Bab 173: Perbendaharaan Terpendam

Beberapa waktu kemudian...

Levi tampak duduk di punggung Vyra, meluncur menembus langit... Tujuan mereka? Tempat itu sudah mulai terlihat di garis horizon.

Gunung Thurnak, atau setidaknya apa pun yang tersisa darinya.

Setelah keruntuhannya, puncak yang hancur itu ditutup... Ini membuat para nightcrawler penyembur gas berhenti mencemari langit, dan akhirnya membuatnya kembali bersih.

Dengan bulan dan bintang yang berkelip di atas sana, wilayah Grave’Maw yang hancur dan terkena korupsi akhirnya mulai pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Lambat... tapi tetap saja, memulihkan diri.

Levi tidak terbang lurus ke arah gunung itu... Ia tahu bahwa Pemburu Darah pasti menyisakan beberapa anggotanya untuk mengawasinya dari jarak jauh.

Harta karun mereka masih tertanam di dalam, dan jika bukan karena rasa takut kalau The Hound akan muncul kapan saja, sebagian besar dari mereka pasti sudah tinggal di sana.

Namun, Levi tahu bahwa Pemburu Darah akan mulai menggali besok dengan bantuan pemerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Sebelum mereka melakukannya, Levi ingin memeriksa apakah perbendaharaan itu memiliki harta karun yang bisa digunakan untuk jalur evolusi Void+Sun miliknya... Yang paling penting, untuk memberi makan Benih Merah Tua miliknya yang rakus.

Setelah ia berevolusi ke rank Junior... Ia tumbuh kurang dari 0,5%... Perkembangan ini dua kali lebih lambat dari rank pertamanya karena tangki cadangan energinya juga berlipat ganda.

Kapasitasnya sudah sepuluh kali lebih besar daripada Daywalker rata-rata di rank-nya, yang berarti... Tangki energinya mungkin sebesar milik seorang Warden Daywalker.

Akan tetapi, berkah ini datang dengan harga... Butuh waktu untuk mengisi ulang tangkinya, dan butuh lebih banyak waktu lagi untuk menumbuhkan benih yang rakus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Karena benih Merah Tua bisa memakan segala jenis energi, ia tidak hanya terbatas pada energi surya saja... Levi tidak punya rencana untuk tinggal dalam kecepatan seperti siput ini selamanya.

Setelah turun cukup jauh dari gunung tersebut, Levi memantau keberadaan gua bawah tanah atau semacamnya... Begitu menemukannya, ia tidak ragu untuk mendekatinya, karena tahu itu adalah Gerbang Stygian.

Saat itu, para nightcrawler hampir punah dari wilayah ini, yang bertumpukan dengan Dimensi Bayangan.

Dengan Mahkota Umbra yang dimilikinya, ia sama sekali tidak takut pada korupsi... Meskipun ini adalah pertama kalinya ia mengujinya, Levi tidak terlalu ketat merasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Bagaimanapun, ia tidak akan sendirian.

Dengan ekspresi penuh antusias bercampur sedikit rasa gugup, Levi mengenakan mahkota berbentuk bayangan itu... Ketika mahkota tersebut mendeteksi kedekatannya dengan tingkat korupsi yang tinggi, mahkota itu mengirimkan juluran-juluran bayangan ke depan wajahnya... Dalam sekejap, juluran itu berubah menjadi masker bayangan, menutupi hidung dan mulutnya.

Levi tidak terkejut dengan hal ini... Ia diberi tahu bahwa korupsi mungkin bisa diatasi, tetapi kadar oksigen berada pada tingkat yang sangat minim di dalam Dimensi Bayangan... Jika bukan karena oksigen yang masuk dari Gerbang Stygian, tempat itu mungkin sama sekali tidak memilikinya.

Meskipun ada, udara itu tidak layak dihirup saat bercampur dengan atmosfer yang korosif... Bahkan masker tugas berat pun akan gagal menyaringnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Tempat itu bukanlah tempat yang ramah bagi manusia... Atau setidaknya, bagi mereka yang lebih lemah.

Untungnya, pencipta Mahkota Umbra juga membutuhkan oksigen, yang mendorongnya untuk menyempurnakan masker tersebut melampaui perlindungan terhadap korupsi... Ia juga menambahkan masker filtrasi, yang menyerap kontaminasi hingga 99,9% di dekat hidung dan mulut Levi, menyisakan sedikit oksigen baginya untuk bertahan hidup.

Dengan mahkota dan masker yang terpasang, Levi melangkah ke dalam kegelapan pekat untuk pertama kalinya.

Saat Levi melangkah melewati perbatasan, warna lenyap dari dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Varna kehampaan yang luas dan kosong membentang ke segala arah, menelan cahaya sekaligus warna, menyambut Harmonic Spine milik Levi... membuatnya tidak mampu melukisnya.

Levi mendapati dirinya berdiri terbalik di atas pulau terapung besar yang retak... Pulau itu juga terbalik, seolah gravitasi itu sendiri telah dibalikkan.

"Bagaimana perasaanmu?"

Tiba-tiba, suara Ash’Kral terdengar dari samping, menggema tiga kali... seperti memiliki gema bawaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Tanpa menolehkan kepalanya, Levi menyadari keberadaan Ash’Kral begitu mencolok bagaikan duri dalam daging... Penampilannya yang penuh warna sangat kontras di tengah dimensi yang suram ini.

"Setiap gerakan terasa aneh dan tidak wajar..." gumam Levi, tetapi suaranya hampir tidak terdengar.

"Di tempat ini, volume suaramu harus disesuaikan." Ash’Kral memberi tahu sebuah tip, "Jika kamu berbicara secara normal, tidak ada yang akan mendengarmu..."

Levi mencobanya dan mendapati bahwa ucapannya ternyata benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

"Mengapa bisa begitu?"

Tanpa perlu berteriak, Levi memodifikasi keluaran volumenya menggunakan Sistem Resonansi... Ia sudah mencapai 3% dan diberikan akses dasar untuk memanipulasi elemen suara.

Itu sudah cukup untuk membuatnya menguasai teknik termudah: Modifikasi suara dan volume.

"Jujur saja, aku tidak tahu... Ada rumor yang mengatakan bahwa gelombang suara fisik berperilaku aneh karena jalinan ruang di sini terdistorsi oleh energi gelap yang tersisa dan gema sisa dari kenangan yang terlupakan... Oleh karena itu, terjadilah gema," jawab Ash’Kral dengan malas, sembari memimpin jalan menuju Gerbang Stygian di Gunung Thurnak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

'Terdengar menarik... Bagaimana kalau dibalik?' Levi beralih ke komunikasi telepati, menyadari bahwa ia kesulitan bernapas setiap kali berbicara.

"Gravitasi bekerja dengan cara yang misterius di tempat ini," tutur Ash’Kral, "Ke atas, ke bawah, ke samping... Gravitasi di sini menarikmu ke mana pun ia suka... Jadi, jangan terlalu santai dan tetaplah awasi perubahan; kalau tidak, kamu bisa melangkah ke medan gravitasi yang kuat dan terseret ke dalam kehampaan atau lebih parahnya lagi, langsung hancur berkeping-keping."

Mendengar hal ini, Levi menelan ludah dengan susah payah, dan setiap langkah yang diambilnya kini dilakukan dengan lebih banyak pertimbangan. Untuk hidup di tempat di mana gravitasi tidak memiliki aturan, warna telah mati, dan masa depan tampak suram, Levi mulai memahami mengapa para nightcrawler meninggalkan kampung halaman mereka.

Mereka memakan cahaya untuk tumbuh, tetapi tempat ini benar-benar tidak memiliki apa pun... selain kematian dan reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Bagaimana mungkin mereka tidak terdorong untuk bergabung dengan platform tersebut dan mencari alternatif yang lebih baik di dimensi lain?

Meskipun Levi memahami penderitaan mereka, hal itu tidak terlalu mengubah sudut pandangnya terhadap mereka... Bagaimanapun, sebagian besar nightcrawler tetaplah jahat secara alami, selalu memprioritaskan keinginan egois mereka di atas segalanya.

"Apakah itu...?"

"Yeps... Peternakan Gloompuffer."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Ash’Kral mengangguk setelah Levi melihat sebuah gunung kecil yang terbalik, puncaknya yang compang-camping mengarah ke bawah menuju kehampaan...

Levi dapat melihat dengan Harmonic Spine-nya bahwa asap hitam pekat sedang dilepaskan dari celah tersebut.

"Jadi, itulah Gerbang Stygian yang terhubung dengan Puncak Patah... Sungguh aneh, seluruh tempat ini terlalu aneh."

Rasa ingin tahu Levi terhadap misteri dan pengetahuan terus bergejolak... membayangkan bagaimana kedua puncak tersebut terhubung secara dimensional, memungkinkan rencana yang begitu aneh terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Dua gunung, satu tegak, satu terbalik, saling berciuman melintasi dimensi... Pernah terhubung, tetapi kini terpisah... Namun, tetap saja kisah cinta yang lebih baik daripada Twilight.

"Apakah mereka agresif?" tanya Levi, "Apakah mereka akan menyadari cahayanya suaraku?"

"Tidak... Asalkan kamu tidak mendekati jamur mereka," jawab Ash’Kral, "Mahkota Umbra menutupi cahaya matahari milikmu sepenuhnya, membuatmu menjadi bagian dari penduduk dimensi ini."

Levi merasa lega karena ini berarti tidak ada seorang pun yang akan menganggapnya sebagai manusia murni, melainkan nightcrawler berwujud humanoid... Ini membuka lautan pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Namun untuk saat ini, ia berfokus pada satu hal... menemukan Gerbang Stygian yang terhubung dengan bagian bawah tanah gunung yang runtuh itu.

Setelah Levi memasuki gunung yang terbalik itu, hal pertama yang dilihatnya adalah ratusan nightcrawler mirip tikus, saling bertarung di atas ladang jamur hijau yang berkilauan.

Dengan kematian Grave’Maw dan para elitnya, peternakan Gloompuffer tidak ada yang mengurus. Hal ini mendorong para nightcrawler untuk kembali ke setelan bawaan mereka... Makanan adalah yang utama.

Levi menyaksikan pertempuran berdarah battle royale yang sedang berlangsung itu dengan sedikit rasa takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Bayangkan sebuah pemandangan hitam putih dengan ratusan tikus berbulu hitam setengah meter saling menggigit sementara tubuh mereka terbalik... memancarkan aliran darah merah cerah ke mana-mana... Semuanya bergetar sangat tipis.

Inilah penglihatan Levi dengan Harmonic Spine-nya... Sungguh pemandangan yang sinematik.

"Dimensi Bayangan... Bentangan Tanpa Batas... Setiap alam terasa lebih aneh dari yang lain."

Levi bergumam dalam hati, berjalan mengitari para tikus itu hingga ia tiba di sebuah portal gelap yang berpusar... Salah satu dari sekian banyak portal di tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Beberapa ada yang sebesar kepalan tangan, dan beberapa cukup besar untuk memberinya harapan... Harapan bahwa perbendaharaan itu tidak hancur total.

Tanpa ragu, Levi melompat melalui portal pertama... Tubuhnya memburam saat dunia bergeser dan berpilin.

Kemudian, ia mendarat dengan ringan di atas tebing sempit di antara bebatuan yang patah. Levi dengan cepat memetik suara dari benang perak tulangnya.

Frekuensi merdu itu menyebar ke segala arah hingga melukiskan detail sejauh hampir tiga puluh meter di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Setiap sudut, setiap lubang, setiap jalan buntu... Bawah tanah itu gelap gulita dan menyerupai labirin reruntuhan... Namun, di dalam benak Levi?

Semua jalur telah tergambar... Sayangnya, tidak ada apa pun di ujungnya.

"Kukira tidak ada apa-apa di sini."

Tanpa membuang waktu, Levi kembali ke Dimensi Bayangan dan memilih portal lain, ingin muncul di lokasi yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Begitu ia muncul kembali, ia mengulangi proses yang sama.

Tetap saja tidak ada apa-apa.

Levi terus berpindah-pindah antara Dimensi Bayangan dan dunia nyata, tampak seperti ia sedang berteleportasi ke mana-mana.

Sayangnya, ia tetap keluar dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

"Seperti yang diduga, ia pasti menggali perbendaharaannya di tempat yang sangat dalam... Sangat dalam, sampai-sampai harta karunnya tidak akan terpengaruh oleh keruntuhan gunung itu," gumam Levi sambil menatap ke bawah.

Harmonic Spine-nya tidak mendeteksi terowongan apa pun yang mengonfirmasi teorinya, tetapi Levi tahu... Ketiadaan jalan menuju perbendaharaan itu adalah konfirmasi yang dibutuhkannya.

Ia memahami bahwa Platform CRS memberlakukan aturan ketat kepada para nightcrawler agar perbendaharaan mereka berada di dalam wilayah mereka.

Para nightcrawler dapat menggunakan harta karun apa pun yang mereka miliki... Namun, harta karun apa pun yang diberikan oleh Imbalan Stabilitas Tahunan harus disimpan di dalam perbendaharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Selain itu, harta tersebut hanya dapat digunakan setelah tersimpan selama dua tahun di dalam perbendaharaan.

Platform CRS memberlakukan aturan semacam itu untuk memberikan akhir yang memuaskan bagi para penonton dan para Raider, yang memenangkan raid mereka... Bagaimanapun, itu tidak akan disebut sebagai raid jika tidak ada yang bisa diambil.

Para nightcrawler telah mengeluhkan aturan ini berkali-kali, tetapi tidak ada yang berubah... Satu-satunya alasan mengapa mereka berada di planet ini, menghasilkan harta karun tersebut, adalah karena Platform CRS.

Jika mereka memiliki masalah dengan aturan tersebut, mereka selalu bisa melepaskan sarang mereka dan berubah menjadi nightcrawler yang berkeliaran bebas... memusuhi manusia seperti para pengangguran, seperti yang dikatakan Levi di awal tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

"Grave’Maw tampaknya tipe orang yang tidur di sebelah harta karunnya... Wilayahnya mungkin telah melebihi ratusan kilometer; aku yakin tempat itu ada di bawah sini," ucap Levi sambil menghentakkan kakinya ke tanah di bawahnya.

Ia menggunakan ekolokasi pada gelombang kejut seismik sebagai sistem pemandu, ingin mendeteksi segala jenis ketidakteraturan.

Ketika kakinya tidak cukup kuat untuk memancarkan gelombang yang lebih panjang, ia menggunakan tongkatnya... Ia mengulangi proses ini berkali-kali hingga... Ting.

Sebuah gelombang suara yang aneh dan samar memantul kembali kepadanya, berbeda dari yang lain... Suara bising yang menyerupai logam yang dipukul, tetapi diperkuat hingga bisa terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

"Di sini."

Tanpa ragu, Levi berjalan, merunduk, bahkan merangkak di antara reruntuhan hingga ia berada di dekat lokasi tersebut.

Kemudian, ia berdiri di atasnya dan bergumam, "Sekitar lima puluh meter ke bawah... Aku dengar dari Shia bahwa Grave’Maw bisa menyatu dengan bebatuan. Masuk akal jika ia memanfaatkan keunggulan ini."

Jika ia mampu menyatu dengan batu dan tanah... Tidak perlu lagi membuat jalan menuju perbendaharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Dalam kasus Levi, tidak ada cara lain selain mengotori tangan dan menggali. Levi mempererat genggamannya pada tongkat, yang ujungnya diposisikan sedikit di atas lantai.

Kemudian, ia bergumam, "Echoforging: Resonance Drill."

Ujung tongkat itu mulai bersyinar dan berdengung, berubah menjadi bor berputar yang terbuat sepenuhnya dari gelombang suara yang dimampatkan!

Alat itu berdengung pelan pada mulanya, lalu semakin keras, menimbulkan gangguan yang bising... Levi datang dengan persiapan untuk membuat kebisingan, yang memicunya untuk memikirkan sebuah konstruksi untuk meredamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

"Echoforging: Resonance Barrier."

Mahkota lain dari tongkat tersebut menciptakan medan yang kuat di sekelilingnya, yang terus menjadi semakin kuat dan tangguh, menyerap lebih banyak suara... Rasanya seperti memakan getaran.

Dengan kebisingan yang tertahan dan bor aktif di tangan, Levi mulai bekerja.

Ia menempelkan bor tersebut ke lantai batu... Konstruksi suara itu berputar semakin cepat, mengukir batuan dengan presisi yang tidak dapat disamai oleh alat biasa mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Serpihan-serpihan kecil batu berjatuhan, tetapi struktur di sekelilingnya tetap kokoh, tidak tersentuh oleh retakan.

Levi mendorong lebih dalam, lengannya menegang saat bor itu menembus bebatuan yang keras.

Debu beterbangan di sekelilingnya saat ia terus menerobos jantung gunung, jalur itu semakin dalam setiap kali putaran berputar.

Menit demi menit berlalu... dan Levi terpaksa harus beristirahat sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Lengannya berubah menjadi lemas seperti mi; tekanannya bukanlah sebuah lelucon... Mesin sungguhan digunakan untuk menggali sumur pada kedalaman yang jauh lebih rendah dari ini.

Meskipun Bor Suara itu cukup tajam untuk menembus batu, Levi tetap harus mendorongnya.

Keringat muncul di dahi Levi, tetapi ia tidak berhenti terlalu lama... Ia kembali melanjutkannya, membersihkan jalan menuju perbendaharaan tersembunyi tersebut.

Setelah beberapa kali beristirahat dan sekitar satu jam atau lebih... akhirnya, resistensi itu berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Dengungan tongkat itu berubah nada... menjadi lebih ringan, hampir merdu. Di situlah ia melihatnya... sebuah pintu batu yang tertutup rapat, mulus, dan tidak tersentuh.

"Aku berhasil," gumam Levi.

Ia dengan cepat mempererat genggamannya pada tongkat dan menjebol pintu tersebut, memisahkan dirinya dari kekayaan yang tak ternilai.

Krek... Gemuruh!!

Pintu itu tidak mampu menahan hasrat Levi untuk berkembang... Saat sebuah lubang tercipta di pintu tersebut, Levi jatuh melaluinya, mendarat di lantai.

Harmonic Spine-nya telah memperlihatkan gambaran samar tentang apa yang menantinya di balik pintu tebal itu, tetapi begitu pintu itu runtuh?

Sebuah dunia penuh warna meledak di dalam benaknya... sebagian besar bersinar dalam cahaya keemasan yang lembut.

Perbendaharaan itu diterangi secara samar oleh lampu gantung kristal yang memancarkan rona kuning lembut. Namun, Levi tidak butuh cahaya semacam itu, karena ia tahu tujuan tunggalnya adalah mencegah perbendaharaan itu berubah menjadi Gerbang Stygian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Jika itu terjadi, semuanya akan tumpah ruah ke dalam Dimensi Bayangan.

Rak-raknya diukir dari kayu kuno dan batu, yang menampakkan harta karun alam yang tak terhitung jumlahnya... kristal yang berkilauan, rempah-rempah langka, dan mineral berkilau yang dipanen dari tempat-tempat yang tidak diketahui.

Artefak rumit dengan berbagai tingkat diletakkan di atas platform kecil dalam satu garis lurus dekat dinding. Harta karun lain yang tak terhitung jumlahnya... permata, gulungan, dan buku-buku bertuah.

"Nah, ini baru perbendaharaan yang sesungguhnya," ujar Levi sambil menyeringai, tangannya sedikit bersemangat sekaligus gemetar karena kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Ke mana pun ia memandang, harta karun langka selalu ada di sana.