Bab 195: Jangkar Ketiadaan

Saat sang Titan hendak memasukkan Levi ke dalam permainan apa pun, Ash’Kral mengirimkan peringatan telepati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Kulit Tua... memberitahunya sama saja dengan menyurutkan semangatnya. Dia masih di tahap awal, dan aku punya harapan besar untuknya.’ Ash’Kral menekankan, ‘Dia anak yang sangat, sangat penasaran... jangan sembarangan menjawab pertanyaannya... dia tidak akan pernah berhenti meminta lebih.’

‘Oh... aku menganggap sifat seperti itu patut dicatat. Selain itu, aku tidak setuju... Kau sedang menaruhnya di jalan tanpa kembali. Yang paling bisa kau lakukan adalah mempercayainya dengan seluruh detailnya.’

‘Siapa tahu... dia mungkin menemukan solusi karenanya.’

Sang Titan tersenyum pada Levi, yang tampak kesal karena Ash’Kral menghalanginya mengetahui lebih banyak. Kemudian, ia menceritakan apa yang ia ingat, membuat ekspresi Levi bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Benih Asal secara inheren tidak mampu bersatu menjadi satu... Masing-masing memerintahkan serangkaian Aspek dan Hukum sendiri... hal itu sudah ditentukan pada saat benih itu lahir... Maka namanya... Benih Asal.’

‘Kau tidak bisa menyatukan apa yang menganggap dirinya, dan di bawah hukum alam semesta... sebagai sempurna.’

‘Memang masuk akal...’

Levi mengangguk memahami sambil memegang dagunya... meskipun berita seperti itu menyurutkan semangatnya, Levi rupanya tidak terlalu terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ia bisa merasakan penyatuan benih-benih itu adalah sesuatu yang perlu ia khawatirkan di masa depan jauh... saat ini, ia masih terjebak membuat benih-benih itu hidup berdampingan dalam satu tubuh, apalagi menyatukannya menjadi satu Benih.

Meski temuan baru ini membuatnya memikirkan perbedaan antara benih Kehidupan Bayangan dan benih Asal.

Ia telah membaca di jaringan bahwa tujuan benih Kehidupan Bayangan bukanlah tumbuh menjadi pohon Kehidupan Bayangan, tidak... melainkan sebuah pohon yang memerintahkan hukum tertentu.

Itulah sebabnya benih Kehidupan Bayangan tumbuh menjadi pohon dewasa dengan tampilan berbeda begitu seorang Daywalker, Nightcrawler, atau pemilik Kehidupan Bayangan lainnya mencapai tanda pertumbuhan terunifikasi tertentu... Pohon Dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Benih Asal hanya membangunkan Aspek tuan rumah yang terkait dengan hukum mereka... Benih Sembilan Indra membantuku membangunkan Aspek Suara. Benih Matahari... Aspek Nyala Surya, dan Benih Void, Aspek Kegelapan.’ Levi bercerita dengan nada penuh ketertarikan, ‘Tidak masalah jika aku memiliki afinitas luar biasa terhadap Aspek atau hubungan genetik apa pun... ia tetap memaksa Aspek itu untuk bangun.’

‘Benih Kehidupan Bayangan berbeda... ia mengekstrak dari sifat genetik tuan rumahnya dan membangunkan hanya Aspek terbaik yang paling ia afinitaskan. Kemudian, ia mendorong tuan rumahnya untuk menumbuhkannya menjadi pohon yang eksklusif bagi Aspek itu dan hukum penghubungnya, mengabaikan segalanya yang lain...’

Levi tiba-tiba berhenti, alisnya terangkat bingung... tiba-tiba tersadar dalam pikirannya.

‘Mengapa rasanya benih Kehidupan Bayangan berusaha menjadi benih Asal melalui bantuan tuan rumah?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Kau mulai memahaminya.’ Sang Titan tersenyum, ‘Karena... memang begitu.’

Levi terdiam dengan bibir sedikit terbuka dalam kebingungan... ia menjadi diam, tetapi di dalam pikirannya terjadi ledakan api.

‘Mengapa benih Kehidupan Bayangan ingin meniru benih Asal? Siapa yang menciptakan keduanya? Apakah mereka alami atau buatan manusia? Jika sebuah benih Kehidupan Bayangan ditumbuhkan hingga tahap berbuah dan menghasilkan buah, apakah benihnya juga akan menjadi benih Kehidupan Bayangan seperti yang diajarkan kepada kita, atau apakah mereka akan memiliki hubungan dengan hukum tertentu itu?’

Seperti mesin piringan hitam yang rusak, Levi terus berjalan bolak-balik sambil mempertanyakan segala sesuatu yang perlu dipertanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Senang sekarang? Kau membuatnya hancur.’ Ash’Kral memutar matanya, tahu bahwa Levi sudah jauh tenggelam dalam dunia fantasinya.

Sang Titan tertawa ringan, tidak terganggu... ia bisa merasakan Levi memiliki pikiran cemerlang, dan untuk orang seperti itu, menahan pengetahuan tidak selalu menjadi pilihan terbaik.

Jika konsekuensinya adalah penyurutan semangatnya? Maka ia mungkin tidak memiliki bekal untuk memulai jalan ini sejak awal.

Sayangnya bagi Levi, Sang Titan masih menderita kehilangan ingatan parah... ketika ia beralih kepadanya untuk jawaban, ia menggeleng dengan senyum getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Hal itu membuatnya menatap Ash’Kral, yang senyumnya perlahan berubah menjadi senyum lebar.

‘Mengapa...’

‘Tidak.’

‘Pergi saja...’

Levi mengutuk, menggaruk kepalanya dengan kesal, kini memiliki lebih banyak pertanyaan yang membakar lubang di pikirannya.

Seperti yang dikatakan Ash’Kral, mempelajari hal-hal yang tidak seharusnya ia sentuh sekarang tidak akan membantunya belajar lebih banyak... sebaliknya, mempertanyakan lebih banyak.

Semakin kau belajar, semakin sedikit kau tahu.

Namun, Levi tidak membiarkan pertanyaan itu memakan terlalu banyak pikirannya, tidak ingin membuktikan Ash’Kral benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Tuan, aku tahu si brengsek itu akan meracuni pikiranmu di belakangku untuk menahan informasi...’ Levi menghembuskan napas panjang, ‘Tidak apa-apa, aku akan mengetahui kebenaran tentang semuanya pada akhirnya.’

‘Berapa lama ia bisa bertahan?’ Ia menyeringai.

‘Kau anak yang lucu... tapi, kau benar. Kebenaran akan terungkap pada akhirnya, hanya saja ketika kau menemukannya, tolong bagikan denganku.’

Sang Titan meminta dengan senyum lembut... meskipun matanya kembali berkabut, membuat Levi dan Ash’Kral terdiam untuk kedua kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Sang Titan mengabaikan tatapan mereka dan terus menikmati tiga bintang langit di langit, terlihat seperti kakek dengan Alzheimer.

‘Levi... bangun tempat peristirahatan untuk kakekmu dan jangan ganggu dia dengan pertanyaan lagi.’ Ash’Kral menghela napas, ‘Alzheimer-nya mungkin butuh waktu lama untuk diperbaiki.’

‘Apa itu Alzheimer? Apakah itu makanan?’

‘Mengerti.’

Levi mengabaikan Sang Titan, yang masih bertanya-tanya tentang Alzheimer, dan pergi membangun rumah untuknya jauh dari benih-benih yang mengorbit.

Di Leywell spiritualnya, ia bisa menciptakan apa pun berdasarkan kehendaknya, menggunakan danau sebagai bahan... teknik sederhana yang diajarkan Ash’Kral kepadanya.

Meskipun ia masih memiliki begitu banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan kepadanya... yang paling penting terkait Mahkota, dan apakah ia mungkin bisa membantu adik kecilnya menjadi lebih kuat karena kekuatan mereka tampaknya terhubung.

Tapi sepertinya agak kejam untuk bertanya kepadanya ketika ia sendiri tidak mengingat banyak hal... Untuk saat ini, Levi menyimpan pertanyaannya untuk dirinya sendiri sampai Alzheimer Sang Titan sedikit teratasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

...

Setelah menuntaskan pengurusan si tua itu, membiarkannya bersama Ash’Kral untuk mengobrol, Levi memutuskan untuk memeriksa Benih Void akhirnya.

Ia menjangkau tato tulang ekornya dan menyentuh benih hitam berdenyut, yang masih aktif karena ia belum membuat senjata ketiganya.

Begitu kesadarannya ditarik ke dalam, Levi lega menyadari kabut dingin mulai menghilang dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ia mulai berjalan maju, menuju Pohon Void Leluhur... matanya menanti untuk diberkati dengan penampilannya.

Namun, begitu kabut menghilang... Levi merasa napasnya tercekat saat cakrawala di depan terdistorsi.

Di sanalah ia berdiri... sunyi, luar biasa besar, dan tidak ramah.

Pohon Void Leluhur menjulang seperti luka pada realitas itu sendiri... Batangnya mustahil gelap, bukan hitam melainkan ketiadaan warna, menyerap sedikit cahaya yang berani menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Kulit kayunya berombak samar, seolah kayu itu hidup dan bernapas terbalik... menarik dunia ke dalam alih-alih menghembuskan kehidupan.

Cabang-cabangnya terpilin menjadi lingkaran tanpa akhir, membuatnya tampak ingin mencapai singularitas... sebuah titik tanpa kembali.

Adapun daunnya? Tidak ada... hanya fragmen cahaya yang hancur menempel dan berkedip lemah sebelum padam di dalam setiap lingkaran, menyerupai lubang hitam mini yang menelan cahaya api selamanya.

Levi tidak tahu mengapa, tetapi ia merasa tertarik pada pohon itu... seperti ia ingin menjadi bagian darinya, untuk ditelan olehnya, untuk kembali pada ketenangan ketiadaan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Namun, ia menyingkirkan pikiran terkutuk itu dan menarik napas dalam, suaranya dicuri oleh kesunyian di sekitar pohon seolah pohon itu juga menelan suara.

‘Apa kehadiran yang mencekam...’

Mata spiritual Levi menyipit. Dadanya terasa sesak dengan perasaan bahwa dunia di sini telah dikosongkan dari makna, dan jika ia berani berkeliaran di sekitar pohon itu terlalu lama, ia akan mengikutinya.

‘Pohon Void Leluhur... Jangkar Ketiadaan.’ Sang Titan bergumam, matanya berkedip dengan ingatan baru... sebuah ingatan yang dipenuhi hanya oleh penderitaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Agar kau diizinkan melihatnya, kau harus membawa garis keturunan yang layak atas kehadirannya atau... kau telah menarik perhatiannya melalui sesuatu yang luar biasa.’ Sang Titan segera membuang ingatan itu dan bertanya dengan penasaran, ‘Apa yang telah kau lakukan?’

‘Ia membunuh seekor Leviathan,’ Ash’Kral menjawab dengan santai untuk Levi, tetapi sedikit rasa bangga tersembunyi dalam nadanya.

‘Seekor Leviathan?!’ Mata Sang Titan melebar sebentar lalu bertanya, ‘Apa itu?’

‘Sialan.’

Ash’Kral mengutuk dengan kesal, merasa seperti sedang diperalati oleh sahabat lamanya... Baru saja ia mengira ingatannya mulai kembali, ia melakukan hal konyol ini.

Namun, ia tetap melanjutkan dan menceritakan apa yang terjadi dalam permainan, berharap apa pun yang mereka bicarakan akan menyegarkan ingatannya.

Ketika ia selesai, Sang Titan sepertinya menatap Levi dengan sedikit berbeda.

‘Anak kecil... aku tidak menyangka kau memiliki sebanyak ini dalam dirimu.’ Sang Titan memuji, ‘Membunuh seekor Leviathan... meskipun melemah, adalah pencapaian luar biasa pada levelmu saat ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Terima kasih, Tuan... aku hanya melakukan apa yang perlu aku lakukan.’ Levi tersenyum sambil menunjuk ke Pohon Void, ‘Si brengsek itu memaksaku... dan sekarang, saatnya mengambil hadiahku.’

Saat ia berkata demikian... Sebuah Stasiun Penempaan mulai naik dari danau gelap yang tenang dan suram.

Stasiun itu terbuat dari akar gelap layu yang terjalin dalam lingkaran tak terhingga di sekitar sebuah platform... Di atas platform, sebuah lubang gelap berbentuk bola mengorbit pada porosnya dengan diam, menunggu Ash’Kral dimasukkan ke dalamnya.

‘Jadi? Apakah kau masih berkomitmen pada konsep yang telah lama kau pikirkan?’ Ash’Kral bertanya sambil melayang menuju stasiun penempaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

‘Sangat pasti.’ Levi mengangguk.

Levi memiliki waktu yang cukup untuk memikirkan senjata ketiganya dan apa yang akan paling berguna untuk masa depannya yang dekat.

Ia tahu ketiga senjata itu akan menjadi senjata utamanya sampai ia berevolusi ke rank Solarbound.

Karena tidak ada yang pernah melakukannya sebelumnya, hal itu menyiratkan bahwa ia akan terjebak sebagai Penjaga untuk waktu yang sangat lama... Ia menolak memberi ruang untuk penyesalan apa pun mengenai senjatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Oleh karena itu, ia telah memutuskan untuk memiliki: sebuah senjata melee, sebuah senjata jarak jauh, dan terakhir, sebuah senjata spiritual.

‘Apa yang kau pikirkan?’ Sang Titan bertanya.

‘Sebuah senjata spiritual yang mampu memanfaatkan potensi spiritualku hingga batasnya... sebuah senjata yang mampu memperkuat salah satu Aspek lainnya sebaik itu.’

Levi berhenti sambil menatap Ash’Kral, yang sudah menunggu ia memulai proses penciptaan... lalu, ia menyipitkan mata spiritualnya, ‘Sebuah senjata dengan konsep yang memiliki gaya bertarung unik sendiri, yang sama sekali tidak aku ketahui... Tapi, itu haruslah itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​⁠