*, *pork galbi*, atau iga sapi biasa, tapi memilih *LA galbi*—yang menawarkan sensasi kenyal ringan dan gurih lembut tanpa rasa terlalu manis—adalah pilihan yang tepat━━

*‘Hari ini adalah hari yang baik.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Katarsis dan sensasi kehidupan (*生*) yang ia rasakan dari meluapkan emosi yang pekat secara menyegarkan, dan sebuah hari yang ditutup dengan makanan kesukaannya tanpa perlu pusing mencari pekerjaan sambilan demi menyambung hidup—bukankah ini kehidupan sehari-hari luar biasa yang bahkan tidak berani ia bayangkan beberapa waktu lalu?

Pada saat ini, senyuman tipis merayap di wajah Lee Tae-gyu yang biasanya tanpa ekspresi.

*Guling.*

Membalikkan tubuhnya di atas tempat tidur, ia meraba-raba kumpulan naskah yang bertumpuk di sampingnya satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Agar kehidupan sehari-hari ini terus berlanjut, ia harus terus bekerja.

Oleh karena itu...

Lee Tae-gyu hendak meninjau proyek-proyek yang didapatkan oleh DK Entertainment untuk kesempatan audisi—kebanyakan adalah peran figuran, baik untuk film panjang maupun film pendek.

『Para Alien Menangis dengan Seluruh Tubuh Mereka』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

『Trot untuk Pembunuh Berantai』

『Dilema Penjahat』

『Putra Bungsu Gereja Palsu』

Di antara naskah-naskah dengan judul yang dibumbui kesan provokatif...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

『Masa-Masa Indah』

Ironisnya, judul yang terdengar paling normal itulah yang justru paling menonjol.

“Hm.”

Ngomong-ngomong, apa yang ditawarkan Seol A-yoon tadi juga adalah karya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

*‘Kisah cinta antara Taejong Yi Bang-won dan Permaisuri Wongyeong, Nona Min······’*

Drama sejarah romantis fusi.

Setelah membaca sekilas konsep umum yang tertulis di naskah, Tae-gyu menurunkan pandangannya ke bagian deskripsi kasar para karakter.

Di antara mereka, Tae-gyu menemukan peran yang ditawarkan oleh Seol A-yoon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

[ Jeongjong (Yi Bang-gwa) ] – Berbeda dari gambaran lemah yang digambarkan dalam banyak karya, ia adalah sosok di mana aspek kesatriaannya (*武人*) ditekankan dengan memasukkan imajinasi berdasar sejarah ke dalam karakternya, dan alih-alih mirip Yi Bang-won, ia justru lebih menyerupai ayahnya, Yi Seong-gye. – Sosok yang bagaikan melihat seekor harimau, yang akan memperdalam hubungan pilu di antara keduanya saat Taejong Yi Bang-won mencurahkan beban menghadapi kakak laki-lakinya kepada Permaisuri Wongyeong, Nona Min, dan···

“Hm?”

Saat Tae-gyu terus membaca, matanya melebar.

Tiba-tiba.

Saat ia membaca sekilas sebuah bagian tertentu.

*‘Bagaikan melihat seekor harimau…’*

Sesuatu melintas di benaknya.

······Ha······rimau!?