Bab 103: Tiga Jalan

Beberapa saat kemudian...

Levi bergegas kembali ke kamar asramanya begitu kelas berakhir. Saudara dan teman-temannya sempat memintanya tinggal untuk membahas kegilaan yang baru saja mereka dengar di kelas.

Instruktur Seraphis membuat mereka menandatangani Kontrak Nokturnal agar kebenaran itu tetap terkunci, sehingga mereka tidak bisa membicarakannya dengan siapa pun selain sesama mereka. Setelah itu, ia memberi mereka waktu luang untuk memberi makan benih masing-masing atau melakukan apa pun yang mereka mau sebelum sesi pelatihan dimulai.

Levi menggunakan alasan latihan untuk menolak ajakan mereka, berkata bahwa ia tidak boleh menyia-nyiakan cahaya siang dan harus berkultivasi dengan tenang.

Kenyataannya, Levi buru-buru kembali karena ingin mendengar penjelasan Ash’Kral tentang Platform CRS.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Saat ini, ia duduk di atas ranjang asramanya tepat di depan jendela, menyerap sebanyak mungkin cahaya matahari.

Kamar asrama itu kecil namun nyaman, dengan dua ranjang terpisah yang diletakkan di sisi-sisi berlawanan ruangan. Sebuah meja kayu berada di antara keduanya, dilengkapi lampu standar di bagian tengah. Kamar mandinya terletak di sudut terjauh, tersembunyi di balik pintu kaca.

Jendelanya cukup besar hingga memungkinkan sinar matahari mencapai setiap celah ruangan, membuat para Daywalker bisa mengultivasi benih mereka di mana pun mereka mau.

Karena Daywalker perlu memanfaatkan cahaya matahari sebaik mungkin, mereka biasanya diberi waktu luang pada siang hari untuk berkultivasi, sementara pelatihan dan kegiatan lainnya dilakukan setelah matahari terbenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Hal ini sebenarnya menjadi masalah bagi Levi, mengingat kultivasinya paling efisien dilakukan pada malam hari. Untungnya, sesi pelatihan berakhir tepat tengah malam.

Ia masih punya banyak waktu untuk melanjutkan sesi malamnya. Satu-satunya kekurangan adalah jadwal tidurnya akan sedikit berantakan. Namun, Levi sudah terbiasa dengan jam tidur yang kacau balau akibat semua mimpi buruk yang selama ini menghantuinya.

’Jadi, apa yang ingin kau ketahui? Ada terlalu banyak hal untuk diurai,’ kata Ash’Kral.

’Mari mulai dari Pohon Kehidupan dan Kematian Primordial.’ Levi mengerutkan alis. ’Apakah itu sama dengan Pohon Merah Tua Leluhur?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

’Sama-sama, tapi beda,’ jawab Ash’Kral. ’Pohon-pohon itu bukan urusanmu sekarang. Semuanya jauh di luar jangkauanmu. Bahkan jika aku mencoba menjelaskannya, pikiranmu takkan mampu mencernanya dengan benar.’

’...Baiklah, tapi kau berutang penjelasan padaku kalau waktunya tiba nanti.’

Mengingat sifat Ash’Kral, Levi hanya bisa mengalah untuk saat ini, meski rasa penasarannya terasa membakar isi kepalanya. Ia paham, jika sampai membuatnya kesal, makhluk itu mungkin takkan repot-repot menjelaskan hal lain lagi.

Levi masih punya banyak hal untuk dipelajari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

’Ceritakan lebih banyak tentang Platform CRS,’ pinta Levi.

’Kau akan menemukan semua detailnya dalam kontrak informatif ini.’

Tak berniat membuang-buang napas, Ash’Kral langsung memberikan nomor seri sebuah kontrak tertentu. Levi menggumamkan angka-angka dan huruf-huruf Ilthorien itu pelan-pelan.

Begitu huruf terakhir selesai diucapkan, sebuah Kontrak Nokturnal spiritual muncul di hadapannya, bertuliskan judul:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

– Kontrak Promosi Platform Antardimensi Penakluk, Perampok, Penyelamat –

Levi terkejut mendapati bahwa kontrak itu hanya berisi satu kalimat, memberitahunya bahwa kontrak tersebut akan memindahkan kesadarannya ke dalam video promosi spiritual untuk platform itu begitu ia menandatanganinya.

Setelah memastikan tidak ada tulisan halus seperti biasa, Levi menandatangani kontrak tersebut.

Seketika, tubuh Levi ambruk ke atas ranjang; kesadarannya ditarik paksa layaknya buah yang dipetik dari tangkainya... Tanpa perlawanan dan tanpa usaha berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Itulah sebabnya Levi selalu memeriksa tulisan halus dalam setiap kontrak. Ia tahu betul bahwa otoritas dan kekuatan semengerikan itu tidak boleh dianggap remeh.

Setelah penglihatan spiritualnya mengabur, ia merasa dirinya jatuh menembus seberkas cahaya keemasan. Sebelum sempat bereaksi, kedua kakinya telah mendarat di atas lantai batu yang halus.

Levi cepat-cepat membuka mata dan mendapati dirinya berada di dalam sebuah koloseum kosong yang rusak parah. Di tengahnya, sesosok tubuh mungil berjalan ke arahnya dengan seringai lebar penuh kelicikan terukir di wajahnya.

Tingginya sekitar setengah meter, berbulu cokelat lembut dengan ekor lebat yang berpendar jingga tua. Ia tampak seperti tupai raksasa yang mengenakan tuksedo hitam formal lengkap dengan kemeja putih dan topi tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Seekor tupai pesolek.

Makhluk itu berdeham, lalu berbicara dengan suara jernih dan serak yang sama sekali tidak cocok dengan penampilannya yang menggemaskan.

"Selamat datang, Levi Larson, di video promosi Platform CRS. Aku Gamemaster Chestnut, bertugas sebagai pembawa acara sekaligus hakim dalam Death Games."

Chestnut melepas topinya dan menempelkannya di dekat dada, menundukkan kepala sedikit sebagai tanda hormat. Lalu ia menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Aku berasal dari Ras Murinori... Para pengawas Bentangan Tanpa Batas, di bawah otoritas Sire Nocturn. Kami mengelola Platform CRS, Cincin Nokturnal, Sengketa Teritorial, dan segala urusan yang berkaitan dengan Domain Agung Sire."

Bibir Levi terbuka karena takjub saat menatap Gamemaster Chestnut. Ia sulit percaya bahwa ras selucu ini ternyata mengelola seluruh ranah.

’Bocah, sebaiknya kau tunjukkan rasa hormat kepada anggota Murinori mana pun. Mereka terbagi menjadi empat klan, dan masing-masing memegang otoritas mutlak di sektor tertentu,’ peringatan Ash’Kral terdengar tegas. ’Namun, semuanya memiliki bentuk otoritas tertinggi di Bentangan Tanpa Batas, hanya berada di bawah Nocturn sendiri. Tak peduli sekuat apa pun dirimu di duniamu; begitu kau berani tidak menghormati mereka di dalam Bentangan Tanpa Batas, mereka bisa menghapus keberadaanmu hanya dengan satu pikiran.’

Bulu kuduk Levi meremang. Pandangannya terhadap Chestnut berubah drastis, dari seekor tupai lucu menjadi sosok dewa. Dalam artian tertentu, mereka memang dewa di Bentangan Tanpa Batas—sebuah ranah tempat imajinasi menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Gamemaster Chestnut tersenyum ke arah Levi dan berkata, "Semua yang ada di sini sudah direkam sebelumnya, jadi jika kau punya pertanyaan, kuharap video promosi kami bisa menjawab semuanya."

"Untuk sekarang, pilih jalanmu." Gamemaster Chestnut menjentikkan jarinya, dan tiga istilah raksasa muncul di hadapan Levi, bersinar dalam warna yang berbeda-beda.

Penakluk dalam warna merah darah.

Perampok dalam warna abu-abu badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Penyelamat dalam warna emas lembut.

Levi memutuskan untuk memulai dari Penakluk, mengingat merekalah yang mengaktifkan sistem di setiap planet... Tanpa Penakluk, tidak akan ada kebutuhan bagi Perampok maupun Penyelamat.

Begitu ia memilihnya, kata tersebut melebar menjadi satu layar penuh berisi detail.

// Para Penakluk (Jalan Dominasi):⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Filosofi: "Berekspansi atau musnah... dan korup atau dimangsa."

Penaklukan tanpa korupsi adalah sesuatu yang hampa... sekadar trofi gersang. Hanya dengan menodai tanah, kehidupan, dan cahaya, para Penakluk dapat membuktikan supremasi mereka dan melayani kelaparan Pohon Kematian yang tak pernah puas.

Struktur Peringkat:

Penyerang → Pengobar Perang → Panglima Perang → Penghancur Dunia → Raja/Ratu Oblivion⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Kriteria Promosi:

Wilayah yang dikorupsi... Pasukan yang dihancurkan... Durasi kekuasaan.

Hadiah per Kemenangan (melawan Perampok atau Penyelamat)

Material Evolusi

Resep Evolusi

Artefak

Harta Alam Dimensional

Hibah Wilayah Kecil (di Bentangan Tanpa Batas)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Hadiah Stabilitas Tahunan (untuk setiap tahun penuh tanpa kehilangan wilayah)

Artefak Tingkat Tinggi, Harta Dimensional, Material Evolusi

Resep Evolusi Unik

Kredit Nocrix

Hibah Wilayah Besar (di Bentangan Tanpa Batas)//

Levi membaca detail tersebut dengan pikiran terbuka, namun kulitnya tetap merinding ngeri.

Sebuah mesin korupsi yang tersistematisasi.

Inilah Jalan Dominasi, sebuah jalan di mana Nightcrawler dan ras sejenisnya diberi imbalan karena menginvasi planet, menyebarkan korupsi, kekacauan, kematian, dan mengubah kehidupan normal rakyat jelata menjadi neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Semua itu demi menaiki tangga peringkat ini dan memenangkan hadiah serta ganjaran yang tak terbayangkan!

"Pantas saja sarang-sarang Nightcrawler saling bersaing memperebutkan wilayah dengan siapa pun," gumam Levi. "Semakin banyak wilayah yang mereka kuasai di akhir tahun, semakin besar pula kumpulan hadiah mereka."

"Sebelum kau mempersulit hidup para Nightcrawler, coba periksa jalan-jalan yang lain dulu," ujar Ash’Kral santai.

Mendengar itu, Levi mengalihkan perhatiannya pada Penyelamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Para Penyelamat (Jalan Perlindungan):

Filosofi: "Perisai lebih perkasa daripada pedang." Sebuah keyakinan tentang perlindungan yang teguh... kekuatan sejati terletak pada upaya mempertahankan kehidupan dan tanah, bahkan jika harus mengorbankan diri sendiri.

Struktur Peringkat:

Sentinel → Bulwark → Pembawa Cahaya → Paragon → Penjaga Selestial⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Kriteria Promosi:

Wilayah yang dipertahankan... Bentuk kehidupan yang diselamatkan... Pengorbanan yang dilakukan (Nyawa yang ditukar demi kemenangan).

Hadiah per Kemenangan (melawan Perampok dan Penakluk):

Material Evolusi, Resep Evolusi... Dll.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Hadiah Stabilitas Tahunan (untuk setiap tahun penuh tanpa kehilangan wilayah)

Artefak Tingkat Tinggi, Harta Dimensional... dll.//

"Hah? Ini tidak masuk akal..."

Levi bingung melihat betapa miripnya kedua jalan tersebut... satu-satunya perbedaan hanyalah pihak yang dipilih. Ia tak pernah menyangka ada sistem yang memberi imbalan sebesar itu untuk kepahlawanan, setara dengan penaklukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Di matanya, jika sistem semacam ini memang ada, mengapa kaum Radian tidak berusaha lebih keras merebut kembali wilayah mereka?

Bukankah hadiahnya serupa? Bukankah insentifnya sama?

Lalu kenapa Nightcrawler mengamuk di planet mereka sementara para Penyelamat justru puas menjaga kota-kota suci, alih-alih membantu menyelamatkan seluruh planet?

Tidak... lebih buruk lagi... mereka bahkan tega meminta pajak tahunan padahal sudah dibayar mahal oleh platform tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Jawabannya sederhana," jelas Ash’Kral tenang. "Jumlah Penakluk yang terdaftar di platform jauh lebih banyak daripada Penyelamat. Hal ini memaksa para Penyelamat untuk berhati-hati memilih planet mana yang paling layak mendapat perhatian."

"Dalam kasus planetmu, mereka hanya memberikan upaya seminimal mungkin."

"Seminimal mungkin..." gumam Levi.

"Ya, seribu kota, sepuluh ribu Guardian, kurang-lebih begitulah," kata Ash’Kral. "Tentu saja, jumlah Wilayah Suci agak menyusut dalam satu abad terakhir karena beberapa kekalahan para penjaga, dan sepertinya kaum Radian tidak berencana menambah investasi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Ini artinya..."

"Planet kita sedang berjalan dengan waktu pinjaman..." lanjut Levi, merasakan perutnya melorot jatuh seperti ditimpa batu.