Bab 452: Enam Belas Asal

Ash'Kral tetap diam, tenggelam dalam pikiran setelah Nocturn pergi... ia tahu harapan Nocturn untuk memecahkan Masalah Tiga Benda sudah padam sejak lama, sangat lama. Bukan hanya dia... semua petinggi merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Namun, Ash'Kral menolak menerima 'kebenaran' itu... selain karena itu satu-satunya cara yang ia miliki untuk mencapai tujuannya, Ash'Kral telah mempelajari Masalah Tiga Benda lebih jauh daripada siapa pun.

Yang lain paling banyak mencoba beberapa kali sebelum menyerah... tapi tidak dengannya. Meski rintangan besar menanti, harapan Ash'Kral pada Levi tetap setinggi dulu.

'Aku akan menunjukkan semuanya pada kalian... tunggu saja.' Mata Ash'Kral menyipit dingin.

Tak lama kemudian, Levi kembali ke jiwa utamanya selagi masih punya kendali... sayangnya, ia tidak kembali tanpa membawa korupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Sebagian besar korupsi Matahari tersimpan di Jiwa Matahari, tapi sekitar 20% menyerbu jiwa utamanya. Namun Levi belum memusingkannya saat itu.

Ekspresinya tetap serius sambil terus memindai sekeliling, seolah kehadiran Nocturn masih menggantung di sekitar mereka.

'Apa maksud perbuatannya?' Levi mengerutkan dahi, agak merinding.

Nocturn benar-benar mencengkeram jantungnya dan memulihkan penglihatannya hanya untuk mengambilnya lagi dalam waktu kurang dari dua detik... Levi tidak tahu apakah itu untuk menguji reaksinya atau menakutinya sebagai peringatan agar tidak mengulangi pelanggaran semacam itu. Bagaimanapun juga... tidak enak mengetahui hidupnya, bahkan mimpinya, berada di tangan entitas lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

'Jangan terlalu dipikirkan... itu caranya menyapa yang aneh.' Ash'Kral menenangkan kekhawatirannya dan mengalihkan topik kembali ke Genie Omnithar. 'Keluarkan Lentera itu... seharusnya kita sudah aman.'

Ash'Kral tidak berniat membagikan percakapannya dengan Nocturn kepada Levi... untuk apa? Jika Levi tahu bahwa bahkan Nocturn, salah satu entitas paling kuat dan misterius di alam semesta, tidak percaya pada Masalah Tiga Benda, bagaimana ia bisa mempertahankan keyakinan yang sama?

Sadar tidak ada gunanya menganalisis reaksi Nocturn, Levi mengesampingkannya untuk sekarang... lalu ia menjawab dengan ekspresi tidak senang, 'Jangan memerintahku, Ash... aku bukan pelayanmu.'

'...'

'...'

Ash'Kral dan Titan saling melirik, lalu menggelengkan kepala saat melihat korupsi berkabut keemasan berenang di dalam jiwa utama Levi... Levi bahkan tidak bereaksi terhadap ucapannya sendiri, merasa itu respons wajar saat menerima perintah dari sederajat.

Biasanya, ia tidak akan keberatan, tapi Matahari keberatan... sangat keberatan.

Tanpa berlama-lama, Levi memanggil Lentera Sang Penjaga yang Hilang dan mendekatkannya ke wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Ash'Kral dan Titan terpikat melihat genie mungil berwarna prismatik dan berbintang melayang di dalam Lentera, bergerak ke sana kemari seolah baru pertama kali bebas bergerak... ia satu-satunya yang melompat di antara wisp lain yang dorman, membuatnya lebih mudah terlihat.

Begitu Genie menyadari keberadaan Levi, ia berhenti mendadak... alih-alih gelombang emosi kacau seperti sebelumnya, suara telepati yang beresonansi bergema di benak Levi.

Suara itu lambat, dalam, dan membawa bobot usang seseorang yang akhirnya menemukan ketenangan.

'Aku telah hanyut dalam arus waktu sebagai roda gigi dalam mesin kematian dan kehancuran. Kau telah memberi jiwa yang lelah sebuah pelabuhan tempat Sistem tidak bisa menjangkau.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Suara itu melembut, memancarkan kehangatan yang langka bagi entitas sejenisnya.

'Untuk suaka ini, dan untuk martabat sebuah pilihan... kau memiliki rasa terima kasihku, Pewaris Ekuilibrium Kekacauan.'

'Pewaris Ekuilibrium Kekacauan...' Levi mengangkat alis. 'Apakah dia mengetahuinya setelah integrasi?'

Levi punya firasat bahwa penggabungan Omnithar dengan Lentera mungkin telah menghubungkannya dengan Genie di tingkat spiritual... seperti Soulleech Maw.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

'Sama-sama... itu risiko besar, tapi aku senang mengambilnya.' Levi mengangguk menerima, lalu bertanya, 'Apakah kau punya nama?'

Genie Omnithar terdiam beberapa saat... Levi tidak mendesaknya atau apa pun, karena merasa pertanyaan itu membangkitkan kenangan buruk.

'Nama... aku pernah punya.' Genie Omnithar menghela napas berat. 'Kami semua pernah punya...'

Mendengar itu, Ash'Kral dan Titan menunjukkan ekspresi muram, karena sudah tahu kebenaran mengerikan yang menimpa ras Genie... dan hubungannya dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

'Bolehkah aku tahu apa yang terjadi?'

Levi tidak ragu bertanya... jika Ash'Kral menolak membagikan sebagian pengetahuannya tentang masa lalu, ia akan memburu informasi itu sendiri, sedikit demi sedikit.

Untungnya, Genie merasa sangat berutang budi kepada Levi dan tidak berniat menolak permintaannya.

Suara Genie Omnithar berubah, memancarkan sedikit kesedihan kuno. Saat ia berbicara, wujud prismatiknya terurai menjadi layar berbintang, memproyeksikan gambar-gambar berkelip dari masa sebelum bintang-bintang sepenuhnya mendingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

'Pada awalnya, pada masa yang lebih tua daripada Zaman Asal... ras Genie muncul secara alami sebagai gema Napas Pertama Alam Semesta.' Genie itu menjelaskan dengan tenang. 'Ketika Alam Semesta pertama kali berbicara dan mewujudkan dirinya, kami ada di sana... salah satu dari sedikit ciptaan pertama, yang tidak berkaitan dengan Yang Asal.'

'Yang Asal?' Levi bertanya-tanya. 'Maksudmu Pohon Primordial dan Pohon Leluhur?'

'Ya...' Genie itu mengangguk sedikit. 'Kami mendahului penciptaan mereka karena... kami lahir dengan satu-satunya misi: menginginkan Pohon-Pohon Asal terwujud.'

'Hah?'

Levi langsung tertegun, tidak menyangka akan kebenaran yang begitu mengguncang... Pohon-Pohon Asal yang mahahebat itu diwujudkan oleh ras Genie melalui permintaan?

Ras yang sama yang sekarang diperbudak dan diberi peran rendah sebagai pemberi hadiah bagi para Rifter? Levi benar-benar tidak bisa membayangkannya.

Genie Omnithar tahu kebenaran itu berat... tetap saja, ia meluangkan waktu untuk menunjukkan semuanya.

Kabut di dalam Lentera bergeser, menampilkan bayangan singkat makhluk-makhluk bercahaya, tanpa bentuk, dan berwarna-warni yang bergandengan tangan dengan sesamanya... mereka melayang di kehampaan sunyi dan tak berujung tanpa secercah kehidupan di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Para Genie bergandengan tangan dan menyampaikan satu permintaan bulat kepada alam semesta... jawabannya muncul sebagai enam belas Benih Asal yang lahir di tengah lingkaran mereka, masing-masing memancarkan aura unik sesuai hukumnya.

Satu benih tampak seperti Matahari, membara dengan panas keemasan yang terang.

Satu lagi gelap seperti void, menarik segala sesuatu ke pusatnya.

Satu tampak seperti simbol yin-yang, dengan cahaya hitam dan putih berputar dalam lingkaran sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Satu berwarna putih murni, meluap dengan kehidupan.

Satu memancarkan aura bayangan, mengerikan, dan seperti kematian.

Satu lagi berwarna kelabu dan bergerak aneh, melompati waktu dan meloncat menembus ruang seolah tidak bisa diam di satu tempat.

Sepuluh benih lainnya melayang di dekatnya, masing-masing mewakili bagian fundamental realitas yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

'Kami dirancang untuk menciptakan alam semesta oleh alam semesta, menggunakan kekuatan dan otoritas kami sendiri sebagai harga agar permintaan itu diterima... sebagian dari kami bahkan terhapus selama prosesnya, namun... kami terus melangkah sampai menunaikan takdir kami.' Suara tua Genie itu berbisik. 'Setelah memenuhinya, kami merawat dan menumbuhkan benih-benih itu menjadi Pohon Primordial dan Pohon Leluhur sampai mereka mengembangkan kehendak sendiri... baru setelah itu kami membiarkan takdir membimbing mereka sebagaimana alam semesta menghendaki.'

Levi mendengarkan dengan tenang sambil menonton adegan-adegan itu berlangsung di hadapannya... ia tidak tahu apakah Genie itu mengatakan kebenaran atau tidak, tapi diamnya Ash'Kral dan Titan sudah cukup menjadi konfirmasi. Fakta bahwa tidak sedikit pun informasi tentang ini muncul di jaringan membuatnya paham bahwa kebenaran itu terkubur... dikubur oleh mereka.

Untuk alasan apa? Ia sudah punya beberapa teori, dan tetap mendengarkan Genie mengungkapkannya.

'Sayangnya... kami tidak menyangka ciptaan kami sendiri akan berbalik melawan kami setelah mereka menjadi lebih kuat dari kami... Kami diburu dan diperbudak untuk digunakan memenuhi hasrat egois mereka.' Nada Genie Omnithar menunjukkan sedikit kekecewaan. 'Kami tidak tahu kenapa... apakah mereka merasa terancam oleh kami? Apakah mereka takut otoritas mereka dipertanyakan begitu kebenaran tentang penciptaan mereka terungkap? Atau apakah mereka hanya menginginkan kekuatan kami meski kami tidak sekuat dulu... kami tidak tahu, dan kami dibungkam selamanya, tanpa diberi kesempatan untuk bertanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Genie Omnithar berhenti sejenak, lalu menunjukkan senyum berbintang yang tipis di layar berkabut sambil menatap ekspresi Levi yang muak.

Ia bisa melihat Levi sedang mempertimbangkan kembali hubungannya dengan Benih Asal miliknya sendiri, Titan, dan Ash'Kral, yang menyembunyikan kebenaran menjijikkan seperti itu darinya.

Berbalik melawan penciptamu sendiri setelah mereka melemah? Itu puncak kepengecutan.

Tentu, para Genie lahir dengan satu-satunya tujuan menginginkan Yang Asal terwujud... yang secara teknis berarti mereka hanyalah alat penciptaan, bukan pencipta sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​⁠

Tetap saja, itu tindakan buruk.

'Tidak semua ikut dalam perburuan...' Ia menambahkan pelan, 'Pohon Asal Sembilan Indra... dia termasuk dalam lingkaran kecil Yang Asal yang melawan sesamanya untuk menyelamatkan kami... mereka mungkin gagal, tapi kami akan selalu mengingat kebaikan mereka.'