Bab 383: Kerangka Tempa Bintang.

Titan menegang saat melihat punggung Levi melengkung terangkat dari lantai, tumitnya menghentak lantai tanpa sadar... tulang-tulangnya kini yang menggerakkannya, dan yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan menahan garis panas membara yang menjalar naik sepanjang tulang punggungnya, dari pinggang bawah hingga dasar tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Bahkan Harmonic Spine pun tidak luput dari evolusi... Biasanya, ketiga benih tidak saling mengganggu dalam hal mutasi. Namun, tulang punggung Levi dan seluruh tulangnya yang lain masih manusiawi bahkan ketika Harmonic Spine menyatu dengan mereka.

Benih Matahari sedang menempa ulang seluruh kerangkanya, dan itu tidak akan berhasil jika Harmonic Spine dibiarkan tak tersentuh.

Levi bahkan tampak tidak menyadari atau peduli... yang ia lakukan hanyalah berteriak dan berdoa agar proses itu cepat berakhir sementara ia perlahan merasa berada di ambang kehilangan kesadaran.

Keringat mengumpul di dahinya dan menguap seketika... napasnya terasa panas seperti tungku pembakar logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Satu-satunya alasan Levi masih mampu menjaga kewarasannya adalah pengalamannya... ia telah terbakar dua kali berturut-turut dalam waktu kurang dari sebulan.

Meski tidak mengurangi rasa sakit, itu berarti Levi tahu cara menjaga pikirannya tetap terjaga melaluinya.

'Aku sudah melakukannya dua kali... argh... aku pasti bisa melakukannya lagi!'

Penglihatan Harmonic Spine Levi mengubah segalanya menjadi pusaran yang berputar... di tengah kekacauan warna-warni itu, Levi mulai melihat bayangan perjalanan keluarganya ke taman pusat di sekitar Willow Grove.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kenangan, bercampur rasa sakit dan panas yang menyengat, melahirkan masa depan yang sangat ia rindukan untuk dilihat kembali... meski Levi tahu itu mimpi yang mustahil terpenuhi, ia tidak peduli. Ia terus menatap senyum lembut ibunya, tawa keras ayahnya, adik kecilnya yang dikejar anjing... dan dirinya sendiri, bergegas menyelamatkannya dengan sebatang kayu sambil menertawakan penderitaannya.

Hidup sederhana dan biasa ini, yang dianggap remeh oleh banyak orang, adalah segalanya bagi Levi... dan setiap kali ia membayangkannya, ia teringat apa yang telah dirampas darinya dan alasannya bertahan melewati semua yang ia alami.

Pengingat sederhana, namun... cukup untuk mendorongnya melewati siksaan saat kerangkanya dilelehkan dan dibangun kembali... berulang kali... Bahkan Harmonic Spine-nya telah dibangun ulang sambil menyatu dengan tulang punggung yang baru.

Hanya ketika tulangnya berubah menjadi salah satu bahan terpadat di alam semesta dan memiliki miliaran ukiran kecil bercahaya yang tertulis di atasnya barulah proses itu melambat drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat panas mereda dan rasa sakit berangsur berkurang, tulang-tulang Levi mulai retak kembali ke tempatnya, mengirimkan gelombang lega yang berat ke seluruh tubuhnya.

Tidak ada lagi rasa sakit, tidak ada lagi siksaan... tubuhnya masih bercahaya dan panas seperti tungku. Namun, Levi tampak tidak merasakan semua itu.

Perlahan, ia mencoba berdiri, merasakan kakinya gemetar di bawahnya... Tubuhnya bergerak, tetapi setiap gerakan yang ia buat menyeret beban baru bersamanya, seolah tulangnya terasa lebih berat daripada baja.

Levi mengatupkan giginya dan memaksa lebih keras hingga tulang punggungnya tegak dengan serangkaian bunyi retakan keras, bergema seperti kayu patah di bawah tekanan. Lututnya sempat menekuk sesaat, tetapi ia menahan dirinya, terengah-engah melalui rahang yang terkunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Cahaya keemasan samar yang bersinar dari tulangnya merembes melalui kulitnya, berpijar dalam garis-garis tipis di sepanjang lengan, rusuk, tulang punggung, dan lehernya, membangunkan tato Kulit Matahari yang tertidur sesaat.

Rambutnya tetap pendek dan hijau lembut, tetapi ketika bercampur dengan cahaya keemasan, warnanya berubah menjadi kuning kehijauan samar... warna baru itu bertahan tidak kurang dari sedetik sebelum cahaya keemasan memudar, membuat Levi menatap tangannya sendiri dengan tidak percaya.

"Kekuatan macam apa ini... seluruh tubuhku terasa padat, tak bisa dihancurkan, seperti terbuat dari batu."

Menyusul suaranya yang tertegun, Levi akhirnya berdiri tegak; lantai di bawahnya berderit menahan beratnya... tidak banyak, tetapi cukup untuk ia sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kerangka Tempa Bintang..." Ash’Kral tersenyum puas. "Benih Matahari telah mengubah kerangka tulangmu menjadi Tingkat Ilahi, setara dengan kerangka kaum bangsawan Radian... Tingkatnya sama dengan Kulit Mataharimu beserta kelebihannya sendiri."

Levi mengepalkan tangannya dan merasa seperti menggenggam senjata pemusnah massal... kekuatan yang mengalir di dalamnya membuatnya merasa bisa merobohkan seluruh bangunan dengan satu pukulan!

Meski ia bisa merasakan otot-ototnya tertinggal, dan jika ia memaksakannya, mungkin tidak akan berakhir baik bagi dagingnya.

"Selamat..." Titan tersenyum. "Kekuatan fisikmu perlahan menyusul kemampuan spiritualmu... sekarang, kau bisa menahan lebih banyak pukulan tanpa memerlukan kemampuan bertahan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Jangan memancingnya menuju kematian dini." Ash’Kral menegur. "Abaikan ucapannya... tulang-tulangmu memang telah diperkuat luar biasa, tetapi kecuali bagian lainnya menyusul tingkatnya, sebaiknya berhati-hati dalam menggunakannya."

Levi mengangguk setuju... ia bisa merasakan otot-ototnya tertinggal, dan jika ia hanya mengandalkan kerangka saja, daging dan organ-organnya mungkin hancur lebur sementara tulang-tulangnya tetap utuh.

"Tetap saja... ini luar biasa."

Senyum Levi melebar, sepenuhnya melupakan siksaan sebelumnya... ia menggunakan Harmonic Spine untuk melihat menembus kulit dan dagingnya hingga seluruh kerangkanya tergambar dalam penglihatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Apa yang ia lihat membuatnya benar-benar terpesona... kerangkanya tetap putih, seolah tidak terjadi mutasi. Namun, miliaran ukiran keemasan yang tertulis di atasnya dalam formasi menyerupai segitiga menceritakan hal berbeda.

Ukiran itu berkilau samar, membuat tulang-tulangnya tampak seolah ditempa dari emas murni. Tetapi kemudian... ekspresi terpesonanya berubah menjadi ngeri ketika ia menyadari cahaya itu tak pernah padam.

"Sial... bukankah ini akan membuatku mendapat masalah?" Levi segera bertanya kepada Ash’Kral. "Apakah ada cara untuk mematikannya?"

"Lakukan saja hal yang sama seperti yang kau lakukan pada Kulit Matahari." Ash’Kral mengingatkan. "Mutasi ilahi bisa tetap tertidur dan dibangunkan melalui kehendakmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Begitu mendengar ini, Levi segera menghendaki ukiran itu padam... seperti yang diduga, ukiran itu meredup dengan cepat hingga tulang-tulangnya kembali ke keadaan semula, tanpa menunjukkan kelainan.

Ia terkejut merasa lebih ringan lagi, seolah telah melepas pakaian seberat berton-ton. Ia melompat beberapa kali, lalu melakukan salto ke belakang yang sempurna, mendarat dengan satu jari kaki... namun, keseimbangannya tak tertandingi!

"Astaga... rasanya aku terbuat dari logam cair."

Levi berseru sambil menjatuhkan diri duduk dengan kedua kaki terbentang lurus di lantai tanpa merasa kesulitan atau sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kerangka Tempa Bintang memberimu akses ke kedua titik ujung dari memilikinya," Ash’Kral menjelaskan. "Begitu ukiran tidak aktif, tulang menjadi sangat ringan tetapi tetap kuat, memberimu akses penuh ke struktur kerangkamu. Kau bisa menggerakkannya ke arah mana pun yang kau inginkan, dan tulang itu tetap akan terpelintir sedemikian rupa agar berhasil."

Mendengar ini, Levi meluruskan lengannya ke depan, memegang tangannya, dan mulai menekuknya ke arah siku... biasanya, orang biasa akan merasa seperti mendorong batas tubuhnya, tetapi dalam kasus Levi? Lengannya menekuk ke belakang seolah tulangnya terbuat dari agar-agar!

"Wah... ini menyeramkan, tetapi luar biasa."

Levi tertawa senang sambil mulai mengutak-atik struktur tubuhnya sendiri, bersemangat menemukan batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Titik ujung lainnya hanya terlihat jika kau mengaktifkan ukiran, mengubah tulangmu seberat yang mampu ditahan tubuhmu... tentu saja, jika kau mengaktifkannya di bawah sinar matahari, peningkatannya akan berada di tingkatan tersendiri karena Kulit Mataharimu meningkatkan fisik seluruh tubuhmu."

Ash’Kral terus menjelaskan, sudut bibirnya berkedut, sementara Levi sudah memelintir dirinya menjadi bentuk menyerupai laba-laba, berjalan melintasi ruangan hanya dengan jari-jarinya... tertawa senang seperti anak kecil yang untuk pertama kalinya diberi akses penuh ke kerangkanya.

"Ini tidak cukup; aku harus menguji peningkatannya dengan cara yang benar!"