Bab 415: Legiun Kaum Terbuang.

“Darah pertama telah tertumpah!! Para Penakluk sudah membayar harga karena meremehkan Perampok!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Suara Gamemaster Envy meledak di seluruh jurang... Sorakan dan teriakan penonton menyusul sesaat kemudian, menciptakan simfoni kacau yang membuat wajah para Penakluk muram.

Madam Naima tersenyum tipis penuh kebanggaan saat menatap putrinya, yang dengan cepat kembali ke permukaan tali.

BWOOOOOM...

Tiba-tiba, para raksasa meniup tanduk lagi tepat saat tali menyelesaikan putaran kesepuluhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Ronde kedua dimulai!”

Begitu pengumuman Gamemaster Envy memudar, nama-nama terpilih muncul di layar dimensional di langit.

Nurah, Arthur, Tyrese, dan Rakai terpilih dari Faksi Perampok, sementara di sisi berlawanan, Orry’Xel, Xorr’Vaedryn, Sael’Drakk, dan Neth’Korr dipilih.

“Haha! Sekarang ini kelompok yang bagus!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Arthur menyeringai sambil menawarkan tos kepada Tyrese, yang berjalan di sampingnya... Tyrese menyeringai balik, menunjukkan persetujuan.

“Jangan meremehkan mereka,” Levi memperingatkan dengan tegas. “Xorr’Vaedryn adalah kapten skuad Pemanggil Undead, dan dua anggota timnya ikut terpilih... Saya tidak punya banyak informasi tentang Orry’Xel si tentara bayaran, tapi saya yakin strategi mereka akan berfokus menciptakan pasukan undead untuk menjaga perluasan Kerajaan Racun mereka.”

“Saya juga berpikir begitu.” Nurah mengangguk.

“Peran kalian sama... fokus mengumpulkan tanduk untuk sekarang sampai mereka bergerak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Mengikuti perintah Levi, Nurah dan yang lain mengangguk paham dan pergi menaiki tali yang berputar.

Mereka menempatkan Nurah di tengah formasi dan menempel erat padanya... Nurah menyempitkan mata ke arah Shia, yang telah mundur ke sisi mereka bersama rekan-rekannya.

Ia menunggu sampai Shia berada di posisi sempurna agar bayangannya terpantul di sisi tali yang terlihat oleh Nurah... lalu, Nurah bergumam dalam hati, ‘Seni Bayangan Blackthorn: Surai Bayangan Hidup.’

Rambut kepang Nurah yang panjang dan hitam pekat seperti tengah malam terurai sekaligus... rambut itu bergerak sendiri, menebal dan memanjang saat melilit dirinya dan yang lain, membentuk kubah bayangan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dalam sekejap, kubah bayangan itu mengempis ke dalam lalu muncul dari bayangan Shia... Shia melangkah menjauh saat kubah bayangan itu mekar seperti bunga lotus. Begitu Nurah muncul bersama para pemuda itu, rambut bayangan hidupnya mengepang sendiri, lalu kembali tenang.

Uhuk! Uhuk...

“Sial... tetap saja tidak enak.”

“Benar sekali...”

Tyrese, Arthur, dan Rakai terbatuk dengan wajah agak pucat, seolah isi perut mereka diacak tanpa izin... reaksi mereka wajar karena kemampuan ini memungkinkan Nurah menarik dirinya dan siapa pun yang dipilihnya melintasi Dimensi Bayangan, memakai bayangan yang terhubung sebagai jalur untuk memindahkan mereka dari satu tempat ke tempat lain.

Meskipun mutasi rambut hidup melindungi mereka dari korupsi dimensi, mutasi itu tak banyak membantu soal ketidaknyamanan hebat, disorientasi, dan sensasi diregangkan lalu diremukkan akibat perjalanan instan... bahkan Nurah merasakan ketidaknyamanan itu.

“Kalian akan terbiasa.”

Nurah berkata santai sambil memberi Shia tos atas kemenangan kecilnya di ronde pertama. Lalu, ia melirik ke arah kelompok Deyss’Vael... mereka diperintahkan mundur ke dalam Kerajaan Racun begitu rekan tim mereka tewas dan menunggu bala bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Penampilan yang mengecewakan,” ucap Xorr’Vaedryn dingin sambil menatap kelompok Nightcrawler pertama.

Tubuhnya tampak terbentuk dari kegelapan padat, seolah sepotong jurang mengambil wujud bersayap... sisiknya hitam kusam. Retakan-retakan tipis menjalar di sana-sini, memancarkan cahaya keunguan samar.

Kepalanya yang mirip naga dipenuhi mata-mata kecil seperti void, menyerupai lubang kosong mungil yang tidak memantulkan cahaya dan tak menunjukkan emosi... saat Deyss’Vael dan yang lain menatapnya, mereka tanpa sadar terpaksa menundukkan pandangan.

Ketika para Nightcrawler berada di Tier yang sama, hierarki bergeser ke kesempurnaan evolusi, kelangkaan, potensi, dan keunggulan spesies... Xorr’Vaedryn berasal dari spesies Wyvern Void, yang hampir selalu menempatkannya dekat puncak piramida di Tier yang sama kecuali ada Nightcrawler yang lebih unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Di faksi ini, ia akan menjadi kapten kalau bukan karena Nyr’Kalloth... Basilisk Abysal.

“Terserahlah... biarkan mereka menikmati kemenangan kecil itu.” Xorr’Vaedryn berbalik menghadap musuh-musuh mereka dan berkata dengan tenang, “Sekarang setelah saya di sini... takdir mereka sudah terkunci.”

Mendengar itu, Sael’Drakk dan Neth’Korr melangkah maju dengan seringai kejam... sebagai Chimera Undead, penampilan mereka benar-benar mengerikan. Campuran banyak spesies melebur menjadi makhluk mimpi buruk dengan kerangka setengah terlihat di bawah kulit membusuk... seragam faksi mereka pun tak mampu menutupi wujud mengerikan itu.

Tanpa ragu, mereka menempelkan telapak tangan bertulang ke permukaan tali, lalu mengucapkan dingin, “Seni Nekrotida Chimera: Legiun Kaum Terbuang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Permukaan tali dilalap selimut kegelapan yang menyebar cepat... kegelapan itu melekat erat pada permukaan tali; bahkan momentum putaran tak mampu melepaskannya.

Dari tanah terkorupsi, puluhan chimera undead mencakar jalan keluar menjadi wujud nyata, tubuh mereka rusak dan melebur, mulut meneteskan kotoran beracun saat membentuk penghalang hidup di depan Kerajaan Racun!

Dalam sekejap, hampir seratus undead membentuk pasukan kacau... mata mereka menyala dengan cahaya hijau licik. Namun, ini baru permulaan.

“Seni Kebangkitan Bersayap: Wyvern Tulang Berbisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Xorr’Vaedryn bergumam pelan sambil mengarahkan kedua telapak tangannya ke langit... napas para penonton tertahan saat melihat badai kabut keunguan mengalir cepat dari telapak tangan Xorr’Vaedryn ke langit, membentuk banyak pola segi enam Ilthorien yang rumit.

Dalam sekejap, portal-portal geometris melepaskan selusin wyvern seperti beban mati, menjatuhkan bangkai membusuk dalam jatuh bebas... tepat sebelum menghantam tali, kerangka mereka menegang kaku dengan bunyi remuk yang rapuh. Lalu, mereka melayang di samping tali yang berputar lambat, sosok mereka campuran tulang hitam pekat dan aura kabut keunguan.

Kreeeeeee!!!

Batalion bersayap undead itu memekik ke arah Nurah dan yang lain, mata mereka yang berongga dan berkabut hanya memancarkan dingin yang mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Bagus, bagus... inilah yang kita butuhkan untuk melindungi Kerajaan Racun.” Deyss’Vael memasang senyum kejam saat bersembunyi di balik pasukan undead.

Levi, Nurah, Arthur, dan rekan-rekan setim mereka berpikiran sama... sekilas saja, mereka tahu pasukan itu akan dipakai untuk menghalangi upaya mereka menghentikan perluasan Kerajaan Racun.

“Faksi Perampok dalam masalah besar! Apa yang bisa mereka lakukan menghadapi pasukan sebesar ini?!” komentar Gamemaster Envy. “Lebih buruk lagi, mereka masih bisa memanggil lebih banyak kalau pasukan itu dimusnahkan!”

Ekspresi Dominic, Rayan, Jamal, Sergio, dan para pendukung mereka berubah serius melihat pemandangan itu... mereka yakin para pemanggil akan kesulitan di mode permainan ini karena tali terus berputar. Namun, para undead terpaku kokoh di permukaan, sementara wyvern diizinkan terbang bebas karena dianggap sebagai kemampuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Selama Xorr’Vaedryn tidak menunggangi salah satunya lebih dari tiga detik, ia tidak akan kena penalti.

“Itu cairan lengket menjijikkan dari tubuh mereka.” Nurah berkerut.

Arthur dan yang lain mengangguk mendukung setelah menyadari tubuh para undead mengeluarkan lendir hijau kental yang menggenang di sekitar kaki mereka... lendir itu melekat erat pada permukaan tali yang kasar.

“Itu mungkin memperlambat mereka, tapi keberadaan mereka saja sudah cukup menjalankan tugasnya,” ujar Tyrese.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Abaikan mereka... saat ini kita masih unggul,” ucap Shia. “Yang perlu kita lakukan hanya terus mengumpulkan tanduk sampai Levi dan yang lain naik ke tali.”

Arthur dan yang lain mengangguk setuju... meskipun itu berarti membiarkan mereka memperluas Kerajaan Racun dengan bebas, itu harga kecil yang mereka rela bayar.

Namun... kadang hidup tidak mengikuti naskah.

“Kau mau tinggal atau ikut dengan saya?” tanya Orry’Xel dengan seringai dingin tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ia adalah tentara bayaran... Penakluk yang konon paling lemah di permainan ini. Namun, ia melangkah maju ke arah Perampok tanpa menunggu izin atau persetujuan siapa pun.

‘Fang... saya tahu kau bergabung dalam permainan ini atas perintah Uskup untuk menyiksa kapten faksi Perampok, tapi...’ Xorr’Vaedryn mengirim pesan dimensional dengan kerutan dalam. ‘Kau tidak seharusnya meremehkan mereka... bukan saat kau memakai klon tidak stabil, bertindak sebagai Falseborn. Kita sebaiknya tetap pada rencana.’