Levi berbohong jika dia bilang tidak penasaran dengan apa yang Ash’Kral lihat dalam dirinya. Namun, dia tidak membiarkan rasa penasarannya memengaruhi penilaian saat dia membaca kontrak itu dengan cepat.
Setelah beberapa saat, Levi menyelesaikan poin utama pertama dan tertegun menatap Ash’Kral dengan bingung.
Dia mendapati bahwa dialah yang akan memegang kendali atas tubuhnya, dengan porsi kendali yang lebih besar. Sebelumnya, dia mengira Ash’Kral memanipulasinya selama ini untuk memaksanya menandatangani kontrak 50/50.
Kontrak ini menjamin kendali yang setara atas tubuh, karena baik Nightcrawler maupun manusia bisa bergantian memegang kendali dan menjadi pendamping.
Kontrak seperti ini jarang terjadi karena baik Nightcrawler maupun manusia sama-sama ingin memegang kendali penuh.
Mereka tahu bahwa jika pembagiannya 50/50, hal itu bisa berujung pada kematian yang sia-sia karena kurangnya kerja sama, atau lebih buruk lagi, menyebabkan kerugian besar bagi warga sipil yang tidak bersalah.
Oleh karena itu, Daywalker yang memiliki kontrak semacam ini dipandang sebelah mata karena masyarakat tidak akan menerima mereka sepenuhnya.
Levi mengira Ash’Kral menginginkan kontrak semacam itu, tetapi nyatanya, dia menatap klausul kendali 100% yang menguntungkannya.
"Kenapa?" Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya tentang alasan Ash’Kral.
"Yang perlu kau tahu hanyalah bahwa kau harus menjadi pemimpinnya."
Selain pesan samar itu, Ash’Kral tidak memberikan detail lebih lanjut. Menyadari tidak akan mendapatkan jawaban, Levi melanjutkan.
Meski poin ini sempat memulihkan harapan Levi bahwa mungkin hidupnya tidak benar-benar hancur, saat terus membaca, dia mendapati bahwa pada akhirnya, tidak semuanya indah seperti pelangi.
"Tanpa ikatan kematian, dan jangka waktu yang tidak terbatas?" Ekspresi Levi berubah serius. "Bukankah ini berarti aku terjebak bersamamu sampai kau memutuskan untuk melepaskanku? Lebih buruk lagi, jika aku mati, jiwamu tidak akan terpengaruh?"
Levi sama sekali tidak menyukai poin-poin tersebut. Dia paham bahwa Nightcrawler dan manusia hanya bisa bekerja sama secara efisien jika hidup dan mati mereka terikat satu sama lain.
Hal ini akan memastikan kedua belah pihak memberikan yang terbaik dalam setiap usaha karena nyawa mereka benar-benar dipertaruhkan.
Bagaimana dengan poin lainnya? Semua kontrak Daywalker memiliki jangka waktu tetap. Biasanya, kontrak berlangsung sampai benih Shadowlife tumbuh menjadi pohon, berbuah, dan menciptakan benih Shadowlife baru, memulai siklus kembali sampai pohon baru lahir.
Ketika kedua pohon mencapai batas pertumbuhannya, saat itulah kontrak berakhir dan kedua pihak berpisah, masing-masing mengambil satu pohon.
Tentu saja, perpisahan ini akan sedikit melemahkan mereka, tetapi akan memberikan mereka otonomi dengan tingkat kekuatan yang tak terbayangkan... Itu adalah situasi yang saling menguntungkan bagi kedua pihak.
Walaupun mencapai tahap ini sangat jarang karena berarti harus mengembangkan Nightcrawler hingga Tingkat 7—yang sama sekali bukan perjalanan mudah—hal itu memberi manusia dan Nightcrawler tujuan yang menjamin otonomi mereka di masa depan.
Namun, jangka waktu tidak terbatas? Levi menyadari bahwa dia mungkin terjebak dengan Ash’Kral selamanya.
"Jangan terlalu percaya diri, Nak," Ash’Kral mencibir. "Kontrak ini tidak terbatas justru karena alasan sebaliknya. Aku tidak tertarik terjebak denganmu jika kau tidak memenuhi ekspektasiku. Aku punya ekspektasi yang sangat, sangat tinggi."
"Tunggu, maksudmu aku bisa saja dibuang di masa depan?" Levi mengernyitkan dahi.
"Ya, aku punya tujuan tertentu, dan jika kau terbukti tidak mampu membantuku mencapainya, aku tidak punya pilihan selain mulai lagi dengan entitas lain," jawab Ash’Kral dengan tenang.
Levi terdiam, bukan karena 'terluka' oleh kurangnya kepercayaan Ash’Kral, melainkan karena dia sadar bahwa jika dia menandatangani kontrak itu, dia tidak bisa berhenti melangkah maju sampai dia membantu Ash’Kral mencapai tujuannya.
Itu karena perpisahan dini selama pertumbuhan benih Shadowlife akan membunuh kedua belah pihak!
Ibarat saat seorang Daywalker lahir, benih Shadowlife akan berubah menjadi organ utamanya, lebih berharga daripada jantung atau bahkan otaknya.
Untungnya, saat hal ini terjadi, benih itu juga mati, yang memastikan kematian sang Nightcrawler... Hal inilah yang membuat para Nightcrawler menghindari skenario ini dengan segala cara.
Namun, Ash’Kral secara terang-terangan mengatakan bahwa dia bisa dengan mudah membuangnya dan menggantinya dengan orang lain seolah nyawanya tidak akan terpengaruh.
Meski terdengar mustahil, Levi tahu Ash’Kral adalah teka-teki yang terlalu besar. Jika ada Nightcrawler yang mampu selamat dari perpisahan, itu pastilah dia.
'Apa yang harus kulakukan? Apakah aku harus menandatanganinya? Apakah aku bahkan punya pilihan lain?'
Banyak pertanyaan berkecamuk di benak Levi saat dia berbalik dan menatap situasi kelompoknya.
Nel’Vess menjadi semakin marah dan ganas setiap detiknya, sudah mencabut ratusan pohon dan melemparkannya ke kubah Matahari.
Meski pohon-pohon itu terbakar oleh suar kubah, cahayanya sudah jauh lebih redup dibandingkan saat pertama kali muncul.
'Apakah aku harus menunggu? Mampukah aku menunggu?' Levi menggelengkan kepala dengan senyum pahit.
Tidak peduli bagaimana dia menimbang pilihannya, dia selalu kembali ke dua pilihan yang sama. Dia bisa menolak tawaran Ash’Kral dan dibiarkan mati, karena dia tahu hanya Ash’Kral-lah yang membuatnya tetap hidup saat ini.
Dia tidak takut pada kematian karena dia selalu menganggapnya sebagai cara yang jauh lebih manusiawi untuk meninggalkan dunia nerakanya, tetapi fakta bahwa nyawa saudaranya juga dipertaruhkan mengubah segalanya.
"Nak, menandatangani kontrak untuk menyelamatkan saudaramu memang bisa dimengerti, tapi apakah itu benar-benar satu-satunya motivasimu?" bisik Ash’Kral di dekat telinga Levi. "Sudah lupakah kau dengan apa yang terjadi malam itu? Jeritan orang tuamu yang paling kau sayangi? Rasa sakit saat matamu dicungkil? Sudahkah kau memaafkan kedua Nightcrawler itu? Jika ya, kau adalah manusia paling baik hati yang pernah ada, atau kau hanyalah seorang pengecut."
Levi tetap tenang, sudah kebal terhadap manipulasi emosional Nightcrawler. Namun, saat diingatkan tentang malam itu dan apa yang telah disaksikannya, dia sadar bahwa menjadi Daywalker biasa saja tidak akan cukup.
Dia baru saja menghabiskan beberapa hari bersama Daywalker yang benar-benar baik, namun hidup mereka berada di ujung pena di tangannya.
Segala sesuatu yang dia jalani dan alami selama hari-hari itu membuatnya benar-benar melihat dunia Daywalker dan apa yang terjadi pada planet mereka.
Kehidupan orang-orang di dalam Pilar Suci sangat berbeda dengan mereka yang menjelajah dan mencoba merebut kembali planet mereka.
Sekarang setelah dia merasakan kedua dunia itu, dia mengerti bahwa menandatangani kontrak dengan sembarang Nightcrawler seperti yang dia impikan di dalam ruang amannya tidak akan cukup.
Dia membutuhkan Nightcrawler yang kuat, tidak, dia membutuhkan Nightcrawler terkuat sebagai mitranya untuk memastikan potensinya melampaui siapa pun dan apa pun... Terutama ketika pertumbuhannya terhambat karena matanya yang hilang.
Bukan berarti ada Nightcrawler seperti itu yang mengantre untuk mengontraknya.
'Jika aku sudah hidup di ambang hidup dan mati, di antara kewarasan dan kegilaan, apa yang menahanku untuk memberikan segalanya dan mencari penebusan bagi orang tuaku?' Ekspresi Levi berubah dingin setiap detiknya. 'Jangka waktu tidak terbatas? Membuangku jika aku tidak mampu? Kondisi seperti itu seharusnya tidak pernah menggangguku, tidak sekarang, tidak akan pernah.'
Levi mengangkat kepalanya dan menatap tempat tanda tangan yang kosong. Semakin dia menatapnya, semakin tempat itu seolah memanggilnya.
Sebelum Levi sadar, dia sudah melayang di depannya sambil memegang pena putih raksasa.
Ash’Kral ada di sana, tepat di sampingnya.
"Tanda tangani dan hidupmu akan terbalik, aku jamin," seringai Ash’Kral.
"Kau harus melatih kemampuan membujukmu, itu terdengar lebih menyeramkan daripada menguntungkan... Tapi, aku sudah memutuskan, kau bisa berhenti merayuku."
Levi mempererat genggamannya pada pena dan memeriksa sekali lagi untuk memastikan tidak ada cetakan kecil yang terlewat dalam kontrak itu.
Ketika dia mendapati hanya dua poin itu yang dianggap 'negatif' baginya, dia memantapkan ekspresinya dan mulai menulis nama lengkapnya, setiap huruf membuat seringai iblis Ash’Kral semakin lebar.
Tepat saat Levi mencapai huruf terakhir, dia berhenti dan berbalik menghadap Ash’Kral. Kemudian, dia bertanya tiba-tiba, "Apakah aku manusia pertama yang kau kontrak?"
Ash’Kral terdiam sejenak, tidak menyangka akan mendapat pertanyaan tak terduga seperti itu.
"Kau bahkan tidak masuk dalam daftar sepuluh besar."
Namun, dia tetap menjawab dengan jujur meskipun dia tahu jawabannya mungkin mengubah pikiran Levi. Di matanya, jika jawabannya mengubah pikiran Levi, dia akan kehilangan minat padanya.
Levi terdiam beberapa saat, banyak pikiran berkecamuk di benaknya atas implikasi mengejutkan bahwa Ash’Kral memiliki lebih dari sepuluh mitra yang gagal.
Hal ini akan membuat siapa pun bertanya-tanya apakah Ash’Kral memberikan kesempatan yang adil kepada mitranya untuk mencapai tujuannya, atau apakah dia membuang mereka begitu saja saat muncul kendala.
Namun, kepercayaan diri Levi tetap tak tergoyahkan.
"Aku mungkin bukan mitra pertamamu, tapi aku akan menjadi yang terakhir," kata Levi dingin sambil menulis huruf terakhir namanya. "Camkan kata-kataku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!