Bab 508: Aspek Persepuluhan

DING!

Saat Rifter terakhir menyelesaikan Ronde Dadu mereka, dua dadu raksasa itu lenyap dari papan.

[RONDE DADU BERAKHIR]

Gamemaster Gamble muncul lagi di atas papan.

“Dadu turun! Untuk ronde berikutnya, kalian bebas memakai alat kalian, mengaktifkan keuntungan-keuntungan kecil menjijikkan apa pun yang sudah kalian kumpulkan, atau menantang Rifter lain kalau kesempatannya muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar sambil mengumumkan dengan penuh semangat.

“Selamat datang di Ronde Kebebasan.”

Nama Akira adalah yang pertama menyala; sistem masih mengikuti urutan dadu... mungkin namanya Ronde Kebebasan, tapi itu bukan berarti para Rifter bisa melakukan apa saja atau bergerak keluar dari ubin mereka.

Ini masih mode permainan restriktif yang berpusat pada papan, dan para Rifter tak lebih dari bidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Akira tidak membuang waktu. Ia mengeluarkan Dadu Bermuatan dan mengaktifkannya... alat itu hancur menjadi partikel dan meresap ke tangannya.

[DADU BERMUATAN... DIAKTIFKAN]

[EFEK DISIMPAN UNTUK RONDE DADU BERIKUTNYA]

[Pilih hasil pasti kedua dadu sebelum melempar.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Akira menggenggam tangannya dan melirik ke ubin-ubin di depan... jalan terbelah menjadi tiga jalur. Dua berujung buntu, satu dengan Ubin Keberuntungan dan yang lain dengan Ubin Misteri, sementara jalan utama tidak punya apa pun yang mencolok di dekatnya.

Meski tahu bahwa mengambil jalan samping berarti ia harus menyusuri kembali langkahnya, Akira tetap mengunci pandangannya pada Ubin Misteri yang bercahaya di jalur kanan.

Ia paham bahwa di awal permainan, yang paling penting bukanlah bergerak secepat mungkin, melainkan mengumpulkan sebanyak mungkin alat berguna atau Poin Keberuntungan.

Ubin Misteri sebagai yang paling langka di papan hanya bisa berarti bahwa ubin itu menawarkan hadiah serius... sekaligus tantangan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Selesai.”

Setelah keputusannya dibuat, giliran Sang Peminjam tiba... ia sedikit merapikan pakaiannya di dalam kurungan, lalu...

[TERKURUNG]

[RONDE KEBEBASAN DILEWATI]

“...Tentu saja.”

Ia meringis sementara hitung mundur terkutuk di atas penjaranya terus berdetak.

Nama Rifter berikutnya muncul.

Tidak ada.

Mereka melewati giliran.

Nama lain menyusul.

Kembali tidak ada.

Sebagian besar Rifter memilih menyimpan alat mereka, sementara yang lain tak punya apa-apa dan hanya bisa melewati giliran juga... termasuk Levi, meski ia tidak berada di peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Begitu saja, Ronde Kebebasan berjalan jauh lebih cepat daripada Ronde Dadu, satu nama demi satu nama muncul dan hilang tanpa kejadian berarti.

Sampai...

[SI PENAGIH PAJAK] [THUNDERSAP]

Nama mereka menyala bersamaan, begitu pula ubin tempat mereka berdiri... mereka satu-satunya Rifter yang mendarat di ubin yang sama selama Ronde Dadu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kini Ronde Kebebasan telah tiba...

DING!

[UBIN BERSAMA TERDETEKSI]

Ekspresi si pemanah tetap datar, sementara Si Penagih Pajak hanya merapikan mansetnya... keduanya sudah menduga pertarungan ini dan menyiapkan diri secara mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tanpa membuang waktu sedetik pun, Gamemaster Gamble mengangkat lengannya, dan ubin itu terlepas dari papan, naik ke udara sampai ratusan meter di atasnya... Lalu ubin itu membesar dengan cepat, berhenti hanya ketika arena sudah cukup luas untuk menampung pertarungan antara dua Ranker Baron!

Karena ubin yang mereka bagi tidak memiliki lingkungan medan perangnya sendiri, tidak ada yang istimewa menyertai mereka... hanya hamparan tanah datar yang luas.

Thundersap cepat meraih busur raksasa yang terikat di punggungnya dan mundur beberapa kilometer sampai mencapai tepi ubin.

DING!

[DUEL WAJIB — MULAI!]

Thundersap bereaksi begitu notifikasi itu memudar, menarik busur raksasa dari punggungnya dan menancapkan satu kaki ke belakang saat ia menarik tali busur.

Ia juga keturunan elf, tapi tidak seperti Akira, ia telah menandatangani Kontrak Daywalker dengan seekor nightcrawler... penampilannya mirip sosok humanoid berupa kilat hijau yang ramping dan bersisi tajam, kalau orang bisa membayangkan hal semacam itu.

Kilat hijau menjalar melalui busur dan berlari sepanjang lengannya sebelum berkumpul di sekitar mata panah, memenuhi udara di sekitarnya dengan percikan api yang mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Mata Si Penagih Pajak beralih ke wajah tanpa raut Thundersap sebelum terfokus pada badai guntur besar yang berkumpul di ujung busur... ia membiarkan satu tangan di kantong sementara tangan lainnya membawa tas jinjing, tak repot-repot mengambil kuda-kuda.

Melihat itu, Thundersap merasa dirinya diremehkan... ia menyeringai dingin dan melepaskan tali busur.

Szlzlzlz!!

Semburan kilat hijau yang kuat melintasi separuh jarak yang memisahkan mereka nyaris seketika, meledakkan pecahan batu lepas ke udara di sepanjang jalurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Si Penagih Pajak hanya mengangkat satu tangan ke arah panah itu.

“Kecepatan.”

Levi yang pertama menangkap perubahan mendadak itu, mengikuti benang spiritual saat menyentuh panah... ia mengerutkan kening, menyadari panah kilat itu menjadi jauh lebih lambat.

Kecepatannya turun begitu drastis sampai Si Penagih Pajak dengan santai melangkah ke samping, menghindari panah itu seperti cuma kerikil yang dilempar anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

BOOOOM!

Namun, daya rusaknya tetap sama kuat, meledakkan bongkahan besar dari arena saat menghantam... para penonton yang tak paham apa-apa kebingungan oleh pemandangan itu, sama sekali tidak tahu apa yang dilakukan Si Penagih Pajak untuk menghindari panah tersebut.

‘Seni Perpajakan Wajib... Aspek Persepuluhan.’

Levi juga tidak percaya pada informasi seputar Si Penagih Pajak saat pertama kali membacanya selama fase persiapan... Seni Perpajakan, Aspek Persepuluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Itu salah satu Aspek teraneh yang pernah ia baca, karena awalnya tampak seperti lelucon... tapi kemudian, Ash’Kral menjelaskan bahwa Aspek Persepuluhan termasuk dalam Hukum dasar Pertukaran & Konservasi.

Aspek Persepuluhan cukup sederhana... Tidak ada yang bisa diambil tanpa pergi ke suatu tempat, dan tidak ada yang bisa diperoleh tanpa berasal dari suatu tempat.

Persepuluhan hanya memungkinkan penggunanya menentukan di mana ‘suatu tempat’ itu... dalam kasus Si Penagih Pajak?

Ia memakai kemampuan untuk menyedot atau ‘memajaki’ kecepatan panah begitu kontak terjadi... sederhananya, ia mencuri sebagian persentase kecepatan panah itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Berapa banyak? Hanya Si Penagih Pajak dan Gamemaster yang tahu.

Thundersap memahami hal itu dan tahu satu-satunya cara menang melawan Si Penagih Pajak adalah menumpuk serangan sampai mustahil memajaki semua yang ia lempar.

Ia sudah menarik selusin panah hijau berlistrik di antara jari-jarinya, membidikkannya ke langit.

THRUM! THRUM! THRUM!

Panah-panah itu lenyap ke langit tinggi, dan Thundersap mengabaikannya, sudah menarik tali busur dengan selusin panah lagi.

Kali ini, ia menembakkan setiap panah ke arah berbeda, membingungkan para penonton ketika menyadari panah-panah itu terbang melewati tepi arena.

“Kau bisa menyedot kecepatan dan kekuatanku... tapi aku bisa menyedot nyawa langsung dari tubuhmu!”

Begitu semua panah lenyap dari pandangan semua orang, Thundersap membidikkan busurnya ke Si Penagih Pajak dan menembakkan sambaran kilat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Seni Guntur yang Melayukan: Badai Guntur Penghisap Nyawa!”

Sebelum suaranya mencapai telinga siapa pun, separuh arena tiba-tiba dilalap badai sambaran kilat hijau yang datang dari segala arah!

BOOM! BOOM! BOOM!

Panah-panah yang ditembakkan Thundersap ke luar arena kembali dari berbagai sudut sekaligus, sebagian jatuh dari langit sementara yang lain menyapu melewati tepian... masing-masing terbelah menjadi cabang-cabang kilat hijau begitu menghantam tanah dan menyambung dengan yang lain sampai seluruh separuh ubin menjadi satu badai guntur raksasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Hampir tidak ada tempat untuk menghindar.

Ekspresi Levi berubah serius saat indranya mengikuti kilat yang menyebar di arena... ia menyadari Thundersap tidak menembakkan panah-panah itu secara acak... ia mengepung Si Penagih Pajak lebih dulu, lalu memakai sambaran terakhir sebagai titik pusat yang menyatukan semuanya.

Lebih buruk lagi, kilat hijau itu bukan sekadar merusak... setiap sambaran membawa kemampuan penghisap vitalitas Thundersap berkat Aspek Penghisap Nyawa khas miliknya.

Selama risetnya, Levi menemukan bahwa kilat hijau Thundersap memiliki sifat konduksi vitalitas... Setiap kali kilatnya bersentuhan dengan makhluk hidup, kilat itu menciptakan saluran sementara yang mengalirkan vitalitas dari korban ke dalam kilat dan akhirnya kembali menuju Thundersap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dalam arti tertentu, keduanya memiliki sifat Aspek yang mirip... hanya saja yang satu berfokus khusus pada vitalitas, tidak seperti Aspek Si Penagih Pajak.

Si Penagih Pajak akhirnya mengeluarkan tangannya dari kantong, menyadari bahwa terkena satu sambaran tidak akan berarti banyak bagi seseorang di level mereka, tapi berdiri di dalam badai itu selama beberapa detik adalah hal yang sama sekali berbeda.

Ia berjongkok dan menempelkan telapak tangannya ke tanah.

“Ketangguhan.”

Tanah di sekitar kaki Si Penagih Pajak retak dan melemah saat ia menguras ketangguhannya. Efeknya menyebar hingga ratusan meter, membuat batu menjadi begitu rapuh sampai hancur di bawah sambaran kilat.

Pada saat yang sama, kulit kelabu Si Penagih Pajak terlihat mengeras.

‘Ia memajaki arena itu sendiri...’