Bab 513: Dua Ledakan

Dua ledakan yang menyerupai nuklir beradu di dalam penjara yang sempit, menelan sisa lantai dan segala sesuatu yang ada di atasnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Gelombang kejut menghantam jeruji besi dan mendorongnya ke luar hingga bentuk penjara berubah dari kubus menjadi bola... namun, energi itu tetap terkurung!

Sementara itu, kehancuran melahap Levi dan sang Borrower dari segala arah, membuat siapa pun hampir mustahil untuk melihat mereka.

Layar tontonan berubah menjadi putih sementara penonton langsung memejamkan mata secara naluriah saat cahaya menyilaukan membanjiri seluruh peta.

Arthur dan para gadis tertegun dalam keheningan, sementara banyak Rifter secara naluriah memperkuat pertahanan mereka sendiri meskipun berdiri dengan aman di luar penjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Ledakan itu begitu mengerikan, bahkan dari luar... sedangkan bagi mereka yang berada di dalam penjara? Kelangsungan hidup mereka adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Levi telah mengurung dirinya di dalam kubah kecil yang gelap, dengan radius tidak lebih dari satu meter.

Isolasi Void.

Itu adalah teknik pertahanan terbarunya, yang ia pelajari menggunakan 12% Akses Resonansi ke Pohon Void Leluhur... Pohon itu akhir-akhir ini tidak terlalu menyukainya, tetapi kemajuan yang ia buat dalam evolusinya memungkinkannya untuk mempertahankan 12% Akses Resonansi dari kedua pohon lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Berkat ini, Levi mampu menciptakan teknik matahari dan void defensif alih-alih menunggu untuk membukanya.

Teknik Isolasi Void memadatkan lapisan energi gelap yang melahap di sekitar tubuhnya dan terus mengganti lapisan luar setiap kali mencapai batasnya.

Saat ledakan berkecamuk di luar, lapisan-lapisan itu mengonsumsi sebagian panas dan energi yang masuk sebelum membiarkan sisa yang melemah mencapai pertahanan aetherik bagian dalamnya... Dengan menjaga kubah tetap kecil, Levi dapat memusatkan perlindungannya alih-alih membuang energi untuk menutupi seluruh medan perang.

Namun, bahkan saat itu...

Krak! Krak!...

Lapisan luar pecah secara beruntun, memaksanya untuk terus menggantinya tanpa henti sementara gelombang panas menembus cukup jauh untuk membakar pakaiannya!

’Sialan... sejauh ini dia mendorongku.’

Levi mengertakkan gigi dan memperkuat kubah, merasakan kulitnya melepuh sebelum panas itu ditelan oleh kegelapan yang diperbarui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Sayangnya bagi sang Borrower, situasinya jauh lebih buruk, karena ia telah meremehkan seberapa jauh Levi bersedia melangkah untuk membunuhnya!

Imitasinya berhasil menangkis ledakan Levi, tetapi keluarannya tetap sedikit lebih lemah.

Setelah benturan pertama mereka, kekuatan yang tersisa menghantam lapisan pertahanannya, menghapusnya satu per satu dan menyusutkan ruang perlindungannya saat manifestasi raksasa itu mencoba membentuk kubah gelapnya sendiri di sekelilingnya!

’Bajingan... dia sampai sejauh ini?!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Borrower menuangkan lebih banyak energi spiritual ke dalam kemampuan pamungkasnya, memulihkan retakan di sekujur tubuhnya sebelum menyebar lebih jauh.

Namun, saat satu bagian pulih, bagian lain mulai hancur.

’Ini tidak mungkin terjadi!’

Ia tahu imitasinya tidak benar-benar sempurna, tetapi ia selalu mengompensasi perbedaan itu melalui gerakan, serangan tambahan, atau kemampuan pertahanan lainnya... Saat ini, tidak satu pun dari opsi tersebut yang memberinya cukup ruang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Bahkan kehancuran yang berhasil ia arahkan kembali tetap berada di dalam penjara, menghantam pertahanannya lagi dari arah lain.

Ia langsung menyadari bahwa ini adalah niat Levi sejak awal, karena tanpa dinding penjara, ia bisa dengan mudah selamat dari ledakan dengan menjauhkan diri.

Sebaliknya...

BOOM!

Kubah Void tiruan terus retak tanpa henti, membiarkan letusan emas membakar pakaian dan sisiknya sebelum ia bisa menutup celah tersebut.

Jika Levi saja berjuang untuk bertahan hidup dengan teknik aslinya, bagaimana mungkin tiruan belaka bisa lebih baik?

"ARGH!"

Mata sang Borrower membelalak kesakitan saat ia memperkuat bagian yang rusak... Sayangnya, gangguan itu telah merusak kendalinya atas manifestasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

BOOM!

Biola raksasanya adalah yang pertama hancur, dan kemudian gelombang kejut hitam menghantam dadanya, menghancurkan tiga bintang selestial palsu sebelum sang Borrower bisa menyelamatkannya!

Imitasi Sempurna akhirnya runtuh di depan mata para Rifter dan penonton yang tidak percaya.

’Tidak...’

Adapun sang Borrower? Kesombongannya dari tadi lenyap saat ia menatap sisa-sisa replika Levi dengan ekspresi tertegun.

Kemudian, panas yang menyengat menyadarkannya dari keterkejutan, memaksanya untuk meninggalkan Seni tersebut dan memanggil pertahanan yang sebelumnya ia pinjam.

Apa pun yang diperlukan untuk menyelamatkan dirinya sendiri!

Sisik emas tebal menutupi tubuhnya sementara perisai tembus pandang muncul di sekitar mereka, diikuti oleh kabut yang mampu menyerap panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Kabut itu menguap seketika sementara perisai menahan tekanan hanya sedikit lebih lama.

’Tidak! Tidak! Tidak! Tidak!’

Borrower mencoba kombinasi pertahanan lain, lalu yang lain... Dalam hitungan detik, ia telah menggunakan lusinan teknik pertahanan dan adaptasi, dengan putus asa mencari apa pun yang mampu membuatnya tetap hidup!

Sayangnya, tidak ada yang bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Tubuhnya mulai terbakar lebih cepat daripada regenerasi pinjamannya yang bisa memperbaikinya.

"CELESTIAL..."

Borrower meraung saat sisik ular di dadanya terkelupas, memperlihatkan daging yang menghitam seketika.

Ia telah selamat dari begitu banyak permainan, melawan begitu banyak lawan, dan mengumpulkan kemampuan khusus untuk menghindari ketidakberdayaan melawan kekuatan apa pun... Namun, ia dibakar hidup-hidup tanpa kesempatan untuk mencapai musuhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

"DI MANA KAU?!"

Ia menyebarkan indra spiritualnya melalui kehancuran yang menyilaukan dan berhasil menemukan kubah void... Levi? Tidak terlihat di mana pun.

Pada awalnya, ia mengira Levi mungkin telah mati, tetapi angan-angan itu terbakar bersama dagingnya saat ia teringat bahwa pertempuran masih berlangsung.

Tanpa sepengetahuannya, Abyssal Filtrum milik Levi menjaga keberadaannya tetap tersembunyi dengan sempurna, membuatnya mustahil bagi siapa pun untuk mendeteksinya melalui penglihatan spiritual!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Bagaimana kau bisa melihat apa yang telah dihapus?

Ekspresi sang Borrower berubah saat ia menyadari bahwa si brengsek itu telah menyiapkan tempat berlindung sebelum memicu kedua ledakan tersebut.

Sementara itu, ia dengan sukarela membantu Levi mengisi penjara dengan kehancuran yang cukup untuk mengalahkan pertahanannya sendiri yang lebih lemah!

Tidak ada waktu lagi untuk menyesalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

’Dominion!’

Ia tidak perlu selamat dari seluruh ledakan jika ia bisa menyeret Levi ke medan perang lain!

Beberapa sulur spiritual melesat ke arah kubah, mencapainya sebelum gelombang panas lain membakar pertahanan sang Borrower.

BAM! BAM! BAM!

Mereka menghantam penghalang spiritual Levi dan berhenti... Melihat ini, pupil sang Borrower menipis sebelum ia memusatkan sulur-sulur itu ke satu bagian, mencoba menerobos dengan paksa... Dua penghalang hancur, hanya untuk mengungkapkan lusinan lainnya di belakangnya!

Levi telah mengantisipasi keputusan putus asanya.

’Kau pikir aku akan membiarkanmu menyeretku ke dalam Dominion-mu setelah semua ini?’

Levi mencemooh dalam hati saat ia memperkuat penghalang yang rusak sambil mempertahankan Isolasi Void, mencegah kontak spiritual sekecil apa pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

"Sialan kau!"

Borrower menarik kembali sulur spiritualnya setelah upaya lain yang gagal, memusatkan pertahanan yang tersisa di sekitar tubuhnya.

Jika ia tidak bisa melakukan kontak spiritual dengan Levi, ia harus menyentuhnya secara fisik!

Tidak ada cara lain.

Borrower mendorong ke depan, membungkus dirinya dengan baju besi yang mengeras sementara kemampuan penyebar kekuatan pinjaman melemahkan tekanan di depannya.

Ia berhasil berjalan beberapa langkah sebelum baju besi itu hancur... ia menggantinya tanpa berhenti, mengorbankan perlindungan di sekitar ekornya untuk memperkuat dada dan kepalanya.

Hanya melindungi bagian vitalnya yang penting pada tahap ini!

S sepersekian detik kemudian, ekor yang terbuka terbakar, membuat seluruh tubuhnya gemetar kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Namun, ia terus bergerak meskipun melihat bagian tulangnya sendiri melalui daging lengannya yang hancur; selama tangannya tetap utuh, ia masih bisa mencapai Levi dan memaksakan Dominion!

’Hanya satu sentuhan...’

Episode maniaknya tadi lenyap... ia tidak lagi peduli untuk menunjukkan kepada penonton bahwa imitasinya bisa menandingi Levi, ia juga tidak memikirkan banyak kekuatan yang bisa ia curi dari Levi.

Ia hanya tidak ingin mati di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Borrower tersandung, hampir jatuh saat perlindungan di sekitar kakinya gagal... Namun, alih-alih berhenti untuk memperbaikinya, ia memusatkan hampir semua yang tersisa di sekitar lengan kanannya.

Kubah itu dalam jangkauan!

Levi merasakan ia mendekat dan dengan cepat memadatkan Isolasi Void lebih jauh, membawa lapisan terdalam dekat ke tubuhnya.

’Kadal yang gigih...’

Ia tidak mampu membuka bola dan menyerang... Dengan ledakan yang masih berkecamuk di luar, bahkan pembukaan singkat akan membuatnya terpapar pada kehancuran yang sama yang membunuh sang Borrower.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga kegelapan di antara mereka saat sang Borrower mendorong tangannya yang terlindungi ke dalamnya.

Lapisan luar mengonsumsi energi di sekitar cakarnya, tetapi ia terus mendorong, membiarkan daging di sepanjang lengan bawahnya terbakar saat penguatan yang tersisa memaksanya masuk lebih dalam!

Penghalang spiritual tidak bisa mencegah pendekatan fisiknya... Hanya Kubah Void yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Untuk sesaat, ujung jari sang Borrower menembus cukup jauh baginya untuk merasakan Levi tepat di balik lapisan terdalam.

Satu matanya yang tersisa melebar dengan kegembiraan yang putus asa.

’Di sana!’

Ia melemparkan tubuhnya ke depan dan merentangkan lengannya sejauh mungkin, berniat meraih bagian tubuh Levi mana pun yang bisa ia jangkau... Bahkan sentuhan ujung jarinya pun sudah cukup!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Levi bersandar ke belakang sambil memanifestasikan ratusan rantai aetherik tipis yang mencengkeram lengan sang Borrower, merantai cakarnya beberapa sentimeter dari wajah Levi.

Tepat saat sang Borrower mencoba mengambil langkah lain, lapisan pertahanan terakhir di sekitar tubuhnya runtuh... panas dan kekuatan menghantam tubuhnya yang terbuka sementara tekanan merobek sisa penguatannya.

Ekspresi sang Borrower membeku sesaat, lengannya masih di dalam kubah... ia bisa merasakannya; Levi ada di sana.

Begitu dekat, namun... begitu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

"Celestia..."

Sebelum ia bisa mengucapkan kata-kata terakhirnya, tangan yang terulur itu hancur menjadi abu bersama sisa tubuhnya.

Levi dengan cepat menutup lapisan yang rusak dan tetap diam, perhatiannya tertuju pada tempat di mana cakar itu hampir menyentuh dahinya.

’Sial... aspek menjijikkan apa ini...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Ia mengembuskan napas dengan gemetar sebelum menuangkan energi yang tersisa ke dalam kubah, menolak untuk menurunkan pertahanannya sementara ledakan terus berkecamuk di luar.

Baru setelah beberapa saat berlalu, cahaya yang menyilaukan mulai memudar.

Akira, Mournful Spirit, sang Taxman, dan para Rifter lainnya mencari dua orang gila itu di penjara yang hancur.

Namun, tidak ada lagi medan perang, tidak ada imitasi raksasa, dan tidak ada tanda-tanda sang Borrower.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Segala sesuatu di dalamnya telah menjadi abu, dan penjara itu mendapatkan kembali bentuk kubusnya saat pilar asap terus membubung di atas langit-langitnya.

Di sudut jauh, kubah gelap kecil perlahan terbuka saat Levi muncul dari dalamnya, jatuh berlutut sementara lapisan Void yang tersisa terkelupas dari tubuhnya yang babak belur.

Pakaiannya hangus, darah menetes dari tangannya, dan lengannya gemetar karena ketegangan... tetapi ia masih hidup.

Levi menyapu penjara yang hancur dengan Harmonic Spine-nya... ia tidak menemukan detak jantung atau kehadiran spiritual... hanya abu hitam yang tersebar di lantai yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

’Itu terlalu dekat untuk kenyamanan...’

Ding!

[DUEL WAJIB SELESAI]

[PEMENANG: THE THREE-BODY PROBLEM]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌⁠

Keheningan berlangsung sekejap sebelum penonton yang terpana meledak menjadi nyanyian gila yang memekakkan telinga.

CELESTIAL! CELESTIAL! CELESTIAL!...