Levi melanjutkan makannya sementara dua orang itu bernegosiasi soal kepemilikan sesuatu yang sejak awal bukan milik Arthur.
Akhirnya, Shia bertanya apa rencana Levi setelah tidur nanti.
"Memulai bisnisku... Aku akhirnya punya cukup uang untuk melakukan sesuatu dengan tanah warisan itu."
"Tanah warisanmu?" tanya Nurah. "Apa yang akan kau bangun di sana?"
"Sebuah taman hiburan."
Arthur langsung menghentikan perdebatannya dengan Jojo.
Sebelum dia sempat memberikan saran, Levi membuka layar dimensi di atas meja, menampilkan bekas wilayah Targon beserta properti-propertinya.
"Aku berpikir menggunakan sekitar setengah dari ini untuk tamannya. Sudah ada gudang-gudang yang bisa kuubah menjadi kantor perusahaan, meski aku harus memeriksa seberapa besar ruang kosong yang benar-benar tersedia."
Nurah terdiam.
Dia mengira maksudnya adalah wilayah kecil yang biasa dipakai latihan... namun tanah warisan yang terpampang di depan mereka berada di daratan utama, dengan jumlah properti yang begitu banyak hingga dia harus mengecek batas-batasnya dua kali.
Pesan Jasmine muncul di samping tampilan tersebut.
*'Kau memiliki ini?'*
"Ya."
"..."
Untuk sesaat, bahkan Arthur tak mampu berkata-kata.
Levi tidak bisa menyalahkan mereka... terakhir kali mereka membahas keuangannya, dia masih mencari cara membiayai evolusi berikutnya. Sekarang, dia menunjukkan kepada mereka sebuah tanah warisan yang dulu menopang seluruh keluarga bangsawan.
Maka, dia menceritakan tentang House Zen, Brahmin, House Targon, konflik empat puluh tahun di antara mereka, dan perekrutannya untuk membantu salah satu pihak demi imbalan tertentu.
Toko Relik Zen dan properti-properti yang pada akhirnya disita pengadilan dari House Targon lalu diberikan kepada House Zen.
Saat Levi menjelaskan bahwa Brahmin telah mentransfer aset-aset tersebut kepadanya, Shia sudah mendekat untuk memeriksa batas-batas tanah warisan itu.
"Kau membantu menjatuhkan sebuah rumah bangsawan... dan mendapatkan tanah warisan mereka sebagai hasilnya?"
"Itu kesepakatannya."
Dia mengatakannya tanpa basa-basi, tapi para gadis belum siap menerima kenyataan itu begitu saja.
Mereka tahu Levi sibuk. Di sela-sela evolusinya, persiapannya menghadapi Ring, dan berbagai masalah yang enggan dia jelaskan sampai semuanya selesai, selalu ada hal yang menyibukkan waktunya.
Ternyata, di tengah semua itu, dia juga menemukan kesempatan untuk terlibat dalam permusuhan antar rumah bangsawan... dan keluar dari situasi tersebut dengan memiliki tanah warisan satu keluarga serta toko milik keluarga lainnya.
Arthur kembali memperhatikan layar.
"Kakak... berapa banyak lagi urusan lain yang selama ini kau kerjakan diam-diam?"
"Yah, ada perusahaannya."
"Masih ada lagi?"
"Tanah warisan saja tidak akan memasokku dengan Leviathan."
Jojo perlahan menoleh ke arahnya.
Sampai saat itu, dia berusaha membayangkan seperti apa taman hiburan yang akan dibangun Levi. Tambahan informasi mengenai Leviathan sama sekali tidak membantu.
Levi melanjutkan penjelasannya, bagaimana pencariannya akan bangkai yang cocok membawanya kepada para Pemburu Binatang (Beast Hunters).
Setelah menghabiskan satu bulan *Boundless* berjuang membeli barang yang dibutuhkannya, dia muak berurusan dengan pasar di mana setiap orang—dari pemburu hingga pelanggan—mengharapkan bagian masing-masing. Karena dia sudah memegang lisensi untuk menangani pemrosesan dan penjualan, tidak ada alasan kuat untuk terus membayar orang lain melakukannya.
Dia akan mendirikan perusahaannya sendiri dan bekerja langsung dengan para pemburu.
"Aku sudah mencapai kesepakatan awal dengan seorang pemimpin skuad Beast Hunter. Dia masih memiliki kewajiban yang harus diselesaikan sebelum kita finalisasi apa pun, tapi kami sudah mendiskusikan mekanisme kerjanya."
"Para pemburu ini..." Shia mengalihkan pandangan dari layar. "Seberapa kuat mereka?"
"Kurasa pemimpinnya Tier Delapan."
Kali ini, keheningan berlangsung cukup lama bagi Levi untuk menyelesaikan suapan makanannya.
Seorang ahli Tier Delapan... dan dia sedang membahas kemitraan dengannya terkait bangkai Leviathan... padahal usianya baru delapan belas tahun.
Nurah tertawa pelan, nada ketidakpercayaannya jelas terdengar.
"Aku bertanya apa yang sedang kau bangun. Kupikir mungkin kau hanya akan menunjukkan sebuah toko pada kami."
Levi tersenyum tipis mendengar itu.
Sebuah toko memang jauh lebih mudah... sayangnya, itu tidak akan menyelesaikan masalahnya.
Dia membutuhkan pasokan material yang andal, penghasilan yang bisa mendukung evolusinya yang semakin mahal, dan kontak di luar orang-orang yang bersedia menjual apa pun yang kebetulan masuk ke pasar umum.
Perusahaan itu dapat membantunya memenuhi ketiga kebutuhan tersebut.
Adapun tamannya, Brahmin sudah setuju bahwa orang-orangnya akan membantu mengelola dan mengawasi operasionalnya dengan imbalan pembagian hasil. Pengunjung biasa akan datang untuk melihat sisa-sisa tubuh Leviathan asli, sementara calon pembeli potensial dapat memeriksa binatang-binatang yang bagian berharganya dijual oleh perusahaan.
Kelak, dia bisa menggunakannya untuk mengadakan lelang dan pertemuan kaum bangsawan.
Shia mendengarkan tanpa menyela kali ini, perhatiannya beralih antara Levi dan peta tanah warisan di layar.
Dia sudah mengamankan lahannya, memperoleh lisensinya, dan mendekati orang-orang yang dibutuhkannya... uang dari permainan tadi akan memungkinkannya mulai menerapkan pengaturan-pengaturan tersebut.
Dan tidak satu pun dari mereka mengetahui apa pun tentang hal itu.
Levi membiarkan mereka mencerna fakta itu sebelum menjelaskan bagaimana taman dan perusahaan tersebut akan saling mendukung. Masih banyak hal yang perlu dirumuskan, dan dia ingin mereka terlibat... dengan sejumlah besar uang dan pekerjaan di depannya, memiliki orang-orang yang dipercaya di sisinya akan membuat perbedaan signifikan.
Para pemburu akan membawa masuk binatang-binatang buas, perusahaan akan memproses dan menjual bagian berharga mereka, dan bangkai Leviathan yang sudah dikosongkan akan menjadi pameran.
Arthur, yang akhirnya kembali fokus pada makanannya, berhenti mengunyah.
"Kita bisa masuk ke dalamnya?"
"Begitu sudah dipersiapkan dengan benar."
"Melalui mulutnya?"
"Kami belum merancang pintu masuknya."
"Buat lewat mulut."
"Mereka harus memperlebar lubangnya untuk pantat gemukmu," gumam Jojo.
"Ini Leviathan! Dan pantatku tidak gemuk! Cabut ucapanmu!" Arthur melotot.
Levi mengalihkan fokusnya ke Jasmine sementara kedua orang itu memulai pertengkaran baru mengenai persentase lemak di pantat Arthur.
*'Jika gudang yang ada ternyata tidak memadai, aku mungkin butuh penyimpanan sementara di bagian tak terpakai dari wilayahmu,'* pinta Levi, *'Jika itu tidak keberatan bagimu.'*
*'Aku tidak keberatan.'* Dia mengangkat bahu sedikit.
"Akhirnya aku dapat tempat tenang untuk meditasi, dan kau malah ingin mengisinya dengan bangkai binatang mati." Jojo menatapnya dengan ekspresi terluka, tentu saja bercanda. "Kapten... apa dosaku sehingga pantas mendapat ini?"
"Sebenarnya, kau mungkin akan tinggal di tempat lain untuk sementara waktu," kata Levi sebelum Jojo sempat menjawab. "Brahmin telah setuju menerimamu sebagai tamu House Zen."
"Runehoof Kin?"
Jojo melirik tampilan tanah warisan tersebut. Dia telah mendengarkan Levi menggambarkan mitra bisnisnya tanpa menyadari implikasi bertemu mereka terhadap dirinya.
"Ya. Brahmin mengharapkan kehadiranmu."
Sebelum dia sempat bertanya apa pun lagi, Zar'Vhulek berbicara di dalam pikirannya.
*Tanyakan padanya apakah Brahmin tahu tentang keberadaanku.*
Nadanya tetap tenang, tetapi kegembiraan Jojo berubah menjadi kekhawatiran.
*Orang-orang itu adalah Trueborn,* lanjutnya. *Darah yang sama tidak berarti mereka akan menganggapku saudara sebangsa.*
Runehoof Trueborn telah mewariskan Benih Shadowlife dan teknik-teknik terkumpul melalui generasi ras mereka sendiri.
Namun, nenek moyang Zar'Vhulek memperoleh sifat Runehoof melalui kerasukan (possession), meskipun dia bukanlah dalang utama di balik kejatuhan peradaban mereka.
Trueborn sudah memiliki Benih Shadowlife dan Garis Keturunan... karenanya, meyakinkan mereka untuk menandatangani kontrak Sleepwalker nyaris mustahil ketika sang nightcrawler tidak memiliki nilai tawar selain merusak Garis Keturunan mereka yang sudah mapan.
Faktanya, hal itu sangat sulit sehingga kebanyakan nightcrawler bahkan tidak repot-repot mencoba, karena secara alami Benih Trueborn dan Benih Nightcrawler saling bertolak belakang... yang satu teratur, predetermined, dan memiliki jalur evolusi yang established; yang lain bermain roulette Rusia dengan campuran genetik, memprioritaskan yang tertinggi.
Pada gilirannya, hal ini menyebabkan mereka mengalami pertarungan internal yang menyiksa antara kedua benih demi hak eksistensi dalam inang, karena masing-masing akan berusaha melahap kumpulan pengetahuan milik yang lain.
Dalam beberapa kasus ekstrem, nightcrawler benar-benar mati selama proses tersebut.
Serius itulah situasinya, dan mayoritas nightcrawler memilih untuk tidak mencobanya, meskipun kerasukan yang berhasil membuka jalur evolusi yang lebih baik daripada sebelumnya.
Nenek moyang Zar'Vhulek entah berasal dari garis nightcrawler tepat seperti ini, yang berhasil merasuki Runehoof Trueborn sejati dahulu kala, sebelum peradaban mereka runtuh, atau... keturunan yang lahir dari hubungan antara Trueborn dan Hallowborn... namun, sialnya, tidak mewarisi Benih Shadowlife, meninggalkannya sebagai Hallowborn dengan genetika dorman Runehoof Kin Trueborn yang tak berguna.
Apapun yang dialami pohon silsilahnya untuk mendapatkan akses ke Runehoof Kin, potensi untuk membangkitkan Aspek Konstelasi Zenith tetap bertahan.
Tiga Evolusi Sempurna Jojo telah membantunya membuka kunci Aspek tersebut... tanpa memberi keduanya teknik-teknik yang disimpan House Zen.
Jojo menyampaikan kekhawatirannya kepada Levi.
"Aku sudah mendiskusikannya dengan Brahmin. Dia tahu tentang Zar'Vhulek dan setuju menerimamu sebagai tamu... panduan apa pun yang dia tawarkan sepenuhnya keputusan dia."
"Aku tidak ke sana untuk menuntut teknik mereka," desah Jojo. "Aku akan bersyukur jika seseorang bisa memberitahuku apa kesalahan yang kulakukan."
Dia mengembangkan Karmic Retribution sendiri, tetapi setiap kesulitan membuatnya bertanya-tanya apakah dia butuh lebih banyak latihan atau pendekatan berbeda. Bahkan beberapa jawaban mungkin menyelamatkan mereka berminggu-minggu dari pengulangan kesalahan yang sama.
*Maka kita akan menghormati syaratnya,* jawab Zar'Vhulek.
Jojo hendak bertanya kapan dia bisa berangkat, tetapi Levi belum selesai bicara.
"Aku ingin bantuan kalian memulai semua ini," katanya pada mereka. "Tapi ada sesuatu yang perlu kalian ketahui sebelum siapa pun di antara kalian terlibat. Patron Targons adalah seorang Rook dari Duskbound Order... dan ada buronan atas identitasku yang lain, 'Mr. Problem', karena ulahku terhadap mereka."
Kegembiraan soal perusahaan itu langsung pudar.
"Buronan?" Mata Jojo membelalak. "Levi..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!