Bab 461: Silas Targon

Sementara Levi masuk ke dalam diskusi negosiasi dengan Brahmin untuk menciptakan kontrak dan hasil yang paling memuaskan bagi kedua belah pihak, topik serupa sedang dibicarakan puluhan kilometer dari perkebunan Keluarga Zen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Tidak seperti aula Keluarga Zen yang tenang dan dipenuhi wewangian dupa, markas Keluarga Targon dirancang untuk mencerminkan nilai inti mereka... atau lebih tepatnya, ambisi agresif pendiri mereka.

Sebuah kastil Gotik kuno yang dingin dengan pusat berupa taman berduri mirip labirin raksasa... dinding-dinding taman itu terbuat dari mawar hitam legam yang hanya mekar di hadapan kegelapan.

Di jantung kastil, di sebuah ruangan tersembunyi di balik rak buku, sebuah rapat sedang dilangsungkan... di ujung meja melingkar, berbilah, dan menyerupai jaring laba-laba, duduklah Silas Targon, sang pendiri.

Ia tampak seperti pria berusia akhir tiga puluhan dengan kulit pucat dan wajah aristokrat yang dingin... Tubuhnya tinggi dan kurus, mengenakan jubah berkerah tinggi dari sutra malam yang menyembunyikan bagian biologisnya yang lebih mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Di balik kain tersebut, empat anggota tubuh halus berwarna abu-abu menyerupai laba-laba terlipat rapat di sepanjang tulang belakangnya, siap melesat keluar sewaktu-waktu.

Ia memiliki enam mata... empat di antaranya tertutup rapat, menyatu dengan kulit pucatnya dan hampir tak terlihat... adapun mata utamanya, matanya berwarna abu-abu tanpa jiwa yang sama sekali tidak menunjukkan secercah emosi.

Ia mengenakan jubah berkerah tinggi dari Midnight Stalk-Silk... kain yang seolah menelan cahaya di dalam ruangan, menjadikannya siluet bayangan berminyak.

Pakaian tersebut dijahit dengan jahitan belah di bagian punggung, ditahan oleh kancing magnetik perak yang memungkinkan anggota tubuh laba-laba miliknya bergeser keluar tanpa hambatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Setiap jengkal dari penampilannya memancarkan keanggunan pemangsa yang menyesakkan... pakaian monster yang menyamar sebagai seorang bangsawan.

"Laporkan," perintah Silas, suaranya nyaris berupa bisikan serak... namun, suaranya mencengkeram semua orang di dalam ruangan. "Apakah ada fluktuasi di perkebunan Keluarga Zen?"

Lingkaran dalam miliknya... campuran dari anggota keluarga dan elit bayaran berpangkat tinggi, saling bertukar pandang.

"Tekanannya masih bertahan, Ayah..." jawab salah satu putranya dengan acuh tak acuh. "Mereka terus-menerus kehilangan kredit tanpa henti... proyeksi saya menunjukkan bahwa Brahmin akan mulai melikuidasi aset-aset pentingnya dalam waktu kurang dari dua bulan jika ia ingin mencukupi kebutuhan kaumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

"Bagus... Ini akhirnya terjadi." Silas menyunggingkan senyum kecil yang dingin.

Sisa petinggi lainnya berbagi pandangan yang sama... mereka telah dengan sabar merencanakan penaklukan ini selama berdekade-dekade, dan dalam waktu kurang dari dua bulan, mereka akan mengklaim imbalan mereka.

Bagaimana mungkin mereka tidak antusias?

Seorang wanita berkulit hijau, yang mirip ogre kurus, mengetuk layar dimensinya danberkata pelan, seolah ia tidak ingin merusak suasana hati yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

"Ada satu kejanggalan... seorang pelanggan bermasker memasuki Toko Relik Zen kemarin. Ia menghabiskan banyak waktu di dalam, pergi, lalu kembali lagi nanti. Saya memeriksa toko online mereka dan melihat enam artefak yang diperkuat telah terjual."

Anggota keluarga lainnya terkekeh, tidak terlalu memikirkan hal itu.

"Satu pelanggan tidak akan menyelamatkan kapal yang sedang karam, Monora..." Seorang pria mencemooh. "Lagipula, itu mungkin salah satu orang sewaan mereka untuk menyegarkan aktivitas toko mereka."

"Sudah pasti... reputasi mereka telah hancur total di pasaran. Tidak ada orang bodoh yang akan membeli dari mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Yang lain mengangguk setuju, tertawa bersama... namun, tawa mereka perlahan mereda setelah menyadari bahwa Silas tidak bergabung dengan mereka.

Sebaliknya, mata halusnya menyipit, dan ia mengetukkan jarinya ke atas meja... iramanya konstan, seperti jam yang menghitung detik.

"Jangan menjadi bodoh..." kata Silas dingin, dan ruangan itu mendadak sunyi senyap. "Kita telah bekerja selama berdekade-dekade untuk menyudutkan mangsa ini... Keluarga Zen sedang berada dalam keputusasaan, dan orang-orang yang putus asa akan melakukan apa saja untuk bertahan hidup. Jika pria bermasker ini adalah perwakilan dari sindikat yang lebih besar atau kolektor pribadi, ia mungkin berniat membeli Toko Relik itu secara diam-diam."

Silas merasa bahwa waktu kedatangan 'pelanggan acak' itu terlalu sempurna... ia tahu bahwa Keluarga Zen telah mengaktifkan Pengatur Waktu Penurunan Tingkat Akhir, tetapi berita semacam itu bukanlah pengetahuan umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Fakta bahwa seorang pria misterius mengunjungi toko itu tepat setelah desas-desus tersebut dibagikan di dalam Sindikat Lendir Hitam membuatnya merasa gelisah... dan setiap kali ia merasa gelisah, ia selalu, selalu benar.

Ia berasal dari Ras Anan'Si... makhluk mirip laba-laba dengan indra bahaya yang membuat sebagian besar ras lain merasa malu.

Ia menatap Monora dan memerintahkan dengan tegas, "Selidiki dia... Aku ingin tahu rank-nya, rasnya, dan siapa yang ia wakili... jika ia berniat membeli, kita dekati dia. Kita suap dia, ancam dia, atau tawar lebih tinggi sebelum Brahmin sempat meneken kontrak tunggal... toko itu adalah permata mahkota dari perkebunan miliknya. Aku tidak akan membiarkannya lepas dari genggaman kita di garis finis."

Para anggota keluarga mengangguk serempak, beban dari keseriusannya akhirnya meresap ke dalam diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Tiba-tiba, sebuah pemberitahuan berbunyi di benak Monora dan muncul secara otomatis di hadapannya... ia melirik ke arah siaran tersebut, dan wajahnya sedikit memucat.

"Tuanku... sebuah laporan baru saja masuk dari mata-mata kita di perkebunan Keluarga Zen..."

"Katakan."

"Pria bermasker itu... dia diundang ke perkebunan sebagai tamu, dan dia saat ini tinggal di puncak perkebunan Zen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Suhu di dalam ruangan merosot drastis ke titik beku bulan yang mati... sebagian besar hawa dingin itu dipancarkan oleh Silas sendiri.

Kilatan penuh niat membunuh seketika muncul di matanya.

Mia teringat pada perencanaan selama berdekade-dekade... pembunuhan-pembunuhan yang telah ia dalangi, jutaan kredit yang dihabiskan untuk pemerasan dan suap, serta modal politik luar biasa yang telah ia korbankan untuk memastikan tetangga mereka menutup mata atas konflik tersebut.

Ia telah merintis jalan menuju pesta ini dengan darah dan emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Dan sekarang?

"Seorang bukan siapa-siapa yang entah dari mana mengira dia bisa berjalan masuk ke kuil itu dan merampas hasil jerih payahku?" gumam Silas, suaranya terdengar seperti kawat yang saling bergesekan. "Dia pikir dia bisa datang begitu saja dan menghancurkan ambisiku untuk mendirikan Kekaisaran Targon?"

Ia mendongak menatap keluarganya; ekspresi penuh niat membunuhnya membuat semua orang menegakkan postur tubuh mereka, berkeringat di bawah pakaian mereka.

"Itu tidak akan terjadi... siapkan tim penyerang utama dan siapkan larik Penyedot Jiwa... Kalian bergerak saat fajar," perintah Silas dingin. "Jika Brahmin merasa dia telah menemukan penyelamat, aku akan menunjukkan padanya bahwa keselamatan memiliki jumlah korban jiwa yang sangat tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

"Baiklah, Ayah."

Putranya mengonfirmasi dengan ekspresi acuh tak acuh... dialah orang yang bertanggung jawab merekrut dan mengatur aksi pembunuhan bayaran. Sejauh ini, ia adalah sosok pemimpin yang nyaris sempurna.

Meski ia tidak pernah menginjakkan kaki di wilayah Keluarga Zen karena hal itu berarti meninggalkan bukti yang menghubungkannya dengan pembunuhan-pembunuhan tersebut, operasinya selalu berujung sukses.

Di matanya, yang satu ini tidak akan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

...

Beberapa waktu kemudian...

Levi terlihat sedang duduk bersila di atas awan mengenakan pakaian mirip biksu... Sati duduk di sebelah jajarannya, memandunya melalui proses meditasi atas permintaan ayahnya.

Ia telah menceritakan kepada Sati tentang tujuan sebenarnya dari kunjungan Levi... meskipun wanita itu kecewa karena kehilangan komisi, ia merasa senang mengetahui bahwa seseorang ingin membantu keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Meskipun reaksinya mungkin akan berubah jika ia mengetahui tentang bayaran yang disepakati untuk jasa Levi.

Setelah negosiasi selesai, kedua belah pihak merasa puas dengan hasil dan kontrak yang ditandatangani.

Hanya setelah kontrak tersebut ditandatangani, Brahmin merasa sedikit lebih nyaman dengan Levi, bahkan mengizinkannya untuk tinggal selama yang ia inginkan di perkebunan mereka.

Levi memang sudah berniat untuk tetap tinggal... ia tahu bahwa jika pemetaannya tentang Silas akurat, pria itu tidak akan membiarkannya meninggalkan perkebunan dalam keadaan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Mengenai bagaimana ia tahu bahwa Silas memiliki informasi tentang status tamunya? Levi yakin bahwa jika Silas mampu merekrut paman Sati ke pihak mereka, pria itu tidak akan kesulitan menyuap beberapa mata-mata.

'Sekarang... bagaimana cara dia akan menyerangku?' Levi merenung dalam hati.