Bab 423: Aku Ada di Sini Sekarang.

"Kedua Kapten Faksi terpilih secara bersamaan! Saya tahu apa yang ada di pikiran kalian, tapi saya bersumpah tidak ada hubungannya dengan para Rifter yang terpilih!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Gamemaster Envy membela diri dari tuduhan sebelum ada yang sempat menuduhnya, begitu melihat nama Levi dan Nyr’Kalloth disorot di layar.

Para penonton tidak peduli apakah Gamemaster ikut campur atau tidak. Mereka bersorak sekeras mungkin saat menyaksikan Levi dan Nyr’Kalloth berjalan menuju tali berputar... keduanya memiliki wajah sedingin es yang serupa.

Mereka sama sekali mengabaikan dua Rifter terpilih lainnya, meskipun salah satunya adalah Evangeline, seorang kapten sejati, dan yang lainnya adalah tentara bayaran Shadow yang terkenal.

"Syukurlah... Itu Levi."

Dominic menghembuskan napas lega... reaksinya diamini oleh Kanselir Agung dan para pendukung lainnya. Setelah menyaksikan kekuatan Fang yang dahsyat dan mengerikan, dia tahu bahwa hanya Levi yang punya peluang cukup untuk mengalahkannya.

"Selama Levi bisa menahan Orry’Xel, yang lain bisa mengurus nightcrawler sisanya," komentar Jojo dengan khidmat, jari-jarinya tak henti bergerak gelisah... dia mulai tidak sabar, menonton teman-temannya berjuang hampir mati tanpa bisa memberikan dukungan apa pun.

Sementara itu, Levi dan Evangeline telah dengan cepat naik ke atas tali tanpa banyak kesulitan. Mereka melesat ke permukaan dalam waktu kurang dari dua detik berkat kemampuan spiritual Levi.

Begitu Levi menginjak permukaan tali, dia langsung dikelilingi rekan-rekan setimnya... ekspresi mereka semua buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Maaf, Bang Besar... dia mempermalukan aku."

Arthur menggenggam erat hingga buku-buku jarinya berbunyi. Dia masuk ke permainan dengan kepercayaan diri besar pada kekuatannya setelah membangkitkan Gemheart Vaelith. Dengan empat Gemheart, dia merasa sudah berada di puncak Rank Penjaga. Tapi sekarang... dia menyadari bahwa pemahamannya tentang kekuatan tidak bisa diterapkan secara universal.

Selalu ada ikan yang lebih besar.

"Kita semua." Nurah menggelengkan kepala, "Aku tidak suka membuat alasan, tapi kekuatannya... terlalu berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak percaya dia Tier 4..." Tyrese menggertakkan gigi dengan penuh kebencian, "Aku menggunakan segala cara padanya, dan aku nyaris tidak melukainya."

Melihat hal ini, Evangeline segera turun tangan untuk mengangkat moral tim... dia bisa melihat bahwa Fang telah merusak kepercayaan diri mereka secara serius setelah membunuh tiga orang dari pihak mereka, bahkan ketika dia sendirian melawan delapan orang.

Saat dia berusaha keras mengembalikan mereka ke dalam permainan, Levi tetap diam... hati mereka yang gelisah terlihat jelas berkat Tulang Belakang Harmonik. Namun, dia tidak menyalahkan siapa pun.

Dia hanya bersyukur sebagian besar dari mereka selamat melawan Fang... terutama sekarang setelah dia mengetahui identitas aslinya sebagai Nightcrawler Tier 5 atau lebih tinggi. Namun, yang paling mengganggu Levi adalah rekannya yang belum juga naik ke tali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Jika kedua makhluk ini memiliki kekuatan atau pengalaman setara dengan monster yang kuhadapi di game Joker, tidak akan mudah menjatuhkan mereka berdua sendirian... tidak tanpa mengekspos beberapa rahasiaku.' Levi mengerutkan kening dalam-dalam.

Levi nyaris kalah di game Joker setelah mengerahkan segalanya... dan sekarang, dia dipaksa melawan dua klon elite yang mirip dengan The Hound sambil mengandalkan kekuatan Sembilan Indra saja. Ini belum termasuk sisa nightcrawler lainnya, yang juga tidak boleh diremehkan.

Sulit... terlalu sulit.

Levi mengalihkan fokusnya ke Gamemaster Envy dan bertanya dalam hati, 'Adakah kemungkinan melaporkan mereka kepada Gamemaster?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Levi tidak peduli jika itu tindakan pengecut untuk mengadu... ini adalah situasi hidup dan mati, dan dia tidak tahu berapa banyak yang akan bertahan dalam game ini jika kedua makhluk itu mengerahkan segalanya. Dia menonton pertarungan Fang dan memahami bahwa dia masih belum mengeluarkan seluruh kemampuannya.

Dia bahkan belum menggunakan satu pun Kemampuan Pamungkas!

Jika ini dunia nyata, dia tidak akan berpikir dua kali dan menggunakan apa pun yang diperlukan untuk membunuh mereka... bahkan jika itu berarti menggunakan kekuatan Void dan Matahari.

Tapi tidak di sini... sangat berbahaya untuk mengekspos dirinya sekarang saat Celestial sedang diburu oleh pelayan Oblivar maupun Radian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Kau butuh bukti... sayangnya, Gamemaster tidak diizinkan mengintip ingatan para Rifter seenaknya.' Ash’Kral mematahkan idenya.

Levi mengangguk menerima, meskipun dia tidak puas dengan situasi tersebut... dia tahu mustahil mendapatkan bukti sah ketika ingatan kedua makhluk itu adalah satu-satunya tautan.

'Biarlah... Aku memang harus meninggalkan Bumi setelah game ini.'

Ekspresi Levi berubah dingin saat menghadapi Fang, yang telah bergabung dengan pasukan mayat hidup bersama Xorr’Vaedryn dan rekan-rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bagaimana dengan kapten Para Penakluk, Nyr’Kalloth? Begitu dia melangkah masuk ke Kerajaan Racun, ekspansinya meningkat tiga kali lipat!

Meskipun spesiesnya disebut Basilisk Abyssal, Aspek utamanya terkait dengan Racun, seperti yang lain... faktanya, rencana mencemari seluruh permukaan tali adalah miliknya.

"Keadaannya tidak menguntungkan bagi Para Perampok... Mereka kehilangan tiga rekan setim, sebagian besar tanduk mereka, dan yang terburuk, Para Penakluk menggunakan pasukan mayat hidup untuk perlahan mendorong garis teritorial sementara mereka terus-menerus memanen tanduk yang muncul."

Gamemaster Envy berbagi informasi sambil menampilkan replika dimensional dari tali, menunjukkan bahwa Para Penakluk telah menguasai lebih dari 30% permukaan tali dengan Kerajaan Racun mereka... sementara pasukan mayat hidup telah memisahkan 30% lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ini menyisakan hanya sekitar 40% wilayah tali yang agak bebas bagi Para Perampok untuk memanen tanduk.

Secara strategi... Para Penakluk unggul. Lebih buruk lagi, setelah Fang Eliminasi Blake dan mencuri setengah simpanannya, Para Perampok nyaris tidak memiliki tanduk hasil panen di kantong mereka.

Semua orang berpikir sama setelah sekilas melihat skor faksi di layar.

-Para Penakluk: 65 Tanduk / Para Perampok: 8 Tanduk-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan sebagian besar Daywalker mulai menunjukkan sedikit kepanikan di kedalaman mata mereka... mereka dihajar habis-habisan di setiap aspek, dan tidak ada yang bisa menemukan jalan keluar.

Tidak selama keberadaan Fang masih aktif.

Merasa keraguan merayap ke hati sekutunya, Levi tidak bisa diam lagi... dia menghadap mereka dengan senyum tenang khasnya dan berkata, "Tenang saja, aku ada di sini sekarang."

Jika orang lain yang mengucapkan kata-kata ini, mereka pasti sudah diserbu karena terlalu sombong... terutama setelah mereka dihajar habis-habisan oleh satu Nightcrawler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun... bukan Levi.

Kata-katanya yang lembut dan percaya diri mengalir turun melewati bahu mereka yang tegang, bagaikan tangan tukang pijat profesional... mereka mengurangi kecemasan dan bahkan memulihkan kepercayaan diri yang pudar.

Melihat perubahan ekspresi mereka, kelopak mata Evangeline berkedut sebentar... dia telah menghabiskan waktu mencoba menghibur mereka dan memulihkan kepercayaan diri, hanya untuk melihat Levi melakukannya dengan empat kata.

Tapi segera, dia tersenyum saat menatap punggung lebar Levi setelah dia memanggil Tongkat Rantai Hukuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Bukan kata-katanya... Kekuatan absolutnyalah yang mereka percayai.'

Levi segera menunjukkan kepadanya... tidak, kepada semua orang, mengapa teman-temannya mempercayainya sepenuhnya.

Tanpa ragu sedikit pun, Levi mengetukkan tongkat ke permukaan tali... mahkota di ujung tongkat berpendar dengan cahaya hijau lembut sejenak sebelum berubah menjadi lentera misterius yang tampak seperti hantu.

Tidak lagi peduli menjaga rahasia kekuatan aetheriknya, Levi mengangkat Lentera Sang Penjaga yang Hilang ke langit, menarik perhatian semua orang... bahkan kedua Uskup menyipitkan mata pada lentera itu, fokus pada kabut hijau tipis yang berenang di dalam kaca eterealnya yang berkabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, perintah dingin Levi membawa semua orang kembali ke realitas.

"Ambillah kembali jiwa-jiwa yang hilang ini."

Lentera itu langsung terang dan membuka jendelanya... kemudian, kabut di dalamnya mulai berputar pelan seperti pusaran kecil, menggunakan energi spiritual Levi sebagai bahan bakar.

Arthur, Nurah, dan bahkan para nightcrawler tidak merasakan perubahan apa pun... seperti menonton pertunjukan pesulap yang gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, target sebenarnya bukanlah mereka sejak awal... melainkan pasukan mayat hidup!

Mayat pertama berkedut saat matanya yang kehijauan berkedip terus-menerus... lalu yang lain, dan yang lain, dan yang lain. Tidak lama kemudian, dari rongga mata mereka, retakan di tulang mereka, dan bahkan mulut mereka yang terbuka... benang-benang hijau tipis mulai melayang keluar melawan kehendak tuan mereka!

Mereka terlihat seperti asap, tapi lebih ringan... aliran samar aether bercahaya lepas dari tubuh mereka dan rushes ke arah Lentera!

Thud! Thud! Thud!...

"Hah? Apa yang terjadi pada mereka?!"

Xorr’Vaedryn berkomentar dengan ekspresi tak percaya melihat ratusan mayat hidup terhuyung-huyung sejenak seolah sesuatu di dalam diri mereka dicabut paksa.

"Apa-apaan! Aku tidak bisa mengendalikan mereka... mereka tidak mendengarkan perintahku!" Ekspresi Sael’Drakk berubah jelek.

Tanpa jiwa-jiwa aether yang hilang yang menyatukan mereka, para mayat hidup runtuh... tulang-tulang berhamburan, dan tubuh jatuh ke tanah seperti cangkang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dalam waktu kurang dari lima detik, seluruh pasukan mayat hidup yang menakutkan itu telah tumbang... bahkan mayat hidup bersayap mengalami nasib yang sama.

Hanya tersisa mayat-mayat berserakan, mata kosong dan tubuh tanpa sisa spiritualitas... bagaimana dengan jiwa mereka? Mereka telah berubah menjadi sungai benang hijau yang mengalir terus-menerus ke dalam Lentera sampai benang terakhir ditarik masuk.

Levi berdiri diam, tongkat di tangan... di belakangnya, tidak ada yang berbicara. Di depannya, hanya tatapan tak percaya yang bertemu dengan pandangannya yang tanpa jiwa.

Pasukan mayat hidup yang menanamkan teror di hati para penonton dan Daywalker berakhir dalam sekejap oleh satu perintah dari Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dengan ayunan tangannya, Lentera memudar menjadi kabut kehijauan, seolah tidak pernah ada.

Nasib yang sama menimpa pasukan mayat hidup, diklaim oleh jurang dan dihapus dari eksistensi, meninggalkan Fang, Xorr’Vaedryn, dan dua pemanggil lainnya berdiri di hadapan Levi tanpa apa pun lagi di antara mereka.

"Aku tantang kau untuk memanggil lebih banyak," kata Levi, suaranya tenang dan tanpa emosi, seolah mengundang mereka untuk mengulangi kesalahan yang ingin ia hapus lagi.