Bab 251: Rasa Hormat.

"Kedua petarung pingsan... Hasilnya seri! Satu poin untuk masing-masing kubu!" Feng Ling mengumumkan dengan senyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Kemudian ia melirik temannya dan berkata, "Jika menurutmu ini sudah puncak, tunggu sampai sang kapten bergerak... Saat itulah kau akan mengerti mengapa aku melakukan semua ini..."

"Kapten?" gumam Dominic, mengalihkan pandangannya ke tim Levi dan tim Tyrese yang bergegas ke arena untuk membantu rekan setim mereka yang tumbang.

Ia lebih fokus pada Levi yang sedang memberikan totem pemulihan kepada Arthur.

'Seorang Daywalker buta dengan nightcrawler kontrak yang aneh... keduanya memancarkan aura spiritual yang ganjil namun kuat... begitu kuat, tapi tersegel dengan sempurna... mereka berdua bukan orang biasa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Nightcrawler kontraknya berkomentar dengan tenang saat menatap aura spiritual Levi yang tersegel. Ia adalah belut raksasa yang membentang hampir tiga puluh meter di dalam void, dengan tubuh serpentin yang tebal.

Kulitnya berwarna nila gelap, tetapi urat-urat biru yang bersinar melintas di atasnya seperti sambaran petir yang hidup. Matanya bersinar putih pucat seperti hantu, dan ia memiliki janggut putih lebat, memberinya tampilan binatang purba yang lahir dari badai dan samudra.

'Dia adalah Daywalker berbakat kelas Anomali Psike yang buta... tidak ada satu pun dari situasinya yang normal,' ujar Dominic tenang.

Ia sudah melakukan riset tentang Levi saat mendengar kabar munculnya seorang Daywalker Buta dari Wilayah Heliodor... berita semacam itu terlalu menarik untuk dilewatkan, yang membuatnya menggali lebih dalam tentang situasi Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Saat itulah ia mengetahui asal-usulnya dan memahami bahan bakar apa yang mendorong seseorang yang buta untuk menjadi Daywalker melawan segala rintangan... Namun, ketika ia melihat cuplikan aksi mereka di raid pertama, saat itulah Levi benar-benar menarik perhatiannya.

'Jika dia bertarung melawan Yanhuan... apakah dia akan memberikan tantangan bagi monster itu?' pikirnya, mengetahui kekuatan penuh Yanhuan berada di level yang berbeda. Meskipun ia telah menonton cuplikan Levi, itu tidak cukup untuk meyakinkannya bahwa Levi memiliki apa yang diperlukan untuk menyaingi Yanhuan.

Selain itu, Levi baru saja menjadi Pathfinder dalam pandangannya, sementara Yanhuan telah menghabiskan waktu berbulan-bulan sebagai Warden di Tahap Evolusi.

Jika bukan karena keinginannya untuk meracik formula evolusi yang sempurna untuk menerobos, ia pasti sudah dengan mudah menjadi Solarbound dengan dukungan dana keluarga kerajaannya yang melimpah... Jadi, meskipun ia seorang Warden, Dominic menganggap Yanhuan sebagai Daywalker Solarbound, bahkan jika ia masih kekurangan di beberapa bagian... seperti tidak memiliki Dominion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

'Yah, lebih baik begini... jika mereka harus berbenturan, mereka harus melakukannya dalam kondisi yang setara...'

Sebelum Dominic menyelesaikan pikirannya, Yanhuan melangkah ke arena dengan ekspresi dingin.

"Mohon maaf, tapi kurasa kita sudah membuang cukup banyak waktu semua orang... tidak ada yang menanggapi ini dengan serius, jadi sebaiknya aku mencoba menyelesaikannya," ucap Yanhuan, suaranya menggema di seluruh arena. Ia menunjuk ke arah tim Levi dan menambahkan dengan tenang, "Aku menantang kalian semua sekaligus... Jika aku menang, gauntlet ini berakhir, dan Sir Dominic bisa mendiskusikan masa depan kalian dari sana. Jika kalian menang, aku akan mengundurkan diri dari eksplorasi ini bersama timku, memberikan slot kami kepada kalian."

"Bagaimana menurut kalian?"

Semua orang tertegun sejenak... namun bagi mereka yang benar-benar mengenal Yanhuan, mereka tidak terlalu terkejut dengan kejadian ini.

Mereka tahu bahwa ia sangat benci dikelompokkan dengan dua tim lainnya dan membiarkan nasib ditentukan oleh performa mereka... meskipun ia mengakui bahwa ia telah meremehkan tim Levi dan merasa bertarung melawan mereka adalah hal yang merendahkan martabatnya, tapi sekarang?

Dengan tim Levi yang hanya butuh empat kemenangan lagi untuk lolos, dan posisinya yang berada di urutan kesepuluh alias terakhir, ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi... Ia lebih baik menyelesaikannya sebelum gilirannya tiba dengan menantang mereka semua.

Namun, sebelum Levi atau para pengawas bisa menyuarakan pendapat mereka, Evangeline berjalan ke arena dengan seringai dingin dan pedang yang sudah terhunus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Yanhuan, siapa yang memberimu hak untuk mengabaikanku seolah aku tidak ada?" serunya dengan nada panas.

Ia seharusnya menjadi orang berikutnya setelah Tyrese, dan ia sudah berencana untuk menyingkirkan sisanya serta menegakkan keadilan atas nama tim-tim konferensi lainnya.

"Evangeline, ini bukan masalah pribadi... aku hanya ingin kita fokus pada apa yang penting... eksplorasi Situs Kuno," kata Yanhuan.

"Tidak, yang penting adalah menegakkan keadilan, dan aku tidak akan membiarkanmu menggagalkan tujuan mulia demi memuaskan egomu." Evangeline menyipitkan matanya dengan dingin, "Aku tahu kau tidak tahan tidak menjadi pusat perhatian lebih dari sedetik, meskipun kau suka bersikap mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mendengar ini, banyak orang menarik napas dingin... mereka tahu Evangeline setegas anak panah, dibesarkan dengan hanya dua sifat mulia: Keadilan dan Kejujuran.

Tetap saja, mempermalukan Yanhuan seperti ini, dan di depan umum... itu kejam, terlalu kejam.

"Evangeline, aku cukup menghormatimu untuk mengabaikan penghinaan terang-terangan terhadap karakterku ini," ujar Yanhuan, tidak terpengaruh. "Sekarang, bisakah kau keluar dari arena agar kita bisa menyelesaikan lelucon ini?"

"Aku tidak akan pergi... kecuali kau mengakuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Evangeline... Jangan memancingku," kata Yanhuan, matanya menyipit dingin.

"Jangan lupa apa aspekku... Kau tidak bisa bersembunyi dariku, tidak ada yang bisa," tegas Evangeline sambil mempererat genggamannya pada pedang, "Sekarang, apakah kau akan pergi dan membiarkanku melanjutkan tugasku, atau haruskah aku mengantarmu keluar secara pribadi?"

Yanhuan melirik tangan Evangeline sejenak, lalu menatap matanya... sedetik kemudian, ia bertanya, "Apakah kau sudah melupakan skor di antara kita?"

Evangeline terdiam, tahu bahwa ia telah kalah dalam setiap konfrontasi yang ia alami melawan Yanhuan... namun hal itu tidak mengubah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ia adalah pejuang pemberani yang tidak pernah mundur dari pertarungan, bahkan jika ia tahu peluang kalahnya 100%... Terutama jika itu demi tujuan yang baik.

Bodoh? Mungkin, tapi tetap saja, berani.

Menyadari bahwa ia tidak akan mendapatkan keinginannya dengan berbicara padanya, Evangeline mengangkat kepalanya dan mengarahkan suaranya kepada Dominic dan Feng Ling.

"Terserah kalian, Tuan-tuan."

Tepat saat Dominic hendak mencairkan ketegangan dengan lelucon dan melanjutkan Gauntlet dengan format yang sama, sebuah suara yang tenang ikut bergabung.

"Aku mulai muak dan lelah karena pihak kami diabaikan seolah kami tidak ada di mata kalian."

Levi melangkah ke arena dengan senyum santai yang biasa ia tunjukkan... namun senyum itu melekat di wajahnya seperti topeng yang rapuh. Di baliknya, siapa pun bisa melihat badai kebencian yang membara yang tidak bisa lagi ia sembunyikan sepenuhnya.

"Heliodorian... struktur pertarungan kami bukan urusanmu," kata Yanhuan dingin, sudah kesal karena Evangeline menghalangi jalannya... ia tidak punya kesabaran untuk hama lain dari tempat yang bahkan tidak bisa ia tunjuk di peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Oh, masalahnya adalah... ini sangat menjadi urusanku..."

Levi berkata, tiba di samping Evangeline dan Yanhuan, berdiri membentuk segitiga di tengah arena.

Ia baru saja mengurus adik laki-lakinya yang sedang tidur nyenyak, setelah bertarung habis-habisan dengan kapten yang memiliki level kekuatan setara... bahkan ketika ia punya kesempatan untuk menang, ia melepaskannya demi mendorong dirinya melampaui batas.

Bagaimana dengan Jasmine? Ia melumpuhkan lima orang sendirian tanpa berkeringat sedikit pun... jika bukan karena energinya yang terkuras, ia pasti sudah menghabisi Tyrese juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Namun, bahkan setelah melihat itu, mereka masih menolak untuk memberikan rasa hormat hanya karena mereka berasal dari wilayah Heliodor? Tidak, Levi tidak akan membiarkannya, dan ia menolak untuk membiarkan dirinya serta rekan setimnya diperlakukan seperti sampah, bukan oleh mereka, bukan oleh siapa pun.

Jika mereka menganggapnya sebagai orang yang mudah ditindas, sebaiknya mereka berpikir lagi.

"Baiklah... aku akan meladenimu." Yanhuan berbalik menghadap Levi dengan tangan bersedekap di dada... kemudian, ia bertanya dengan senyum tipis, "Kapten ke kapten, apakah kau cukup berani untuk menantang salah satu dari kami satu lawan satu sebagai keputusan akhir?"

"Tidak..."

"Itu yang kupikir..."

Sebelum Yanhuan bisa menoleh ke arah Evangeline setelah kehilangan minat pada Levi, ia mendengar Levi melanjutkan dengan tenang, "Kalian bisa menyerangku bersama-sama, dan hasilnya akan tetap sama... Kalian di tanah, dan aku, berdiri menjulang di atas kalian... setiap saat."

"..."

"..."

"..."

Area itu langsung jatuh ke dalam keheningan yang mematikan... mata semua orang yang tertegun terpaku pada Levi, merasa seolah-olah mereka baru saja salah dengar atau semacamnya.

Menantang mereka 1 lawan 2? Dia... melawan Yanhuan dan Evangeline? Dua Daywalker paling kuat dari generasi hari ini? Mereka tidak tahu apakah harus merasa terkesan dengan keberaniannya atau mengejek ketidaktahuannya.

Namun tak lama kemudian, Yanhuan tertawa kecil yang terkontrol sambil menutup mulutnya, menyerupai cara para bangsawan tertawa... jinak, dan agak palsu? Seolah mereka memaksa diri untuk tertawa seperti itu untuk memisahkan diri dari rakyat jelata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mengikuti tawanya, Li Mei, Guo Shi, dan para Daywalker lainnya di pihak konferensi tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut tertawa.

"Pelawak yang hebat... apakah dia melakukan ini untuk mencairkan ketegangan?" Mira terkekeh.

"Mengalahkan Evangeline sendirian saja sudah mustahil," cibir Guo Shi.

"Mengalahkan? Nona Evangeline bisa dengan mudah menghabisinya... kehebatan spiritualnya tidak ada apa-apanya dibanding milik Nona," ujar salah satu rekan setim Evangeline yang berbaju zirah dengan dingin, kesal karena ratunya dibandingkan dengan Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Levi mendengar semua yang mereka katakan, namun senyum tenang yang sama tidak pernah hilang dari wajahnya. Ketika Yanhuan dan Evangeline menyadari ketenangannya, mereka menyadari bahwa ia bersungguh-sungguh.

"Aku dengar kau buta... dan itu selalu membuatku takjub... bagaimana kau bisa menjadi Daywalker meskipun dalam kondisimu..." kata Yanhuan acuh tak acuh, "Tapi, tidak lagi... Orang bodoh tidak bisa melakukan percakapan intelektual."