Bab 343: Empat Ronde Kemudian.

Ia meraung ke langit, merasa seperti sedang dipermainkan oleh lawan-lawannya... tidak ada satu pun rencananya yang berhasil, dan kini, ia bahkan tidak diberi kepuasan untuk meledakkan seseorang dengan kemampuan pamungkasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Bagaimana mungkin ia tidak murka?

Drayven mulai berjalan berputar-putar, setiap langkah meninggalkan bekas hangus... ia benar-benar geram, dan satu-satunya pikiran yang mengalir di benaknya adalah:

'Bajingan-bajingan! Aku akan membunuh kalian semua dan mengambil seluruh kartu Joker!'

Sementara ia memikirkan cara membunuh Levi dan yang lainnya untuk sedikit meredakan amarahnya, Gamemaster Gamble menutup ronde ketiga dan mengizinkan para Rifter keluar dari kamar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Drayven dan Levi adalah satu-satunya yang melangkah keluar dari kamar sendirian... hal ini membuat empat lainnya melirik ke arah mereka dengan pandangan berbeda-beda.

"Kau memang kejam, Celestial." The Dealer terkekeh dengan kedua tangan bertumpu di belakang leher, "Tidak ada yang selamat melawanmu? Aku mulai merasa kau membiarkan hidupku karena kau menyukaiku."

"..."

Alis Levi berkedut di balik topengnya, tetapi ia tidak membalas. Ia menuju platform dan berdiri di sana seperti patung, menunggu dimulainya ronde keempat. Meski begitu, ia tetap mengamati situasi semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ketika ia menyadari bahwa Drayven keluar dari kamar tanpa satu pun luka, ia tidak terlalu terkejut... ia hanya bersyukur sempat berpikir matang alih-alih mengikuti arus.

Namun, ketika ia melihat lima orang tersisa dan semuanya tampak masih dalam kondisi puncak, Levi paham bahwa ia perlu bermain aman untuk ronde-ronde berikutnya.

'Aku punya tiga kartu Joker dan akan ditantang di ronde berikutnya... mungkin oleh Drayven atau the Ruiner. Aku tidak bisa melepaskan kartu Joker-ku, tapi untungnya... aku masih punya kartu spesial yang tersimpan. Aku hanya perlu memprediksi siapa yang masih punya kartu Joker dan siapa yang tidak... prediksi ini akan memenangkan permainan untukku.'

Levi menilai bahwa langkah terbaiknya berikutnya adalah membiarkan mereka bertarung satu sama lain sementara ia menjaga kartu Joker-nya... ia tidak perlu bertarung untuk membunuh, cukup bertahan sampai ronde-ronde akhir ketika jumlah mereka berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia sudah menumbangkan dua Rifter sendirian... sudah waktunya mereka mulai bertarung serius satu sama lain alih-alih bermain aman.

Setelah enam Rifter tersisa dikirim ke kamar masing-masing, Levi menampilkan nama mereka di layar lagi. Ia mulai menganalisis kartu setiap orang berdasarkan performa mereka di ronde sebelumnya.

'The Dealer dan the Ruiner muncul tanpa luka... ini memastikan keduanya telah menggunakan kartu Joker dan kartu pertahanan... yang berarti, the Ruiner seharusnya tidak punya kartu Joker yang bisa dipakai sementara the Dealer masih punya satu tersisa.'

'Jika the Ruiner menantangku, kartu spesial sudah cukup untuk menghentikannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Selanjutnya, Levi menggerakkan jarinya ke arah Drayven.

'Ia setidaknya punya satu kartu Joker yang bisa dipakai setelah menyingkirkan the Wanderer... aku ragu ia menggunakan kartunya sendiri karena itu berarti pertarungan akan berakhir seri.'

Levi hampir yakin bahwa the Wanderer pasti telah menggunakan kartu Joker-nya sendiri melawan Drayven... ia tidak tahu bagaimana ia masih bisa kalah, tetapi ini hanya memperkuat keyakinannya akan kehebatan Drayven yang luar biasa.

'Ada juga kemungkinan Madam Future menantangku... tapi aku tidak terlalu takut padanya. Mereka yang memiliki kekuatan spiritual setara bisa saling mengatasi dengan baik. Dua lainnya yang jadi masalah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Levi yakin Madam Future lebih memilih menantang the Dealer atau Hollow Titan lagi daripada mempertaruhkan nasibnya pada lemparan dadu.

Lagipula, hampir pasti Drayven akan datang untuk Levi... jika ia juga menantangnya, ia mungkin akan berakhir bertarung melawan yang lain dengan kartu-kartu yang ditujukan untuk Levi... Itu risiko yang tidak perlu ketika masih banyak ronde tersisa untuk merebut kembali kartu Joker.

'Jika harus antara keduanya, maka aku tahu persis kartu apa yang harus kupakai agar keluar dari tantangan tanpa cedera.'

***

Empat ronde kemudian...

Permainan telah mencapai titik puncaknya dengan lima Rifter tersisa... The Ruiner, The Dealer, Drayven, Madam Future, dan Levi... Hollow Titan adalah satu-satunya yang tersingkir dalam empat ronde terakhir.

Ketika Levi memilih mode kura-kura, ia berhasil melewati keempat ronde itu dengan nyaris tanpa luka... semua berkat prediksinya yang sebagian besar benar.

Rencananya sederhana... jika ia ditantang oleh seseorang yang memegang kartu Joker, Levi juga menggunakannya bersama kartu pertahanan. Ini memastikan hasil seri dan pertukaran kartu Joker, tidak ada yang rugi di kedua pihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia melakukan ini melawan Madam Future dan the Dealer, memungkinkannya bertahan hingga ronde-ronde akhir... adapun yang terjadi di ronde keempat.

Prediksinya terbukti benar ketika Drayven memang menantangnya; namun, ia terpaksa membawa kartu Joker setelah menyadari bahwa Levi bukan lawan yang mudah diintimidasi.

Ia membunuh Masked Butcher dan Light Eater... ini lebih dari cukup untuk menegaskan kehebatan Levi yang luar biasa di antara lingkaran monster ini.

Ia mendapatkan rasa hormat mereka, dan tak satu pun dari mereka mampu menantangnya tanpa persiapan matang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Sayang sekali, karena Levi memiliki akses ke tiga kartu Joker, ia bisa bergantian menggunakannya setiap ronde tanpa kehilangan apa pun, karena ia hanya memakainya saat yakin penantangnya akan membawa kartunya sendiri.

Karena itu, pertarungannya melawan Drayven berakhir seri dengan keduanya bertukar kartu Joker.

Meski Levi sempat salah prediksi di ronde keenam saat ditantang oleh the Ruiner. Ia mengira the Ruiner akan menyerangnya habis-habisan, mengingat permainan semakin mendekati akhir.

Ini membuat Levi menggunakan kartu Queen untuk mendapatkan kekebalan dari salah satu serangan atau bahkan kemampuan pamungkas... tetapi the Ruiner menggertaknya. Bahkan di masa krusial seperti itu, the Ruiner berani menantang Levi dengan kartu-kartu bernomor rendah yang tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Karena Levi bertahan dengan kedua kartunya, ia hanya bisa meratapi kehilangan kartu Queen. Sisi baiknya, ia tetap keluar dari ronde itu dengan tiga kartu Joker-nya masih utuh.

Jadi, itu bukan pertukaran yang terlalu buruk.

Namun, keadaan berubah ketika the Dealer entah bagaimana berhasil menyingkirkan Hollow Titan dan mengambil kartu Joker-nya!

Ini membuat mereka memiliki jumlah kartu Joker yang sama, dan hanya dua ronde tersisa dengan lima Rifter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Saat ini, Levi dan para Rifter lainnya berkumpul di plaza, bersiap untuk pengacakan yang akan memulai ronde kesembilan.

Suasananya setegang mungkin... semua orang tahu pengacakan berikutnya akan menentukan nasib permainan.

"Lima Rifter... dua ronde tersisa." Gamemaster Gamble menampakkan diri di atas mereka dan berkata sambil tersenyum, "Celestial dan the Dealer saat ini paling dekat dengan promosi... tapi, belum selesai sampai selesai... kalian berlima masih punya kesempatan menjadi Bangsawan Tanpa Batas. Yang dibutuhkan hanya satu pertarungan, satu kemenangan."

Mendengar ini, Drayven menatap semua orang dengan tatapan haus darah, membuat mereka paham bahwa jika ia dipilih sebagai penantang, ia datang untuk membunuh... tanpa banyak bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia memiliki dua kartu Joker dan sangat membutuhkan kemenangan di ronde kesembilan untuk menyamai koleksi Levi dan the Dealer.

"Karena hanya ada lima dari kalian... Pengacakan juga akan memilih satu Rifter yang akan duduk di ronde ini."

Gamemaster Gamble terkekeh setelah menyadari ekspresi Drayven dan the Ruiner berubah muram... ia tahu itu mungkin terdengar seperti bantuan untuk melewatkan satu ronde, tetapi kenyataannya tidak demikian bagi mereka yang masih tertinggal. Itu hanya berarti kehilangan kesempatan membalikkan keadaan.

Karena itu, ia menambahkan, "Rifter yang terpilih untuk duduk di ronde ini berhak menukar posisinya dengan Rifter lain asalkan ada kesepakatan bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ekspresi Drayven sedikit mereda... ia paham bahwa jika ia terpilih, ia bisa menukar posisinya dengan the Dealer atau Celestial.

Ia yakin salah satu dari mereka akan setuju... lagipula, mereka tidak perlu mengambil pertarungan yang tidak perlu, cukup mempertahankan posisi unggul mereka hingga ronde terakhir.

Tanpa berlama-lama, Gamemaster Gamble memulai pengacakan, dan semua orang menahan napas menantikan hasilnya.

Beberapa detik kemudian... layar di depan Levi menampilkan hasil terburuk yang mungkin terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌⁠

-Penantang.-