Bab 149: Apa Syaratnya?

Di dalam Gunung Thurnak, tempat cahaya redup seperti lilin di malam tanpa bulan, sebuah kota bergaya abad pertengahan tampak memahkotai jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Kota itu terletak di kedalaman gunung, yang separuhnya berongga untuk menampung kota sebesar itu. Bangunan-bangunannya diukir dan dibangun di atas teras batu yang lebar.

Di tengah kota berdiri sebuah kastel besar. Dinding granitnya yang tebal menjulang tinggi di atas atap-atap, ditembus jendela-jendela ramping dan dijaga menara-menara bundar beratap genteng.

Jika saja kota itu tidak berada di dalam gunung dan memancarkan suasana seram, seperti kota hantu, semua orang akan mengira itu kota kuno dari Era Abad Pertengahan.

Saat ini Grave’maw dan anak buahnya sedang berada di ruang singgasana kastel; suasananya tegang dan muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Tuanku, mereka sudah menjatuhkan sarang Kra’kki dan Morio’ni... Berdasarkan pergerakan mereka, sepertinya mereka berencana menghapus semua sarang cabang dan Gerbang Stygian sebelum menyerang Gunung.' Gar’nock melaporkan, nada kasarnya mirip dua batu yang saling bergesekan.

Dia tangan kanan Grave’maw, Nightcrawler terkuat setelahnya.

Penampilannya seperti makhluk yang terbuat dari kristal kuarsa bening... Di bawah kristal itu, cahaya biru redup berkelip secara berkala, seperti detak jantung.

Duri kristal tajam mencuat dari lengan bawahnya, sementara tangan dan kakinya berujung seperti bilah yang menembus lantai... Dia adalah golem yang diciptakan untuk membunuh, tidak lebih dan tidak kurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, penampilannya tetap kalah mencolok dibandingkan tuannya.

'Biarkan saja... Itu pengorbanan kecil untuk apa yang akan datang.' Grave’maw berbicara, mulutnya yang seperti batu nyaris tidak bergerak.

Dia duduk di singgasana batunya, namun ukurannya tetap menjulang di atas Nightcrawler tertinggi di ruangan itu.

Jika berdiri, tingginya bisa mencapai bangunan dua lantai, enam meter dari kaki hingga puncak kepalanya yang berbentuk mangkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Tubuhnya tampak seperti bongkahan batu gelap dan kasar yang biasa ditemukan di lereng gunung, setiap celah dan tonjolannya mencuat seperti pecahan tebing.

Kepalanya berbentuk seperti panci masak yang dalam atau mangkuk kayu terbalik, tepinya melengkung mulus menyatu ke bahunya.

Di tengah 'mangkuk' itu terdapat kristal hijau sebesar kepalan tangan... Kristal itu redup, tapi lebih baik tetap begitu.

Matanya tampak seperti manik-manik giok yang dipoles dan tertanam di batu, hijau gelap dan bersinar samar dari rongganya... Cahaya itu merambat ke seluruh kulit batunya, merembes keluar seperti lumut yang disinari cahaya bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Dia adalah golem sejati dari Spesies Colossi Berbatu dengan asal-usul yang mengerikan...

'Tuanku, ini soal Darius... Aku tahu dia anggota Duskbound Order, bidak terhormat seperti Anda, tapi tetap saja...' R’hytha menyuarakan kekhawatirannya, nadanya sedikit bergetar, sadar bahwa dia sedang mempertaruhkan sesuatu.

Berbeda dari mayoritas Nightcrawler di sekitarnya, yang berasal dari spesies Colossi Berbatu atau subspesies yang berkerabat dengannya, dia menyerupai centaur, tetapi campuran katak dan manusia.

Bagian bawah tubuhnya adalah katak ungu gelap, sedangkan bagian atasnya tubuh manusia. Separuh manusia itu terletak di tengah punggungnya, membuatnya tampak cukup lucu... Terutama karena wajah dan lengannya juga milik katak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Meskipun dia juga elite di bawah komando Grave’maw, relik yang diperoleh dari sarang yang telah ditaklukkan, statusnya jauh dari para elite dari spesies tuannya.

Untungnya, mereka sedang berperang, dan front persatuan harus ditunjukkan.

'Aku tidak memercayainya, tapi aku percaya dia akan menunaikan bagiannya dalam kesepakatan.' Grave’maw berkata dingin, 'Dia satu-satunya bidak di bawah Uskup Agung kita yang belum memenuhi kuota darah Daywalker yang dimurnikan... Ini kesempatan terakhirnya, dan dia tidak bisa mengambil risiko gagal.'

Saat mengatakan itu, Grave’maw tidak bisa menahan diri untuk mengingat pembicaraan lengkapnya dengan Lord Darius beberapa jam lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Dia sedang bersantai di kastelnya, menonton beberapa Death Games dimensional untuk mengisi waktu, dan hal berikutnya yang dia tahu, dia diundang Lord Darius ke wilayahnya di Bentangan Tanpa Batas.

***

Bentangan Tanpa Batas... Di Provinsi Langit Kesembilan... Beberapa jam lalu.

Grave’maw dan Lord Darius tampak duduk di meja di tengah taman luas yang memesona, dengan tanaman hijau tersusun rapi membentuk labirin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Semua jalan setapak menuju meja mereka, yang dibuat dari marmer putih halus. Di latar belakang, sebuah rumah besar raksasa berdiri dengan nuansa bangsawan. Bangunan itu terbuat dari kayu dan batu dengan jendela kaca persegi yang tersebar di dinding-dindingnya.

Jelas itu milik Lord Darius karena arsitekturnya membawa sentuhan Bumi.

'Properti yang lucu... meski agak mubazir untuk lokasi sehebat ini... Harga sudah melonjak besar di Provinsi Langit Kesembilan setelah Klan Bayangan menyatakan niat mereka membangun basis di sini.' Grave’maw berkata, sedikit mengangguk sebagai tanda setuju.

'Aku tidak tertarik membangun negara; ini sudah cukup bagiku.' Lord Darius menjawab dengan tenang, menyesap anggur sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Heh, kau masih terobsesi memiliki wilayah Heliodor.' Grave’maw terkekeh, 'Sudahlah... Aku pernah menyerangnya saat paling lemah dan tetap gagal.'

'Itu hak kelahiranku, dan juga... aku bukan kau.' Lord Darius menjawab, nadanya tidak berubah.

'Untuk seseorang yang meminta pertemuan, kau benar-benar tidak punya tata krama.' Grave’maw menyipitkan mata dengan dingin, tidak menyukai dirinya direndahkan.

Meskipun mereka sama-sama bagian dari Duskbound Order dan bawahan Uskup Agung yang sama, sudah menjadi hal yang jelas bahwa di organisasi ini setiap orang berdiri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Selain menghormati hierarki yang jelas, sesama sebaya tidak memiliki apa pun di antara mereka selain persaingan untuk naik ke jenjang yang lebih tinggi.

'Aku di sini bukan untuk meminta bantuan, melainkan kemitraan yang juga menyangkut kelangsungan hidupmu.' Lord Darius menyampaikan.

'Hmmm?' Grave’maw mendekatkan kepalanya.

Dia paham Lord Darius tidak akan pernah mengundangnya kecuali ada sesuatu yang gawat atau dia membutuhkan bantuan besar... Ini pertama kalinya dia berada di Ranah Tanpa Batas milik Lord Darius, dan itu sudah berbicara banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Kau akan diserang, dan segera. Aku punya semua detail invasinya, dan aku bersedia membantu dengan bagianku untuk melindungi wilayahmu.' Lord Darius menawarkan.

'Menarik...' Grave’maw memegang dagunya yang berbatu sambil berpikir.

Dia tahu manusia bukan satu-satunya yang mampu menyerbu wilayahnya begitu dia mendaftar ke Platform CRS... Bisa saja sarang Nightcrawler lain atau bahkan Perampok dari planet lain di sektor dimensi yang sama.

Meski jawaban paling jelas selalu wilayah Heliodor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Apa syaratnya?'

'Aku butuh bantuanmu untuk menyiapkan susunan pemurnian darah di gunungmu. Kuotaku kurang, dan Uskup memintanya lebih cepat dari perkiraanku.' Lord Darius berkata.

'Heh, itu yang kau dapat karena tetap menjadi mata-mata alih-alih bebas berkeliaran seperti kami.' Grave’maw menyeringai.

Dia tahu Lord Darius sudah lama berpegang pada wilayah Heliodor; tujuan abadinya adalah memilikinya tanpa membongkar identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, sebagai anggota Duskbound Order, dia punya tugas yang harus dipenuhi, dan identitasnya berbenturan dengan sebagian tugas itu.

Wajar bagi Grave’maw untuk melakukan apa pun yang dia mau terhadap Daywalker, tetapi berbeda bagi Lord Darius.

'Urusi saja urusanmu sendiri, kau ikut atau tidak?'

'Kontrak?'

'Kontrak.'

Tanpa perlu berkata-kata, Lord Darius memanggil kontrak yang sudah disiapkan dan membagikannya. Grave’maw membacanya sampai habis dalam beberapa saat... Lalu, dia menandatanganinya.

Begitu kontrak itu dikonfirmasi, Lord Darius tampak lebih tenang dan berkata, 'Pemburu Darah.'

Namun, itu sudah cukup bagi Grave’maw untuk memahami semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Oho? Idriss kecil akhirnya memutuskan membalas dendam pada ayahnya yang lalai?' Grave’maw tersenyum sinis, 'Lucu sekali... Tidak sopan kalau kita tidak mengirimnya menemui ayahnya.'

'Lakukan apa pun yang kau mau dengannya.' Lord Darius berkata tegas, 'Hadapi saja mereka di gunungmu; sisanya aku yang urus.'

'Juga... Ini Raid tanpa pengawasan... Jangan laporkan.'

Karena Lord Idriss adalah pemimpin Raid, dan dia Raider terdaftar di platform, dia hanya boleh ikut dalam raid dimensional yang tersistem, diawasi, dan disiarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Kalau tidak, Grave’maw bisa melaporkan pelanggarannya yang tanpa pemberitahuan di wilayahnya, yang akan membuat Lord Idriss dihukum berat dalam sistem... Sampai-sampai Raid itu mungkin tidak akan terjadi.

Namun, itu hanya jika Grave’maw memutuskan melaporkannya begitu dia menyadari pelanggaran itu di wilayahnya.

Jika Raid sudah dimulai dan dia memutuskan melawan, itu akan dianggap Raid tidak resmi tanpa aturan dan tanpa hukuman... Bisa dibilang, invasi biasa.

'Sekarang, kenapa aku harus melakukan itu? Tanpa aturan dan di wilayahku... Gunung Thurnak akan menjadi kuburan abadi mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Hati-hati saja.' Lord Darius memperingatkan, 'Karena Idriss akhirnya bergerak dan lewat Raid tidak resmi, itu hanya berarti dia sudah bersiap dengan matang.'

'Dia boleh bersiap sepuasnya... Aku hanya butuh beberapa jam, dan kau sudah memberikannya kepadaku... Ini sudah beres.' Grave’maw berkata, penuh keyakinan.

Melihat itu, Lord Darius memusatkan perhatian pada bagiannya dalam rencana, diam-diam berharap si kepala batu tidak merusaknya.

Dia benar-benar tidak ingin menghancurkan agensinya setelah semua yang dia lakukan untuk membangunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Bagaimana dengan setelahnya? Aku ragu kau akan selamat jika Pemburu Darah dihabisi... Mereka akan menganggap mata-mata yang sama masih bekerja, dan aku yakin agensimu salah satu tersangka dalam Insiden Hutan Harrowing.' Grave’maw tersenyum.

'Simpan kepedulian palsumu... Aku sudah mengurusnya.' Lord Darius berkata dengan tenang, matanya tiba-tiba memantulkan pemandangan berbeda.

Pemandangan seorang pria berjubah menunggangi Nightmount mirip capung kecokelatan, berdengung ribut saat terbang di hutan lebat, menghindari pepohonan di sepanjang jalan.

Tujuannya? Gunung Thurnak.