Bab 369: Dia Tidak Memiliki Apa-apa.

"Tidak perlu..." jawab Soulleech Monarch. "Aku berhutang pada Pohon Sembilan Indra... Aku hanya membalas budi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Levi tidak tahu hubungan seperti apa yang mereka miliki, tetapi dia bisa merasakan bahwa hubungan itu sudah terjalin sangat lama... mungkin bahkan sebelum Ash'Kral lahir.

'Budi... apakah Benih Sembilan Indra memberiku mutasi ini sebagai hadiah karena aku memilihnya untuk tetap berada di jiwa utamaku dengan seluruh ruang yang tersedia?'

Levi kemudian menatap makhluk kecil yang menempel padanya. "Kau menyuruhku untuk merawat... anakmu? Bagaimana mungkin sebuah mutasi bisa menjadi lintah dengan kesadarannya sendiri? Apakah ini milikku atau milikmu?"

Meski Levi menghargai Benih Sembilan Indra yang telah berbuat sejauh ini untuknya, dia tetap lebih memilih mutasi seperti Harmonic Spine... itu kuat, berguna, dan yang terpenting, miliknya sendiri untuk dikendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aku mengerti kekhawatiranmu, tapi itu tidak perlu... dia adalah bayi yang baru lahir dengan koneksi yang telah diputus dariku sesuai keinginan Pohon Sembilan Indra... dia adalah milikmu dan milikmu saja... kau harus merawatnya sesukamu... meskipun, aku akan sangat berterima kasih jika kau merawatnya seperti keluarga."

"Jika begitu, dia sangat diterima."

Levi mengangguk penuh apresiasi... dia memang terganggu dengan gagasan memiliki entitas kuat lain yang harus dia waspadai agar tidak tersinggung... ketiga Diva itu sudah lebih dari cukup baginya, dan dia tidak tertarik untuk menambah satu lagi saat ini.

Namun, jika koneksi Soulleech Maw memang telah diputus dari induknya, dia tidak akan mengeluh lagi... dia tidak tahu apa yang bisa dilakukan makhluk kecil itu, tetapi dia bisa menebak potensi mengerikannya berdasarkan sang induk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Boleh aku bertanya kekuatan apa yang dia miliki? Dan bagaimana aku harus 'membesarkannya'?" Levi bertanya-tanya, "Apakah dia mengonsumsi jiwa sepertimu?"

"Saat ini, kekuatannya terbatas karena statusnya yang baru lahir... satu-satunya kemampuannya adalah mengonsumsi jiwa untuk tumbuh, dan menghasilkan api Aetherik sebagai produk sampingan," kata Soulleech Monarch dengan tenang sambil bersiap untuk mendemonstrasikan.

Lidahnya yang sangat besar perlahan menjulur keluar dari mulutnya yang menyerupai bunga lagi... lidah itu menjangkau jiwa-jiwa dan wisp yang berkeliaran... saat dia memakannya, tubuhnya mengeluarkan api hijau lembut di sekelilingnya. Api yang sama yang membuat Levi berharap dia mati saja.

Mata spiritual Levi berbinar kegirangan melihat api hijau yang berkobar di sekitar Monarch... dia dengan cepat melirik telapak tangannya, dan seluruh sikapnya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Sebelumnya, dia melihat lintah itu sebagai parasit asing yang menyerang tubuhnya... meskipun itu adalah mutasi, tetap saja, itu adalah lintah sentinel, dan itu membuatnya sedikit merinding.

Tapi sekarang? Dia menyadari bahwa dia baru saja memenangkan jackpot.

"Jika kau terus memberinya makan, jiwamu sendiri akan menguat setelah dia memuaskan rasa laparnya dan memulai evolusinya sendiri... kau tidak perlu khawatir tentang material dan semacamnya, cukup jiwa, dan lebih baik jiwa yang berkualitas," tambahnya.

"Begitu... terdengar cukup sederhana." Levi kemudian bertanya sambil membelai kelopak lintah itu di telapak tangannya, membuatnya mendengkur karena senang, "Jadi... apakah dia makhluk spiritual, organ, atau apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Dalam artian, dia adalah organ spiritual yang lebih terhubung dengan jiwamu daripada tubuhmu... dia membutuhkan asupan dan nutrisi seperti organ lainnya," ungkap Soulleech Monarch. "Jika kau belajar menggunakannya dengan benar, kau bisa mendominasi alam semesta dalam hal roh hanya dengan jentikan jari... dia adalah organ spiritual terkuat yang ada... hanya lebih rendah dariku."

"Organ spiritual terkuat... itu pernyataan yang luar biasa."

Mata Levi sedikit melebar... dia tidak hanya bersemangat, tetapi juga sedikit kewalahan. Dia tidak tahu bahwa organ spiritual ada di alam semesta, tetapi saat dia menatap kegilaan besar di hadapannya, dia mulai menyadari bahwa dia masih seperti katak dalam tempurung.

"Seperti yang kukatakan sebelumnya... koneksinya denganku sudah terputus. Dia milikmu sekarang. Kau masih bisa mengakses Alam Aether dengannya jika kau berhasil menumbuhkannya ke tahap yang memungkinkan dia menghubungkan jiwamu ke alamku... tapi kau tidak akan melihatku lagi." Nada suara Soulleech Monarch tiba-tiba menjadi tegas, "Aku berharap kau merahasiakan identitasku... jangan beri tahu siapa pun, bahkan Nightcrawler yang terikat kontrak denganmu. Aku adalah hantu... selalu ingat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Dia memberikan penekanan berat pada kalimat terakhir, membuat Levi mengerti bahwa dia tidak sedang bercanda... dia tidak tahu mengapa dia ingin merahasiakan identitasnya, dan dia cukup cerdas untuk tidak bertanya lebih jauh.

Jiwanya ditarik ke Alam Aether bahkan ketika dia mengklaim bahwa koneksinya dengan putrinya telah terputus... ini membuatnya mengerti bahwa dia tidak membutuhkan koneksi apa pun untuk menghancurkan hidupnya.

Entitas kosmik seperti dia tidak boleh diremehkan atau peringatannya diabaikan.

Levi mengangguk perlahan mengerti, lalu dia tiba-tiba bertanya dengan rasa ingin tahu, "Aku mengerti mengapa kau membalas budi, tapi mengapa memercayaiku untuk merawat anakmu? Kau tidak mengenalku... dan aku punya firasat kau tidak setuju melakukan ini hanya karena itu sebuah budi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Untuk pertama kalinya, Monarch terdiam... hanya suara samar jiwa-jiwa yang tertelan dan api hijau yang terpancar memenuhi alam tersebut.

Lalu dia berbicara.

"Jika Pohon Sembilan Indra memiliki keyakinan padamu... maka aku ingin melihat apakah kau bisa mencapai akhir dari Jalan Itu."

"Jalan apa?" Levi mengerutkan kening, "Apakah kau berbicara tentang Ekuilibrium Kekacauan? Kau memang memanggilku pewarisnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Kau akan menemukan jawabannya dalam perjalananmu..." Tubuh besarnya mulai larut menjadi percikan hijau saat dia berkata untuk terakhir kalinya, "Aku tidak mengharapkan apa pun selain kesuksesanmu, nak... semoga kau mencapai Evolusi Kejayaanmu."

"Jika kau berhasil... aku akan merasa terhormat jika anakku menjadi bagian darinya."

Akhirnya, wujudnya tersebar ke atmosfer hijau, meninggalkan Levi sendirian dengan putrinya... saat dia pergi, Soulleech Maw kecil di telapak tangannya menatapnya dengan lidahnya... lalu, dia menjulurkannya dan mulai menjilati pipinya seperti anak anjing yang ceria.

Levi tidak merasakan ketidaknyamanan sama sekali... faktanya, jiwanya terasa seperti dipijat oleh lidahnya, membuatnya rileks setelah kengerian yang dialaminya tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Levi menatap hamparan warna hijau yang tak terbatas dan kemudian mengeluarkan senyum lemah yang bingung. "Aku benar-benar tidak tahu ke mana ini akan membawaku... setiap orang yang kutemui sepertinya ingin aku berhasil memecahkan Masalah Tiga Benda, tetapi tidak ada yang mau memberitahuku alasannya."

Levi berbalik dan berjalan kembali ke rumahnya... lalu, dia berdiri di samping tubuh fisiknya dan menatapnya sejenak... dia bahkan tidak peduli dengan penampilan barunya. Dia mengalihkan fokusnya ke Ash'Kral dan menatapnya. Kemudian, dia berbisik, seolah Ash bisa mendengarnya.

"Ash... tujuan apa yang kau kejar? Dan... apakah aku yang akan berada di akhirnya? Atau kau?"

Levi bukanlah anak naif... dia selalu merasa bahwa Ash'Kral mungkin akan mengabaikannya pada akhirnya jika dia membantunya mencapai tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Dia tidak tahu bagaimana Ash'Kral bisa melakukannya ketika ketiga Benih meresponsnya... tetapi, dia selalu waspada dan mengikuti arus ke mana pun itu membawanya, karena saat ini, dia tidak punya pilihan lain selain melakukannya.

Kehendak Bebas bukan lagi hal yang nyata ketika Ash'Kral terlibat... karenanya, dia selalu membutuhkan rencana cadangan untuk masa depan.

Setelah Soulleech Monarch menyuruhnya untuk merahasiakan keberadaannya bahkan dari Ash'Kral, dia akhirnya menyadari mengapa Ash'Kral tidak pernah memberitahunya tentang keberadaannya saat mereka mendiskusikan Alam Aether.

Ash'Kral sama sekali tidak tahu bahwa dia ada bahkan ketika Benih Asalnya sendiri tampaknya tahu tentang dia!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Hal ini membuatnya memikirkan satu hal.

'Ash'Kral bukanlah pemilik Benih Sembilan Indra... dia adalah seseorang yang terkait dengannya, tetapi bukan pemiliknya... tidak pernah, dan tidak akan pernah.' Levi menyipitkan mata spiritualnya, 'Dia tidak memiliki apa-apa... yang berarti, aku bisa memiliki semua yang dia miliki jika aku memainkan kartuku dengan benar.'