Bab 121: Kapten Muda Mantis

Kemudian, ia pun berbalik menghadapi rekan-rekan setia yang gentar dan memerintahkan mereka untuk meninggalkan tas-tas mereka lalu mengangkat mayat Dray serta si lagi yang lain tergeletak di atas atap. Mendengar perintah itu, ekspresi mereka memgelitang, namun tak lama kemudian mereka pun menuruti dengan ikhlas, tak berani melawan lagi. Mereka lemah dan kebingungan... Dengan kekalahan kapten mereka, hampir mustahil bagi mereka untuk mengembalikan artefak atau bahkan menyelamatkan barang milik sendiri. Ini adalah hukum alam: yang kuat makan yang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Levi menyaksui mereka mengangkat Dray yang stres dan yang lainnya, lalu melarikan diri ke wilayah suci mereka. Untuk keamanan, ia meng_utip Vyra untuk mengejar dari atas, agar mereka mengerti bahwa hidup mereka akan berakhir sebelum mereka berhenti bergerak.

Levi tidak punya masalah dengan mencuri dari Daywalker, namun ia enggan membunuh mereka kecuali benar-benar diperlukan. Setelah semua, ia tak ingin mendapat masalah dengan pemerintah di awal perjalangan hidupnya.

Saat Vyra sedang mengawal pelarian itu, Levi menarik kembali stafnya dan berjalan menuju Selma... Tanpa sepatah kata pun, ia meregangkan tangannya ke depan dan memberi isyarat agar dia membayar.

"Kami sudah bekerja keras untuk hal ini... Bolehkah kami membayar dengan sesuatu yang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Selma menggigit bibirnya sambil meminta dengan nada lembut, seolah ingin menarik kasihnya dengan trik femininitasnya.

"Sebaiknya kamu bersyukur aku tidak meminta barang-barang lain milikmu. Jadi, jika Mutiara Sensebound tidak berada di tanganku dalam lima detik lagi, aku akan menyebutkan ketentuan ketiga," katanya dengan netral, tak tergoyahkan oleh sihir manisnya yang sia-sia itu.

Mendengar ancaman itu, garis-garis hitam muncul di dahi Selma. Ia tahu dengan jelas bahwa Levi tidak ada niat untuk bekerja sama.

Tak berani mengancamnya, Selma lalu mengeluarkan kalungan bermutiara abu-abu berkilau dari tasnya. Ia menyerahkannya kepada Levi dengan tangan gemetar, seolah enggan melepaskan dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Levi merebutnya dengan cepat lalu mengeluarkan sebuah trill suara yang membelah langit.

Kreee!\n\nDalam sekejap, Vyra muncul di atas kepalanya lalu mendarat di sampingnya. Levi pun meloncat ke punggungnya. Kemudian, ia tipping pacuman pada Selma yang jengkel beserta rekannya.

"Sama-sama."

Sebelum Selma dan teman-temannya sempat mengekspresikan kemarahan mereka terhadap kejamannya, Vyra sudah menembus kabut di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Melihat titik gelap di kejauhan, Selma mengertakkan gigi kenyakannya dengan rasa dibenci. Ia merasa semua usaha, tenaga, dan sumber daya yang telah mereka korbankan sia-sia sia.

"Kami yang melakukan pekerjaan kotor, sedangkan dia hanya datang lalu mengambil hadiahnya." Seorang temannya menghela napas frustasi, "Ini menyebalkan."

"Tapi setidaknya kami masih hidup..." yang lain tersenyum kecut, berusaha melihat sisi positifnya.

"Aku cabar kamu untuk mengatakan hal itu ke wajah Sir Alaric." Selma mengedam mata dinginnya, "Kami bukan hanya gagal dalam misinya, tapi juga kehilangan artefaknya ke tangan seorang asing di wilayah kami. Kita harus bersyukur jika belum diturunkan karena kegagalan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Mendengar kata-kata itu, dua orang yang lain terdiam sejenak, takut membayangkan apa yang akan dialami mereka di hadapan komandan mayer mereka yang kejam itu.

\u2014Selma! Laporkan posisi! Kami berjarak satu kilometer dari lokasimu!\u2014 \n\nTiba-tiba, telpon masuk di telpon selma dari tim penguatan yang diminta. Ia mengerutkan kening saat berpikir cara terbaik untuk menyampaikan kabar buruk ini. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk menyampaikannya secara langsung. \n\nSetelah aman, ia memanggil hewannya beserta rekan-rekannya, lalu mereka melanjutkan perjalanan ke titik pertemuan. \n\nBeberapa waktu kemudian...\n\nSelma dan timnya berhenti di depan sebuah pasukan yang terdiri dari sepuluh Daywalker. Jika Shia ada di sini, ia pasti akan mengerutkan kening saat melihat komandan penguatan tersebut.

"Aku tidak suka ekspresi kalian... Tolong, jangan bilang kalian telah kehilangan artefak Sir Alaric."

Mantis melangkah ke depan Selma dan rekan-rekannya, ekspresinya seperti gua raksasa yang hampir runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

"Kami tidak kehilangan..."

Selma lalu mengambil napas dalam dan mulai menghadhaskan kejadian dari awal hingga akhir, termasuk campakannya Levi dan Vyra-nya. Saat ia mencapai bagian intervensi Levi dan menyebutkan Vyra-nya, mata Mantis pun sempit.

'Matri muda, topi kelapa hitam, wajah tertutup... Itu dia, haruslah dia.' Mantis membayangkan wajah Levi di kepalanya. Namun, ia kesulitan mempercaya bahwa Levi benar-benya berani dan tangguh cukup untuk melakukan keajaian itu.

Mencuri artefak dari dua kelompok yang saling bersaing, sementara Pathfinder berada di sekitar? Meskipun lemah, itu butuh keberanian luar biasa untuk mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

"Tunjukkan kontrak yang ditandatangani,", perintah Mantis dengan serius.

Selma mengeluarkan dokumennya dengan ragu, menyadari bahwa syarat-syarat yang ditandatangani tidak memihak pada mereka sama sekali. Saat Mantis membacanya, ekspresinya pun memburuk.

Meskipun kontrak hanya berlaku selama dua jam, ia memastikan bahwa tidak ada kesempatan bagi Selma atau agensi mereka untuk mengembalikan artefak sebelum masa kontrak berakhir.

Dua jam adalah lebih dari cukup bagi Levi untuk pulang ke ibukota dan mendaftarkan artefak di nama dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Mantis tahu bahwa jika Levi berhasil, maka secara hukum artefak itu menjadi miliknya, dan agensi mereka tak punya dasar hukum untuk menentangnya... Satu-satunya cara yang tersisa adalah mencurinya kembali.

Meskipun berhasil, artefak itu tetap tercatat dengan nama Levi, sehingga tidak memungkinkan bagi mereka untuk mendaftarkannya kembali tanpa diwaspadai.

'Mesti ada cara bagi Sir Alaric untuk menghapus nama Levi dari registrasi.' Mantis tersenyum dingin, 'Tidak ada keraguan, dia pasti akan menyuruh kita memburunya untuk mengembalikannya.'\n\n\nMantis sudah memiliki rencana untuk menghukum Levi karena kejadian yang menyiksa namun tak kalah pentingnya bagi adiknya dan nama keluarganya di Majelis.\n\nUntuk keluarga Lineage yang masih muncul, kejadian semacam ini jauh lebih menyakitkan dibandingkan dengan kerugian finansial. \nSetelah semua, keluarga Lineage bergantung terutama pada reputasi untuk menarik Daywalker ke agensi privat mereka.

\"Pulanglah,\" cemongkah Mantis sambil menatap ke bawah. "Semoga kalian semua bisa mendapat ampunan daripada Sir Alaric di perjalanan pulang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Selma dan rekannya menurunkan kepalanya, menyadari betapa berada di sisi yang tidak menguntungkan.

\n\nDi tempat lain, Dray dan timnya duduk di bawah pohon betulan raksasa. Mereka sedang menggunakan totem pemulihan pada yang paling terluka sambil duduk dalam diam yang berat. \nMeskipun mereka telah menemukan kembali dua rekan yang kejam sekutu yang tersisa di kota dan di sungai, ekspresi mereka tak terlihat senang.

"Ayahmu pasti tidak akan senang..." si mata tebal tersenyum kecut sambil melihat Dray yang sekarang tenang dan sunyi.

Dray tahu ia benar... Ayahnya pernah memenangkan peta hartakarun dalam sebuah serangan. Ia mengarah pada sebuah situs Distorsi Kuno tingkat D.\n\nMeskipun merupakan situs Distorsi Kuno dengan peringkat rendah, harta alam dimensional dan artefak di dalamnya adalah Spesialisasi Psik.\n\nSaat berbicara tentang Spesialisasi Psik, setiap jenis harta adalah berharga suhunya, karena bahkan yang berasal dari peringkat rendah pun langka.\n\n"Dia pasti marah karena kami gagal, tapi ia tak pernah terlalu peduli pada artefak itu sebanding dengan harta alam yang kami temukan. Ia butuh mereka untuk evolusinya, dan si jagoan itu mencurinya juga." Dray berkata dengan dingin, "Kami punya dua pilihan: atau memberi tahu ayah kami yang sebenarnya dan siap menerima hukuman setimpal, atau tinggal di gurun sampai kami menemukan harta alam spiritual lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Semua menyetujut, tidak terlalu menyukai pilihan terakhir. Meski Dray berani dalam mempertimbangkan untuk menyembunyikan kebenaran dari ayahnya, mereka tidak setebal dia. Ia adalah pemimpin agensi mereka, dan berbohong kepadanya tak akan pernah nyaman di hati mereka. \n"Di mana kita harus mencari mereka?" \n"Kami tak punya sumber daya apa pun tersisa... Jika bukan karena Jess jatuh ke sungai, kami bahkan tak akan punya totem pemulihan." \n"Aku usul kami pulang dan memberi tahu kebenarannya... Ayah akan menemukannya entah bagaimana; lebih baik dari mulut kami dulu." \nMenyadari rekan-rekannya tak bisa diandalkan untuk berdusta, ekspresi Dray pun membeku.\n\nSebuah bayangan Levi muncul di benaknya.\n\n'Seberapa pun ayahku menyiksaku, aku akan menyiksamu seratus kali lipat. Ingatlah kataku, bajing... Aku akan menemukanmu, suatu hari nanti...'"