Bab 94: Aku Tidak Sebodoh Itu.

Tak lama kemudian, Ash’Kral mengajari Levi teknik pernapasan yang tepat untuk meredakan sedikit kelelahan Pohon Leluhur. Sebenarnya bukan untuk meredakannya, melainkan untuk menyelaraskannya dan menunjukkan bahwa ia ada di sana untuk pohon itu... bahwa ia hadir untuk merasakan beban itu bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Saat Levi mengulangi teknik pernapasan tersebut, rasa lelah yang luar biasa menghantamnya. Rasanya begitu berat hingga ia merasa tidak bisa melakukan apa pun selain tersungkur di tanah dan mematung...

"Beban apa yang menghimpit ini? Apakah seperti ini rasanya bagi Pohon Leluhur setiap hari?" gumam Levi dengan susah payah.

"Dalam mimpimu. Jika ini adalah beban aslinya, jantungmu akan hancur seketika," ujar Ash’Kral dengan tenang. "Ini bahkan tidak sampai 1%."

Begitu Levi mendengarnya, koneksi yang susah payah ia jaga langsung goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"1%? Semua rasa lelah ini bahkan tidak sampai 1%?" Levi terguncang hebat.

Ia sadar, meski ia berlatih keras setiap menit sepanjang hari, itu tidak akan cukup untuk menandingi rasa lelah yang luar biasa itu.

"Apakah kelelahan ini disebabkan oleh pengaturan ulang evolusimu yang berulang kali?" tanya Levi.

"Mungkin," jawab Ash’Kral asal-asalan. "Jangan habiskan energimu untuk ini; teruslah berlatih resonansi sampai kau mendapatkan akses permanen 1% ke kendali internal Pohon Leluhur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Levi tahu Ash’Kral ingin menghindari topik tersebut karena berkaitan dengan masa lalunya. Ia pun berhenti bertanya dan berkonsentrasi pada peningkatannya, sadar bahwa keberhasilan pertamanya ini hanyalah satu langkah kecil di jalan yang sangat panjang.

...

Selama beberapa jam berikutnya, Levi tenggelam dalam upaya berkomunikasi dengan Pohon Leluhur, berharap bisa sedikit menenangkannya.

Ia bahkan tidak melakukannya demi akses; ia hanya penasaran dengan kehidupan Pohon Leluhur, tahu bahwa jika ia memenangkan kepercayaannya, pohon itu mungkin akan membawanya lebih dalam ke dalam esensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Itu saja sudah merupakan imbalan tersendiri.

Sayangnya, kepercayaan tidak didapat hanya melalui emosi tulus; butuh waktu dan konsistensi.

Jadi, setelah matahari beranjak untuk menyinari sisi lain planet, Levi memutuskan untuk menghentikan sesi resonansinya.

"Aku akan kembali sebentar lagi," ucap Levi lembut sambil melambaikan tangan ke arah pohon spiritual merah tua yang perlahan memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Sudah kubilang, beresonansilah untuk akses, bukan untuk berteman dengannya."

"Bagaimana kalau kau urus saja urusanmu sendiri?"

"Aduh."

Levi mengabaikan kekehan Ash’Kral dan pergi ke kamar Arthur, mengetuk dua kali sebelum membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia mendapati Arthur sedang duduk bermeditasi di depan jendela, menyerap sisa-sisa sinar matahari.

"Arthur, ada kemajuan?" tanya Levi sambil duduk di tempat tidur.

"Benihku menyerap dengan stabil," Arthur mengangguk. "Aku masih belum bisa menatap matahari terlalu lama, tapi untuk saat ini, kecepatan rata-rata sudah cukup bagiku."

Meski menatap matahari menjanjikan hasil terbaik, kebanyakan Daywalker berkultivasi dengan menyerap sinar matahari normal yang tidak berbahaya di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Lagipula, menatap matahari terlalu lama bisa merusak retina, dan kebanyakan Daywalker berperingkat rendah enggan membuang koin berharga mereka untuk totem pemulihan guna mempercepat laju penyerapan.

Mereka punya kebutuhan lain. Karena mereka akan terjebak di puncak tahap ketiga jika tidak memiliki formula evolusi yang diperlukan, menghabiskan terlalu banyak koin untuk totem pemulihan retina hanya akan memberi mereka waktu tambahan sekitar sebulan.

Tentu saja, ini hanya berlaku bagi Daywalker Pemula dan Junior. Daywalker Pencari Jalan dan peringkat atas wajib membelinya, karena persyaratan untuk mencapai puncak sepuluh kali lebih berat, jika tidak lebih.

Itulah mengapa memiliki ketahanan tinggi terhadap sinar matahari dianggap sebagai anugerah, karena mengurangi frekuensi penggunaan totem pemulihan retina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Berhenti sebentar dan ikuti aku; aku butuh kau menguji sesuatu," kata Levi.

"Oke."

Levi dan Arthur pergi ke ruang tamu, memperhatikan cahaya ilahi perlahan masuk ke apartemen mereka dari jendela, menutupi setiap sudut ruangan.

"Apa yang kau rasakan saat menatap cahaya ilahi itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Tidak ada? Memangnya aku harus merasakan sesuatu?" jawab Arthur sambil menyipitkan mata ke arah cahaya.

'Apakah dia tidak mewarisi kualitas yang sama denganku?' Levi memegang dagunya sambil berpikir.

Levi tahu jika Arthur memiliki kualitas genetik yang sama dengan kaum Radian, maka ia seharusnya bisa menyerap cahaya ilahi secara otomatis dengan matanya... tidak seperti dirinya yang harus melakukannya secara manual.

"Adikmu mungkin hanya mewarisi aspek fisik yang berkaitan dengan kaum Radian, bukan kekuatan bintang bawaan mereka," kata Ash’Kral malas. "Jadi jangan buang napasmu untuknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Begitu ya..."

Levi tidak terlalu senang dengan berita ini, karena ia berharap adiknya juga bisa menyerap cahaya ilahi untuk mempercepat pertumbuhannya. Ia tahu di tahap-tahap selanjutnya, kecepatannya akan sangat terhambat. Namun, Levi belum menyerah.

"Jika dia memiliki garis keturunan Radian yang mengalir dalam dirinya, pasti ada cara baginya untuk membangkitkannya nanti," harap Levi.

Levi mengerti bahwa benih Shadowlife mungkin merupakan versi yang lebih rendah dari benih miliknya, tetapi benih itu bekerja dengan konsep yang sama: memilih sifat evolusi terbaik dari kumpulan genetik Nightcrawler dan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Jika Arthur memiliki sifat genetik yang sama dengannya namun dalam kondisi dorman, sifat itu mungkin akan bangkit saat ia mencapai terobosan.

"Pergilah membaca buku; urusan kita selesai di sini."

Levi menyuruh adiknya kembali ke kamar, tidak peduli dengan gerutuan Arthur. Soal memberitahunya tentang asal-usul mereka? Ia lebih memilih menyimpannya sendiri, karena ia tidak melihat gunanya memberitahu sesuatu yang hanya akan mengganggu fokus adiknya pada pertumbuhan.

Lagipula, ia masih belum cukup percaya pada Kha’zun untuk berbagi rahasia yang begitu aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Walaupun Kha’zun adalah Nightcrawler milik adiknya dan aturan melarang Nightcrawler membagikan rahasia mitra mereka kepada orang luar, Levi lebih memilih bermain aman.

***

Tiga hari kemudian...

Levi menghabiskan tiga hari terakhir untuk berlatih resonansi, pertumbuhan benih merah tua, dan beberapa latihan tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Meski ia membuat kemajuan besar dalam resonansi, ia masih belum mendapatkan akses 1% minimum untuk mulai memanipulasi elemen suara. Ia tidak cemas; ia bisa merasakan hal itu akan terjadi kapan saja.

Saat ini, Levi sedang duduk di kantor Petugas Youssef, menelusuri langkahnya dengan pendengaran saat ia mendekati rak totem dan mengambil ukiran kayu wyvern bersayap.

Arthur telah pergi untuk melanjutkan kultivasinya, ingin mencoba mencapai tahap pertama sendiri tanpa menggunakan totem pertumbuhan yang dikirimkan oleh keluarga Morningstar. Jika ia tidak berhasil, barulah ia akan menggunakannya.

Petugas Youssef meletakkannya di atas meja dan berkata dengan tenang, "Nightmount milikmu sudah siap. Gunakan mantra pilihanmu untuk memanggilnya, tapi aku sangat menyarankanmu untuk melakukannya di bawah pengawasan Daywalker yang kuat. Makhluk cantik yang galak ini bukan untuk dimainkan oleh anak kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Jangan khawatir; aku tidak sebodoh itu," Levi tersenyum.

Dua puluh menit kemudian...

Levi berdiri di pinggiran ibu kota di tengah ladang gandum yang kering dan kekuningan sambil memegang totem AeroWyvern.

Ash’Kral tersampir di punggungnya dalam bentuk senjata, matanya mengamati dari bagian atas tongkat. Tidak ada Nightcrawler atau Daywalker di sekitar; ia sengaja memilih area ini karena sepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kau yakin soal ini?" tanya Ash’Kral malas. "Kau mungkin tidak cukup kuat untuk menjinakkannya."

"Jangan khawatir, aku sudah bersiap," Levi tersenyum. "Lagipula, aku hanya ingin memperkenalkan diri."

"Jangan menangis minta tolong padaku kalau dia menggigit kepalamu."

"Lihat dan pelajari saja."

Ash’Kral memutar matanya dan menatap Levi saat ia melempar totem penyegel di depannya, lalu merapalkan mantra.

"Angin tak terikat, dengarkan seruanku... Segel terbuka, Aero Wyvern, jadilah bebas!"

Saat mantra selesai, Levi melihat totem penyegel itu membesar dari sebuah figur kecil menjadi ukuran raksasa, menebar teror bagi hati yang lemah. Kemudian totem itu hancur...

Aero Wyvern mengeluarkan raungan keras ke langit dan dengan cepat menundukkan kepalanya, celah mata hitamnya yang berbahaya tertuju pada Levi yang tersenyum tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Halo..."

Sebelum Levi sempat menyelesaikan kata "halo", Aero Wyvern menerjangnya dengan cakar berkilau yang terentang lebar!

"Kurasa kita akan berkenalan nanti, setelah kita memutuskan siapa bosnya."

Levi menyeringai saat ia menarik tongkat rantai Hukuman dan menyerbu ke arah Nightmount-nya yang nakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Saat cakar itu hampir mengiris wajahnya, Levi meluncur di bawahnya dan memanggil rantai ilahi dengan pikirannya, menariknya sekuat tenaga!

Aero Wyvern mengerang kesakitan saat ia mencoba melawan agar kepalanya tidak menyentuh tanah. Karena rantai ilahi terhubung ke kalung berduri, perlawanan hanya memicu gelombang rasa sakit yang lebih hebat.

Namun, ia tetap bertahan dan membanting seluruh tubuhnya ke tanah, ingin menghancurkan Levi yang terbaring di bawahnya.

Sayangnya, Levi sudah mengantisipasi reaksi tersebut; ia menancapkan tongkatnya ke tanah seperti tombak sambil berjongkok di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Hal ini menyebabkan perut bagian bawah Aero Wyvern menghantam ujung tongkat, memaksa tongkat itu sedikit tertanam ke dalam tanah, namun itu tidak cukup untuk meredam seluruh energi kinetiknya.

Roaar!

Ia secara refleks melompat menjauh dari tongkat, tetapi kerusakan sudah terjadi, membuatnya meringis kesakitan dari dua sisi sekarang... leher dan perutnya.

Namun Levi belum selesai.

Ia melompat ke leher wyvern itu dan membuka kunci kedua ujung tongkatnya. Kemudian ia mencambuknya di sekitar leher wyvern, membuat rantai itu mengencang di setiap putaran hingga menembus jauh ke dalam kulitnya.

Sementara Levi, ia memegang bagian tengah tongkat seperti kendali, menyerupai penunggang naga.

Rooarr!

"Tenanglah, manis; aku sudah menang. Terima saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Levi terus menenangkan wyvern yang mengamuk itu sambil berusaha tetap berada di punggungnya.

Walaupun ia telah menggabungkan rantai ilahi dan rantai tongkat, memperkuat kekuatan dan kendalinya, wyvern itu masih meronta-ronta.

Ia ingin menjatuhkannya, tetapi Levi menempel erat di punggungnya. Menyadari ia tidak bisa melepaskan diri, celah mata wyvern itu berkilat mematikan, mengirimkan hawa dingin ke tulang belakang Levi.

Meski tidak bisa melihatnya, ia merasakan perubahan drastis pada detak jantung wyvern itu, membuatnya yakin bahwa makhluk itu sedang merencanakan sesuatu yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Sebelum ia sempat memikirkan hal itu, Aero Wyvern mengepakkan sayapnya menahan rasa sakit dan terbang ke angkasa, menculik Levi bersamanya!

"Sialan..." ekspresi Levi merosot.