Bab 266: Situasi yang Tidak Menyenangkan

“Ibu kota... kurasa aku bisa melihatnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Mendadak Jojo menunjuk ke utara, menyipitkan mata di balik gumuk pasir yang tak berujung... dan melihat piramida mungil di garis horizon... Meski saat itu malam, bangunan itu tetap tampak seperti entitas gelap yang menelan semua cahaya di sekitarnya.

Nurah cepat mengeluarkan kacamata penglihatan malam dengan kemampuan zoom yang diperkuat... walaupun mereka Daywalker yang lebih mengandalkan kekuatan mereka, bukan berarti mereka tidak punya akses ke peralatan teknologi.

Kalau saja membran dimensional tidak retak dan mengacaukan segala hal di planet ini, mereka pasti sudah membawa Pemancar Genggam (walkie-talkie).

Sayangnya, kalau jaringan dimensional saja tidak bisa diakses, bagaimana mungkin gelombang radio bisa bertahan dari keretakan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Dia benar, aku bisa melihat Piramida Fajar Agung.”

Nurah membenarkan sambil menatap piramida raksasa yang terkorupsi di balik latar hijau kacamatanya.

“Bagaimana dengan waktunya?” tanya Levi. “Bisa ditebak dari langit?”

“Tidak juga... Tidak ada bulan yang bisa jadi patokan.” Shia menggeleng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Kalau cincinnya?” Arthur bertanya-tanya sambil melirik kakaknya. “Bisa kita pakai sebagai patokan?”

“Bisa, tapi terbatas. Kita tidak punya informasi tentang kemiringan sumbu planet dan musimnya... juga data penting lain yang bisa membantu mendapat perkiraan yang cukup akurat,” jawab Levi. “Tetap saja, coba beri tahu aku... sisi mana yang lebih terang? Kita mungkin tidak bisa memprediksi posisi matahari secara tepat, tapi setidaknya kita bisa mengetahui arah umumnya.”

Levi pernah membaca buku tentang pergerakan bintang dan planet, karena ia selalu terpesona oleh luar angkasa, seperti orang-orang yang ingin mengungkap kebenaran alam semesta.

Di buku itu ada penjelasan rinci bahwa planet bercincin selalu tampak di sepanjang garis yang sama di langit... kira-kira dari timur ke barat, yang merupakan pantulan dari ekuator planet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Sisi barat sedikit lebih terang,” Shia membagikan temuannya, dan yang lain membenarkan.

“Hmm... berarti planet ini berputar retrograd,” kata Levi.

“Retrograd apa?” Arthur menggaruk kepala.

“Planet ini berputar berlawanan arah dengan planet kita... artinya matahari terbit dari barat, dan ke sanalah perhatian kita harus diarahkan,” jelas Levi. “Kita harus tetap bersama, jadi begitu melihat tanda-tanda wabah itu muncul lagi, kita pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Setelah semua mengangguk paham, Levi memanggil Vyra dan membantu adiknya naik ke belakangnya di atas Nightmount... para perempuan punya Nightmount terbang masing-masing.

Bahkan Jasmine memanggil gagak hitam raksasa dengan ekor berbulu putih, yang tampak megah sekaligus mematikan... lalu mereka melesat cepat ke arah ibu kota.

***

Sementara itu, kota Ashenra terbaring dalam reruntuhan, jalan-jalannya terkubur di bawah gumuk kecil debu kuning dan pecahan obelisk yang berserakan. Piramida Fajar Agung adalah satu-satunya bangunan yang masih berdiri... terkorupsi, tetapi tak mau tunduk... seperti sisa terakhir sebuah kekaisaran yang menolak dihapus oleh waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Jalan-jalan Ashenra yang lama tertidur untuk pertama kalinya setelah berzaman-zaman sunyi dibangunkan oleh ledakan yang memekakkan telinga, pekikan, dan kilatan cahaya yang sesekali menyala di satu jalan lebar yang berjajar dengan bangunan-bangunan terkorupsi yang hancur.

Kreeeeee!!!

Pekikan burung yang memekakkan telinga bergema di kejauhan, berasal dari siluet phoenix berbulu hitam terkorupsi yang sangat besar, sayapnya membentang cukup lebar hingga menutupi bintang-bintang!

Ia begitu besar sehingga para Corrupted di kuil tampak seperti permen kecil dibandingkan makhluk sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

“GERAK! GERAK!”

Tyrese berteriak, suaranya menggelegar di jalan-jalan yang retak saat ia berlari di depan, tubuh berototnya yang berbaju zirah menghancurkan dinding bangunan, gumuk, atau apa pun yang menghalangi jalan timnya!

Dia seperti buldoser lapis baja yang menerjang kota, membuka jalan baru bagi semua orang di belakangnya.

Di sisi kanannya, tim Evangeline berlari melalui jalan paralel, wajah mereka pucat saat tanah bergetar di bawah lautan Corrupted yang mengejar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Phoenix raksasa di langit bukan satu-satunya yang memburu mereka... seolah seluruh kota terbangun, ribuan Corrupted menyerbu keluar dari kuil dan jendela, terbang, merangkak, dan memekik saat mereka mendekat dari segala arah... pasukan itu bercampur antara binatang, penjaga, pendeta, prajurit, warga, dan banyak lagi.

Kalau hanya empat kata yang bisa menggambarkan mereka, itu pasti... Murka Ashora!

“Sialan, Tyrese!” Evangeline berteriak, melompati pilar yang roboh sebelum mendarat di sampingnya. “Puas?! Kau harus berisik segitu, ya?!”

“Dari mana aku tahu ada Phoenix terkorupsi kelas Leviathan yang tidur panjang di bawah kota?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Tyrese balas membentak, menghantamkan tinjunya ke dinding dan mengirim gelombang kejut yang meruntuhkan jalan di belakang mereka, mengubur sekelompok Corrupted yang hendak menjebak mereka.

“Kau merusak semuanya! Sekarang bagaimana kita bisa bertahan?! Kita tidak bisa bertarung tanpa mengeluarkan seluruh kemampuan, dan kita tidak bisa lari dari Leviathan terbang sialan itu!”

Evangeline membalas sambil mencincang puluhan Corrupted dengan pedang putihnya yang berkilau; tebasannya meninggalkan jejak dari kehidupan penuh dosa para Corrupted... jika soal Aspek Keadilan, serangannya sangat efektif terhadap makhluk apa pun yang berhubungan dengan dimensi Bayangan.

Bagaimanapun, kekuatannya terikat pada penegakan keadilan, dan sebagian besar entitas itu tidak punya konsep semacam itu untuk menuntun keputusan mereka, sehingga mereka rentan terhadap serangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Kau yang bilang, ‘Ayo masuk lebih dalam; mungkin kita akan menemukan harta karun di piramida.’ Sekarang lihat kita!” Tyrese mengumpat. “Corrupted sialan... ada di mana-mana.”

“Ya! Ayo masuk lebih dalam sambil menjaga kamuflase kita! Siapa yang menyuruhmu merusak gerbang piramida?!”

Evangeline menyipitkan mata dengan dingin saat ia menyerbu ke arah pasukan Corrupted yang terbuat dari Phoenix humanoid, mengenakan potongan zirah robek dan memegang tombak rapuh... sebagian hanya memegang gagang tombak, namun mereka menggunakannya seperti senjata paling sakti di kekaisaran.

“Formasi Gelombang,” perintah Evangeline sambil mengusapkan dua jarinya pada bilah peraknya yang mulus, membuatnya mulai berkilau dengan cahaya putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Rekan-rekannya juga menggunakan pedang, tetapi masing-masing punya nuansa berbeda... sebagian sepenuhnya biru dan memancarkan hawa dingin, yang lain hijau dan mengeluarkan rona racun kehijauan.

Sebagai kapten tim, ia hanya menerima pengguna pedang... tetapi karena garis keturunan dan agensinya punya banyak pengguna pedang, mencarinya bukan masalah besar; banyak yang berjuang mati-matian untuk bergabung dengan timnya.

Mengikuti perintahnya, rekan-rekan berbaju zirah ksatria itu mengambil posisi dalam satu garis vertikal... lalu mereka mengayunkan busur elemen berkilau dalam berbagai warna secara bersamaan, menciptakan busur multi-elemen raksasa!

Sliiice!!

Dalam satu ayunan, puluhan prajurit Corrupted di depan mereka terbelah di bagian perut... dari depan sampai belakang, jatuh ke tanah tanpa sedikit pun tanda kehidupan di mata mereka.

Mereka memastikan menargetkan perut, tempat benih Shadowlife berada. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa benih ini menjadi titik vital di tubuh... seperti otak atau jantung. Begitu terpotong, kecuali benihnya bisa cepat disatukan kembali dengan tubuh, semuanya akan roboh, seperti jasad tanpa jantung.

Karena itu, salah satu pelajaran pertama yang dipelajari Daywalker adalah melindungi area perut sama ketatnya seperti jantung dan kepala.

“Kiri!!” Tyrese tiba-tiba berteriak, menunjuk ke arah air mancur rusak di depan yang terhubung ke dua jalan. “Kita bisa memecah kawanan di sana!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Evangeline mengatupkan rahang, tahu bahwa berpisah bukan keputusan paling bijak saat itu... tetapi mereka tidak punya pilihan lain.

Lebih baik satu tim sial dikejar Phoenix Leviathan dan separuh kawanan daripada kedua tim terjebak bersama dalam situasi neraka ini. Setidaknya, jika satu tim terpojok, mereka bisa mundur ke dalam gerbang dimensional dan kembali ke Bumi, sementara tim lain masih punya kesempatan menemukan Jimat Matahari dan harta karun.

Namun, tepat saat Evangeline hendak menjalankan rencana itu, matanya menangkap beberapa titik hitam di langit yang mendekat cepat dari depan.

‘Ini... yang itu?’

Ia menyipitkan mata untuk fokus, dan begitu menyadari siluet mereka berbeda dari Corrupted, secercah harapan menyala di hatinya.

“Jangan berpisah! Tim Levi mendekat!” serunya kepada tim Tyrese.

Mendengar itu, Tyrese, Mira, Blake, dan yang lain mengangkat kepala dan juga menyadari kedatangan mereka... ekspresi mereka langsung berubah cerah.

“Haha! Tak pernah kubayangkan akan sebahagia ini melihat kuncir kuda!” Tyrese tertawa senang, paham bahwa tim Levi bisa memberi mereka kesempatan untuk akhirnya memanggil Nightmount.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Karena butuh setidaknya setengah menit untuk memanggil Nightmount, mereka tidak bisa melakukannya saat para Corrupted membanjiri jalan seperti pasang gelap yang hidup.

Tanpa mereka ketahui... Levi dan kawan-kawannya tidak berada di pemahaman yang sama soal menyelamatkan mereka.