Bab 432: Katedral Ketakutan

Rain lenyap dalam sekejap... ia meninggalkan di belakangnya sebuah ilusi yang memudar sesaat kemudian. Sedangkan yang asli? Ia sudah berada di atas tali, berjalan menuju Levi dengan raut wajah datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Rambutnya putih acak-acakan menutupi matanya yang mengantuk... helai-helainya terus memantulkan rona merah samar setiap kali seberkas cahaya jatuh padanya, seperti predator haus darah yang menyembunyikan sifat aslinya di balik warna kesucian.

Pandangannya mungkin tak terusik, tetapi menyimpan sedikit dingin, jenis yang tak ragu melancarkan pembunuhan.

Sebuah rantai tipis tersandar di seragam hitamnya, nyaris tak terlihat di bawah mantel gelap panjang yang berkibar setiap langkah... mantel itu longgar di tubuhnya yang kurus, menyapu kakinya di tiap ayunan.

Ia mengenakan sarung tangan dan sepatu bot hitam ketat, membuatnya tampak seperti pembunuh bayaran sungguhan... Meski di mata orang biasa ia tampak manusia, di bawah Harmonic Spine milik Levi, wujud aslinya jauh dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

'Spesies macam apa dia...'

Levi mengerutkan dahi dalam-dalam saat melihat sosok humanoid Bunglon merah gelap menyatu di atas kepala Rain... bahkan kepalanya menampilkan ciri mirip hyena dengan hidung memanjang, rahang lebar, dan kulit berbintik.

Merasa sedang dilihat entah bagaimana, Bunglon itu membuka matanya perlahan... matanya kosong dan tanpa emosi, menatap Levi seperti menatap hama... lalu ia menutup matanya dan kembali ke keadaan dorman.

"Kau membunuh Fang sendirian... Lebih hormat untukmu, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Rain perlahan mencabut katananya lalu menurunkannya ke tanah... katana itu mulai terpecah menjadi puluhan bagian kecil. Setiap bagian bergerigi dengan garis merah samar bercahaya di antaranya seperti urat. Tampak seperti replika lidah Bunglon.

Rain menyeret senjatanya di belakang, ujung bilahnya menggores permukaan tali dan memercikkan bunga api kecil.

"Aku tak bisa membiarkanmu menang dua dari dua... hidup kami bergantung padanya."

Sebelum kata terakhir meninggalkan bibir Rain, Levi sigap menggunakan Combustion Leap untuk meluncur mundur... ia merasakan merinding menjalar di kulitnya, memperingatkannya bahwa jika ia berani bertahan di sana sesaat lagi, ia mungkin tak akan bisa mundur... selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Tapi Rain sama sekali mengabaikannya... ia menyaksikan Levi mundur ke arah Arthur dan sekutu-sekutunya tanpa perubahan raut wajah.

Ia hanya terus berjalan maju perlahan sampai sisa Nightcrawler menaiki tali dan menyusulnya.

'Tuan Rain... apa rencananya? Beri aku perintah, dan aku akan menyampaikannya.' Kaeh'thos bertanya dengan khidmat.

Ia adalah kapten The Law Defiers... setelah eliminasi Nyr'Kalloth, kapten Faksi, dan Nightcrawler kuat lainnya, Rain adalah garis pertahanan terakhir yang mereka miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Kaeh'thos tahu bahwa hampir mustahil mengalahkan Faksi Raiders tanpa bantuan Rain... Levi telah menimbulkan kerusakan tak terpulihkan pada moral dan kekuatan keseluruhan faksi mereka.

Kaeh'thos bisa melihatnya di mata Nightcrawler yang tersisa... ketakutan naluriah menghadapi ajal.

'Rencana? Oh...' Rain menoleh menghadapnya dengan raut datar dan berkata, 'Aku memang punya rencana... dan kalian bagian penting darinya.'

Mendengar ini, mata Kaeh'thos berkilat harapan... ia mungkin tak tahu banyak tentang Rain, tapi ia paham bahwa Uskup tak akan mengirim beban untuk menjalankan urusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Fang telah membuktikan bahwa kekuatannya jauh di atas rata-rata permainan... sayangnya, targetnya terbukti jauh lebih menakutkan dari yang mereka duga. Namun saat melihat lengan Levi yang lemas dan sedikit kelelahan terpancar di wajahnya, Kaeh'thos yakin Rain seharusnya bisa mengendalikannya.

'Apa yang kau inginkan dari kami? Semua sudah menaiki tali, dan Toxic Kingdom belum sepenuhnya hancur.' Kaeh'thos menyarankan dengan tegas, 'Kita bisa mempercepat ekspansi sampai kapten mereka terpaksa melawanmu di dalamnya. Kali ini, kita lebih tahu... kita akan menghindari api hijaunya dan fokus mendukung...'

Tebas.

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, kata-katanya dibanjiri aliran darah yang menyembur dari tenggorokannya... Kaeh'thos memegang lehernya yang tertebas dengan bingung, matanya yang keruh tertuju pada punggung Rain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Ia tak bisa melihat serangannya... bahkan tak ada yang melihatnya. Begitu cepat, mereka tak bisa memahami apa yang terjadi di depan mereka. Kalau bukan karena bilah tersegmentasi Rain yang berlumuran darah, mereka bahkan tak akan mencurigainya!

"Kau terlalu banyak bicara."

Ini hal terakhir yang ia dengar... tubuh tak bernyawanya jatuh ke permukaan tali di bawah pandangan terpana semua orang.

Rain mengabaikan tatapan mereka dan terus menyeret bilah tersegmentasi di belakangnya... meninggalkan jejak darah Kaeh'thos, membuat semua orang sadar bahwa ini bukan mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

"Ka..Kau!! Kau bajingan tentara bayaran!! Apa yang kau lakukan!!"

Rekan satu tim Kaeh'thos adalah yang pertama tersadar dari keterkejutan dan mengepung Rain; amarah tak tersaring menyelimuti wajah mereka... mereka tahu tentara bayaran biasanya terikat kewajiban kontrak untuk tidak melukai pemberi kerja.

Namun, aturan ini tak berlaku di event... semua orang bebas membunuh, siapa pun, kapan pun.

"Twist mendadak! Si Bilah Bayaran Jor'Thyrek telah berkhianat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Raut Gamemaster Envy sedang berbunga-bunga, tak ada yang lebih ia sukai selain melihat Rifter dari faksi yang sama saling menyerang.

Sementara itu, Arthur dan sisa Daywalker sama-sama kebingungan... di mata mereka, sungguh gila saling menyerang di momen kritis seperti ini. Mereka sudah tertinggal dalam skor dan jumlah Rifter.

Sekarang, ada pengkhianat di antara mereka? Seketika, seringai jahat menguasai wajah mereka.

"Aku tak tahu kenapa ia melakukan itu, tapi aku tak mengeluh." Tyrese menyeringai, "Biarkan mereka saling bunuh dan selesaikan permainan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Sementara sisa Daywalker mengangguk mendukung, Levi justru mengerutkan dahi dalam-dalam... ia satu-satunya yang tahu identitas asli Rain.

Ini membuatnya paham bahwa jika Rain berani memusuhi sekutunya sendiri, itu berarti ia entah tak butuh bantuan mereka untuk menyelesaikan misi atau ia butuh mereka mati untuk sesuatu.

Seperti yang ia duga, begitu Rain dikepung, ia tak mundur maupun meminta maaf... ia hanya menguap lelah dan bergumam, "Terserahlah... ini lebih cepat, kurasa."

Rain berdiri diam saat para Nightcrawler mendekat mengelilinginya dengan tatapan mematikan... bahkan kapten terakhir yang tersisa ikut dalam perburuan, menyadari bahwa Uskup telah mengkhianati mereka dengan mengirim orang gila ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Lebih buruk, ia tahu melaporkan ke Gamemaster mustahil karena mereka telah menandatangani NDA... Uskup Na'thir tak bodoh membagikan informasi berbahaya seperti itu tanpa kehati-hatian.

"MATI!!"

"BUNUH DIA!"

"SINGKIRKAN PENGKHIANAT SEBELUM KITA DISERANG!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Saat para Nightcrawler mengaum ke langit sambil bersiap melancarkan serangan terpadu, Rain mengetuk ujung bilahnya di permukaan tali.

'Scarlet Noctem Arts: Cathedral of Dread...'

Saat suara Rain bergema di benaknya, kabut merah tipis menyebar ke segala arah dengan cepat... Kabut itu bergulir di permukaan tali dan melewati kaki mereka sebelum ada yang bereaksi.

Begitu kabut darah menyentuh mereka, ilusi mencengkeram pikiran mereka... dan gerombolan yang tadinya murka membeku, amarah mereka berubah menjadi teror mentah yang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Seorang Nightcrawler mulai menjerit, mundur dari sesuatu yang hanya bisa ia lihat... ia mengayunkan senjatanya liar ke udara kosong... Yang lain jatuh berlutut, menatap tangannya sendiri seolah berlumuran darah yang tak bisa hilang... Yang ketiga menembakkan kemampuan beracunnya ke sekutunya, berteriak agar sesuatu mundur.

Tak ada apa pun di sana... penonton dan Daywalker semakin bingung. Meski kali ini, pupil mereka memantulkan sedikit ketakutan, menyadari bahwa jika Rain mampu membuat enam Nightcrawler dalam kondisi seperti itu dengan satu kemampuan, mereka mungkin tak akan lebih baik.

Saat setiap Nightcrawler terperangkap dalam ketakutan terburuk mereka, uap merah mulai naik dari tubuh mereka seiring panik yang menebal... Uap itu melayang menuju Rain dan meresap ke dalamnya, membuat rambut putihnya berkilat merah terus-menerus.

Semakin keras mereka menjerit, semakin berat kabutnya... semakin mereka panik, semakin kuat ia merasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Satu per satu, para Nightcrawler jatuh ke tali, tubuh mereka menyusut tak wajar, wajah terpelintir menjadi topeng ketakutan yang mengerikan... seolah pemandangan itu sendiri telah menakuti mereka sampai mati.

Sementara itu, Rain tak menunjukkan reaksi terhadap pembantaian itu... ia hanya menoleh menghadap Levi dan rekan-rekannya. Lalu, ia menunjukkan senyum kecil, senyum yang begitu kecil, begitu menyeramkan, membuat bulu kuduk semua yang melihatnya merinding.

"Siapa yang siap menghadapi ketakutan terburuknya?"

Ia bertanya, suaranya bernada perhatian tulus... seperti ia menyemangati mereka untuk menang melawan ketakutan mereka. Tapi, ia tahu, itu tak akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​⁠

Ia telah melakukan ini ribuan kali... dan tak seorang pun pernah mengalahkan mimpi buruk terburuk mereka.

Tak seorang pun.