Bab 189: Apa Kalian Tidak Terhibur?

"..."

Gamemaster Biscuits dan para penonton hanya bisa menatap bodoh ke arah Leviathan yang melesat cepat menuju para Rifter... tanpa protes, tanpa perlawanan.

Gerakannya tampak lebih mulus daripada perintah Sandwitch... padahal Sandwitch memiliki garis keturunan sialan yang sama dengan binatang itu!

Semua orang refleks menoleh ke wajah Levi... berharap melihat suatu emosi, apa pun itu.

Sayangnya...

Yang terpantul hanya tiga bintang celestial yang mengorbit dalam kehampaan sunyi.

Untuk pertama kalinya... semua orang membenci topeng itu, ingin sekali melihat siapa yang berdiri di balik kegilaan di depan mereka.

Lalu... terjadilah.

Gumaman pelan berubah menjadi gelombang raungan dan sorakan membara, memecah keheningan seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Whoooaaah!!

-Apa-apaan yang barusan kulihat!!!-

Celestial! Celestial!! Celestial!! Celestial!!

-Tunjukkan wajahmu, dan keperawananku jadi milikmu!!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Kerumunan benar-benar mengamuk; suara gabungan mereka yang mengguntur cukup keras hingga gurun di bawahnya seakan ikut bergetar!

Shadebite, Glassfang, dan Red Gale serentak mengangkat kepala, menghentikan pertempuran kecil mereka... wajah mereka penuh kebingungan.

'Mereka bersorak untuk apa sampai segitu hebohnya?'

'Apa-apaan... pertempuran kecil kita sehibur itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Apa ada sesuatu yang terjadi di belakang?'

Para Rifter hanya mendengar kebisingan kolektif di langit, bukan penyebab kemunculannya... Dalam permainan, suara para Gamemaster dan penonton hanya terdengar oleh Rifter yang berada dekat dengan adegan yang sedang berlangsung, dan indra mereka terhubung ke sana.

Dengan cara itu, para Rifter bisa mendengarkan komentar Gamemaster dan sorakan penonton tanpa memberi mereka keuntungan serius. Jika jaraknya jauh, semuanya melebur menjadi desis sorakan yang statis.

Artinya... para Rifter yang masih bertahan di dekat Levi sebelumnya terpaksa mendengarkan dengan mulut ternganga komentar penuh semangat dari Gamemaster Biscuits.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Demi Berkat Sir Nocturn!! Ia berhasil... Sang Celestial telah menundukkan Sandscale Leviathan itu sendiri sesuai kehendaknya!"

Suara Gamemaster Biscuits bergetar tak percaya, nyaris pecah di bawah raungan penonton. Sebagai makhluk paling mahakuasa di peta ini... ia bisa menganalisis adegan apa pun, memberinya semua detail yang dibutuhkan untuk mendukung komentarnya.

Saat ia melakukan itu pada adegan Levi, ia memahami semuanya dalam kurang dari satu detik!

"Tongkat itu... lihat! Masih tertancap di mulut binatang itu, beresonansi seperti garpu tala... ia tidak meninggalkannya di sana tanpa alasan, ia menulis ulang musik sistem sarafnya lewat tongkat itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia menampar mikrofon dengan telapak tangannya yang berbulu, matanya membelalak. "Ini bukan kendali lewat rantai atau kekuatan kasar... ini dominasi simfonik! Setiap sinyal, setiap kedutan, setiap detak jantung... semuanya dialirkan melalui bilah suara itu seperti antena radio!"

Meski Gamemaster Biscuits berteriak penuh semangat, dalam hati ia mengumpat atas lahirnya orang aneh lain yang mampu mengendalikan binatangnya!

Ia bahkan tidak diberi waktu sedetik untuk merayakan mundurnya Sandwitch sebelum Levi menunjukkan tujuan sebenarnya mengapa ia melawan Sandwitch.

Adapun apakah ia bisa mempertahankan kendali ini lama? Ia tahu itu hanya sementara... Binatang itu mungkin tidak punya kecerdasan, tetapi seharusnya tidak semudah ini mengendalikan sistem sarafnya kalau bukan karena sistem itu sudah dirusak oleh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Benar... sistem sarafnya berada di bawah kendali sistem permainan, yang merespons berdasarkan pemrograman aturannya.

Levi tidak melawan pikiran Leviathan untuk mengendalikannya, melainkan sistem yang ditanamkan agar binatang itu menuruti perintah.

Sederhananya... pembajakan frekuensi Levi akan bertahan paling lama beberapa menit... kendalinya akan direbut kembali begitu dua mangsa baru ditandai berdasarkan perintah sistem!

Tapi... pada saat itu? Bisa jadi permainannya sudah bubar lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Leviathan tidak lagi bergerak berdasarkan insting... ia bergerak karena Sang Celestial mengizinkannya!"

Woooooooooaahhh!!!!

Begitu ia selesai, langit meledak dalam sorakan serempak yang mengguntur... sebagian besar dari mereka gagal menangkap inti komentarnya, bahkan saat jawabannya sudah terbentang di depan mata.

Di mata mereka, mereka tidak peduli bagaimana Levi melakukannya... yang penting ia berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dan sekarang... ia memiliki Raja Gurun di bawah komandonya, melintasi lintasan dengan cepat seperti menaiki kereta ekspres!

Dalam sekejap... Levi menyalip para Rifter yang masih bertahan, meninggalkan getaran bawah tanah yang kuat sebagai oleh-oleh.

Saat mendengar sorakan penonton menyatu menjadi satu suara... mereka tahu Levi telah meninggalkan mereka jauh di belakang. Namun, tak ada yang tampak kecewa.

Kata-kata Gamemaster Biscuits bergema di hati mereka, bercampur dengan getaran yang mereka rasakan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Kombinasi itu meninggalkan dua perasaan: syok yang pahit dan kelegaan.

'Sang Celestial... dari mana datangnya anomali yang sedang naik ini?'

Semua mempertanyakan asal-usul Levi sambil mengejarnya dengan kecepatan glider paling lambat... tampak seperti sekadar melaju santai.

Tak ada yang ingin menyerah sepenuhnya dari perlombaan, tetapi pada saat yang sama, mereka tidak bodoh untuk mengejar Rifter yang mengendalikan binatang raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sementara itu, Levi sama sekali tidak peduli pada mereka... tujuannya adalah mencapai garis finis sebelum waktu habis.

Untungnya... kecepatan penuh Sandscale Leviathan benar-benar tak pernah terjadi sebelumnya... begitu diperintahkan untuk mengeluarkan seluruh tenaga, ia benar-benar melesat!

Vrooom!!

Ia menempuh puluhan kilometer dalam hitungan detik... kecepatan yang tidak akan dipakai untuk melawan para Rifter karena mustahil menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tapi Levi dan Sandwitch telah mengutak-atik pengaturannya... membiarkannya mengamuk dalam permainan ini.

Dan mengamuklah ia!

Penonton terus bersorak mengguntur saat menyaksikan Sandscale Leviathan menempuh jarak yang sudah dilalui para pemimpin lomba dalam sepersepuluh waktu mereka, tiba di bawah mereka seperti sambaran guntur!

Gemuruh!!

Ketiganya merasakannya seketika... tubuh mereka langsung membeku dalam ketakutan, menghentikan pertempuran kecil mereka untuk kedua kalinya.

Mereka saling melirik dalam diam... pikiran mereka terhubung pada satu gagasan.

'Apa yang dilakukan Leviathan di sini padahal belum ada yang ditandai?'

Mereka mendapat jawabannya dengan cara paling spektakuler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Gemuruhhh!

Sandscale Leviathan tiba-tiba muncul ke permukaan, kepala raksasanya menusuk langit sebelum turun kembali ke dalam tanah.

Lalu, ia melanjutkan perjalanannya... meninggalkan para Rifter yang menatap punggungnya dengan ekspresi terpana.

"Aku bersumpah... aku melihat seseorang di atas kepalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Red Gale punya penglihatan terbaik di antara ketiganya... bersumpah demi nyawanya bahwa matanya melihat sesuatu yang seharusnya tidak ada di sana.

Baru saja para rivalnya hendak membantah pernyataan gilanya... suara penonton berubah dari kebisingan campur aduk menjadi seruan berulang yang jelas.

Ayo, Celestial! Ayo, Celestial! Ayo, Celestial!...

Ketiganya saling menoleh... wajah mereka diliputi kelu. Namun tak lama kemudian, mereka segera mengejar dengan kecepatan penuh, tak berniat membeku selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meski mereka tidak bisa menyusul Sandscale Leviathan... punggungnya masih terlihat di ufuk.

Mereka ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi... mereka perlu memahami, karena pil kekalahan seperti ini terlalu pahit untuk ditelan.

Sementara itu, saat garis finis semakin dekat di ufuk... Levi memerintahkan Leviathan memperlambat kecepatan sambil mendekatkan glider ke kakinya dan mengikatnya erat-erat.

Tubuhnya menempel di kepala ular itu berkat sisik-sisiknya... sisik itu cukup besar, dengan semacam tonjolan di antaranya, sehingga Levi punya pegangan agar tidak terlempar oleh momentum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lalu, ia menunggu hingga hanya tersisa dua ratus meter antara Leviathan dan garis finis... yang terbentang hitam-putih sepanjang garis panjang.

Setelah puas dengan jaraknya, ia menyalakan glider sambil memberikan satu perintah.

"Akhirilah dirimu."

Levi berbisik, memutus akor terakhir saat ia melompat dari atas kepala ular itu, mendarat di bukit pasir tinggi dan curam... kecepatannya nyaris mencapai batas dalam sekejap!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sementara itu, ia telah membalik ritme, memaksa sinyal-sinyal binatang itu saling memakan diri!

Ia melihatnya terjadi di balik penglihatan pendengarannya... frekuensi merah tua menghantam emas, ungu pecah menjadi desis sunyi... saraf melawan saraf, tatanan melawan tatanan.

Orkestra yang telah ia bengkokkan kini mencabik dirinya sendiri!

Roaaaar....

Sandscale Leviathan mulai kejang hebat sambil merayap dengan kecepatan lumayan... membuatnya kehilangan kendali dan mulai terguling melewati bukit pasir tertinggi di seluruh permainan... yang tingginya mencapai lima ratus meter!

Saat saraf binatang itu kelebihan beban dan terbakar dari dalam... tubuh raksasanya menjerit ketika setiap sinyal salah sasaran, setiap perintah saling bertentangan, setiap organ berkhianat!

Levi hanya memanggil kembali tongkatnya... yang terwujud dari bunga-bunga bayangan.

Ia mengubahnya menjadi senapan dan menggunakan Pantulan Sonik untuk mempercepat lajunya... membuat jubahnya berkibaran di angin gurun dan pasir berhamburan di sekitarnya saat ia melesat turun dengan presisi terkendali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Wusssh!!

Saat ia melesat melewati garis finis... raungan Leviathan berubah menjadi geraman rendah yang bergetar ketika tubuh titannya menggeliat lalu diam di belakangnya.

Levi mengerem sambil membelokkan glider ke samping, menyemburkan gelombang pasir raksasa sebelum akhirnya berhenti.

Lalu, ia melepaskan diri dari glider dan mendarat di tanah... telapak kakinya menyentuh pasir untuk pertama kali sejak permainan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Gurun itu sesunyi pemakaman; satu-satunya suara adalah geraman Leviathan yang tumbang, kian memudar. Tubuhnya berkedut sekali, lalu diam, terbaring seperti benua mati di atas pasir.

Di atas kepala Levi, tulisan emas tiba-tiba muncul... huruf-huruf menyala yang berkilau di seluruh siaran untuk dilihat semua orang.

[Judul Didapat: Pembantai Leviathan]

Pengumuman itu membekukan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Kerumunan yang beberapa saat lalu adalah badai suara kini benar-benar sunyi. Jutaan orang menonton dengan mata membelalak dan napas tertahan... seolah takut satu suara saja akan merusak keseriusan peristiwa yang baru saja disaksikan.

Levi berdiri di belakang garis finis, tongkat tertancap di pasir, jubah berkibar seperti panji perang.

Ia tidak menoleh ke bangkai di belakangnya. Ia tidak perlu... ia bisa mendengar detak jantung yang sunyi.

Sebagai gantinya, menyadari keheningan yang aneh, ia menggabungkan Ekolokasi dengan Harmonic Spine untuk menatap langit di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ratusan juta mata mewarnai langit, seperti kanvas yang digambar oleh anak dengan jiwa bengkok...

Lalu, ia berbicara.

"Apa kalian tidak terhibur?"

Kata-kata itu bergema seperti guntur, terbawa resonansi yang masih berdesir dari tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mereka merobek kesunyian, mencuri setiap telinga, setiap hati.

Itu bukan kesombongan... tak seorang pun merasakannya sebagai kesombongan.

Itu pembangkangan, tantangan yang dilempar ke platform itu sendiri.

Sesaat lebih lama, kesunyian berkuasa. Lalu bendungan itu jebol untuk terakhir kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Whoaaaaaaaaaaaaaah!!!! CELESTIAL! CELESTIAL! CELESTIAL! CELESTIAL!

Penonton meledak dalam histeria, sorakan, dan ketidakpercayaan. Gelar di atas kepalanya berkilau makin terang, mengukuhkan Pembantai Leviathan ke dalam legenda... satu-satunya dari jenisnya!

Levi membiarkan senyum tipis menyentuh bibirnya, lalu ia berjalan menuju pintu dimensi yang baru muncul... satu tangan menenteng tongkat di pundak, tangan lain menyeret glider di atas pasir.

Di belakangnya... Sandscale Leviathan terbaring tak bergerak... ukurannya cukup besar untuk membuat bayangannya menutupi Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Namun, dari langit, penonton melihatnya secara berbeda... seorang pria yang berjalan pulang setelah seharian bekerja.

Hanya saja pekerjaan semacam ini... hanya bisa dilakukan oleh Pembantai Leviathan!