Bab 498: Pemburu Binatang

Vyra mengaum, celah matanya yang menakutkan menyipit saat ia meningkatkan kecepatannya hingga batas maksimal, meliuk-liuk di antara banyak tunggangan terbang lainnya di sepanjang jalan... beberapa orang mengutuk penerbangan ugal-ugalan mereka, tetapi Levi sama sekali tidak terusik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Dia harus mendapatkan bangkai ini... jika tidak, jadwalnya akan semakin tertunda hingga pada akhirnya dia mungkin akan menyerah sepenuhnya pada ide bisnis tersebut!

Beberapa waktu kemudian, Vyra tiba di atas ujung jari telunjuk yang raksasa, menurunkan Levi di depan Stasiun Green Freight Line.

Levi memindai ID-nya di gerbang dan diizinkan masuk tanpa hambatan... satu lagi keistimewaan seorang Baron.

Tanpa membuang waktu, dia bergegas melewati stasiun tanpa atap yang sibuk itu, yang sudah dipadati oleh ribuan pedagang, pekerja angkutan, dan binatang kargo yang bergerak di antara peron yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Sebagai stasiun impor dan ekspor terbesar di seluruh Provinsi Langit Kedelapan, tempat itu menyerang setiap indra secara bersamaan.

Udara berbau logam panas, keringat binatang, dan rempah-rempah eksotis... Crane kargo mengerang di atas kepala sementara mesin-mesin kristal berdengung tanpa henti di bawah peron.

Para pedagang meneriakkan harga dan tujuan, dan setiap beberapa detik, suara klakson yang dalam mengumumkan kedatangan atau keberangkatan kapal kargo lainnya.

Tempat itu menyerupai pelabuhan kontainer internasional yang digabungkan dengan bandara kargo utama dan pusat perdagangan grosir pada masa pra-kiamat Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Terlepas dari kekacauan dan kebisingan yang tiada henti, semuanya dikelola dengan benar... semua berkat para Rattoki yang pemarah... tulang punggung masyarakat Bentangan Tanpa Batas.

Lusinan makhluk kecil berbulu abu-abu batu tulis itu bergegas di antara peron mengenakan jas biru Green Freight, ekor mereka mencuat rapi di bagian belakang saat mereka memeriksa manifes, menimbang kargo, memperbaiki larik yang tidak berfungsi, dan meneriaki siapa pun yang cukup bodoh untuk memperlambat pekerjaan mereka.

"Peron dua belas! Pindahkan peti-peti itu, atau aku akan memindahkannya bersama kalian di bawahnya!"

"Manifes tangan kiri! Segel tangan kanan! Betapa susahnya hal ini, sialan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Teriakan dan sumpah serapah telah menjadi norma sosial di sekitar para Rattoki... sedemikian rupa sehingga para pedagang dan pebisnis biasa mengutuk dan membantah balik, tidak peduli bahwa level Omnipotence mereka cukup tinggi untuk membunuh hanya dengan tatapan.

Bukan karena mereka tidak sopan... para Rattoki hanyalah Klan yang paling santai dari keempat klan saat berurusan dengan warga, meskipun mereka yang paling pemarah.

Levi mengabaikan keributan itu dan terus berjalan melalui kerumunan sampai dia akhirnya tiba di Berth Leviathan Tujuh.

Segera, Tulang Belakang Harmonik miliknya menangkap gambaran utuh dari Graveyard Drifter Leviathan... atau apa yang tersisa darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Bangkai sepanjang satu kilometer itu memenuhi hampir seluruh dermaga saat membentang di atas tempat tidur kargo bertulang raksasa yang terbenam di lantai stasiun.

Ratusan kabel pengikat besar telah dilemparkan ke tubuhnya dan dikencangkan pada tempat tidur tersebut, masing-masing lebih tebal daripada torso Levi.

Seekor Rattoki tunggal terbang di sekitar binatang itu, memeriksa pengekang dan meneriakkan penyesuaian kepada siapa pun saat dia menanganinya seorang diri.

Bahkan dalam keadaan mati, Leviathan itu terlihat sangat besar... seperti seseorang menyeret seluruh gunung undead ke stasiun untuk dikirim ke suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Pada pandangan pertama, Levi semakin menginginkannya.

Tanpa ragu, dia memindai area tersebut dan segera menemukan sepuluh aura spiritual yang kuat namun terkandung... masing-masing milik rank Ecliptic minimal (Tier 7).

Leviathan Hunters. *Beast Hunters*.

Salah satu profesi paling berbahaya, dihormati, dan menghasilkan banyak uang di seluruh Chained Universe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Hanya untuk mendaftar ke dalam skuad, seseorang harus memiliki rank Ecliptic minimal dan memiliki Lisensi Pemburu yang disetujui dengan lebih dari seratus Colossal Beasts yang telah dibunuh.

Tidak seperti Rifter, yang beroperasi di dalam Platform, Beast Hunters berpetualang melintasi Sembilan Ranah Akar, mengikuti petunjuk, petunjuk, atau bagian informasi apa pun yang dapat memimpin mereka ke penampakan Leviathan di alam liar.

Tanpa ragu, Levi berjalan menuju pemimpin skuad, yang auranya tampak bagaikan jurang tak berdasar... tidak peduli seberapa keras Levi mencoba, dia tidak bisa membaca rank-nya... yang berarti dia adalah seorang Beast Hunter Tier 8!

"Tetap di belakang garis."

Namun, Levi segera mendapati dirinya menghadapi masalah yang sama seperti pertemuan-pertemuan sebelumnya dengan para Pemburu ini... ada barikade penjagaan keamanan di sekitar mereka, memastikan 'penggemar' mereka tidak terlalu dekat.

Beast Hunters sama populernya dengan Rifter... terutama mereka yang mengunggah rekaman editan dari buruan sukses mereka untuk mempromosikan merek mereka.

"Aku bukan penggemar."

Levi menunjukkan status rank bangsawan miliknya... tanpa nama. Itu sudah cukup untuk memberinya sedikit rasa hormat, tetapi masih terlalu rendah untuk membuat para penjaga menyingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Dia mungkin seorang Baron... tetapi sebagian besar Pemburu ini adalah bangsawan Viscount tanpa negara, karena memiliki negara bukanlah prioritas mereka. Tidak semua bangsawan ingin membeli wilayah luas dan membuat negara; beberapa melakukannya hanya karena kecintaan pada permainan.

Melihat status bangsawannya tidak cukup, Levi berdecak lidah dan melangkah menjauh dari barikade.

Memaksa menerobos hanya akan membuatnya terlihat seperti orang bodoh.

Jadi... bagaimana sialnya dia harus menarik perhatian mereka? Levi tahu bahwa hanya ada dua hal yang menarik Beast Hunters.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Binatang dan uang.

Karena memamerkan uang adalah tindakan yang tidak sopan, Levi melangkah ke area kosong dan memanggil Bulu Phoenix raksasa yang telah rusak dan hangus.

Segera, beberapa Pemburu menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan melirik ke arahnya, mata mereka memindai bulu itu dengan penuh minat.

Mereka mencoba sebaik mungkin, tetapi bulu itu terlalu rusak untuk diidentifikasi asalnya. \ baLevi mengambil kembali bulu itu ke dalam dompetnya, tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Aku ingin merekrut skuad pemburu."

Levi mengarahkan suaranya agar hanya mencapai telinga para Pemburu, membiarkan orang banyak melihat mulutnya bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar.

Para Pemburu saling melirik sejenak, tampak seolah-olah sedang mendiskusikan situasi secara telepati... mereka mencoba memindai aura spiritual Levi, tetapi tidak berhasil menangkap apa pun.

Hal ini membuat mereka percaya bahwa dia adalah seorang pedagang sipil atau sosok perkasa serius yang harus dihormati... bagaimanapun juga, Bulu yang rusak itu menarik perhatian mereka, dan mereka memiliki waktu luang sebelum buruan mereka diproses.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Mari kita bicara di tempat pribadi."

Sang pemimpin, Oracli, memberi isyarat kepada penjaga untuk mengizinkan Levi masuk... dia adalah makhluk mengerikan berotot setinggi tiga meter yang ditutupi sisik biru yang kasar.

Penampilannya menyerupai persilangan tidak wajar antara kadal dan hiu laut dalam... dia dilengkapi sepenuhnya dengan artefak kuat dari ujung rambut sampai ujung kaki sambil tetap mempertahankan penampilan liarnya.

Levi mengikuti mereka menuju Exchange Quarter stasiun, bagian semi-pribadi yang dicadangkan untuk pedagang, kontraktor, pemburu, dan pebisnis lain yang ingin bernegosiasi jauh dari kekacauan lantai kargo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Saat mereka memasuki ruangan pribadi, Levi dan sang pemimpin duduk berhadap-hadapan sementara anggota skuad lainnya tetap berada di luar untuk menghindari kerumunan.

"Siapa yang harus kupanggil?" tanya Oracli dengan tenang.

"Dark Sun."

Levi langsung menjawab... nama panggilan yang diputuskannya untuk menangani sisi bisnis operasinya dan telah dia gunakan selama sebulan terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Jika terserah padanya, dia akan menggunakan Mr. Problem untuk semuanya. Sayang sekali, identitas itu sudah hangus untuk saat ini.

"Yah, Tuan Dark..." Oracli menyilangkan lengan besarnya, ekspresinya tidak terbaca. "Jenis Leviathan apa yang kau rekrut untuk kami buru? Skuadku tidak murah."

"Sebelum kita membahasnya, aku sangat tertarik dengan buruan terakhir kalian."

Levi mengarahkan diskusi kembali ke targetnya... sayangnya, Oracli menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Mangsa itu sudah diambil," tolaknya.

"Apakah ada kontrak yang ditandatangani?" Levi mengerutkan kening. "Jika tidak, aku bersedia membayar harga premium."

Oracli memegang dagunya sambil mengukur Levi... dari cara dia berbicara dan bergerak, dia merasa bahwa Levi bukan sekadar pedagang sipil biasa. Mereka dapat mencoba menyembunyikan rasa takut mereka semampu mereka, tetapi hal itu selalu terdeteksi olehnya.

Bukan Levi... dia bergerak seperti petarung mapan, yang membuat Oracli semakin penasaran dengan rank dan kekuatannya setelah gagal mendeteksi secercah aura spiritual pun darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Namun... dia menyimpan pemikiran itu untuk dirinya sendiri, karena dia tahu tidak sopan menanyakan hal tersebut kepada sosok-sosok yang kuat.

"Yah... tidak ada kontrak yang ditandatangani, tetapi kami para Pemburu sangat memegang teguh kata-kata kami," Oracli menegaskan penolakannya. "Tidak masalah jika kau bersedia membayar dua kali lipat... basis pelanggan kami menghargai kesepakatan jabat tangan, begitu juga kami."

Sebesar apa pun berita ini mengganggu Levi, dia tahu bahwa Oracli tidak berbohong kepadanya hanya untuk mengusirnya secara sopan.

Sebagian besar Pemburu menolak menggunakan kontrak Nokturnal karena itu akan memaksa mereka menandatangani terlalu banyak kontrak akibat sifat pekerjaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Karena setiap kontrak Nokturnal mengonsumsi sebagian kecil jiwa seseorang sebagai harga, kerusakan akan menumpuk cukup cepat jika seseorang tidak berhenti menyalahgunakan otoritas kontrak tersebut.

Para Pemburu ini memburu Leviathan di habitat alami mereka... perburuannya sudah cukup berbahaya; tidak ada dari mereka yang cukup bodoh untuk melemahkan jiwa mereka bahkan sebesar 1%.

Oleh karena itu, mereka meminimalkan kemungkinan penandatanganan kontrak apa pun.

"Aku tidak akan mendebat hal itu... tetapi yang kubutuhkan hanyalah bangkai kosongnya," desak Levi lagi. "Pembeli kalian pasti tertarik pada organ, tulang, dan semacamnya... aku lebih tertarik pada bangkai kosong yang melompong selama itu tetap utuh sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Hmm?" Oracli mengangkat alis karena terkejut. "Apakah kau seorang kolektor?"

"Bisa dibilang begitu."

Levi tidak ingin berbohong secara terang-terangan, tetapi dia juga tidak tertarik membagikan rencana bisnisnya kepada orang luar.

"Bangkai yang benar-benar kosong..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌⁠