Kapten Korps Respons Spektral sudah berlari saat perintah mencapai regunya. Para petugas mengikutinya keluar dari pos mereka dengan lampu portabel dan totem Radiant Lock, sementara Sayap Keamanan Publik mulai membersihkan bangunan-bangunan terdekat dari lokasi ledakan!
Mereka telah berlatih ratusan kali untuk situasi ini.
Lima belas menit dalam kegelapan total bisa membentuk Gerbang Stygian ... dan tak seorang pun berniat memberi para Nightcrawler yang menunggu di sisi lain waktu sebanyak itu untuk membanjiri kota.
BOOM! BOOM!!...
Ledakan lain mengguncang distrik barat... lalu ledakan ketiga meletus lebih jauh ke selatan, menghancurkan titik pasokan kedua tepat saat tim pemantau berusaha memulihkan sambungannya.
Kapten melihat tiga sektor lagi berubah merah di layarnya.
“Sabotase yang disengaja,” lapornya dengan ekspresi muram. “Banyak titik.”
“Kendalikan sebanyak yang kau bisa... Balantuan sedang bergerak.”
Balasan Kanselir Agung Gideon Valemont sampai ke setiap unit yang merespons.
“Keamanan Publik, bersihkan bangunan yang tak bercahaya. Pasukan Penahanan, ambil jalan keluar di belakang mereka. Pasukan Penegak, jaga jalan tetap terbuka. Tidak ada yang meninggalkan rute evakuasi untuk mengejar penyerang.”
Di seluruh ibu kota, para Daywalker pemerintah meninggalkan pos mereka dalam regu-regu terorganisasi, dan agensi swasta bergerak bersama mereka.
Pemburu Darah menuju blok permukiman barat, tempat ledakan kedua mengubur satu regu lampu.
Tim Aliansi Pembawa Cahaya membuka jalur bagi yang terluka dan mengirimkan pasokan darurat ke distrik-distrik yang padam, sementara Pembantai Tengah Malam mencari para sabotir sebelum stasiun lain bisa dihantam.
Heliodor adalah rumah mereka, dan mereka akan mempertahankannya apa pun taruhannya.
Mawar berduri raksasa Madam Naima menembus trotoar di samping puing. Sulur-sulurnya mengangkat lempengan yang runtuh sementara orang-orangnya menarik para pekerja keluar.
Lebih jauh di sepanjang jalan, lampu-lampu portabel menyala satu persimpangan demi satu persimpangan.
Ratusan ruang gelap berhasil diterangi sebelum hitungan mundur mereka habis.
Yang lain tetap tak bisa dijangkau di balik dinding runtuh... dan para petugas bisa mendengar sesuatu bergerak di dalamnya saat menit kelima belas berlalu.
Gerbang pertama yang terkonfirmasi terbuka di dalam aula penyimpanan tersegel.
Sebuah cakar menembus permukaan gelapnya, disusul manusia serigala merah darah yang harus menundukkan tubuh setinggi tiga meter agar bisa melewati balok rusak.
Fang menarik napas.
Debu, daging terbakar, dan jeritan manusia ketakutan...
Akhirnya, ada juga yang seru.
“Bergerak!”
Para tentara bayaran mengalir masuk di belakangnya... dua orang tetap di Gerbang sementara yang lain mengikutinya menembus aula, melangkahi para pekerja yang tewas akibat runtuhan.
Salah satu dari mereka mendekap patung hitam di dada. Tulang rusuk berkait mengurung bagian tengahnya yang membengkak, yang berdenyut pelan meski tak ada jantung yang terlihat.
Totem Keji.
Fang mendobrak atap dan mengangkat tubuhnya ke atas bangunan... matahari yang membakar tidak berpengaruh padanya, karena ia bukan Nightcrawler melainkan Falseborn di bawah berkat Uskup Na’thir.
Di bawah, satu regu Pasukan Penahanan sedang menebas Nightcrawler pertama yang lolos dari kebocoran lain... di seberang mereka, warga yang ketakutan bergegas di sepanjang jalan yang masih terang oleh sinar matahari sore.
Taring berantainya menghantam atap.
“Di sini! Aktifkan!”
Tentara bayaran itu menancapkan patung di antara ubin yang rusak.
Tulang rusuknya terbuka.
Wus!
Pilar uap hitam melesat ke atas, menghantam ketinggian tak terlihat, dan menyebar agresif menutupi langit... Cahaya matahari lenyap jalan demi jalan saat kanopi yang meluas itu menggulung ibu kota!
Orang-orang berhenti berlari cukup lama untuk mendongak... lalu sesuatu yang mengerikan memekik di dalam bangunan terdekat.
KRAK!!
Jendela toko meledak ke luar, menyemburkan pecahan kaca ke arah kerumunan saat Nightcrawler Tier 2 berkaki banyak memaksakan tubuhnya menembus kusen!
Lebih jauh, sosok-sosok bersayap keluar dari gudang rusak, tak lagi terkurung oleh sinar matahari yang mematikan di luar.
Dalam sekejap, ibu kota diserbu ribuan Nightcrawler Tier 1 dan Tier 2, dipimpin oleh Nightcrawler Tier 3 dan Tier 4!!
Fang mendongak dan melolong.
“Ayo! SANTAP!!”
Lolongan dan pekikan mengerikan menjawabnya di sepanjang jalan yang gelap.
“Utamakan evakuasi!!”
Kapten Keamanan Publik berseru sambil memukul makhluk pertama sebelum mencapai warga.
Perisainya menangkis rahang menganga makhluk itu, menghentikan lompatannya dengan benturan yang membuat debu beterbangan dari dinding sekitar. Ia mendorongnya mundur, memberi ruang bagi petugas di sampingnya untuk menarik seorang perempuan yang terjatuh ke tempat aman.
“Terus bergerak! Ikuti lampu-lampu!”
Makhluk itu mengaitkan dua kakinya di perisainya.
Sebuah tombak menembus tenggorokannya yang terbuka.
Kapten Pasukan Penahanan Nightcrawler menyentak senjata itu ke samping, memisahkan kepala dari tubuhnya sebelum menendang sisa tubuhnya menjauh dari rute evakuasi.
“Apa pun yang lewat jendela itu urusanku,” katanya kepada para petugas Keamanan Publik. “Bawa mereka lewatiku!”
Ia maju saat dua makhluk berikutnya muncul.
Satu melompat tinggi; yang lain merayap cepat ke arah kakinya.
Kapten Penjaga menusuk ke atas, menembus makhluk yang melayang, lalu mengayunkan bobotnya ke makhluk kedua. Keduanya menghantam muka toko, tempat regunya menghabisi mereka dengan serangan terpusat.
Di seberang persimpangan, Korps Respons Spektral telah mencapai celah di dalam tangga yang rusak.
Kapten mereka menancapkan perisainya yang penyok di antara celah dan regunya. Sesuatu menghantam sisi lainnya cukup keras hingga sepatu botnya menembus ubin.
“Pasang Radiant Lock!”
Seorang petugas meraih melewatinya dengan Totem Surya.
Kapten menusukkan pedangnya melewati tepi perisai, menahan anggota tubuh bercakar ke dinding saat Radiant Lock aktif.
Cahaya matahari membanjiri tangga, membuat para Nightcrawler memekik kesakitan sesaat sebelum berubah menjadi abu.
“Satu tersegel. Bangunan berikutnya!”
Kapten melirik awan hitam yang menutupi matahari, lalu memimpin regunya menuju celah berikutnya. Rute evakuasi masih memiliki bangunan tanpa cahaya.
Di distrik lain, sulur-sulur Naima telah mencapai seorang ibu dan anak-anaknya yang terjebak di jendela lantai dua... ketika benturan berat mengguncang mawar itu.
Naima menoleh dengan ekspresi dingin, matanya tertuju pada Nightcrawler Tier 4 yang muncul dari muka toko hancur di seberangnya.
Ia adalah Ribsplitter, serangga raksasa dengan empat kaki beruas dan dua tungkai depan panjang berujung kait bergerigi. Kepalanya kecil dengan empat mata merah tetapi tanpa mulut... Sebagai gantinya, lempeng-lempeng hitam di sepanjang dadanya terbuka ke luar, memperlihatkan dua baris gigi melengkung mirip tulang rusuk yang terbuka.
Potongan seragam pemilik toko masih tersangkut di dalam rongga makanannya.
Ia menebas sulur pertama yang menghalangi jalannya, lalu berhenti ketika menyadari ada anak-anak di jendela.
“Sibukkan dia,” perintahnya kepada dua Nightcrawler Tier 3 di belakangnya. “Santapan lezatnya di atas, jadi milikku.”
Kawan-kawannya merayap keluar dengan enam kaki beruas, perut bengkak mereka menyeret di atas pecahan kaca.
Mereka mirip kumbang raksasa, hanya saja kepala mereka terbelah dari atas ke bawah, memperlihatkan barisan gigi kecil yang meneteskan cairan asam kehijauan.
Naima menarik lebih banyak sulur mengelilingi celah itu, tetapi suara yang familier lebih dulu mencapainya.
“Terus selamatkan mereka, Madam. Ini urusan kami!”
Velmira melompat turun dari Nightmount-nya, Peanut, dan mendarat di samping mawar itu... Ia mengenakan mantel merah tua panjang yang biasa dipakainya, dihiasi kaca mengilap di bagian manset dan kerah.
Meski usianya pertengahan tiga puluhan, penampilannya tak lebih tua dari dua puluh tahun. Bahkan debu yang beterbangan akibat pendaratannya tidak menempel di pakaiannya, sementara cermin kecil yang bengkok tergantung pada tali perak di lehernya.
Sadik, Rasin, Jamal, Sergio, dan Rayan tiba di belakangnya bersama sisa regu, berpencar untuk memblokir dua jalan menuju persimpangan.
“Rasin, bersihkan sisi kiri. Sadik, awasi punggungku.”
Perut kedua kumbang itu mengerut, meluncurkan bombardir liur asam kehijauan ke arah mawar dan warga di belakangnya!
Velmira menyentuh kalungnya... Cermin bengkok itu terlepas, membesar memenuhi jalan, dan terbelah mendatar menjadi dua bagian lebar.
“Seni Jalan Kaca: Refleksi!”
Cermin bawah menelan rentetan serangan itu sementara cermin atas miring ke arah pasukan yang mendekat.
PIUH! PIUH! PIUH!
Asam menghujani Nightcrawler Tier 1 dan Tier 2 yang menyerbu jalan!
Kecoa-kecoa raksasa berguling di trotoar dengan cangkang meleleh, menabrak kelabang pucat yang merayap di antara kaki mereka.
Pekikan menyakitkan terdengar saat makhluk-makhluk di belakang mereka memanjat tubuh mereka, hanya untuk menerima sisa bombardir!
“Berhenti menembak!” seru Ribsplitter. “Dekati dia!”
Ia bergegas di sepanjang tepi cermin, menebaskan kedua tungkai depan berkaitnya ke arah leher Velmira... Regu Sadik mencegatnya dengan rentetan serangan, memaksanya berlindung di balik kendaraan rusak.
“Velmira. Jalannya,” Naima memperingatkan.
“Aku melihat mereka.”
Lebih banyak Nightcrawler mengalir melalui lorong di samping. Beberapa memanjat bangunan, memecahkan jendela yang tersisa saat mereka mencari jalan memutari para pembela.
Salah satu kumbang Tier 3 merobek bongkahan dari dinding, tetapi rekannya menahan tungkai depannya sebelum ia sempat melemparnya.
“Dia akan mengembalikannya!”
“Kalau begitu serang dia dari samping!”
Velmira melirik kaca-kaca yang berserakan di trotoar... jendela pecah, muka toko hancur, bahkan sisa-sisa kaca depan kendaraan.
“Terus saja pecahkan barang,” gumamnya. “Kalian justru mempermudahku.”
Ia mengangkat tangan sambil melayang ke atas... Kaca-kaca di sepanjang jalan bergetar.
Pecahan-pecahan meluncur dari bawah kendaraan rusak, lepas dari kusen jendela, dan terangkat dari selokan... Ratusan menjadi ribuan saat makin banyak beterbangan keluar dari toko-toko hancur!
“Ultimate Jalan Kaca: Dunia Terpecah!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!