Bab 209: Uji Batas

Beberapa waktu kemudian...

Levi dan timnya terlihat berdiri di atas tebing dengan air terjun yang mengalir deras tanpa henti di bawahnya; suaranya menutupi pekik dan auman nightcrawler yang berkeliaran di hutan pegunungan di depan mereka.

Fajar tinggal sebentar lagi, dan nightcrawler yang lapar bisa merasakannya, membuat mereka gelisah.

“Itu di depan.” Nurah menunjuk hutan di bawah mereka.

“Aku tahu.”

Levi mengangguk, penglihatan spiritualnya menunjukkan lautan nightcrawler yang memenuhi permukaan hutan dan sebagian besar di bawahnya... Saat ia memfokuskan diri sepenuhnya, penglihatan spiritualnya memperlihatkan nightcrawler Tier 3 dan setiap detail kecil penampilan mereka... dari sisi aura.

Rasanya seperti ia menggunakan Mutiara Terikat Indra untuk memurnikan kemampuan spiritualnya... tapi semua ini berasal dari peningkatan yang ia dapat setelah mendorong langsung ke Tahap Kedua rank-nya!

Potensinya yang luar biasa ternyata jauh lebih baik dari perkiraan; peningkatan itu menambah tangki spiritual, kendali spiritual, penglihatan, pertahanan, dan segala hal yang berhubungan dengan jiwanya ke level baru.

Ini membuat Levi sadar bahwa jika ia memutuskan meninggalkan rencana awalnya dan memilih Persepsi Spiritual sebagai satu-satunya indra, kemampuan spiritualnya mungkin bisa menjadikannya kekuatan besar sesungguhnya dalam dua evolusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Tapi, ia tidak pernah berkomitmen pada pemikiran seperti itu... rencana awalnya tetap kokoh.

‘Tidak ada sandera... bagus, ini lebih mudah.’

Setelah memeriksa apakah ada manusia yang diculik dan tidak menemukan apa pun... protokol standar yang harus dijunjung semua Daywalker... Levi bergerak.

Ia merapal Cengkeraman Aethric pada tubuhnya dan memberi isyarat dengan jari untuk mengangkat... di bawah pandangan bingung semua orang, Levi dengan cepat melesat ke langit, muncul di atas pusat sarang Midnight Dominion dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Woaah... dia melayang begitu santai,” seru Jojo, “Dan tanpa penguatan senjata... kendali dan tangki spiritualnya berada di level lain.”

Nurah dan yang lain mengangguk setuju, memahami bahwa Spesialis Psike hampir tidak pernah menggunakan kemampuan spiritual mereka untuk mengangkat diri sendiri secara langsung di rank rendah... Itu menguras energi spiritual dalam jumlah besar, karena kehendak mereka yang dipakai untuk melakukannya.

Itu sebabnya Jojo selalu berdiri di atas Tasbihnya, tidak berani membuang energi spiritualnya sembarangan.

Saat Levi melayang puluhan meter di atas kanopi hutan, cahaya samar matahari yang mengintip menyinari dirinya, ia mengangkat telapak tangan kanannya ke langit dan bergumam, “Datanglah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Seketika, sungai-sungai kabut zamrud merembes dari pepohonan, rumput, tanah, bahkan udara itu sendiri, tertarik ke telapak tangannya seolah-olah itu magnet.

Hanya energi spiritual yang bisa memerintah energi aether seperti ini. Hubungannya sama seperti oksigen dengan besi... satu kelaparan elektron, yang lain punya terlalu banyak untuk diberikan. Jadi, mereka terikat oleh alam untuk bertemu, menyatu, dan bereaksi!

Betapa besar reaksinya... Saat Levi membiarkan energi spiritualnya mengamuk untuk pertama kalinya, tanpa menahan apa pun, energi aether yang dorman dipanggil dari segala arah, terlepas dari apa pun yang menempel padanya, merespons penguasa barunya!

‘Ini dia... aku bisa merasakannya menarik seperti kata Ash’Kral.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Levi mengembuskan napas perlahan, pikirannya mengingat ajaran Ash’Kral selama beberapa jam terakhir... ia telah memberitahunya bahwa akses resonansinya saat ini memungkinkannya memvisualisasikan energi aether menjadi teknik secara eksternal, tidak seperti kebanyakan Aspek.

Kebanyakan Aspek mengandalkan energi matahari di dalam Daywalker sebagai bahan bakar untuk mengubahnya menjadi elemen-mistik-peningkatan atau spesialisasi apa pun yang ingin ia ciptakan dalam tekniknya.

Di sisi lain, energi aether tidak bisa disimpan dengan andal di dalam tubuh seseorang... tapi, karena ia ada berlimpah di seluruh alam semesta selain beberapa alam tertentu, ia harus menciptakan teknik secara langsung.

Sederhananya... teknik seperti itu tidak bisa disimpan di dalam pustakanya sendiri, dan ia harus menciptakannya selalu di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Jadi, Ash’Kral mengajarinya cara dan beberapa teknik menarik... tapi ini pertama kalinya Levi mencobanya di dunia nyata.

“Bagus... berkumpul... lebih rapat... lebih padat...”

Saat ia terus bergumam pelan, telapak tangannya terasa lebih berat dan padat sampai benar-benar mulai memancarkan cahaya hijau gelap lembut yang terlihat, mengikuti jari-jarinya!

“Itu... energi aether...”

Nightcrawler kontrak Jojo, Zar’Vhulek, matanya membelalak begitu ia melihat warna hijau itu... Ia dipanggil sebagai Tasbih, melayang di samping Jojo.

Yang lain juga memperhatikan cahaya hijau itu, yang terus menggelap dan menjadi lebih terang, tapi hanya Jasmine, Jojo, dan nightcrawler mereka yang menyadari gangguan spiritual luar biasa di sekitar telapak tangan Levi.

Rasanya seperti jalinan roh dan fisik sedang dipelintir... yang bukan deskripsi berlebihan jika mempertimbangkan bahwa energi aether memisahkan dua realitas itu!

Sekarang, Levi membengkokkannya sesuai kehendaknya sampai tingkat yang menakutkan sehingga bahkan non-spesialis spiritual mulai menyadari perubahan atmosfer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Apa itu... kenapa jiwaku terasa gelisah?” komentar Shia kebingungan.

“Kamu juga merasakannya?” Arthur mendukung, tangannya menempel di dada karena suatu alasan, “Rasanya seperti ada sesuatu yang mencoba mencabut jiwaku dari tubuhku.”

Levi memberitahunya bahwa ia telah membuka kemampuan spiritual, tapi ia tidak repot-repot memberi tahu detailnya, tahu bahwa saudaranya adalah pembelajar visual... ia perlu melihatnya, merasakannya, lalu memahaminya.

Energi aether tidak dikenal semua orang karena manipulatornya perlu memiliki bakat spiritual luar biasa hanya untuk merasakannya, apalagi mengendalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

‘Oh... begitu banyak energi aether di rank-nya... menarik.’

Sedikit ketertarikan berkilat di mata kosong N’ibby; penglihatan normalnya adalah transformasi mata aneh milik Jasmine.

Jasmine juga menggunakannya, mengamati kanvas putih dan hitam dunia yang dilukis dengan puluhan sungai hijau gelap masif yang dilahap telapak tangan Levi.

-Dia masih belum berhenti? Seberapa kaya cadangan energi spiritualnya?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Jasmine jarang terkesan pada apa pun, tapi saat ia menatap pemandangan ini, mau tak mau ia merasa tersaingi untuk pertama kalinya.

Ia sangat bangga pada energi spiritualnya karena itu salah satu bahan utama untuk menyalurkan Aspek Tinta/Penghapusannya... Namun, di sini ia menonton Levi menurunkan takhtanya saat masih berada di rank Junior!!

Tanpa diketahui oleh pemikiran teman-temannya, Levi berkonsentrasi pada satu objek... menguji batas kemampuan spiritualnya, tidak ingin meninggalkan apa pun yang tersimpan.

Ia ingin tahu batasnya; ia butuh informasi seperti itu untuk memahami bagaimana mengelolanya dengan lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Menjaga penglihatan spiritualnya aktif 24/7 hanyalah indikator... hari ini adalah hari ketika semua orang akan melihat betapa mengerikannya kekuatan yang tersembunyi di baliknya.

‘Aku hampir mencapai batasku... aku bisa merasakan pikiranku mulai kabur.’

Whoosh!

Saat Levi mulai merasa agak pusing dan diserang sakit kepala ringan, ia tahu... sekitar 5% energi spiritualnya tersisa di tangki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Jojo!” Ia memanggil keras; telapak tangannya yang terangkat bergetar tanpa henti.

Melihat udara di sekitarnya termampatkan, dan cahaya hijau gelap tumbuh tebal, kental, hampir cair, Jojo tahu bahwa Levi akan segera bergerak.

“Aku siap.”

Dengan khidmat, Jojo memberinya anggukan kecil, memanggil sisa bola tasbih, menjaga mereka tetap siaga... Lalu, ia merapal penghalang spiritual di sekitar tim untuk keamanan ekstra. Meskipun Levi jauh dan tidak mengarahkan serangannya kepada mereka, ia punya firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Sementara itu, suara keras Levi telah menarik perhatian nightcrawler di bawahnya... sebagian besar mengangkat kepala untuk melihat titik hijau yang berkedip tanpa henti.

Seketika, insting mereka menjerit agar mereka lari, jiwa mereka menggeliat ketakutan... Nightcrawler tingkat rendah selalu menghormati insting mereka.

Rooar!! Kreee!! Kraaa!!...

Hutan tiba-tiba dipenuhi simfoni, dipimpin oleh perasaan ngeri yang bersatu... keributan itu menarik perhatian para pemimpin sarang di kedalamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Apa yang terjadi di atas sana?”

“Apakah kita diserang?!”

“Ayo cepat periksa perimeter.”

Sebagai Midnight Dominion yang tidak berafiliasi, hierarki sarang tidak ketat, memungkinkan persekutuan nightcrawler Tier 3 memimpin secara bersamaan... Itu lebih merupakan taktik bertahan hidup, karena bahkan nightcrawler memahami konsep kekuatan dalam jumlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Jadi, tiga nightcrawler Tier 3 muncul dari gua tersembunyi mereka, masing-masing berbeda bentuk... Bangau biru dengan lengan berbilah, Beruang humanoid hitam tanpa bulu, dan Hyena penuh bekas luka. Mata mereka langsung jatuh pada kekacauan pasukan nightcrawler mereka yang berpencar ke segala arah

Mereka menendang awan debu yang menghalangi pandangan... namun, cahaya hijau di langit cukup terang hingga menembus awan.

“Apa itu?”

Saat ketiga sekutu itu hendak mendiagnosis cahaya hijau, jantung mereka seolah berhenti sejenak... mereka merasakannya, sesuatu yang mematikan sedang datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Mereka saling melirik kurang dari sepersekian detik, lalu segera menyelam kembali ke gua, menggunakan kemampuan apa pun di gudang kemampuan mereka untuk melindungi diri dan meningkatkan kecepatan!

Sayangnya... saat Levi memilih sarang mereka untuk menguji kemampuan spiritualnya, takdir mereka telah ditentukan...

Dengan jari-jari terbentang lebar seolah ingin mencengkeram hutan itu sendiri, Levi mengayunkan telapak tangannya dalam garis lurus seperti ingin menghancurkan bumi itu sendiri... seraya mengucapkan Seni Tempur pertamanya yang telah diputuskan...

“ Seni Aethermancy: Telapak Penghakiman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Kata-kata itu bergema di hutan yang sunyi seperti putusan ilahi... dan kemudian, pada detik berikutnya, semua energi aether yang tersimpan dan mengamuk di tangannya meletus ke bawah, menciptakan berkas cahaya raksasa berbentuk telapak tangan berwujud halus yang kolosal!!

Berkas itu turun dalam sekejap, menghantam jantung hutan dengan kekuatan yang tak bisa dihancurkan!

BOOOOOOOOM!!!

Tanah bergetar hebat saat lebih dari seratus meter medan diratakan dalam sekejap!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Pohon-pohon hancur menjadi debu, tanah terbalik, dan bebatuan pecah menjadi pasir halus... Zona pusat sarang terhapus dalam satu tarikan napas bersama segala sesuatu di atas dan di bawahnya.

Namun, ini hanyalah awal...

Whoosh!

Gelombang guncangan susulan spiritual tak terlihat yang menghancurkan merambat ke luar, mirip guncangan susulan nuklir... satu-satunya perbedaan adalah targetnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Tiga nightcrawler elit merasakan getaran kuat di atas mereka, hampir membuat mereka tersandung di terowongan bawah tanah.

“Sialan... kenapa kami!”

“Sial!! Ini sarang ketiga kami!”

“Terus lari! Kita selalu bisa memulai lagi di tempat lain...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Sebelum nightcrawler mirip Beruang itu menyelesaikan kalimatnya, guncangan susulan spiritual telah tiba.

Duk, duk, duk...

Dalam sekejap, ketiganya... bersama setiap nightcrawler dalam radius dua kilometer... roboh satu per satu, tubuh mereka lemas seolah seseorang baru saja mematikan mereka

BOOM!! Crack!!

Sementara itu, Jojo dan yang lain tidak diberi kesempatan untuk bereaksi terhadap pemandangan tidak suci dan mengerikan ini sebelum perisai spiritual dihancurkan oleh guncangan susulan spiritual, retak seketika!

“Begitu intens...” Jojo menggigit bibirnya saat ia memperkuat penghalangnya dengan tangan terentang, menghabiskan energi spiritual sebanyak yang diperlukan untuk menjaganya tetap aktif!

Melihatnya berjuang melawan ketiadaan, Arthur dan yang lain terus mengalihkan pandangan tercengang mereka antara perisai retak Jojo dan Levi.

Bahkan nightcrawler panggilan mereka benar-benar terpana, mata mereka membelalak maksimal dari dalam senjata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Untungnya, guncangan susulan spiritual mereda secepat kedatangannya... hanya menyisakan keheningan yang mencekam di seluruh hutan.

“Apa apaan...” gumam Shia, lolipop jatuh ke tanah dari bibirnya yang terbuka saat matanya yang terkejut tertuju pada Levi.