Bab 373: Harga dari Lentera

Begitu kalimat itu meluncur dari mulut Levi, pikirannya tersentak terbuka seolah seseorang baru saja membuka jendela menuju kehidupan lain... lalu, banjir ingatan yang hancur pun mengalir masuk: pecah, berserakan, melayang seperti serpihan kaca yang tergantung di dalam kabut hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Pada awalnya, Levi melihat seorang anak laki-laki berkulit biru dengan dua mata... satu di dahi, dan satu lagi di belakang kepala botaknya. Ukurannya tidak lebih besar dari anak manusia berusia tiga tahun.

Levi tidak hanya melihat... tetapi ia juga mencium aroma kayu terbakar, dan merasakan sinar matahari menyentuh wajahnya.

Ia merasa seolah tidak sedang mengintip ingatan seseorang... melainkan menjalaninya dari sudut pandang mereka sendiri.

Anak itu bertelanjang kaki, tertawa, mengejar bola kayu di sepanjang jalan desa yang berdebu... lalu, seorang wanita... mungkin ibunya, memanggilnya. Levi tidak tahu pasti, tetapi ia merasakan ikatan yang erat dan intim dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Wanita itu memiliki senyum cerah yang begitu hangat hingga melembutkan seluruh ingatan itu... namun, sebelum Levi bisa bereaksi, pemandangan itu berkedip, hancur menjadi kabut hijau.

Kemudian, seketika itu juga... ia terjun ke dalam ingatan lain.

Anak yang sama, kini sudah dewasa, berdiri di bawah lengkungan kecil dari bunga-bunga yang dianyam... seorang wanita di sampingnya, mengenakan pita putih sederhana di rambutnya, menyentuh pipinya.

Meskipun penampilan mereka dianggap jelek dan mengerikan di mata manusia... saat Levi melihat senyum lembutnya, yang hampir malu-malu... ia merasa seolah sedang menatap wanita paling cantik di alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sebab ia melihatnya melalui mata pemilik wisp tersebut... bukan matanya sendiri.

Kemudian, mereka mengucap janji setia... tidak ada yang mewah, hanya janji cinta tulus yang dibisikkan seperti rahasia yang ingin mereka simpan selamanya.

'Apakah seperti ini... rasanya cinta yang tulus?'

Saat Levi merasakan jantungnya berdebar dalam kebahagiaan, perasaan yang tidak lagi ia rasakan sejak orang tuanya meninggal, ingatan itu retak dengan hebat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kegelapan menggantikan sinar matahari... jeritan menggantikan tawa. Pria itu kini lebih tua, dan ia berlutut... kebahagiaan cinta telah hilang, digantikan oleh keputusasaan yang berat, kepanikan, dan penderitaan fisik... rasanya begitu berat, Levi merasa jantungnya hampir hancur berkeping-keping.

Namun, ia tetap mengendalikan emosinya dan menyaksikan saat istri pria itu diseret ke hadapannya oleh empat pria berkulit biru seperti dirinya di luar rumah. Wanita itu menangis dan menggapai ke arahnya dengan tangan gemetar, tetapi pria itu tidak bisa berbuat apa-apa.

Ia terluka parah dan dipaku ke tanah oleh salah satu dari kaumnya... lengannya hancur, wajahnya babak belur, berdarah di mana-mana... ia mencoba melawan dengan segenap kekuatannya, dan Levi merasakan usahanya di dalam intinya.

Namun sayang... hal itu segera digantikan oleh gelombang teror dan kepanikan yang menggores dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Lalu... terdengar suara dentuman berat, dan keheningan... jeritan wanita itu berakhir terlalu cepat bagi Levi untuk bereaksi.

Hal terakhir yang ia dengar adalah salah satu jeritan paling menyayat hati yang pernah ia dengar... Levi merasakan jiwa pria itu pecah... hancur hingga hanya menyisakan kemarahan, kesedihan, dan kebencian yang kosong serta tak berdasar.

Itu juga ingatan terakhir yang keluar dari pemilik wisp tersebut sebelum penglihatannya menjadi gelap.

Dalam sekejap, kesadaran Levi kembali ke dunia nyata... jantungnya berdegup kencang seolah semua yang terjadi pada pria itu terjadi padanya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Karena ia telah melahap sebagian darinya, dan sekarang... ia menyadari bahwa ia harus hidup dengan ingatan itu.

Levi menundukkan kepala dan menatap telapak tangannya... lalu, ia tersenyum getir; ketidakberdayaan yang ia rasakan tidak terlalu asing baginya, saat ia menyaksikan hal yang sama terjadi pada orang tuanya di depan matanya sendiri. Jika bukan karena berbagi pengalaman serupa, Levi tahu reaksinya akan lebih parah dari ini. Rasa sakit itu... perasaan putus asa dan tidak berdaya itu, tidak mudah bagi pemula... sama sekali tidak.

"Apakah ini harga dari menggunakan Lentera... untuk melihat, merasakan, dan mengalami momen-momen paling menyiksa dari pemilik jiwa sebelum kematiannya?" gumam Levi, bahkan tidak berniat memeriksa manfaat apa yang ia dapatkan dari wisp tersebut.

Bagaimana mungkin ia bisa... ketika ia baru saja menyaksikan seseorang, yang dulunya bayi tak berdosa seperti orang lain, harus mengakhiri hidupnya dengan cara yang begitu keji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun... hal paling menyedihkan dari semua ini adalah: itu hanyalah satu pengalaman dari banyak pengalaman di seluruh alam semesta.

Levi punya firasat jika ia terus menggunakan Lentera untuk melahap jiwa, ia pasti akan melihat sesuatu yang begitu keji... yang mungkin mengubahnya selamanya.

"Kukira kau tidak akan melihat pelangi dan bunga... ya." Ash’Kral menggelengkan kepalanya, "Levi, apakah kau lupa bahwa artefak lahir dari ingatan dan pengalaman kuat orang-orang akibat korupsi Dimensi Bayangan? Percayalah padaku saat aku mengatakan, artefak-artefak ini tidak akan dihantui jika wisp yang bersemayam di dalamnya tidak mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian."

"Aku tidak lupa... namun, aku masuk dengan harapan bukan itu kenyataannya." Levi menunjukkan senyum hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Levi tidak tahu siapa nama pemilik wisp itu, rasnya, di mana ia tinggal, atau informasi lainnya... setelah mengalami beberapa momen manis dan nerakanya, Levi merasa setidaknya ia berhutang waktu untuk melakukan riset tentang hal itu dan mengenal sedikit lebih banyak tentangnya.

Lagipula, ia bisa merasakan jiwa utamanya telah sedikit meningkat karenanya.

Sayangnya, setelah melakukan riset di jaringan... ia tidak menemukan apa pun. Ia mendeskripsikan ras tersebut secara mendetail, dan satu-satunya hasil yang ia temukan berkaitan dengan ras lain yang terlihat mirip dengan mereka.

"Ash’Kral?"

"Jangan tanya aku... ada jutaan ras di alam semesta, yang dikenal maupun tidak... jika kau tidak menemukan apa pun di jaringan, itu berarti mereka sudah punah... karena wisp-nya ditemukan di dalam artefak, itu hanya bisa berarti planet mereka telah dilahap oleh Dimensi Bayangan." Ash’Kral mengangkat bahu lalu menambahkan, "Lagipula, kau harus merasa senang karena kau menemukan kebenaran bahwa Mutiara Terikat Indra itu tidak ada gunanya... bahkan jika kau menyimpannya dan entah bagaimana membangkitkannya, batasannya tidak akan pernah melampaui Grade A."

Ash’Kral awalnya berasumsi bahwa wisp itu mungkin milik entitas yang kuat... ia tahu itu harapan yang tipis, karena memahami bahwa kualitas wisp akan selalu menunjukkan kekuatan pemiliknya.

Sama seperti saat mereka menemukan Titan di dalam Mahkota.

"Yang kau pedulikan hanyalah keuntungan... tidak bisakah sekali saja dalam hidupmu kau memiliki empati?" Levi menggelengkan kepala sambil menutup layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Empati tidak akan membantuku mencapai tujuanku, bukan?" Ash’Kral mencibir, "Kupikir kau sudah selesai dengan emosi-emosi lemah ini."

"Aku sudah selesai disuruh-suruh atau mengikuti ajaran orang lain... tapi aku tidak punya rencana untuk menjadi brengsek sepertimu hanya demi kesenangan," jawab Levi dengan nada kesal.

"Itu kerugianmu." Ash’Kral tidak terganggu, terus meminum tehnya dengan santai.

Levi mengabaikannya dan menyimpan kembali Mutiara Terikat Indra... lalu, ia memutuskan untuk kembali ke Pohon Dunia, karena tahu saudaranya dan Jasmine pasti gelisah dengan kondisinya, mengingat mereka terpaksa pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Secara keseluruhan, hari itu berjalan dengan baik dan Levi telah mendapatkan lebih dari yang bisa ia minta... ia berhasil membelah jiwanya, yang berarti membuka jalan evolusinya menuju Rank Penjaga, bebas dari rasa sakit jika ia berhasil mengatur pertumbuhan pohon-pohon di dalam tubuhnya.

Akar pohon-pohon itu mungkin telah terpisah dari jiwa Levi, tetapi mereka masih terjalin di dalam tubuhnya... hal yang sama akan terjadi pada cabang-cabang lainnya karena ia hanya memiliki satu tubuh.

Jika cabang dan akar tetap terjalin, itu sama saja dengan menyerahkan penderitaannya ke tangan ketiga pohon itu setiap saat... dan berharap mereka bisa menjaga gencatan senjata mereka.

Levi tidak bisa berbuat apa-apa terhadap akar yang terjalin di tulang belakang bagian bawahnya, tetapi ia bisa membuat beberapa perubahan untuk cabang dan sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Untuk saat ini, tujuan berikutnya adalah mencari cara untuk mengembangkan dua pohon lainnya tanpa membiarkan cabang-cabangnya menempati ruang yang sama... dan ia punya waktu seminggu atau kurang untuk memikirkannya sebelum Benih Matahari dan Void mulai mengamuk lagi.