Bab 532: PERSETAN DENGAN DADU!

Sebuah Buah Aspek keemasan mengembun di dalam cahaya yang memudar, sisa Dominion Akira yang telah dikalahkan, lalu melayang ke arah Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia menangkapnya begitu kakinya menyentuh lantai yang hancur, lalu menyimpannya tanpa memeriksanya.

Pikirannya kembali jernih... tanpa cahaya matahari alami dari Dominion, jiwa utama Levi kembali ke depan, persona utamanya mengambil kendali sebelum persona Wujud Matahari membuat kekacauan dengan kesombongan dan keangkuhan yang tak bertopeng.

Pesan Gamble masih tersisa di pikirannya, tetapi Harmonic Spine-nya sudah menemukan seseorang yang paling membutuhkan perhatiannya.

The Taxman berdiri di antara dirinya dan takhta, tas kerjanya tergantung di sisi. Mournful Spirit tidak ada dalam jangkauan, dan Pohon-pohon yang menandai pertarungan Dominion mereka telah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

‘Dia menang...’

Di seberangnya, The Taxman tidak bergerak untuk ikut campur.

Setelannya robek, dasinya longgar, dan energi spiritual yang menyelubungi tas kerjanya melemah cukup drastis... Mengalahkan Mournful Spirit jelas menghabiskan hampir seluruh kekuatannya.

“Masih punya cukup tenaga untuk bertarung?” tanya The Taxman, lugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Levi menjawab dengan membentuk enam bola di atas kepalanya.

Nyala matahari putih-emas memenuhi bola pertama, sementara inti hitam yang dikelilingi cincin ametis terbentuk di bola kedua. Api aetherik hijau menyala di bola ketiga, dan bunyi yang dipadatkan bergetar di bola keempat.

Bola kelima mendistorsi ruangan yang terlihat melalui permukaannya. Garis-garis musik perak berputar di bola terakhir, melepaskan rangkaian nada yang pelan.

Keenamnya tetap melayang dalam lengkungan lebar, energinya stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

The Taxman telah merasakan beberapa kekuatan itu selama duet... ia tahu apa yang bisa dilakukan pelepasan kekuatan itu... Levi tidak punya alasan menyia-nyiakan teknik hanya untuk membuktikan suatu hal.

The Taxman menghela napas panjang.

“Kau ini monster.”

Pandangannya beralih dari tubuh Levi yang sudah pulih ke bola-bola di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Bahkan Dominion Akira yang meledak pun tidak membuatmu lelah atau terluka? Apa lagi yang diperlukan untuk membuatmu jatuh?”

Levi membiarkannya selesai mengamati.

Dominion Palsunya telah menguras energi spiritual, tetapi matahari Akira memasok kekuatan di balik perluasannya dan serangan yang membunuhnya... karena biaya itu berasal dari wilayahnya, Levi masih memiliki cadangan yang cukup besar.

Akira bahkan menyediakan cukup energi matahari untuk menyembuhkannya sepenuhnya dengan Kulit Matahari Ilahi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

The Taxman berharap Akira meninggalkan peluang untuknya... tetapi Akira justru meninggalkan lawan yang lebih sehat.

“Mournful Spirit lawan yang sulit,” akunya.

“Kau membunuhnya?”

“Tidak. Dia mengaktifkan Token Pengunduran Dirinya sebelum aku bisa menyelesaikan pertarungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Levi berhenti mencari jejaknya.

Rekan musiknya masih hidup... dan mungkin sudah merencanakan cara membuatnya setuju untuk duet lagi.

“Setidaknya sistem membayarku untuk semua kerepotan ini.”

The Taxman melanjutkan sambil memunculkan buah abu-abu berbentuk apel di tangan yang bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kulitnya yang sedikit transparan memperlihatkan roh-roh pucat yang melayang di dalam dagingnya, wajah-wajah terdistorsi sesekali menekan permukaan dalam sebelum menghilang di antara yang lain.

Salah satu Buah Aspek Mournful Spirit... Aspek Menghantui.

Sistem memetiknya saat dia menggunakan tokennya... penyerahannya menyelamatkan hidupnya, tetapi dia tetap menerima kekalahan.

Levi sangat tahu aturannya.

Setiap Rifter telah menyetujui penyerahan Buah Aspek melalui Ikatan Sumpah dalam Kontrak Nokturnal yang mereka tandatangani saat bergabung dengan Ring.

Menggunakan Token Pengunduran Diri di dalam Dominion selalu dihitung sebagai menyerahkan pertarungan itu. Sebelum melepaskan Rifter yang kalah, sistem akan memetik Buah Aspek acak dari Pohon mereka dan memberikannya kepada pemenang.

Lawan tidak perlu mencapai Pohon atau mengambil Buahnya sendiri... kontrak sudah memberi sistem izin untuk melakukannya di bawah Otoritas mahakuasa Nocturn di dalam alamnya.

Levi lebih suka jika wanita itu menang. Namun, kehilangan satu Buah masih lebih baik daripada mati di dalam Dominion The Taxman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Dan kau?” tanya The Taxman.

Levi mengeluarkan hadiahnya. Garis gelap membelah permukaan buah keemasan itu, sementara inti bintang di dalamnya terbelah menjadi dua cahaya lebih kecil... keduanya menyatu sebelum terbelah lagi saat buah itu melayang di atas telapak tangannya.

“Fisi Bintang...”

The Taxman mengamatinya beberapa detik, lalu melirik keenam bola itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Kalau kau keluar dengan kondisi nyaris tak bisa berdiri, mungkin aku sudah mencoba peruntunganku.”

“Kau masih bisa.”

“Aku lebih suka mempertahankan apa yang sudah kudapat.”

Ia menyimpan Buah Mournful Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Dominion-ku menghabiskan sebagian besar sisa kekuatanku... Dominion-mu tampaknya jauh lebih hemat.”

Levi menyimpan hadiahnya sendiri tanpa mengoreksi ucapan itu.

The Taxman sudah mengambil keputusan yang tepat... Tidak perlu menjelaskan setiap alasannya.

“Sebelum aku pergi...”

Sebuah nomor kontak masuk melalui sistem Levi.

“Mournful Spirit memintaku memberikannya padamu. Katanya, hubungi dia setelah kau memenangkan permainan.”

“Setelah aku menang?”

“Itu kata-katanya persis.” The Taxman melonggarkan dasinya lebih jauh sambil terkekeh. “Aku masih berencana melawan siapa pun yang keluar dari Dominion itu, tapi dia sudah mengatur-atur kemenanganmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

‘Gadis yang aneh...’

Levi menyimpan nomor itu, tak yakin harus terkesan pada kepercayaan dirinya atau geli pada prioritasnya yang kacau.

Dia hampir kehilangan Buah Aspek dan akses ke Roda Keberuntungan dan Kegilaan yang diberikan gelarnya... tapi masih sempat membuat lawannya mengantarkan pesan!

Siaran langsung itu dipenuhi komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Dia bisa mendapatkan cewek bahkan saat mereka jadi musuhnya... itu sebabnya dia idolaku!-

-Dia kehilangan Buah Aspek tapi masih meninggalkan nomornya. Aku hormati perempuan yang tahu apa yang dia mau.-

-Apa aku cemburu pada Celestial atau pada cewek-cewek di sekitarnya? Ini makin memalukan.-

Tak sadar sedang dijodoh-jodohkan di kolom komentar, The Taxman mengeluarkan Token Pengunduran Dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tanpa ragu, ia mematahkannya di antara jari-jarinya.

[MR. TAXMAN TELAH MENGAKTIFKAN TOKEN PENGUNDURAN DIRI.]

Cahaya menyelubunginya, perlahan menyamarkan setelan dan tas kerjanya yang rusak.

“Kalau kau butuh bantuan urusan pajak, Celestial, datanglah ke keluargaku... Kami akuntan terbaik di Bentangan Tanpa Batas. Bahkan akan kuberi kau diskon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia mengeluarkan kartu nama dari Dompet Dimensinya dan melemparkannya ke Levi, yang menangkapnya di antara dua jari tepat sebelum The Taxman menghilang.

Levi menahan keenam bola itu tetap di tempat sampai keberadaan The Taxman lenyap dari indranya... baru setelah itu ia membiarkan energi mereka buyar dan melirik kartu itu.

‘Jasa keluarganya mungkin berguna untuk urusan Leviathan-ku nanti...’ Levi bergumam dalam hati saat sebuah pengumuman bergema di atas kepalanya.

[RIFTER TERSISA: 2.]

Bad Penny masih di penjara.

Levi mengalihkan perhatian ke takhta, tempat dinding emas masih menghalangi jalannya. Karena masih ada Rifter lain yang berpartisipasi, ia mengira harus menunggu ronde berikutnya sebelum bisa mengklaimnya.

Namun, notifikasi kedua muncul.

[MENGHITUNG HASIL RONDE TERSISA...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sistem Nocturn mengevaluasi tindakan yang tersedia bagi kedua Rifter di ronde mendatang.

Pemenjaraan Bad Penny mencegahnya mencapai ruangan atau menantang Levi. Bahkan setelah mempertimbangkan segala kemungkinan hasil, ia tidak punya cara untuk ikut campur sebelum Levi mengklaim takhta.

Ronde lain tidak akan mengubah apa pun.

[RONDE BERIKUTNYA DILEWATKAN.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

[AKSES TAKHTA DIBERIKAN.]

Dinding emas itu memudar.

Pada saat yang sama, cahaya merah keemasan terbangun di sepanjang karpet merah, merambat menuju tangga. Setiap anak tangga menyala bergantian sampai cahaya itu mencapai takhta dan memenuhi simbol-simbol yang terukir di rangkanya.

Jalannya terbuka.

‘Akhirnya...’

Levi melangkah ke atas karpet saat para penonton mulai menyerukan namanya.

Di sekelilingnya, pilar-pilar hancur, kawah, dan batu hangus menandai apa yang telah dilakukan keempat Rifter demi hak menduduki kursi itu.

Harmonic Spine-nya mengikuti jalur yang telah bersih di tengah kehancuran, tidak menemukan apa pun yang tersisa di antara dirinya dan tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada rasa sakit di pinggulnya, tidak ada tekanan di tulang rusuknya, dan tidak ada kelemahan di lengan yang hampir dipatahkan Akira.

Kulit Matahari Ilahi telah memulihkan semuanya.

Pikirannya butuh waktu lebih lama untuk menerima bahwa ia bisa beristirahat.

Ia terus memeriksa ruangan yang hancur, mengikuti setiap gerakan dalam jangkauan meski tahu lawan terakhirnya terkunci di penjara di bagian lain papan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

The Borrower, Burden Collector, Akira... setiap kali ia menyelesaikan satu masalah, masalah lain sudah menunggu.

‘Ini sudah berakhir... duduk saja.’

Levi mengembuskan napas perlahan dan melanjutkan langkah menuju tangga.

Perlahan-lahan, sorakan di sekelilingnya menjadi sesuatu yang bisa ia dengarkan, bukan lagi gangguan yang harus disaring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Para pendukungnya menyerukan Celestial.

Yang lain meneriakkan Masalah Tiga Benda, memakai nama yang dipakai Gamble dalam pengumumannya... lupa bahwa sejak awal itulah nama yang dipilih Levi sendiri.

Levi mendengarkan sorakan itu beberapa langkah lagi.

Tak satu pun dari mereka tahu apa yang mereka teriakkan... tetapi Gamble tahu, dan ia mengumumkannya dengan penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

‘Kau mungkin harus menunggu cukup lama untuk menagih yang itu...’ Ia menyeringai, tangan terlipat di belakang punggung.

Untuk sekarang, Levi berniat mengambil hadiahnya sendiri.

Ia menaiki tangga tanpa kesulitan, berbalik menghadap arena, dan menurunkan tubuhnya ke takhta.

Kursi itu lebih nyaman daripada yang ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia bersandar pada sandaran tingginya dan menyandarkan kepala, topeng bintang tiganya mengarah ke langit sementara tangannya rileks di sandaran lengan.

Napas panjang terlepas darinya saat akhirnya ia rileks setelah permainan yang begitu menguras tenaga dan tak terduga... Sayangnya, penonton menafsirkan posisinya dengan cara yang cukup berbeda.

Mereka telah melihatnya meledakkan dirinya sendiri dan The Borrower, memaksa Gravari setinggi dua puluh meter untuk menaatinya, membalikkan matahari seorang Setengah-Radian melawan pemiliknya, dan membuat seorang musuh jatuh cinta padanya serta musiknya. Bahkan The Taxman memilih menawarinya diskon daripada pertarungan lain.

Sekarang, ia menduduki takhta seolah hasilnya tidak pernah diragukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“OH! CELESTIAL! CELESTIAL!”

“MASIH TAK TERKALAHKAN!”

“PERSETAN DENGAN DADU!”

“ITULAH JUARANYA KITA!”

Sorakan serempak itu sampai ke Levi dari suatu tempat di antara pendukung fanatiknya, memancing ledakan tawa sebelum yang lain ikut bergabung.

Mereka telah menyaksikan dadu-dadu itu memundurkannya sementara lawan-lawannya maju, bersorak setiap kali ia merebut kembali tanah yang hilang.

Sekarang setelah ia duduk di takhta, mereka menyatakan pendapat tentang keberuntungan permainan itu dengan sangat jelas!

PERSETAN DENGAN DADU! PERSETAN DENGAN DADU! PERSETAN DENGAN DADU!...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, Levi nyaris tidak bisa mendengar apa pun selain itu.

Ia tidak berniat menjelaskan betapa hampirnya ia kalah, atau seberapa besar usaha yang dibutuhkan untuk kemenangan itu.

Adapun sorakan itu...

Sudut bibirnya sedikit terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia bisa setuju dengan itu.

Saat sorakan semakin keras, takhta itu bersinar di sekitar Levi, dan tiga pengumuman raksasa muncul di atas Papan.

Masih terperangkap di Penjara, Bad Penny hanya bisa menatapnya dengan penuh kekalahan.

[TAKHTA TELAH DIKLAIM.]

[PAPAN KEBERUNTUNGAN DAN BENCANA TELAH SELESAI.]

[PEMENANG: MASALAH TIGA BENDA!]