Bab 123: Sir Alaric Tennyson.

Mendengar itu, Selma, Mantis, dan yang lain mengangkat alis karena terkejut. Mereka tidak menyangka Sir Alaric akan bertanggung jawab atas kegagalan misi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kalian berhasil mencuri artefak itu meski jumlah musuh jauh lebih banyak. Kalau bukan karena campur tangan anak itu, kalian sudah menyelesaikan misi kalian meski peluangnya tipis.” Sir Alaric melambaikan tangan dengan santai, “Kalian boleh pergi. Sisanya akan kuselesaikan.”

Selma dan rekan-rekannya saling melirik sejenak sebelum menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih kepada Sir Alaric. Lalu mereka meninggalkan kantor dengan wajah penuh kelegaan.

“Bukan kau, Davidson.”

Mantis berhenti dan kembali ke tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Perintah, Tuan?”

“Kau bilang kau yakin soal identitas orang asing yang mencuri artefak itu.” Sir Alaric bertanya dengan tenang, “Apakah aku mengenalnya?”

“Sepertinya semua orang mengenalnya.” Mantis melapor, “Dia Levi Larson, juara majelis tahun ini. Orang bodoh yang buta, tapi entah bagaimana bisa mendapat kontrak meski punya kekurangan.”

“Oh? Jadi itu dia...”

Sir Alaric mengingat pertarungan Levi melawan rombongan Dary dan tak bisa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi terpesona.

“Seharusnya dia masih di peringkat Rookie dan buta. Namun, dia mengalahkan rombongan yang berisi beberapa Pathfinder.” Sir Alaric bertanya dengan tenang, “Bagaimana kau bisa menyebutnya orang bodoh?”

“Mereka... Mereka sudah kelelahan dan lemah. Dia juga dibantu aerowyvern Tier 2.” Mantis mencoba membela ucapannya, “Daywalker Pemula mana pun bisa melakukan hal yang sama. Bahkan, aku berani bertaruh adikku bisa menang melawan mereka tanpa perlu nightmount.”

“Adikmu... Maksudmu anak yang diikat seperti udang oleh ‘orang bodoh’ yang sama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“...” Mantis terdiam, pipinya sedikit memerah karena malu.

Inilah alasan dia membenci apa yang dilakukan Levi terhadap adiknya, karena bahkan wakil pemimpin mereka masih sangat jelas mengingat adegan itu.

“Anak itu mungkin buta, tapi masa depannya cerah... Berani mencuri artefak tepat di bawah hidung dua rombongan yang melibatkan Pathfinder, keberanian dan kecerdasannya sangat dibutuhkan di agensi kita.” Sir Alaric tersenyum.

“Huh... Apa maksud Tuan?” Hati Mantis dingin mendengar implikasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku ingin kau menghubunginya dan mengundangnya ke Agensi. Gunakan paket keuntungan ini sebagai insentif.” Sir Alaric memerintahkan sambil mengirim layar holografik.

Saat Mantis melirik keuntungan yang tertulis di layar, mulutnya ternganga dan tak mau menutup karena tak percaya.

‘Lima ribu koin, dua artefak kelas E, dan tempat terjamin di Skuad Penjarahan divisi ketiga begitu dia mencapai peringkat Pathfinder?!’

‘Apa-apaan ini! Bukankah kita seharusnya memburunya untuk mengambil kembali artefak? Kenapa kita menghambur-hamburkan tawaran gila ini untuk anak kampung buta!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sementara Mantis berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kebingungan dan kekesalannya atas perkembangan ini, Sir Alaric tetap bisa menangkap perasaan sebenarnya.

“David, jangan campur urusan pribadi dengan bisnis kalau kau ingin tetap fokus pada hal yang benar-benar penting.” Sir Alaric menasihati dengan senyum lembut.

“Tapi... Bagaimana mungkin mencuri artefak dari tangan orang-orang kita bukan urusan pribadi...” Mantis bergumam, tak mampu memahami kebijaksanaan di balik kata-kata Sir Alaric.

“Mereka berada di tanah tandus, mereka menandatangani kontrak, dia menyelamatkan mereka, dan dia tidak melukai atau mencuri harta mereka.” Sir Alaric berkata dengan tenang, “Mereka lemah, dan dia memanfaatkannya. Itulah hukum tanah tandus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku mengerti...” Mantis mengangguk.

“Bagus. Sekarang pergi undang dia dan jangan lupa ambil Mutiara Terikat Indra.” Sir Alaric berkata, “Kau boleh menawarkan hingga sepuluh ribu koin untuknya.”

‘Itu lima belas ribu koin sekaligus kalau dia memutuskan menjual... Arghhh!’

Sementara Mantis menjerit dalam hati betapa tidak adilnya situasi ini, dia tetap menundukkan kepala tanda mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Bagaimana dengan Agensi Pemburu Darah? Mereka sudah menjadi sponsor dia, yang memberi mereka prioritas untuk merekrutnya masuk agensi.” Mantis tiba-tiba teringat Levi sudah disponsori.

“Hmmm, meskipun pemerintah berpihak pada mereka dalam hal ini, tetap saja keputusan utama ada pada Daywalker untuk memilih agensi yang dia inginkan.” Sir Alaric berkata dengan tenang, “Berikan tawarannya. Setelah lulus, dia bisa memilih untuk menghormati sponsornya atau berpindah.”

“Sesuai perintah.” Mantis menundukkan kepala satu kali lagi dan berjalan ke pintu. Saat hendak keluar, dia teringat sesuatu.

“Tuan, bagaimana kalau dia menolak kedua tawaran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia bertanya sambil menatap punggung kursi kulit setelah Sir Alaric berbalik.

“Oh, itu akan sangat bodoh...” Nada lembut Sir Alaric berubah menjadi melodi yang dingin, “Kalau dia tidak ingin bergabung dengan kita, biarlah. Tapi, bawa artefak itu kepadaku apa pun harganya.”

“Aku mengerti,” Mantis menyeringai dingin.

Dengan usaha sebesar ini untuk mendapatkan Mutiara Terikat Indra, Mantis tahu Sir Alaric tidak akan menyerah begitu saja. Mantis tidak tahu kenapa artefak tingkat rendah seperti itu penting bagi Sir Alaric, dan sejujurnya, dia tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat ini, tidak ada yang dia inginkan selain Levi menolak tawaran mereka.

...

Beberapa waktu kemudian...

Levi terlihat keluar dari Suaka Solar Aegis dengan senyum lebar. Dia baru saja mendaftarkan artefak itu atas namanya, membayar biaya kecil dua puluh koin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sekarang, di atas kertas artefak ini milik Levi, dan jika dicuri atau terjadi hal serupa, akan sulit menjualnya kepada orang lain tanpa menghapus namanya terlebih dahulu.

Sebab nama terdaftar memastikan hanya Levi yang bisa menggunakan kekuatan artefak itu. Kalau orang lain ingin memakainya, mereka harus menghapus namanya dulu, dan itu bukan prosedur sederhana sama sekali.

‘Aku tidak sabar ingin mencobanya.’

Levi tersenyum penuh semangat sambil menuju pusat pelatihan. Dia memilih naik bus karena sudah dekat dengan stasiun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, begitu dia duduk di bangku tunggu, aura spiritual hijau yang tak asing duduk di sebelahnya.

“Busnya datang tiga menit lagi.” Levi tersenyum tenang.

“Aku hanya butuh satu,” Mantis berkata datar.

“Ada yang bisa kubantu?”

“Wakil pemimpin kami jadi menyukaimu setelah aksimu terakhir.” Mantis mengungkapkan, “Dia ingin kau bergabung dengan agensi kami setelah lulus.”

Sebelum Levi bisa merespons, Mantis memberi tahu paket keuntungan yang menumpuk. Mendengar itu, Levi cukup terkejut.

‘Bahkan ada tempat terjamin di Skuad Penjarahan? Mereka cukup bermurah hati... Tapi tetap saja.’

“Keuntungannya cukup menggiurkan, tapi tolong sampaikan permintaan maafku kepada wakil pemimpin kalian.” Levi menolak tawaran itu dengan tenang, “Aku sudah memutuskan untuk bergabung dengan Agensi Pemburu Darah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Tidak masalah bagiku.”

Mantis tidak repot membujuk atau bernegosiasi. Penolakan Levi sesuai keinginannya. Dia beralih ke tugas yang sebenarnya penting dan memberi tahu Levi bahwa wakil pemimpinnya menawarkan tujuh ribu koin untuk membeli Mutiara Terikat Indra miliknya.

“Mutiara Terikat Indra? Apa maksudmu?” Levi berpura-pura tidak tahu dengan senyum polos.