Setelah para penantang terpilih, semua orang kembali ke kamar mereka untuk bersiap menghadapi ronde ketiga... Pilihan Levi untuk tantangan tersebut adalah Drayven, The Ruiner, The Light Eater, dan Madam Future.
'Pilihan yang paling jelas adalah Drayven... semua orang akan memanfaatkan statusnya sebagai penantang untuk menghabisinya sekali dan untuk selamanya,' pikir Levi, jari telunjuknya mengetuk-ngetuk layar yang menampilkan nama-nama para Rifter.
'Tapi... ini adalah sudut pandang yang digunakan untuk melawan musuh biasa... bukan Drayven, bukan monster-monster ini.' Levi mengerutkan kening, merasakan firasat aneh bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan situasi Drayven.
Dia sama saja dengan yang lain, dibutakan oleh kondisi Drayven yang terluka parah sehingga tidak memikirkan hal lain... tetapi, setelah sesi bersama Sang Dealer, dia menyadari bahwa pola pikir semacam itu terlalu naif jika diterapkan pada monster-monster ini.
Setiap satu dari mereka layak mendapatkan perhatian penuh darinya.
'Bagaimana jika... hanya jika, luka-luka Drayven disengaja?'
Sebuah teori yang mengejutkan... tapi Levi tidak langsung menolaknya. Dia telah mengamati dan mempelajari kemampuan Drayven dalam dua permainan sebelumnya. Dia tahu bahwa Drayven tidak begitu lemah hingga bisa dibiarkan terluka parah di kedua ronde.
Itu tidak masuk akal... dia bisa memahami ronde pertama karena ada kemungkinan Drayven terlalu sombong dan tidak membawa kartu spesial apa pun, tapi bagaimana dengan ronde kedua?
Jika dia bermain cerdas, dia akan memilih kartu Joker dan kartu pertahanan selain Queen... ini akan memungkinkannya bertahan dari tantangan Madam Future tanpa tambahan luka. Sebaliknya, dia keluar dengan kondisi jauh lebih buruk daripada di ronde pertama.
Hal ini membuat Levi sadar bahwa entah Drayven tidak memilih kartu Joker atau... dia memang menggunakannya dan selamat dari ronde Madam Future. Di waktu luangnya, dia melukai dirinya sendiri di balik pintu tertutup untuk memancing Levi, Sang Dealer, atau siapa pun yang memiliki banyak kartu Joker!
Meskipun teori ini menyiratkan Drayven membuang satu kartu Joker... jika dia berhasil, dia akan mendapatkan dua dari mereka sambil menyelamatkan kartu-kartu spesial lainnya!
Karena semuanya adalah musuh... Madam Future atau Hollow Titan tidak akan mengadu tentangnya, berharap rencananya berhasil dan dia menjatuhkan Rifter lain.
Baik berhasil maupun tidak, mereka tahu bahwa pertempuran akan meninggalkan keduanya terluka parah... kali ini sungguhan, dan mereka bisa memanen hasilnya nanti.
'Jika aku benar... Maka, Drayven lebih licik dari yang kukira...' Levi mengerutkan kening, 'Dia tidak memainkan permainan seperti kami... dia memutuskan menjadi serigala berbulu domba untuk menurunkan kewaspadaan kami dan memilih kartu-kartu rata-rata untuk menghabisinya... tidak ada yang akan mengambil risiko membuang kartu spesial pada lawan yang terluka. Karena dia cedera parah, ini menciptakan rasa aman palsu saat bertarung dengannya... tapi, begitu aku atau Sang Dealer menantangnya, dia akan menggeramkan taringnya pada kami.'
Levi tidak tahu apakah Drayven memiliki teknik pemulihan kuat yang bisa menyembuhkannya secara pasif tanpa membuang kartu Queen... tapi, jika dia punya, maka... kondisinya saat ini tidak boleh dianggap sebagai keuntungan.
Tentu saja, semua ini hanyalah spekulasi, dan Levi tidak tahu apakah dia terlalu banyak berpikir atau tidak... tapi dia tidak berniat menjadi kambing hitam.
'Aku akan menantang orang lain... jika Drayven benar-benar sedang berpura-pura, maka dia pasti akan menunjukkan taringnya di ronde ini, suka atau tidak.'
Levi paham bahwa Drayven tidak bisa mempertahankan aktingnya melewati ronde ketiga... lagipula, dia tidak mampu tetap lemah terlalu lama karena itu memaksanya membuang kartu spesial atau setidaknya kartu bernomor tinggi untuk memastikan kelangsungan hidupnya.
'Jika aku benar... Maka, dia pasti masih menyimpan Kartu King atau Kartu Jack... itulah semua yang dia butuhkan untuk menyelesaikan pekerjaan jika penantangnya tidak mencurigai adanya kejanggalan.'
'Aku hanya bisa menunggu hingga akhir ronde ketiga untuk melihat kebenarannya...'
Untuk saat ini... Levi meninggalkan situasi Drayven di bagian belakang pikirannya dan fokus pada target berikutnya... dia memindai nama-nama yang tersisa dan tak bisa menahan diri untuk mengencangkan bibirnya.
Ketiga Rifter itu kuat dan sulit ditangani... yang membuatnya paham bahwa jika dia tidak bermain dengan tepat, dia mungkin akan berakhir meninggalkan ruang tempur dengan luka parah.
'Kemampuan spiritual Madam Future sama anehnya denganku... dengan kemampuannya melihat masa depan, menantangnya tidak akan menghasilkan apa-apa yang baik.'
'The Ruiner, di sisi lain, cukup menakutkan... dia berasal dari Ras Trueborn Angrath, yang hanya memiliki satu Garis Keturunan Highborn... Garis Keturunan Angrath... rasnya mungkin tidak sekuno Radians, Oblivars, dan Ras Celestial lainnya, tapi mereka masih cukup tua dan telah membangun kehadiran yang kuat di Bentangan Tanpa Batas dan Alam Semesta Terantai.'
Levi tahu bahwa Garis Keturunan Angrath adalah penguasa Aspek Kemurkaan... The Hound mungkin wield Aspek Kesombongan, tapi kenyataannya, pemanfaatannya jauh dari potensi penuhnya. Namun, dia menunjukkan kemampuan besar saat menggunakannya.
Sekarang, bayangkan sebuah Garis Keturunan Trueborn yang mengembangkan Aspek Kemurkaan dari generasi ke generasi sambil tetap mengikuti jalan leluhur mereka?
Tidak masalah jika mereka hanya wield satu Aspek... jika seseorang mampu mengeluarkan potensi sejatinya, itu lebih berbahaya daripada memiliki banyak Aspek.
Setelah Levi melihat klip terkenal The Ruiner yang meledakkan seluruh medan perang dengan satu kemampuan, dia perlu memeriksa ulang keputusannya untuk menantang pria itu.
'Light Eater... Dia juga cukup berbahaya, tapi... pertahanan spiritualnya agak kurang.' Levi beralih ke opsi terakhir, 'Dia adalah bagian dari Garis Keturunan D’knari... Sebuah ras Falseborn setia yang mengikuti Oblivars dan dianggap salah satu pelayan setia mereka... meskipun, dia bukan Setengah-Oblivar.'
Gamemaster Gamble dan para pengamat tidak membuat besar-besaran situasi Levi hanya karena... kemampuan wield Nyala Surya berarti seorang Rifter adalah Half-Radian Sejati, yang berbagi genetika asli dari Radians.
Hal yang sama berlaku untuk Half-Oblivar... mereka perlu wield Aspek Void, yang jauh lebih langka, mengingat Oblivars menjaga diri mereka di bayang-bayang.
Namun, mereka memang memiliki banyak Ras Falseborn di bawah mereka, yang dianugerahi beberapa kualitas mereka, memungkinkan mereka untuk harness Aspek-aspek minor mereka.
Ras Falseborn berbeda dari Ras Trueborn dalam cara mereka menciptakan jalur evolusi mereka.
Ras Trueborn lahir dari leluhur kuno, yang mencapai Tier 8 atau Tier 9, memungkinkan anugerah otomatis salinan Benih Kehidupan Bayangan mereka kepada anak-anak mereka saat kelahiran.
Benih Kehidupan Bayangan mereka dilengkapi dengan pengetahuan yang diperlukan untuk membantu anak-anak mereka mencapai tahap serupa jika mereka memiliki bakatnya.
Sementara itu, Ras Falseborn diciptakan dari Ras Hollow yang dianugerahi benih Shadowlife yang sudah memiliki jalur evolusi yang disiapkan.
Oblivars memilih Ras Hollow spesifik dengan potensi yang tepat untuk wield jalur evolusi yang disiapkan... kemudian, mereka membantu mereka mengintegrasikan benih Shadowlife dan mendorong mereka ke minimal Tier 7, yang merupakan Tahap Buah dari pohon Shadowlife.
Begitu pohon mereka bisa berbuah dan menghasilkan benih... itu memberi mereka kemampuan untuk terus mewariskan benih mereka kepada rakyat mereka tanpa membutuhkan bantuan Oblivars lagi.
Namun... satu-satunya kelemahan dari jalur ini adalah ketidakmampuan mereka mewariskan benih Shadowlife kepada anak-anak mereka melalui kelahiran.
Lagipula, jalur evolusi mereka tidak diperoleh melalui progresi genetik alami seperti Ras Trueborn... itu sudah diciptakan, disempurnakan, dan diserahkan.
Seperti halnya diserahkan, mereka hanya bisa melakukan hal yang sama... hence, namanya: Falseborn.
'Dia tidak memiliki akses ke Aspek Void, tapi rasnya dianugerahi jalur evolusi terkait Aspek Kegelapan dan Gravitasi.' Levi memegang dagunya dengan penuh pertimbangan, 'Jika aku memainkan kartuku dengan benar... Ada kemungkinan untuk mengeliminasinya.'
Beberapa menit kemudian...
Levi dan yang lainnya muncul dari kamar mereka dan berdiri di depan platform lagi... seperti sebelumnya, Drayven terlihat sangat kacau. Tapi, dia terus menatap tajam ke semua orang dengan dingin, berusaha sekuat tenaga terlihat tidak terluka atau lemah.
"Para Penantang! Tandai target kalian!"
Mendengar pengumuman Gamemaster Gamble, Levi mengulurkan tangan dan memilih Light Eater... sementara Hollow Titan dan Wanderer of the Seas memilih Drayven.
Adapun Sang Dealer, dia tidak memilih siapa pun... dia tidak melewatkan tantangan, tapi dia menyerahkan prioritas pemilihan, yang berarti dia akan bertarung melawan siapa pun yang tersisa tanpa penantang.
"Ohoho! Kita punya dua kejutan di ronde ini!" Gamemaster Gamble berkomentar dengan nada terkejut, "Jangan-jangan keduanya sudah mengetahui skema Drayven?!"
Komentarnya ditujukan kepada para pengamat, yang juga bingung dengan keputusan Levi dan Sang Dealer untuk melepaskan 'hadiah gratis' di atas kertas.
-Bagaimana mereka tahu? Apakah kita melewatkan sesuatu dari pertemuan mereka di ronde kedua?-
-Sialan... rencana Drayven hancur sekarang... dia melukai dirinya sendiri untuk sia-sia!-
-Seperti yang diharapkan dari Celestial kesayanganku! Upaya kecil untuk memancingnya tidak akan pernah berhasil!-
Para pengamat memiliki reaksi campuran terhadap perkembangan ini... tidak seperti Levi dan Rifter lainnya, mereka bisa menonton semua ruang tempur sekaligus jika mereka mau.
Mereka melihat bagaimana Drayven membiarkan dirinya dipukul oleh Hollow Titan meskipun dia memiliki kartu pertahanan di tangan... mereka juga menyaksikan dia melukai dirinya sendiri seperti orang gila di dalam ruang tempur Madam Future.
Seperti saat dia menyadari bahwa dia tidak akan menjatuhkan salah satu dari mereka, dia beralih berperan sebagai korban untuk memancing target sebenarnya. Tapi sekarang? Beberapa pengamat mengejeknya, dan yang lain menunjukkan tatapan simpati saat melihat ekspresi tercengangnya.
'Bagaimana... bagaimana mereka bisa tahu?!'
Drayven mengepalkan tangannya sampai cakar-cakarnya menembus kulitnya... namun, dia tidak merasakan apa-apa.
Hal yang sama berlaku untuk lukanya, yang dia pura-purakan sakit... mereka nyata, tapi dia tidak merasakannya... Tidak banyak yang tahu ini, tapi beberapa Scarlet Dragons khusus lahir dengan kemampuan untuk menyalakan dan mematikan reseptor rasa sakit mereka.
Disertai kemampuan bawaan ini adalah regenerasi gila saat Naga memutuskan untuk menyalakan reseptor rasa sakitnya... Itu adalah mekanisme genetik hidup-dan-mati.
'Sial! Semua usaha itu sia-sia!'
Drayven sangat marah, tapi dia memastikan untuk tetap melanjutkan aktingnya... Meskipun akhirnya dia ditantang oleh Wanderer of the Seas, dia masih harus mempertahankan penyamarannya.
'Apapun... aku akan menghabisi mereka di ronde berikutnya.'
Drayven memicingkan pupil vertikalnya ke arah Levi dan Sang Dealer... lalu, dia berjalan di belakang Wanderer menuju kamarnya.
Begitu pintu mereka tertutup, Sang Dealer berbalik ke arah Levi dan tertawa... seolah-olah dia sudah tahu apa yang direncanakan Drayven sebelum ronde kedua selesai, dan menyimpannya untuk dirinya sendiri untuk melihat apakah Levi akan menyadarinya.
Lalu, dia masuk ke ruang tempur The Ruiner sambil bermain-main dengan kartu Tarot. Levi tidak tahu apakah dia begitu percaya diri dalam menangani The Ruiner atau apakah dia memang tidak pernah takut mati.
'Apakah dia begitu santai karena dia tahu persis kapan dia akan mati di masa depan?' gumam Levi dalam hati, menyaksikan mereka menghilang di balik gerbang yang menutup.
Segera, dia mengalihkan fokusnya ke Madam Future dan Hollow Titan, yang pergi bersama ke ruangan lain, meninggalkannya dan Light Eater sendirian di plaza pusat.
"Ikuti aku... Sampah Radian." ucap Light Eater dengan dingin tanpa repot-repot melirik ke arah Levi.
Penampilannya saja sudah cukup untuk membuat siapa pun ketakutan, karena dia sangat tinggi dan berbentuk seperti manusia, tapi tubuhnya tampak seperti campuran asap dan kegelapan.
Seluruh bentuknya bergeser seolah-olah dia terbuat dari bayangan alih-alih daging padat... Kepalanya adalah bola halus bulat tanpa wajah, menyerupai lubang hitam miniatur.
Dia memiliki cincin cahaya ungu yang bersinar mengelilinginya, seperti gerhana kecil... Bagian-bagian tubuhnya tampak robek atau meregang, dengan potongan-potongan panjang bayangan yang menjuntai di belakangnya.
Anggota tubuhnya panjang dan berakhir dengan jari-jari seperti kabut... adapun torso bawahnya? Terus memudar menjadi kabut ungu, hampir seperti dia tidak memiliki kaki dan melayang sebagai gantinya.
Meskipun rasnya dianggap Falseborn, itu tidak berarti dia lebih lemah daripada ras Trueborn atau semacamnya... faktanya, Falseborn yang diciptakan oleh ras Kuno lebih kuat dari banyak ras Trueborn karena mereka diciptakan untuk menjadi bawahan terbaik.
Garis Keturunan D’knari diyakini diciptakan dari Ras Hollow yang ditemukan tinggal di planet yang begitu dekat dengan lubang hitam, sehingga terus-menerus terombang-ambing menuju cakrawala peristiwanya.
Oblivars adalah pihak yang menyelamatkan mereka dari kebinasaan mereka yang tak terhindarkan dan mengubah mereka menjadi ras Falseborn yang kuat... karena alasan ini, D’knari menyembah Oblivars dan memperlakukan mereka di atas segalanya, bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk perintah apa pun yang diberikan.
Maka, tidak aneh jika Light Eater membenci Levi habis-habisan, mengingat dia adalah Half-Radian.
'Aku penasaran apa reaksinya ketika dia menemukan bahwa Levi juga Half-Oblivar.' Titan tertawa.
'Dunianya akan terbalik.' Ash’Kral menyeringai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!