Bab 481: Teliti hingga Sempurna

Beberapa waktu kemudian...

Pelataran timur perkebunan Targon dibangun untuk satu tujuan... sebagai jangkar teleportasi.

Simon muncul dalam semburan tekanan spasial, dan keempat pelayannya sudah membungkuk dalam-dalam bahkan sebelum cahaya di sekitar sepatunya memudar.

Simon meminta jangkar itu dipindahkan dua kali hanya untuk mendapatkan sudut yang pas... agar siapa pun yang melangkah keluar dari cahaya itu akan muncul dengan latar belakang seluruh House yang menjulang di belakangnya, empat puluh menara batu hitam yang berdiri angkuh melawan kehampaan yang penuh warna.

"Tuan Muda."

"Apakah dia ada di dalam?"

"Patriark sedang berada di meja, Tuan Muda. Beliau menanyakan Anda."

Simon merapikan mansetnya dan berjalan menuju gerbang timur mansion... Di atasnya, seekor laba-laba hantu kecil duduk di tengah jaring.

Saat Simon mencapai gerbang, laba-laba itu turun dan menyelinap ke dalam jiwanya, memindai setiap inci dan sudut dengan kecepatan yang tak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Beberapa saat kemudian, laba-laba itu muncul dari rambutnya dan memanjat kembali ke jaringnya... tidak ada reaksi.

Barulah Simon memasuki mansion... Ia tahu ayahnya tidak main-main soal privasi.

Laba-laba kecil yang tampak tidak berbahaya ini telah menghabiskan banyak uang, karena mampu membaca darah, logam, bentuk jiwa seseorang, aura spiritual, dan puluhan hal lain yang dibayar oleh ayahnya untuk memastikan mereka terlindungi dari spionase.

Ini adalah Ward Array yang wajib dimiliki oleh siapa pun yang berani bermain kotor di dalam Boundless Expanse.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Meskipun tidak seampuh yang dijual oleh Administrasi, yang mencakup seluruh wilayah, Silas tidak mampu menghabiskan jutaan kredit setiap tahun untuk langganan perlindungan anti-spionase.

Untuk ukuran Barony... ini sudah cukup untuk melindungi mereka, karena bahkan spyware Tier 8 pun tidak bisa melewatinya tanpa terdeteksi.

Tak lama kemudian, Simon tiba di meja dan mendapati ayahnya serta anggota keluarga lainnya sudah menunggu kedatangannya.

Ia mengambil kursi kosong di sebelah kanan ayahnya... kursi yang dicadangkan untuk sang Pewaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Jadi?"

"Dia menerima tawarannya, tapi dia bilang perlu berkonsultasi dengan atasannya terlebih dahulu," lapor Simon dengan tenang.

"Dengan kata lain, belum ada kontrak yang ditandatangani?" adik laki-lakinya mencemooh.

"Aku tidak bisa memaksanya." Simon meliriknya dengan acuh tak acuh. "Jika aku terlalu mendesak, dia mungkin akan langsung menolaknya, dan kita harus berurusan dengan variabel yang tidak diketahui selama endgame. Setidaknya sekarang kita tahu dia terbuka untuk disuap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Kerja bagus."

Silas mendukungnya, karena ia juga mengerti bahwa keputusan seperti itu kemungkinan besar bukan keputusan Mr. Problem sendiri, melainkan milik orang-orang yang mendukungnya... Ia cukup yakin bahwa pria itu didukung oleh latar belakang yang serius, karena tidak ada orang yang cukup bodoh untuk melakukan langkah seperti itu melawan House Targon sendirian, padahal sudah menjadi rahasia umum di kalangan bangsawan siapa yang mendukung mereka dari balik bayang-bayang.

Mendengar persetujuan ayah mereka, sang adik kedua menutup mulutnya... Ia menunggu dengan sabar agar kakak laki-lakinya melakukan kesalahan dan meningkatkan peluangnya sendiri untuk menjadi Pewaris, tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

"Sekarang setelah hama itu ditangani untuk sementara, mari kita lanjutkan ke agenda berikutnya." Silas menautkan jari-jarinya di atas meja. "Kita punya enam minggu... Aku ingin laporan tentang semua yang telah kita lakukan terhadap House Zen dan bagaimana kalian menangani jejak dokumennya. Aku yakin Brahmin akan tetap mengajukan gugatan meskipun dia tahu tidak punya peluang untuk menang... Tapi tetap saja, kita tidak boleh memberinya petunjuk apa pun. Bahkan sehelai benang pun tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Anggota keluarga mengangguk dengan ekspresi serius.

"Marek."

Marek Fenn, Kepala Pelayan House dan salah satu bawahan paling tepercaya Silas, sedikit menegakkan tubuh.

"Buku besar House sudah bersih selama sembilan hari... Setiap entri relevan dari tahun-tahun sebelumnya sekarang tersimpan di akun -Rhode-, di bawah perusahaan cangkang yang terdaftar pada kolektif pedagang di Desolate Void yang secara hukum tidak ada." Ia melipat tangannya. "Dua ratus sebelas entri. Tiga puluh delapan tahun... Semuanya milik perusahaan yang tidak bisa digugat oleh siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Bagus. Bagaimana dengan Sarn?"

"Faktur masuk melalui rumah impor Ilena, lalu melalui perusahaan angkutan di Provinsi Langit Keenam... Tiga langkah. Tidak ada dokumen yang menghubungkan Targon dengan inti penguat." Marek berhenti sejenak. "Dan Sarn sudah tua, ketakutan, dan dibayar mahal. Jika Pengadilan memanggilnya, dia akan bersumpah palsu demi kepentingan pribadi, bukan loyalitas... yang jauh lebih bisa diandalkan."

"Kerja bagus... Ilena." Silas menatap Ilena Targon... saudara kandungnya yang bertanggung jawab atas bisnis jaringan dan kehadiran sosial keluarga.

"Empat dekade kerja jaringan, sembilan ratus ribu kredit, semuanya melalui Dewan Sindikat Black Slime... Dua ribu postingan pesanan, enam puluh satu pengulas bayaran, dan sebelas moderator forum yang dibayar untuk mengubur bantahan Zen dalam waktu satu jam." Ia menunjukkan senyum tipis yang kejam. "Dewan tidak menyimpan identitas klien... Kita tidak tersentuh di sisi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Bagus... Cassian." Silas mengangguk dan menoleh ke arah putrinya.

"Ketiga kontraktor sudah dihentikan dan didorong keluar ke Provinsi Perbatasan... Ayah. Senjata-senjata itu dihancurkan setelah kejadian, dan mayat para Rifter House Zen ditinggalkan di dekat taman Boundless nasional, di mana binatang buas bisa menjangkau mereka." Cassian ragu sejenak, tetapi kemudian melanjutkan, "Sebelas dari sembilan belas pewaris yang dibunuh tercatat sebagai kematian ekspedisi oleh Administrasi sendiri."

"Belum cukup bagus... Sembilan belas." Silas mengulangi dengan tegas, menolak untuk meninggalkan kemungkinan sekecil apa pun bahwa semua ini akan kembali menyerangnya.

"Sembilan belas."

Cassian meyakinkannya, meskipun ia tahu itu tidak akan mudah... Namun, inilah yang membuat ayahnya sangat disegani di mata para pelindung mereka.

Ia teliti hingga sempurna.

Sayangnya... ia mungkin teliti, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi putranya.

Di wilayah tetangga, sementara keluarga Targon mendiskusikan kehancuran House Zen dengan begitu santai, Levi duduk di atas bantal di dalam Kuil Samsara... ekspresinya campuran antara sedikit marah dan lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Ia lega karena parasit Wire yang ditanamnya melakukan tugasnya, memberinya makan dengan semua yang dikatakan di meja tanpa terdeteksi.

Dan marah karena ia tidak menyangka Silas telah memerintahkan pembunuhan terhadap sembilan belas anak Zen selama empat dekade.

'Sembilan belas anak...' sang Titan menghela napas. 'Setiap dari mereka dibesarkan untuk menjadi bangsawan yang akan menyelamatkan House mereka.'

Levi tetap diam dan terus merekam semuanya di layar dimensional... Mereka mungkin bukan manusia, tetapi mereka tetaplah anak-anak, dan anak-anak yang berasal dari ras yang tidak pernah secara aktif menyakiti siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Bagaimana mungkin Levi tidak merasa kasihan pada mereka?

Namun... laporan itu baru saja dimulai.

Semakin Levi mendengarkan, semakin lebar senyum sinisnya.

'Dua minggu kerja keras yang melelahkan dan satu juta kredit hilang... namun, itu sepadan dengan setiap sennya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Levi tidak akan pernah melupakan kesulitan yang ia lalui untuk menciptakan parasit ini... Ini adalah ciptaan terkecil yang ia miliki, namun menuntut waktu, usaha, dan setiap persentase dari Akses Resonansi Benih Sembilan Indra miliknya.

Sebanyak 25% untuk satu parasit!

***

Empat Belas Hari Boundless Sebelumnya... Kerajaan Terbengkalai. (Wilayah Jasmine)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Levi duduk bersila di atas rumput biru, puluhan kilometer jauhnya dari kamp... Ia sedang berlatih Teknik Pernapasan Harmoni untuk memasuki Keadaan Resonansi dengan Pohon Leluhur Sembilan Indra.

Tarik napas melalui hidung, lima. Tahan selama tiga... dan buang melalui mulut, tujuh.

Ia mengulangi teknik pernapasan ini berulang kali sampai Pohon Leluhur Merah Tua bermanifestasi di hadapannya dalam segala kemegahannya.

'Bagaimana kabarmu di malam yang indah ini?' Levi menyapa pohon itu dengan senyum lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Pohon Merah Tua itu melambaikan cabangnya sedikit dan mengirimkan angin sepoi-sepoi yang membawa sungai dedaunan ke arah Levi... Daun-daun merah tua yang indah mengelilingi Levi seperti untaian takdir, membuatnya terkekeh pelan karena geli.

Ia bisa merasakan bahwa Pohon Sembilan Indra sedang dalam suasana hati yang baik dan ingin membaginya dengannya.

Setelah memberikan Pohon Merah Tua beberapa menit waktunya untuk berbincang, meskipun pohon itu tidak bisa berbicara, ia akhirnya fokus pada tugas utama yang ada.

'Aku punya 25% Akses Resonansi... dua puluh lima komponen utama, dan aku masih berjuang...' Levi mengetukkan jari ke dagunya dengan penuh pertimbangan. 'Apa yang harus kulakukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠