Bab 233: Wujud Matahari

“Ini bukannya terlalu berlebihan untuk sebuah evolusi?” Levi kehabisan kata-kata saat mengamati rekannya dari atas ke bawah. “Bagaimana bisa kau berubah dari mata melayang menjadi ini... aku bahkan tidak tahu harus memanggilmu apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Sudah kubilang sebelumnya, penampilanku ditentukan oleh pilihan evolusimu, dan aku butuh lebih dari satu evolusi agar transformasiku lengkap,” Ash’Kral menjelaskan dengan tenang. “Penampilan asliku terutama didasarkan pada Benih Sembilan Indra... makanya bentuknya seperti kelelawar iblis. Tapi, begitu kau mengevolusikan dua benih lainnya, wujud kelelawar itu tidak lagi menjadi yang utama.”

Mendengar itu, Levi memang ingat Ash’Kral pernah bilang bahwa penampilan akhirnya tidak tetap saat dua benih lain terlibat... masuk akal, evolusi terjadi pada kedua inang, dan karena mereka bagian dari Masalah Tiga Benda, mereka mendapat segala hal yang berkaitan dengannya.

Ash’Kral yang dulu... ehem, mengawasinya semasa kecil memiliki Benih Void dan Matahari yang dorman... dia sendiri yang bilang. Kecuali dia punya pasangan yang bisa menggunakan kedua benih itu, keduanya akan tetap dorman.

Jadi, Ash’Kral iblis di Hutan Harrowing berada di puncak Benih Sembilan Indra... bukan gabungan ketiga benih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Berarti, seiring kita terus berevolusi, penampilanmu akan berubah drastis?” Levi bertanya-tanya sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh bulu putih seputih salju Ash’Kral, tapi tangannya ditepis.

“Itu tergantung peringkatnya... sekarang ketiga benihmu sudah berada di tahap tunas, wujudku telah berubah menjadi penampilan utama yang sebenarnya untuk jalur evolusimu,” Ash’Kral memberi tahu. “Aku akan mulai tumbuh lebih besar dan mengalami mutasi juga, tapi wujud ini akan dianggap utama untuk waktu yang lama.”

“Masuk akal.” Levi mengangguk.

Ia tahu Nightcrawler hanya memiliki satu Benih Kehidupan Bayangan yang menentukan evolusi dan penampilan mereka; namun, itu tidak akan pernah mengubah spesies Nightcrawler dari lumba-lumba menjadi burung, karena benih itu terutama diekstrak dari kode genetik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tetap saja, tidak selalu begitu, seperti Nightcrawler yang mendapatkan kemampuan memanusiakan penampilan binatang mereka setelah berevolusi ke Tier 3.

Dalam kasus tiga Benih Asal, mereka tidak peduli soal spesies atau semacamnya... hanya soal wujud terbaik untuk mewakili kekuatan, kehendak, dan identitas mereka.

Penampilan terbaru Ash’Kral adalah hasil akhir... makhluk mistis unik yang tampaknya telah memadukan sedikit sifat, kekuatan, dan kepribadian mereka.

“Harus kuakui, meski penampilanmu sekarang tidak buruk, aku agak akan merindukan satu mata melayang itu.” Levi terkekeh. “Dulu lebih mudah mengisengimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Coba saja sekarang, brengsek.” Ash’Kral menyeringai sambil memperlihatkan cakar hitamnya yang tajam.

“Sudah cukup, si brengsek egois ini...” Titan bertanya dengan senyum tipis. “Bagaimana denganmu, Levi? Bagaimana perasaanmu tentang mutasi barumu?”

“Aku bahkan tidak tahu apa itu.” Levi tersenyum pahit sambil melirik kulitnya yang bersih.

“Bocah... bersyukurlah, kau berhasil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Alih-alih menjawab, Ash’Kral tersenyum lebar sambil mengulurkan cakarnya ke arah Tiga Benih Asal yang mengorbit jiwanya.

Saat Levi menoleh, kebingungan melintas di wajahnya... sampai bibirnya sedikit terbuka melihat jiwanya, dua kali ukuran normal, dengan tiga akar radikal terjalin di bagian bawahnya.

“Ini... berhasil? Aku membujuk mereka untuk gencatan senjata... tapi, rasa sakitnya?” Levi bertanya, melirik tak percaya pada penghuninya.

Setelah melewati siksaan mengerikan itu, Levi sudah menerima kegagalannya membujuk ketiga pohon... itulah sebabnya ia kesal, karena yakin tidak ada kata-kata yang bisa mengubah pikiran Pohon Leluhur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, lihatlah... ketiga diva itu saling bergandengan tangan, meski dengan sedikit rasa jijik, tapi tetap saja... kemenangan tetap kemenangan.

“Rasa sakitnya memang diberikan, akar radikal itu pasti bersentuhan sebelum kau membelah jiwamu untuk menampung ketiga pohon... tapi, karena mereka memutuskan gencatan senjata, mereka tidak akan menembakkan semburan lagi padamu meski akar-akarnya bersentuhan.”

Sebelum Levi sempat bersorak, Ash’Kral melanjutkan dengan sungguh-sungguh.

“Namun... keadaan saat ini bergantung pada syarat kau menepati janjimu... ruang pribadi untuk tiap pohon. Begitu kau gagal menepati kata-katamu, akar yang terjalin itu akan mendatangkan kutukanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kutukan?”

“Ya, ketiga pohon akan meninggalkanmu sekaligus sebagai inang mereka,” Ash’Kral berkata. “Mereka akan menghukummu dengan rasa sakit terburuk yang bisa dibayangkan... kali ini, bukan hanya satu atau dua pohon yang marah, melainkan semua pohon yang menyatukan amarah mereka padamu.”

“Dan aku pastikan... kau tidak akan selamat.”

Mendengar ini, Levi merasakan rasa dingin menjalar di tulang punggungnya langsung menuju tiga akar yang terjalin. Ia paham Tiga Pohon Leluhur tidak menerima gencatan senjata karena kata-katanya menyentuh mereka, lalu mereka memutuskan memberinya kelonggaran... tidak mungkin. Sebaliknya, ia yang mendorong gencatan senjata, dan mereka memberinya ultimatum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat menatap tiga benih yang mengorbit itu, Levi seolah mendengar mereka berkata: Kau ingin dukungan kami untuk menjalankan Teori Pemisahan Jiwa? Kau mendapatkannya, tapi begitu kau gagal, begitu kau mengecewakan kami... habislah kau, selamanya.

Tidak ada kesempatan kedua, tidak ada apa-apa.

Namun, Levi tidak membiarkan takdir mengerikan itu menguasai pikirannya... ia menarik napas dalam-dalam, lalu memperlihatkan senyum tenangnya yang biasa.

“Cukup adil.” Ia bergumam, tak terusik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia paham kegagalan dalam kedua skenario berarti takdir yang sama menantinya... kematian yang mengerikan dan menyakitkan.

Bedanya, alih-alih menjadi Daywalker Penjaga yang terus-menerus tersiksa, ia akan langsung dibunuh saat berevolusi ke peringkat Pathfinder.

Sementara itu, jika ia berhasil, perjalanannya dari Pathfinder ke peringkat Penjaga akan mulus... tanpa rasa sakit, tanpa siksaan mental, tanpa semburan mendadak di malam hari.

Yang paling penting, ia akan punya fondasi untuk menaklukkan evolusi peringkat Solarbound, yang belum pernah dilakukan sebelumnya... tidak ada satu pun inang Masalah Tiga Benda yang berhasil melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Untuk menunjukkan betapa seriusnya dukungan mereka... mereka telah menganugerahkan sesuatu yang tidak pernah dimiliki pasanganku mana pun.” Ash’Kral menunjuk kulit Levi dengan seringai tipis dan berkata, “Selamat, kau sekarang menjadi pemilik bangga Kulit Ilahi Matahari/Void milik kaum Radian dan Oblivar.”

“Hah?”

Melihat kebingungannya, Ash’Kral menyuruhnya berkonsentrasi pada kulitnya dan menginginkan salah satu dari keduanya muncul. Levi melirik Ash’Kral, lalu kulitnya sejenak, detak jantungnya meningkat stabil... ia tahu bajingan itu memang menyebalkan, sulit mempercayainya.

Namun, begitu ia menyalurkan kehendaknya pada kulitnya, memanggil dalam hati agar kulit Radian muncul... dalam waktu kurang dari satu detik, kulit Levi mulai berkilau dengan cahaya keemasan saat tato sekujur tubuh mirip segitiga itu terwujud di depan mata... bahkan rambut hitamnya berubah keemasan saat dilalap api ilahi yang liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Sebelum Levi sempat bereaksi, kulit Radian itu mulai meraih energi matahari dari Benih Asal Matahari raksasa, memunculkan seberkas sinar matahari yang jatuh padanya.

Levi mengulurkan lengannya ke depan dan menatap terpana saat garis-garis keemasan dan tato segitiga mengubahnya menjadi sosok suci yang bersinar... penampilan yang sangat ia kenal, karena inilah rupa yang dimiliki sebagian besar Radian di siang hari!

Tubuh mereka terus-menerus menyerap dan memancarkan sinar matahari, membuat mereka tampak seperti matahari mini berjalan... Ini membuat ciri-ciri mereka sangat sulit dilihat, membutakan siapa pun yang berani menatap keilahian mereka.

Bagaimana dengan Levi? Ia bersinar terang, tapi tidak membutakan... ia tak bisa menjelaskannya, tapi rasanya jauh lebih alami dan selaras dengan matahari dibandingkan penampilan Radian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

‘Tak pernah kubayangkan akan ada hari ketika aku melihat Radian begitu dekat, dan tidak menebasnya...’ Titan bergumam dalam hati, menatap penampilan Levi yang seperti dewa.

Tapi ia menghapus pikiran semacam itu dari benaknya dan menunjukkan senyum ramah. “Bagaimana rasanya memiliki salah satu mutasi kulit terbaik di alam semesta?”

“Aku tidak tahu... terlalu sulit membedakannya di Leywell Spiritual.”

Levi menjawab sambil mematikan transformasi hanya dengan kehendak... tato-tato itu meredup dan kembali ke keadaan dorman, tak terlihat, bersembunyi di bawah lapisan kulit manusianya... tato itu terukir pada dua lapisan kulit terpisah di bawah lapisan permukaan. Kecuali ia membangunkannya, tak seorang pun bisa tahu atau melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kembalilah ke tubuhmu untuk mendapatkan pembacaan akurat atas kedua mutasi itu.” Ash’Kral berkata, “Aku akan membantumu menemukan kekuatan yang tersedia saat ini.”

Masih terpana, Levi melakukan seperti yang diperintahkan... begitu ia kembali ke studionya, ia mendapati seluruh tempat berantakan setelah tubuhnya berguling dari satu sisi ke sisi lain. Tubuhnya juga berbau tidak sedap, memaksanya mengerutkan hidung.

“Tunggu sebentar...”

Levi mengabaikan mutasi dan hal lainnya, mandi cepat dulu... baru setelah itu ia kembali dan duduk bersila di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lalu, ia memanggil tato Surya melalui kehendaknya dan melihat kulitnya mulai berkilau agak redup.

Levi langsung menduga itu karena kurangnya sinar matahari di Bentangan Tanpa Batas... alam itu diterangi, tapi bukan oleh sinar matahari murni... itulah sebabnya Nightcrawler bisa hidup di sini tanpa rasa takut.

Hal yang sama berlaku untuk energi gelap atau jenis energi lain... Nocturn menahan energi semacam itu di tempat-tempat tertentu, sementara wilayah publik tidak memberi keuntungan bagi ras mana pun... dari segi lingkungan, menjadikannya tanah netral sejati untuk semua.

“Ini tidak akan berhasil di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Levi menggelengkan kepala dan berdiri, berencana kembali ke alam semesta terantai... tapi pertama-tama, ia merapikan studionya.

***

Beberapa saat kemudian...

Levi terlihat melayang puluhan kilometer di atas gurun dan awan, lengannya terentang dan senyum tipis terukir di wajahnya. Dua semburan api biru dan keemasan yang terkonsentrasi mengalir stabil dari telapak kakinya, tapi ia tidak merasakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Matahari di atas kejam, membakar segala sesuatu dengan intensitas yang tak tertahankan, tapi Levi menerimanya seperti teman lama.

Tato Surya keemasannya menyala, membuatnya bersinar seolah matahari sendiri turun untuk memeluknya.

Bukan hanya itu... Levi bisa merasakan kekuatan fisiknya melonjak ke tingkat gila, sinar matahari ekstrem memberinya tenaga mentah yang belum tergali, mengalir melalui pembuluh darahnya.

“Bagaimana perasaanmu sekarang?” Titan mengulangi pertanyaan yang sama, tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Levi mengepalkan tinjunya, kewalahan oleh besarnya energi yang mengalir dalam dirinya. Ia tak tahu kenapa, tapi ia merasa bukan lagi seorang manusia, melainkan perwujudan hidup Matahari itu sendiri.

“Bagaimana perasaanku?” katanya tenang, suaranya menenggelamkan panas menekan yang menyelimutinya. “Aku bisa membakar seluruh dunia kalau mau.”

Senyum Titan dan Ash’Kral sedikit memudar, menyadari semburat kesombongan yang mulai menguasai kehadirannya.

Mereka tahu ini bukan Levi yang memperlihatkan sifat aslinya setelah mencicipi kekuatan seperti itu... ini adalah esensi korup dari Benih Matahari, perlahan meresap ke dalam dirinya melalui paparan sinar matahari yang begitu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Esensi itu berusaha mengubahnya menjadi mercusuar Tatanan dan Keadilan. Tapi untuk memikul tugas surgawi semacam itu, dua emosi diperlukan:

Kebanggaan dan Kesombongan Matahari.

Mereka tahu kaum Radian dan Pohon Leluhur Matahari tidak memikul kehendak Tatanan dan Keadilan dengan kebenaran yang objektif... tidak mungkin.

Keadilan mereka subjektif, pandangan mereka tentang Tatanan sejati bengkok... Namun, untuk memikulnya dengan segala cara berarti harus memiliki Kebanggaan dan Kesombongan untuk memperkuatnya, apa pun pendapat orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dengan kata lain... kaum Radian melihat diri mereka sebagai yang benar, tapi itu cerita berbeda dari sudut pandang orang luar.

“Levi, cukup... terbang terlalu dekat dengan matahari, dan itu bukan hanya akan membakarmu... itu akan melahapmu.” Ash’Kral memperingatkan dengan tegas.

Levi mendengarnya, tapi tetap diam... menatap dengan Harmonic Spine-nya pada wujud ilahinya yang bersinar, yang perlahan mengubahnya menjadi matahari mini.

Lalu, ia mengangkat kepala menghadap matahari meski tak bisa melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Ash... bagaimana Matahari bisa terbakar?” Ia bergumam, suaranya sarat otoritas surya... bersinar, memerintah, dan meneteskan kesombongan.

Namun, di telinganya sendiri, itu terdengar sangat wajar... seperti sedang membicarakan cuaca atau menu sarapan. Tapi bagi orang lain? Setiap kata meneteskan kesombongan tanpa filter.

Itu sama seperti delusi orang gila, yang menganggap diri mereka normal sementara semua orang salah atau aneh... hidup dalam kenyataan yang hanya dibentuk oleh pikiran dan perilaku mereka sendiri.

Levi berada dalam keadaan itu, melihat dirinya sebagai entitas tertinggi yang ditakdirkan memulihkan tatanan alam semesta... panggilan alaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat pandangannya beralih ke samping, ia melihat badai guntur besar yang sama membentang di cakrawala Gurun Sahara Besar.

Sedikit memiringkan kepala, ia berbisik:

“Eternal Empire... masa kekacauanmu berakhir di sini. Tatanan akan dipulih...”

Sebelum Levi menyelesaikan deklarasinya dan bertindak, Ash’Kral berubah menjadi tongkat dan mengetuk kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tok!

“Idiot Tertinggi. Sadarlah,” ia memarahi dengan kesal.