Bab 164: Puncak Berdarah

Sementara itu, saat perang berkecamuk di pinggiran selatan Heliodor antara Agensi Sunstrike dan Mirethorn Hollow, Lord Darius menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

'Apakah ini takdir? Keturunan yang kita buang agar menjadi Sleepwalker di bawah belas kasihan The Bishop, justru dialah yang menjebakku hingga gagal?'

pikirnya, sembari memutar kembali ingatan tentang segala hal yang telah dilakukan Levi untuk menggagalkan rencananya.

Levi memang berperan besar dalam mengacaukan Rencana A dan B... pasukan penyergap yang seharusnya menjadi langkah pasti, dipimpin oleh The Hound untuk menghabisi para Pemburu Darah.

Dia bahkan tidak perlu memohon pada The Bishop untuk menyewa The Hound... Begitu nama Seraphis disebut, The Hound langsung ikut serta secara sukarela karena memiliki utang pribadi yang harus diselesaikan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Lord Darius memprediksi Seraphis akan menggunakan Dominion miliknya untuk melawan The Hound... Itu adalah hal lumrah dalam pertarungan antara entitas Solarbound dan entitas Tier 5 ke atas.

Dia juga memperhitungkan sikap The Hound yang meremehkan Levi dan yang lainnya, itulah alasan dia mengirim pasukan tingkat rendah pribadinya di bawah komando elit Grave’Maw.

Dia yakin pasukan itu mampu menghabisi sisa-sisa kekuatan Seraphis sampai dia bisa ditangani dengan layak oleh The Hound.

Jika tidak, setidaknya mereka bisa mengulur waktu sampai The Hound keluar dan berada dalam suasana hati yang baik untuk memberikan bantuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Namun, yang tidak dia duga adalah Seraphis tidak hanya selamat dari The Hound di dalam Dominion, tetapi juga muncul dengan kabar bahwa dia berhasil memenjarakan The Hound.

Lebih buruk lagi, pasukannya justru ditaklukkan oleh Velmira dan para Daywalker yang masih berstatus pelajar.

Lord Darius tahu jika itu bukan Levi atau Arthur, bahkan jika mereka digantikan oleh para Pathfinder, hasilnya akan berbeda.

Keluarga Larson telah menumbangkan pasukan tiga ratus Nightcrawler sendirian... Pasukannya sendiri, yang seharusnya menebar teror dengan jumlah yang masif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Tanpa mereka, Velmira tidak akan mampu menghadapi para elit maupun pasukan tersebut.

Tanpa mereka, Nurah, Jojo, dan yang lainnya pasti sudah habis.

Tanpa mereka, pintu masuk gunung itu pasti sudah dikuasai, memberikan kesempatan bagi para elit untuk membunuh Seraphis saat dia keluar dari dimensi Dominion.

Dengan kematiannya, keberhasilan rencana itu sudah terjamin dengan bebasnya The Hound.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Levi tidak berhenti sampai di situ... Tidak, tidak, tidak.

Dia kembali hadir untuk menghentikan upaya pembunuhannya, yang seharusnya sudah menjadi langkah pasti karena semua orang telah terkena Dreamvault Field miliknya.

'Bukan sekali, dua kali...' Lord Darius tidak bisa menahan senyum geli, 'Takdir memang bekerja dengan cara yang misterius.'

Meski Lord Darius berada dalam posisi yang sangat terjepit, emosinya tidak goyah sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Mengapa? Karena Rencana C masih berjalan.

Refine Blood selalu terjamin, Lord Darius hanya berharap yang akan dikorbankan adalah darah para rivalnya, bukan darahnya sendiri.

Namun, apalah daya.

'Alaric, hubungi Grave’Maw dan katakan padanya dia harus berjuang sendiri... Aku akan berurusan dengan Hal’vek,' perintah Lord Darius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Hal terakhir yang dia inginkan adalah mendengar Grave’Maw mengomel tanpa henti.

'Tuanku...'

Ekspresi Sir Alaric berubah suram, menyadari seketika bahwa kedua rencana mereka telah gagal di sisi lain. Sir Alaric ingin menghindari Rencana C dengan segala cara, tidak sanggup melakukan ketidakadilan sebesar itu terhadap agensi mereka setelah semua yang mereka lalui untuk membangunnya.

Namun, saat dia menatap punggung tuannya yang berjalan menembus medan perang yang kacau menuju kedalaman sarang, dia tahu... Keputusan telah bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

...

Kembali ke Gunung Thurnak...

Jantung gunung itu sudah tidak seperti sebelumnya.

Kota abad pertengahan itu telah rata dengan tanah, dan dinding-dinding gunung menderita segala macam kerusakan... tanah terbelah menjadi puluhan jurang yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Tubuh-tubuh manusia yang membatu tergeletak tak bernyawa, berserakan di samping pecahan batu yang berbentuk anggota tubuh dan kepala.

Kedua belah pihak menderita korban jiwa, namun Grave’Maw berada di posisi yang lebih tertekan.

Dia hanya menyisakan lima elit terakhir, dan mereka sudah di ambang kehabisan cadangan energi.

Sementara itu, Lord Idriss dan Madam Naima memastikan kerugian minimal karena pasukan utama sebagian besar adalah anggota agensi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

'Di mana bajingan itu... Aku hampir kehilangan segalanya!'

Grave’Maw menggeram sambil memegang pedang batu raksasa dengan urat-urat hijau yang menjalar di permukaannya.

Dia telah bertukar serangan tanpa henti melawan Lord Idriss, namun... Lawannya itu tampak tidak kelelahan, yang membuat Grave’Maw ketakutan.

Dia mulai merasa bahwa Dominion miliknya pun tidak akan cukup untuk menghadapi Dominion Lord Idriss.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Dia menolak menggunakannya sebelumnya karena tahu jika dia meninggalkan para elitnya sendirian, mereka akan musnah. Tapi sekarang? Dia tidak lagi berpikir untuk menggunakannya, memahami bahwa itu justru bisa menyegel nasibnya untuk selamanya.

Tiba-tiba, suara Sir Alaric menyerbu pikirannya.

Kami gagal, kau harus berjuang sendiri... Ucapnya langsung pada intinya, membuat Grave’Maw tertegun sejenak.

'Itu saja? Mereka kalah? Begitu saja?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Grave’Maw tidak bisa menerimanya, tidak, dia menolak... Dia telah kehilangan begitu banyak, dan dia akan kehilangan lebih banyak lagi, demi apa? Tidak ada.

Dia tidak melaporkan Raid yang tidak diawasi itu karena percaya rencananya dengan Lord Darius sangat sempurna, yang memungkinkannya memusnahkan Garis Keturunan Morningstar untuk selamanya... Tapi sekarang, dia mulai bertanya-tanya apakah dia telah membuat keputusan yang salah.

Sebuah kekehan geli yang samar, segera diikuti oleh raungan penuh amarah... Raungan yang begitu keras dan mengerikan, hingga mengguncang seluruh gunung dan semua orang di dalamnya.

Langit di atas Gunung Thurnak menggelap saat gemuruh dalam bergema melalui tebing-tebing curam... Burung-burung melarikan diri. Bebatuan bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Di dalam gunung, Shia dan yang lainnya membeku di tengah langkah, menatap langit-langit saat debu berjatuhan seperti abu.

Kemudian gempa semakin hebat... dinding-dinding terbelah, lantai retak semakin lebar.

"Ini... ini tidak wajar,"

Sergio bereaksi dengan suara ketakutan, seluruh tubuhnya tertutup batu yang bersinar hijau seperti Grave’Maw. Nightcrawler kontrakannya, O’thnir, memiliki beberapa kemiripan dengan spesies Grave’Maw, meski tidak banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Hal ini membantunya selamat dari perang, tidak seperti yang lain.

"Ini dia... Dia mencoba mengubur kita bersama sarang ini."

Shia menatap Grave’Maw dengan dingin, yang sedang menancapkan pedang raksasanya ke dalam gunung.

"MORNINGSTAR!!! Ini adalah tempat peristirahatan terakhir kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Grave’Maw mengonfirmasinya segera saat dia memutar pedang itu dengan ekspresi muram.

Seolah mematuhi perintah yang terkubur, gunung itu meraung... mempercepat keruntuhannya ke dalam.

Batu-batu besar berjatuhan, terowongan-terowongan runtuh, dan kematian tampak menjadi satu-satunya hasil yang pasti bagi para Pemburu Darah yang putus asa.

Mereka tahu pintu keluar telah tersegel rapat dan mereka butuh waktu untuk membukanya, tapi masalahnya... mereka tidak punya waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

"Apakah ini akhirnya..."

Jamal bergumam sambil memegangi bahunya yang patah. Matanya terpaku pada hujan batu dari atas, kakinya terlalu lemah untuk menghindar tepat waktu.

Tidak di bawah pengawasannya...

"Seni Mantra Darah: Puncak Berdarah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Seketika, Jamal, Sergio, dan para Pemburu Darah lainnya yang berkumpul dikelilingi oleh menara-menara darah kristal yang menjulang tinggi dan kasar.

Alih-alih menunjuk ke langit, puncak-puncak kristal itu bertemu di satu titik di tengah, membuat bentuknya tampak seperti pangsit raksasa yang mengkristal.

Madam Naima dan para Pemburu Darah lainnya menatap menara darah kristal yang berkilauan itu dengan rasa takjub, menyadari bahwa hujan batu besar gagal meretakkan menara tersebut!

Kemudian, mereka mengalihkan pandangan ke arah Shia, yang telah menancapkan glaive bermata sabitnya di tengah-tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Hidungnya berdarah, napasnya tersengal; konstruksi masif dengan kemampuan pamungkas sempurna terbarunya itu menguras energi matahari dalam jumlah besar, yang sudah dia kekurangan setelah perang yang begitu brutal.

Namun, dia tetap melakukannya meski tahu itu akan menguras sebagian kekuatan hidupnya untuk menyeimbangkan energi tersebut.

Buk...

Shia jatuh berlutut; pandangannya berputar... Dia berada di ambang pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Dia berusaha sekuat tenaga untuk melawan rasa itu, tapi sayangnya... dia telah melakukan terlalu banyak hal dalam penyerbuan ini, dan pelindung darah terakhir ini hanyalah puncak dari segalanya.

Saat kepalanya hendak menghantam lantai, lengan yang lembut menahannya.

Melalui pandangannya yang kabur, dia melihat senyum lembut ibunya... Kemudian, dia mendengar suaranya memudar di latar belakang.

"Kau sudah melakukan yang terbaik, Nak... Sekarang tidurlah, serahkan sisanya pada ayahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​⁠