Bab 214: Kelompok yang Berantakan

Ketiganya memegang kontrak Nokturnal yang sudah ditandatangani di hadapan mereka, bertajuk: Raid Heliodor’s Raiders melawan Drowned Court.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Mereka membayar tiket tersebut dengan bantuan teman-teman mereka karena sebagai Daywalker biasa, mereka tidak memiliki akses ke jaringan dimensional... hanya Rifter CRS yang bisa mengaksesnya.

"Sial... mereka harus menang," gerutu Sergio, "Kenapa harga tiketnya mahal sekali? Seribu koin Aegis... Ini perampokan di siang bolong, benar-benar perampokan!"

Semakin ia memikirkannya, semakin ia kesal. Bagi seseorang yang pelit seperti dirinya, membayar seribu koin untuk selembar tiket adalah hal yang bahkan tidak akan bisa ia lakukan meski disiksa.

"Sudahlah, santai saja... Kau akan mendapatkan uangmu kembali lewat taruhan," Rayan menyeringai penuh semangat, "Aku sudah mempertaruhkan seluruh tabunganku, bahkan berutang dua puluh ribu koin SA dari kas keluarga... Aku akan jadi kaya berkat mereka dan menggunakan uangnya untuk membeli bahan-bahan yang kubutuhkan untuk evolusiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"...kau benar-benar mengikuti rencana Levi," Jamal tersenyum masam.

Saat kelulusan, Rayan adalah satu-satunya dari Kelas C2 yang tertinggal. Levi dan teman-temannya telah melangkah maju, sementara yang lain tewas... semoga jiwa mereka tenang di sana... kecuali Demetris.

Bahkan Instruktur Seraphis masih terbaring koma tanpa tanda-tanda akan sadar dalam waktu dekat, nyawanya hanya bergantung pada seutas benang tipis.

Meski Rayan ditawari untuk lulus bersama yang lain, ia memutuskan untuk tetap tinggal dan bergabung dengan kelas yang berbeda. Ia menolak lulus tanpa memegang Kontrak Rifter, karena ia tidak punya rencana untuk menjadi Petani Benih seumur hidup seperti kebanyakan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Untungnya, Lord Idriss memberitahunya bahwa jalur evolusi sempurna untuknya telah ditemukan, dan mereka sedang dalam proses uji coba untuk memastikan validitasnya.

Namun, tidak seperti Levi dan yang lainnya, Rayan adalah prioritas rendah di mata Lord Idriss, meskipun ia adalah anggota keluarga.

Oleh karena itu, ia hanya ditawari nilai bahan yang diperlukan untuk meracik formula tersebut, dan ia disuruh membayar sendiri jika menginginkan evolusi sempurna.

Lord Idriss sudah menginvestasikan sebagian besar kekayaan keluarga mereka ke dalam Heliodor’s Raiders; ia tidak berencana menginvestasikan lebih banyak lagi pada Rayan, meskipun ia adalah keluarga sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Begitulah cara keluarga Morningstar menangani urusan bisnis keluarga; jika seseorang menginginkan dukungan tanpa syarat, mereka harus mendapatkannya dengan usaha sendiri.

Walaupun nilai bahannya cukup tinggi hingga membuat kakinya lemas, Rayan tidak membiarkannya membebani pikirannya. Ia ingin menyusul teman-temannya, dan ia akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya.

Ketika Levi mendengar keluh kesahnya di salah satu tempat nongkrong rutin mereka di atap, Levi menyuruhnya memberikan uangnya untuk dipertaruhkan pada Raid tersebut di salah satu tempat perjudian dimensional.

Levi mengatakan ia akan melakukan hal yang sama, begitu pula yang lainnya. Melihat kepercayaan diri mereka yang meluap-luap, Rayan tidak ragu untuk berutang dan menginvestasikan seluruh tabungannya di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Komitmen gilanya membuat teman-temannya terdiam, tetapi mereka bisa memahaminya. Bagi seorang pecandu adrenalin, pasti menyakitkan melihat teman-temannya melesat maju dalam hidup sementara ia tertinggal di belakang.

Sementara yang lain tidak bisa berhenti atau melambat demi siapa pun, ia tahu bahwa ia hanya bisa mempercepat pertumbuhannya untuk membuktikan potensinya juga.

Jamal dan Sergio juga telah menyisihkan sebagian uang mereka untuk mendukung teman-temannya, tetapi mereka tidak cukup gila untuk menanggung utang lintas generasi hanya untuk satu taruhan.

Saat Sergio hendak berkomentar, ia menelan kata-katanya ketika melihat kontrak Nokturnal itu tiba-tiba berubah menjadi dua pasang kacamata bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Anak-anak itu saling melirik, lalu dengan cepat memakainya.

"Woaah... ini keren sekali."

Rayan membelalak takjub setelah indranya terhubung secara dimensional ke peta Raid tersebut.

Matanya menangkap tiga pulau yang dikelilingi lautan merah tua dan dipisahkan oleh sungai-sungai yang tampak seperti darah. Pulau-pulau itu tersusun seperti bekas cakaran di lautan, dengan lanskap yang panjang dan dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Pulau di kanan dan kiri disembunyikan di bawah kubah merah dan biru, menyembunyikannya dari penonton. Itu adalah Redfang Isle dan Bluefang Isle.

Pulau tengah, yang merupakan yang terbesar, tidak disembunyikan, memungkinkan Rayan, Sergio, Jamal, dan puluhan juta pasang mata di langit merah tua untuk mengagumi keindahannya yang mengancam.

Pulau itu dipenuhi pepohonan ungu dan merah muda, dengan hamparan rumput merah yang sedikit lebih pekat membentang dari ujung ke ujung. Untuk pantainya? Pasirnya gelap, namun tetap berkilau di bawah cahaya merah dari bulan raksasa di latar belakang.

"Ayy, hadirin sekalian! Siap dihibur malam ini?! Siap menyaksikan kru baru terpanas di Planet Tera yang akan naik panggung? Apa kalian siaaap merasakan darah itu mendidih?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tiba-tiba, telinga Rayan dimanjakan oleh aksen tidak lazim dari Gamemaster Sparks. Kata-katanya sangat informal, tetapi suaranya... oh, suara itu memiliki pesona jalanan yang licin, halus namun kasar di tepiannya.

Saat Rayan melihatnya, ia terpana melihat Sparks duduk di atas platform melayang dengan beberapa wanita tupai di pelukannya. Platform itu menyerupai meja VIP klub dengan sofa kulit hitam dan meja kecil yang penuh dengan minuman beralkohol.

Ia menggunakan tongkatnya sebagai mikrofon sementara para 'wanita' berpakaian minim itu menempel padanya. Jelas sekali, ia adalah 'Big G' dari rasnya.

-Woooaaah!!! Gamemaster Sparks, aku penggemar beratmu!!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

-Gamemaster Sparks!! Aku tidak percaya bisa menyaksikan komentarnya yang legendaris secara langsung!!-

-Kyaaaa!! Dia sangat seksi!!!-

Para penonton setianya langsung tersengat oleh gaya dan suaranya, berteriak sekuat tenaga. Beberapa bahkan tampak pingsan di tempat.

"Aw yeah, buat keributan, sayang! Biarkan menderu! Aku ingin mendengar kerumunan ini mengguncang langit! Kita tidak di sini untuk malam yang tenang... kita di sini untuk membakar tempat ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kaboom! Kaboom!

Saat Gamemaster Sparks selesai, kembang api meledak di depan para penonton, membuat Rayan dan yang lainnya tersentak. Realismenya sangat akurat karena kacamata bayangan itu menghubungkan indra mereka secara dimensional ke peta, membuat mereka mendengar, melihat, dan merasakan apa pun yang terjadi di sekitar meski mereka tidak berada di sana secara fisik.

"Perasaan yang luar biasa... kulitku merinding terus," gumam Rayan sambil menatap dinding mata yang membentang di sekelilingnya, "Pantas saja semua orang membayar untuk menonton pertandingan itu..."

"Ini bukan penonton biasa," jawab Jamal, "Levi dan yang lainnya benar... Gamemaster aneh ini memiliki pengikut yang sangat banyak, dan dia membawa mereka ke sini bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Rayan dan Sergio mengangguk. Saat mereka menunggu dimulainya permainan, mata mereka bukan satu-satunya yang berasal dari wilayah Heliodor.

Lord Idriss, Madam Naima, Lord Hicham, Feng Ling, Madam Ysara, Kanselir Agung, para Gubernur lainnya, Velmira, dan sebagian besar Raider di wilayah tersebut ikut menonton secara langsung. Untuk Daywalker lainnya yang tidak memiliki akses ke jaringan dimensional atau tidak punya uang untuk membayar tiket, agensi mereka telah menanggungnya.

Semua orang diminta berkumpul di lobi terbuka agensi mereka dan menyalakan siaran langsung dimensional. Tidak seperti menonton langsung, seseorang hanya perlu membayar langganan bulanan untuk mendapatkan akses ke ribuan saluran.

Itu kurang lebih seperti TV dimensional dengan saluran yang menayangkan permainan langsung atau tayangan ulang dari Platform CRS dan Nocturnal Ring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tentu saja, ada saluran berita dan bahkan saluran 'corn' alien yang aneh. Jika ada satu hal yang pasti bertahan sepanjang zaman, itu adalah prostitusi dan 'corn'.

Kabooom!!

Setelah satu kembang api terakhir, Gamemaster Sparks mendekatkan tongkatnya ke mulutnya, lalu mengarahkan lengan kirinya ke Redfang Isle dan berteriak sambil menghisap cerutu.

"Berikan sorakan, berikan sorakan meriah untuk Heliodor’s Raiders, sayang! Pertama kali menginjakkan kaki di arena dan mereka langsung mengincar Sarang Kastil Bayangan?! Hah! Itu baru namanya energi bos besar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Saat kubah merah runtuh, Rayan dan penonton Heliodor lainnya bersorak sekuat tenaga saat melihat Levi dan yang lainnya bersantai di sekitar altar di tengah pulau.

Pulau itu sebagian besar serupa dengan pulau tengah, kecuali adanya Altar; sebuah batu abu-abu yang dibentuk menjadi platform, diukir dengan prasasti Ilthorien berwarna merah tua.

Arthur bersandar di altar dengan tangan terlipat. Nurah bersantai di atas dahan pohon di dekat mereka, bersembunyi di balik bayang-bayang seperti biasa.

Jojo duduk dalam posisi meditasi di tengah platform, berdoa dengan mata tertutup. Sesekali, Arthur menyenggolnya untuk mengganggu, hanya untuk mendapatkan sikutan di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Shia duduk di hamparan rumput seperti preman dengan es loli di mulutnya dan satu tangan bertumpu pada lututnya yang terangkat.

Bagaimana dengan Jasmine dan Levi?

Mereka juga duduk di dekat pohon, berbincang dengan senyum tipis melalui bahasa isyarat, tampak seperti sedang berkencan piknik.

Jika bukan karena tim itu mengenakan seragam kulit hitam penuh dengan nama tim tertulis tebal di bagian belakang, tidak ada yang akan percaya bahwa kelompok anak-anak yang berantakan ini adalah sebuah tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Melihat perilaku mereka... Kanselir Agung, Lord Idriss, dan para pemimpin lainnya hanya bisa menghela napas tak berdaya.

"Sudah kubilang... Seragam itu tidak berguna; kalian tidak bisa mengekang individualisme, dan seharusnya tidak perlu... Individualisme adalah sumber kekuatan utama seseorang," Feng Ling menggelengkan kepala sambil menyalakan rokok di belakang Dewan, menonton permainan bersama para Gubernur lainnya.

Mendengar dia mengatakan hal itu saat mengenakan seragam pejabat pemerintah membuat bibir para gubernur berkedut, tidak yakin apakah dia juga sedang menyindir pemerintah.

"Kami tidak ingin mengekang individualisme mereka... hanya membuat mereka terlihat bersatu sebagai tim."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kanselir Agung tersenyum masam melihat Arthur dan Jojo kembali bertengkar, memaksa Levi membatalkan kencan singkatnya untuk melerai mereka.

Seperti yang diduga, ketika para penonton melihat sikap Heliodor’s Raiders yang tidak serius, menyerupai sekumpulan anak-anak yang disewa di detik terakhir untuk mengisi jumlah, keraguan mulai bermunculan.