Bab 228: Sindikat Arsip Slime Hitam

“Kontrak NDA telah dikirim ke kotak masukmu... setelah kamu menandatanganinya, detailnya akan dikirim.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Klik.

Penerima telepon langsung menutup panggilan... tanpa menandatangani kontrak NDA, tidak ada yang perlu dibahas.

Levi mengklik kontrak itu dan memeriksa detailnya sambil bersandar di dinding pasar... tidak ada yang bisa melihat layar dimensional dan kontrak nokturnal kecuali dia sendiri yang mengizinkannya.

Setelah membaca semuanya dengan saksama, Levi langsung menandatangani kontrak itu... ini adalah kontrak NDA standar yang memastikan dia tidak akan membocorkan identitas atau lokasi pedagang gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

-Kamu telah menerima D-mail.-

Mendengar notifikasi itu, Levi memeriksa kotak masuknya dan menemukan semua detail lokasi toko ada di sana. Dia membuka peta kota dan menandai lokasi itu, yang memberinya pelacak GPS untuk menuntunnya.

Levi membuka toko kosmetik di antarmuka profilnya dan memilih topeng burung hantu acak yang menutupi bagian atas wajahnya, hanya menyisakan mulut dan dagunya yang terlihat.

Lalu, dia menarik kerudungnya rendah saat berjalan melewati Kota Nocturn, mengikuti pelacak itu. Jalanan dipenuhi para penjudi, pengemis, dan tentara bayaran, semuanya terlalu sibuk untuk menyadari dia menyelinap masuk ke sebuah toko kelontong lusuh yang terselip di antara dua bangunan menjulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Udara di sana berbau rempah kering dan buah busuk. Sementara itu, di balik konter, seorang lelaki tua renta dengan mata berkabut dan kulit kebiruan yang pecah-pecah menyambutnya.

Levi tidak menjawab... dia hanya menunjukkan kontrak yang sudah ditandatangani.

"Darah baru... selamat datang." Lelaki tua itu tersenyum, menggeser peti berisi tanaman layu mirip kubis, memperlihatkan tangga sempit yang menurun menuju kegelapan.

Levi menuruni tangga itu beberapa saat... anak tangganya berderit di bawah sepatunya sampai aroma dupa yang samar menggantikan bau buah busuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Di dasar tangga, lentera-lentera menyala dengan sendirinya, memperlihatkan sebuah perkumpulan bawah tanah yang besar dan remang-remang dengan puluhan orang bertopeng tersebar di seluruh tempat.

Mereka memeriksa perpustakaan raksasa berisi rak-rak, yang dipenuhi peninggalan terlarang, kutukan dan berkah dalam botol, totem Keji dan Surya, bagian tubuh aneh dalam wadah hijau, dan masih banyak lagi...

Ke mana pun penglihatan auditori Levi tertuju, harta karun yang aneh selalu menyambutnya... pemandangan seperti itu menaikkan harapannya untuk menemukan apa yang dia butuhkan.

Melihat topeng baru bergabung, obrolan pelan perlahan meredup saat semua orang fokus pada Levi, menilai dia dari atas ke bawah... Tapi kemudian, sebuah suara menyadarkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Lanjutkan aktivitas kalian."

Seekor slime hitam dengan dasi kupu-kupu putih meluncur di lantai menuju Levi, suara kunonya memaksa semua orang untuk kembali fokus pada belanjaan mereka.

"Halo, teman baru... aku adalah Knowledge Master, manajer umum cabang Sindikat Arsip Slime Hitam di Provinsi ke-2... tapi kamu bisa memanggilku Tuan KM."

Slime itu menyapa Levi dengan senyuman tanpa gigi dan satu mata dengan ribuan strip hitam sebagai pupilnya. Dia tidak memiliki jantung, inti, atau benih Shadowlife... hanya mata dan tubuh yang mengalirkan slime hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Salam." Levi mengangguk sedikit dan berkata, "Aku di sini untuk mencari sesuatu."

"Bukankah kita semua?" Tuan KM tersenyum, "Ikuti aku."

Tuan KM membawa Levi melewati aula pedagang bawah tanah dan masuk ke kantor pribadi... Levi duduk di depan meja kayu setelah dipersilakan, sementara Tuan KM melahap kursinya dan mengambil bentuknya.

Lalu, dia tersenyum dan bertanya, "Bagaimana kabar Ellina?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Mati."

"Ah... aku sudah menduganya setelah kontrak kita dihentikan." Tuan KM tersenyum getir, "Meskipun aku berharap akhirnya berbeda... pandangan gadis itu tentang hidup sangat suram. Aku harap dia merasakan sedikit kebahagiaan sebelum menghembuskan napas terakhirnya."

'Apakah dia depresi atau semacamnya?' Levi bertanya pada Ash'Kral, tidak tahu banyak tentang Ellina selain fakta bahwa dia adalah satu-satunya yang menciptakan lima belas kemampuan bawaan berbasis Aspek Kegelapan... dia adalah satu-satunya partner yang benar-benar diterima oleh benih Void.

'Depresi? Tidak. Dia hanya membenci hidup dan segala isinya karena jalan yang dia pilih...' Ash'Kral mengibaskan sayapnya dengan acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

'...' Levi kehilangan kata-kata.

Bukankah itu definisi depresi? pikirnya.

Tapi, dia tidak datang ke sini untuk membahas partner lama yang tidak dia kenal sama sekali... Levi dengan cepat mengalihkan topik kembali ke harta yang dia inginkan.

"Aku di sini mencari Kabut Radiant... harta alam kelas D."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Kabut Radiant... hmm, biarkan aku periksa apakah kami memilikinya... Jika tidak, kami akan menjualmu informasi untuk mendapatkannya dari yang termudah sampai yang tersulit." Kata Tuan KM.

"Tidak masalah." Levi mengangguk.

Mendengar ini, Tuan KM menutup matanya dan terdiam beberapa saat... matanya masih terlihat di balik zat kuning transparan yang lengket, membuat Levi fokus pada satu strip yang diterangi oleh miliaran tulisan kecil.

Mereka sangat kecil, dia tidak akan bisa melihatnya jika bukan karena kemampuan zoom Harmonic Spine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Para Manajer Arsip... Knowledge Master... Para Kolektor Intelektual yang Serakah.' Levi menyebut beberapa nama yang diberikan kepada spesies Tuan KM sambil terus menatapnya dengan keheranan yang hening.

Dia diberitahu oleh Ash'Kral bahwa rasnya bernama Archivara... Mereka adalah bagian dari perpustakaan spesies Ras Slime Raksasa, dan dianggap yang paling cerdas dan paling kuno.

Sementara kebanyakan slime tidak lebih dari umpan meriam karena kemampuan regenerasi gila mereka, yang membuat mereka nyaris abadi, spesies Archivara berbeda.

Mereka menjalankan Sindikat Arsip Slime Hitam... sebuah perkumpulan bawah tanah, di mana pengetahuan dan informasi lebih dari sekadar kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah harta dan mata uang.

Tidak seperti Pasar Gelap standar, Sindikat Arsip Slime fokus pada informasi dan pengetahuan kebanyakan... harta yang dibeli dan dijual di sini hanyalah bonus.

Mereka diarsipkan karena suatu alasan... setiap pengetahuan yang mereka dapatkan langsung dikirim ke Slime Induk, yang berada di lokasi tersembunyi, hanya segelintir orang yang mengetahuinya.

Slime Induk diyakini sebagai slime asli, dan bahwa setiap spesies slime lain di sepanjang garis waktu keluar darinya... selama dia hidup, tidak ada slime yang akan mati atau dirasuki oleh nightcrawler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Potongan jiwanya ada di setiap anaknya, yang memberi mereka perlindungan suci terhadap upaya kerasukan itu.

Yang terpenting, dia mengarsipkan informasi dan mengizinkan semua slime Archivara-nya untuk menyimpan lebih banyak atau mengekstrak apa pun melalui koneksi dengan dirinya.

'Kamu lihat cincin-cincin di matanya? Setiap cincin mewakili tingkat akses tertentu ke Arsip Slime Induk... satu cincin menyala berarti akses rendah.' Ash'Kral berbagi, melihat Levi terus memindai mata Tuan KM.

'Luar biasa... mereka punya akses ke sumber pengetahuan yang sangat berguna dan penting... Aku tidak percaya jenis pengetahuan apa yang mereka kumpulkan selama berabad-abad.' Levi bergumam, 'Aku heran bagaimana mereka masih bisa bertahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Di mata Levi, tidak peduli sekeras apa pun mereka mencoba menyembunyikan lokasi Slime Induk, dia pasti akan ditemukan jika Pohon Primordial memberi perhatian pada mereka.

'Mereka sudah menjadi pengikut Nocturn... dia menjaga mereka tetap aman di alamnya dan mereka berbagi arsip mereka dengannya.' Jawab Ash'Kral.

'Masuk akal.' Levi mengangguk, tidak terlalu terkejut.

Nocturn itu seperti ayah baptis bagi para pengungsi, buronan, dan siapa pun yang mencari perlindungan. Alamnya adalah rumah bagi semua orang... sebuah wadah peleburan budaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ini dia." Tuan KM tiba-tiba tersenyum, "Maaf atas keterlambatannya, aku harus mencari di semua cabang Provinsi apakah mereka masih punya satu... beruntung untukmu, aku menemukannya di cabang Provinsi Kesembilan."

"Terima kasih." Levi menghela napas lega, "Kamu menyediakan pengiriman, kan?"

"Tentu saja, itu instan." Tuan KM mendekat dan berkata, "Sekarang, mari kita bicara soal pembayaran... apa yang kamu punya untukku?"

Tuan KM tidak repot-repot memberi tahu Levi bagaimana sistem operasi di tempat mereka... jika dia mendapat referensi dari salah satu pelanggan lama, maka dia diharapkan sudah tahu detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Beruntungnya, Ash'Kral sudah membekali Levi.

"Aku punya informasi orang dalam tentang pengiriman material Leviathan dan sejenisnya," kata Levi dengan tenang.

"Oooh... aku suka itu." Senyum Tuan KM melebar puas.

"Aku punya yang baru dan yang berumur dua minggu." Levi bertanya, "Kamu mau semuanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Mulai dari yang lama." Kata Tuan KM, "Meskipun dua minggu agak telat untuk informasi sekritis ini, kami masih bisa mengekstrak nilainya."

"Terserah kamu."

Levi mulai menyebutkan setiap informasi orang dalam yang diberikan sistem kepadanya, apakah itu terkait material Leviathan yang dijual, diekspor, diimpor, diperdagangkan, atau apa pun.

Dia mengakhirinya dengan informasi terbaru, yang memiliki nilai tertinggi... dari segi pemanfaatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setelah dia selesai, Slime itu hanya bisa mengangguk puas.

"Bagus, bagus, bagus... cabangku selalu kekurangan informasi berbasis Leviathan, yang membuat kami terlihat buruk dibandingkan cabang lain... Jadi, aku sangat menghargai kamu datang untuk berbagi dengan kami."

'Kekurangan? Aku mencium peluang.' Mata spiritual Levi berbinar.

Tanpa ragu, dia mengalihkan seluruh perspektifnya dari pembeli menjadi mencari kemitraan... dia paham bahwa informasi yang dia miliki kehilangan nilainya setiap kali dia gagal memanfaatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dengan harga material Leviathan yang diperdagangkan minimal ratusan ribu kredit, hingga mencapai jutaan untuk yang paling langka, dia tidak punya modal di levelnya saat ini untuk ikut serta.

Tapi sekarang?

"Bagaimana kalau aku bilang aku punya aliran pengetahuan semacam itu yang berkelanjutan?" Kata Levi dengan tenang.

Senyum Tuan KM membeku sesaat... dan kemudian, seluruh sikapnya ikut berubah. Dia mengira Levi hanyalah pelanggan biasa yang membawa informasi yang dia dapatkan secara kebetulan untuk ditukar... tapi aliran berkelanjutan menyiratkan akses ke sistem atau jaringan besar yang berhubungan dengan Leviathan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kedua situasi itu tidak mungkin dimiliki oleh warga biasa atau bahkan bangsawan berpangkat rendah.

Karena hak istimewa gelar tetap eksklusif untuk para Rifter yang memenangkannya, tidak mungkin ada orang yang bisa menghubungkan sumber informasi Levi dengan gelar Pembunuh Leviathan.

"Aku mendengarkan." Kata Tuan KM, menyilangkan lengannya yang berlendir.