Bab 478: Palimpsest

‘Aku senang bisa sedikit membantu... Kalau kau butuh apa pun selama dua minggu persiapan itu, hubungi saja.’ Levi tersenyum sambil berdiri. ‘Aku berangkat sekarang... Percaya atau tidak, aku punya perkara yang harus dimenangkan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Jasmine dan yang lain mengangkat alis karena terkejut.

“Perkara? Maksudmu perkara sungguhan di pengadilan dan sebagainya?” Arthur heran.

“Ya.” Levi singkat. “Akan kuceritakan kalau semuanya berjalan baik... Untuk sekarang, kalian fokuskan diri pada latihan.”

Karena Levi menolak berbagi detail tentang ‘perkara’ itu, teman-temannya menghentikan pertanyaan meski rasa penasaran mereka membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, melihat Levi tetap memaksakan diri bahkan dalam hal yang tak berhubungan dengan kekuatannya hanya menambah bahan bakar pada api yang sudah dinyalakan oleh pengakuan kemarin.

“Aku mau belanja beberapa material di ibu kota; ada yang mau ikut?” Shia yang pertama berdiri.

“Aku juga perlu mencari beberapa material.”

Nurah ikut, dan tak lama Jojo serta Arthur memutuskan ikut juga. Jasmine mendoakan mereka lancar dan tetap tinggal untuk mulai bersiap menghadapi permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Hati-hati penipuan, sampai jumpa.”

Dengan lambaian tangan, Levi melangkah ke dalam portal dimensional yang tersambung langsung ke studionya... jeda tiga hari belum berakhir, tetapi Levi adalah Baron... dan Baron mendapat tiga teleportasi langsung gratis setiap bulan ke lokasi publik mana pun atau lokasi pribadi mereka sendiri di seluruh alam.

Adapun Arthur dan para gadis? Ia tidak menawari mereka uang untuk belanja, teleportasi, atau semacamnya... Mereka punya uang sendiri hasil Raid dan event faksi.

Meski mata uang mereka berupa Koin Solar Aegis, itu mudah ditukar menjadi Kredit Nocrix di jaringan dan digunakan untuk memesan tiket ke Terminal Jangkar Void.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah semua orang meninggalkan Wilayah Jasmine, ia tetap duduk di meja dalam diam... meski tak banyak yang berubah, sebab keheningan memang dunianya.

‘Bagaimana perasaanmu rahasiamu berada di tangan mereka?’

N’ibby muncul dari rambut Jasmine dalam campuran tinta hitam dan putih. Lalu ia duduk di atas bahunya, ekspresinya tidak terlalu senang.

Sejujurnya, ia tidak setuju rahasia Jasmine sebagai pemegang Benih Asal berada di begitu banyak tangan, meskipun Jasmine menginginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ia tidak terlalu mempermasalahkan Levi karena lelaki itu kurang lebih sama seperti Jasmine, begitu pula adiknya... tetapi Shia dan yang lain? Meski mereka teman, itu lain perkara.

Ia sempat merasa cukup puas ketika Levi tidak setuju memberi tahu mereka untuk pertama kalinya... tetapi kemudian Levi berbalik seratus delapan puluh derajat, dan itu meninggalkan rasa tidak enak.

‘Aku tidak keberatan...’ Jasmine tersenyum lembut. ‘Mereka teman-temanku, dan aku percaya mereka akan mendukungku... dan aku senang Levi akhirnya sadar bahwa ia tidak bisa mendapatkan keduanya sekaligus.’

Jasmine mungkin terlihat lembut dan pendiam hampir sepanjang waktu, tetapi bukan berarti ia tidak paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ia paham bahwa jika ingin teman-temannya tetap ada dalam hidupnya dan saling mendukung saat mereka melangkah bersama, dusta dan tipu daya harus ditekan sekecil mungkin... Kalau tidak, kepercayaan mereka pada akhirnya akan rusak dan mungkin tak pernah pulih.

Levi menyadari itu begitu ia tahu bisa membantu teman-temannya dengan peluang yang tak berguna bagi dirinya tetapi penting untuk perkembangan mereka... seperti dalam kasus Jojo.

Ia tidak bisa memberi tahu Jojo tentang peluang itu tanpa jujur... Jika ia harus berbohong setiap kali hal seperti ini terjadi, niat baiknya jadi kehilangan makna.

Levi menolak berbohong terus-menerus tentang segala yang terjadi dalam hidupnya kepada orang-orang terdekat... apalagi kematiannya masih dianggap pasti kecuali ia menyelesaikan Masalah Tiga Benda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jika ia benar-benar mati karenanya, setidaknya ia bisa terhibur oleh gagasan bahwa ia telah meninggalkan adiknya pada keluarga baru yang bisa dipercaya dengan tulus.

Fakta bahwa para gadis menerima semuanya dengan tenang justru menguatkan keyakinannya bahwa keputusannya benar, karena ia tak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika semuanya terungkap bertahun-tahun kemudian.

Jasmine merasakan hal yang sama, itulah sebabnya sejak awal ia mendorong Levi untuk mengatakan yang sebenarnya, tetapi tak pernah memaksanya.

‘Yah, kuharap kau tidak menyesalinya nanti.’ N’ibby berkata tanpa emosi sebelum kembali masuk ke rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jasmine terdiam beberapa saat, mata kelabunya yang memesona menatap cakrawala berwarna-warni.

‘Aku juga berharap begitu...’ gumamnya dalam hati.

***

Dua Minggu Kemudian...

Levi baru saja kembali ke Hub Utama Nocturn dan kini mendapati dirinya duduk di kafe yang sama seperti sebelumnya, di meja yang sama dekat jendela, dengan secangkir kopi baru di antara kedua tangannya.

Nocturn’s Heart tetap semeriah biasanya... Percakapan saling bertumpuk dari setiap sudut, bahasa-bahasa aneh bercampur di udara, dan makhluk-makhluk dari dunia yang tak pernah Levi dengar melintas di luar jendela tanpa mendapat lirikan kedua.

Tiba-tiba Levi mengangkat kepala dan menyadari layar dimensional utama kafe sedang menayangkan Permainan Kematian kelas rendah yang tak benar-benar diminati siapa pun... Mengambil kesempatan itu, Levi mengangkat tangan untuk menarik perhatian pelayan.

Saat pelayan mendekat, Levi meminta dengan senyum sopan, “Bisa tayangkan Permainan Kematian di Saluran 43?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Tentu saja, Tuan.”

Pelayan memenuhi permintaan itu tanpa banyak pertimbangan... Budaya di sini kurang lebih sama seperti di Bumi.

Kecuali ada pertandingan sangat penting yang semua orang sengaja datang untuk tonton, pelayan biasanya menerima permintaan pelanggan.

Layar berkedip.

Angka 43 emas besar muncul sejenak sebelum lenyap ke dalam kegelapan.

Lalu...

“SELAMAT MALAM, DASAR BAJINGAN KIKIR DAN TAMAK!”

Suara cempreng yang terlalu bersemangat meledak melalui kafe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Beberapa pelanggan langsung mendongak, perhatian mereka tersangkut oleh umpatan itu.

Kegelapan di layar memudar, memperlihatkan rumah lelang tertutup yang sangat besar.

“Selamat datang kembali di malam yang indah di Cincin Nokturnal! Atraksi malam ini adalah Permainan Atrisi Restriktif, di mana kaya bukan berarti apa-apa, kuat hanya sedikit lebih baik, dan kalau kau buruk dalam matematika, kemungkinan besar kau akan MATI!”

Tupai kecil itu tertawa histeris saat lensa kamera tak terlihat menyapu seluruh rumah lelang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bangunan itu berbentuk ruang lelang melingkar raksasa, dengan sepuluh bagian kursi kosong bertingkat mengelilingi lantai cekung di tengahnya.

Semuanya dibuat dari kayu gelap dan emas kusam, memberi kesan megah kuno yang usang, seolah tak terhitung kekayaan dan nyawa telah dilelang di dalam aula itu selama berabad-abad.

Namun ciri paling mencolok adalah tangan-tangan... Sepuluh lengan batu raksasa muncul dari dinding.

Masing-masing milik spesies berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Satu bertulang, satu lagi bersisik, yang lain memiliki enam jari, sementara satu tampak hampir manusia kecuali mata yang terukir di telapak tangannya.

Lengan-lengan itu membentang di atas lantai lelang dari segala arah, telapak terbuka menghadap ke bawah seolah sepuluh penawar raksasa menunggu untuk mengambil apa pun yang diletakkan di bawahnya.

Tepat di bawah tangan-tangan itu berdiri para penawar sebenarnya.

Sepuluh Rifter... Sepuluh podium... lingkaran sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Para pesertanya pun sama beragamnya dengan tangan-tangan yang menjulang di atas mereka... Rifter reptil kekar bersisik warna karat berdiri di samping humanoid kurus berlengan empat berkulit kelabu, sementara lebih jauh di sekeliling lingkaran menunggu seorang perempuan bertanduk, makhluk bulat melayang yang terlilit tentakel tipis, insectoid bungkuk, dan beberapa lainnya yang belum bisa langsung Levi kenali.

Satu-satunya yang langsung ia kenali adalah Jasmine... penyamaran halusnya membuat Levi tersenyum tipis.

Ia mengenakan mantel hitam panjang di atas pakaian hitam ketat, beberapa ikat pinggang dan tali melilit pinggang serta paha... Sarung tangan hitam menutupi tangannya, sementara sepatu bot tinggi mencapai hampir lutut.

Bagian-bagian mantelnya dipenuhi noda tinta gelap, membuatnya tampak seolah tinta perlahan menyebar di kain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Rambut putih panjangnya terurai, jatuh melewati pinggang dan menonjol seperti air terjun gading di tengah segala yang hitam di sekitarnya.

Ia menutupi mata dan sebagian besar bagian atas wajahnya dengan tudung renda hitam tipis, menyembunyikan identitas tanpa menutupi bibirnya yang bertinta... seluruh auranya seperti Putri Gotik yang turun dari kastelnya setelah berzaman-zaman.

Levi lalu melihat nama yang dipilih, tertera di atas kepalanya untuk mengingatkan para penonton.

Hanya saja nama ini sama sekali tidak seperti julukan kejam atau sederhana yang dipilih yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Palimpsest.