Jika Kita Tidak Melindungi Mereka (3)

Bab 8. Jika Kita Tidak Melindungi Mereka (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Penjara kecil di Cabang Wencheng penuh sesak.

Ini adalah pertama kalinya hal itu terjadi sejak cabang tersebut didirikan.

Tetua Go dan para pedagang terdekat juga dibawa masuk untuk memberikan keterangan mereka. Akibatnya, suasana di Cabang Wencheng menjadi riuh seperti pasar.

Para seniman bela diri di cabang itu terkejut, tetapi tidak ada yang lebih tercengang daripada Im Chung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Kami menangani pengaduannya."

Im Chung menatap Beon Saeng dengan tak percaya, lalu berpaling ke arah Baek So-cheon. Seolah-olah ia sama sekali tidak terlibat dalam insiden tersebut, Baek So-cheon sudah duduk di mejanya sambil mencatat keterangan dari para pedagang.

"Ketua Regu Beon, ikut aku masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Im Chung membawanya ke ruang kantor. Begitu pintu tertutup, ia langsung meledak.

"Dasar bajingan! Apa kau sudah gila?"

"Maafkan saya."

"Aku tidak meminta maafmu. Kenapa kau melakukan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Beon Saeng menundukkan kepala. Im Chung telah merasakan adanya bahaya ketika pria itu minum-minum kemarin, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa Beon Saeng akan memicu insiden sebesar ini.

"Ini karena Seniman Bela Diri Baek, kan?"

"Tidak."

"Memang iya, kan?"

"Itu keputusan saya sendiri. Saya tidak bisa lagi berdiri diam melihat penindasan mereka. Sampai kapan kita harus pura-pura tidak melihat?"

Im Chung tetap yakin bahwa Baek So-cheon telah memengaruhi segalanya.

'Pria itu benar-benar luar biasa. Ia bahkan belum tiga hari berada di sini, namun ia sudah mengguncang orang sedalam ini.'

Bukan berarti Baek So-cheon atau pengaruhnya pada dasarnya buruk. Ini hanyalah konflik antara idealisme dan realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Jadi? Apa rencanamu sekarang?"

"Pertama, saya akan memindahkan semua orang yang kami tangkap ke Divisi Regional Zhejiang."

"Kau pikir mereka akan menerimanya? Mereka akan melepaskan setiap satu dari mereka dan mendisiplinkanmu karena mengabaikan prosedur."

"Mendisiplinkanku? Jika aku dihukum karena menangkap anggota geng hitam, bukankah sistem itu sendiri yang salah? Baiklah. Aku rela menerima hukumannya. Tapi sebelum itu, izinkan penangkapan pemimpin Geng Taejeong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Menangkap ikan-ikan kecil ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Mereka harus menangkap Taejeong sendiri.

"Dengar suaramu sendiri? Tidak! Sama sekali tidak!"

"Kenapa tidak?"

"Dasar bajingan! Apakah kau bertanya karena sungguh-sungguh tidak tahu? Apa kau benar-benar sudah gila?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Ya. Sudah. Karena aku sudah gila, sebaiknya aku menjadi gila secara total saja."

"Dasar bodoh! Kau pikir aku menahan ini karena aku tidak punya emosi? Apa kau benar-benar ingin dikeluarkan dari Aliansi Murim? Pengusiran mungkin bukan hal terburuk. Kau bisa menghilang tanpa seorang pun mengetahui bagaimana kau mati."

Beon Saeng tadi dipenuhi oleh emosi, tetapi begitu kematiannya sendiri masuk ke dalam daftar konsekuensi yang mungkin terjadi, ia tidak bisa lagi berteriak setegas sebelumnya.

"Lanjutkan mencatat keterangan untuk saat ini. Apa yang terjadi tidak bisa dibatalkan, tapi aku masih perlu membersihkan kekacauan akibatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Ke mana Anda pergi?"

"Apakah Anda benar-benar perlu bertanya?"

Im Chung tidak memiliki urusan dengan Geng Taejeong, jadi ia berniat mencari Wang Gon dari Geng Mitos.

"Jika kau menyebabkan insiden lain sebelum aku kembali, aku akan membunuhmu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Tanpa menunggu jawaban, Im Chung meninggalkan ruangan. Saat melewati ruang utama, ia sengaja menghindari kontak mata dengan Baek So-cheon. Membersihkan situasi dengan menemui Ketua Hall Wang lebih diprioritaskan daripada menegurnya.

Beon Saeng kembali ke kursinya. Para seniman bela diri cabang, yang sedang membantu mencatat keterangan, menatapnya dengan pandangan baru.

Mereka terkejut menemukan sisi dirinya yang ini, namun mereka juga khawatir tentang apa yang akan menyusul setelahnya.

Di seberang ruangan, Tetua Go tersenyum kepada Beon Saeng. Senyum yang merekah di tengah memar-memar merah gelap membuat Beon Saeng balas tersenyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

'Betul. Jangan menyesal.'

Namun tampaknya harinya yang sulit masih jauh dari selesai. Dua pria menyerbu masuk, memancarkan permusuhan.

"Apakah Kepala Cabang ada di sini?"

Pria di depan adalah Taejeong, pemimpin Geng Taejeong. Ketika mendengar bahwa anak buahnya ditangkap, ia menjungkirbalikkan meja tempat ia makan dan bergegas datang segera. Pria yang menemaninya adalah antek terdekatnya sekaligus petarung terkuat di geng tersebut setelah Taejeong sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Beon Saeng menyapanya dengan tegang.

"Kepala Cabang sedang keluar."

Ia berharap mereka akan sekadar berbalik dan pergi, tetapi pria di samping Taejeong membisikkan sesuatu ke telinganya.

Tatapan Taejeong terhadap Beon Saeng langsung berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Jadi kaulah orang yang menangkap anak buahku."

"Benar. Aku membawa mereka masuk."

Beon Saeng mengencangkan perutnya dan memaksakan kekuatan ke dalam suaranya.

'Jangan takut.'

Untuk saat ini, Taejeong masih mempertahankan kedok kesopanan.

"Apakah anak buahku melakukan kesalahan?"

"Mereka menyerang seorang pedagang dan berulang kali memeras uang."

"Siapa yang mereka peras?"

Taejeong melototi para pedagang di ruangan itu. Mereka semua memalingkan muka, ketakutan jika mata mereka bertemu dengannya. Semua orang tahu betapa ganasnya dia.

Hanya Tetua Go yang menolak untuk mengalihkan pandangannya.

"Kau tahu betul. Setiap koin yang mereka ambil berakhir di sakumu."

"Tetua, Anda salah paham. Melindungi kalian semua membutuhkan biaya. Tentu Anda tidak mengharapkan kami membayar setiap pengeluaran sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Omong kosong! Kalian bahkan mencuri uang yang dimaksudkan untuk membeli obat bagi anak-anak. Dari siapa tepatnya kalian seharusnya melindungi kami?"

Kesabaran dangkal Taejeong cepat habis.

"Kau bajingan tua yang tidak bisa mengerti ketika seseorang berbicara dengan baik."

Ia menatap dingin pada Tetua Go.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Putrimu tinggal di Shaanxi, bukan?"

Saat penyebutan putrinya tiba-tiba, warna wajah Tetua Go pudar. Hingga kini, ia tidak pernah menunjukkan rasa takut sekalipun.

"Dia juga punya dua anak. Satu laki-laki dan satu perempuan."

Ketika Taejeong menyebutkan cucunya pula, keterkejutan si tua bangka berubah menjadi teror.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Putrinya menikah jauh, sehingga ia hanya melihatnya sekali beberapa tahun. Baru-baru ini, ia sama sekali tidak melihatnya. Ia hidup dengan berkata pada diri sendiri bahwa tiada kabar berarti kabar baik. Ia tidak pernah membayangkan mereka akan menggunakan putri dan cucunya untuk mengancamnya.

"Shaanxi mungkin jauh, tapi bukan di luar jangkauan jika seseorang memutuskan untuk pergi. Apa sebenarnya yang memberi keberanian pada tulang-belulang tua sepertimu untuk bertindak seperti ini?"

Itu adalah ancaman terang-terangan, diucapkan secara terbuka di dalam cabang Aliansi Murim dan di hadapan para seniman beladirinya.

Tetua Go tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. Ia menundukkan kepala saat rasa bersalah dan ketakutan yang tertunda menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

'Jika terjadi sesuatu pada anak-anak itu...'

Ia tidak akan bisa memejamkan mata bahkan dalam kematian.

Melihatnya, Beon Saeng mengepalkan tinjunya begitu keras hingga seolah siap pecah.

'Seberapa kecilkah mereka memandang rendah kita?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Bagaimana lagi Taejeong bisa menyampaikan ancaman sekejam itu tepat di depan mata mereka?

Seolah dialah yang bertanggung jawab, Taejeong berbicara kepada para pedagang.

"Nah, nah. Tidak perlu mengubah kesalahpahaman kecil menjadi insiden besar. Semuanya harus pulang."

Ia berbicara kepada Beon Saeng dengan nada yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman, jadi lepaskan anak buahku segera."

Para pedagang dan seniman bela diri cabang semuanya menatap Beon Saeng. Dengan ketidakhadiran Kepala Cabang, keputusan ada padanya.

Tanpa disadari, Beon Saeng melirik ke arah Baek So-cheon.

Baek So-cheon hanya mengamati, seolah mengatakan bahwa setiap pilihan adalah milik Beon Saeng semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Ekspresinya begitu tenang hingga hampir menjengkelkan. Namun sekadar melihat wajahnya memberikan keberanian pada Beon Saeng.

'Baiklah, kau penjual obat murahan. Kau menang.'

Taejeong berbalik tanpa menunggu jawaban, berasumsi mereka tentu akan patuh. Sebuah suara tegas terdengar di belakangnya.

"Tidak."

Taejeong berhenti. Tanpa berbalik, ia bertanya dengan suara rendah dan mengancam,

"Tidak?"

"Benar. Tidak. Pergi."

Sudut mata Taejeong naik tajam. Masih memperlihatkan punggungnya kepada mereka, ia berbicara seolah bergumam pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Hama seperti kalian tidak pernah mendengarkan ketika seseorang bersikap sopan."

Suaranya pelan, tetapi semua orang mendengarnya dengan jelas.

Taejeong perlahan berbalik dan melotot pada Beon Saeng.

"Kau mau mati?"

Semua orang di ruangan itu menegang. Para pedagang panik karena seluruh konfrontasi ini dimulai demi kepentingan mereka. Tetua Go merasa sangat sengsara. Ia ingin campur tangan, tetapi setelah ancaman terhadap keluarganya, ia tidak bisa memaksa kata-kata keluar dari mulutnya.

Beon Saeng mengucapkan setiap kata dengan jelas.

"Anda ditahan karena mengancam seniman bela diri Aliansi Murim dan korban penyerangan. Letakkan pedangmu dan berlutut."

Keheningan jatuh.

Semua orang menatap Beon Saeng dengan syok.

Beon Saeng sendiri anehnya tenang.

Ini berada pada level yang sepenuhnya berbeda dari insiden sebelumnya. Ia mampu mengalahkan bawahan Taejeong, tetapi Taejeong lebih kuat darinya. Satu kesalahan tunggal bisa merenggut nyawa Beon Saeng.

Namun pada momen itu, ia hanya punya satu pikiran. Orang ini tidak hanya memukul dan memeras orang, tetapi juga mengancam akan membunuh anggota keluarga yang tinggal jauh. Para pedagang berdiri tak berdaya di hadapan orang sepertinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

'Betul. Jika kita tidak melindungi mereka, siapa lagi?'

Taejeong begitu tercengang sampai-sampai ia tidak bisa tertawa.

"Apa yang barusan dia katakan?"

Anak buahnya menjawab dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Panasku pasti sudah melelehkan otaknya."

Beon Saeng memperingatkannya sekali lagi.

"Letakkan pedangmu segera."

"Dan jika aku menolak?"

Taejeong secara demonstratif mencengkeram gagang senjatannya. Ia menghabiskan seluruh hidupnya di kalangan geng hitam. Dalam hal keberanian murni, ia tidak kalah dari siapa pun.

Meski demikian, ia tidak cukup nekat untuk menghunus pedang terlebih dahulu di dalam cabang Aliansi Murim.

Cabang ini bahkan bukan ekor Aliansi. Lebih mirip sehelai rambut yang tumbuh dari ekor. Tetapi helai rambut itu masih menempel pada tubuh Aliansi.

Saat atmosfer tegang semakin mencekam, seseorang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Jangan hunuskan itu. Jika pedang itu keluar dari sarungnya, kau mati."

Setiap tatapan beralih ke arah pria yang mengeluarkan peringatan itu.

Itu adalah Baek So-cheon.

"Jika kau mengabaikan peringatan seniman bela diri Aliansi Murim dan menghunus pedang di dalam gedung Aliansi, kami secara hukum diperbolehkan membunuhmu. Hukum itu ditegakkan secara ketat, tanpa pengecualian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Taejeong melirik anak buahnya, diam-diam bertanya dari mana kumbang kotoran ini merayap masuk. Pria itu juga tidak mengenal Baek So-cheon. Meski begitu, khawatir ia mungkin ahli tersembunyi, Taejeong bertanya dengan hati-hati,

"Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Siapa kau?"

"Saya adalah tetua kehormatan Aliansi Murim yang baru saja ditugaskan di sini. Ketua Regu Beon di sana adalah seniorku."

Jawaban itu mengurangi ketegangan Taejeong, dan ia menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Kalian orang-orang benar-benar tahu cara melampaui batas. Sekarang bahkan pemula sialan yang tidak bisa membedakan langit dan bumi ikut campur?"

Baek So-cheon memprovokasinya lagi.

"Dengarkan Ketua Regu Beon selagi ia masih bersikap sopan. Ia bersusah payah menyelamatkan bahkan nyawa sampah sepertimu. Jadi singkirkan tanganmu dari pedang itu."

Taejeong akhirnya kehilangan kesabaran dan menghunusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

*Sring.*

"Nah. Aku sudah menghunusnya. Apa yang akan kau lakukan sekarang?"

Baek So-cheon tiba-tiba berteriak,

"Serbuan! Lindungi saksi-saksi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Ia melompati sebuah meja dan menyerbu ke arah Taejeong.

Dari sudut pandang Taejeong, respons itu absurd. Ia menghunus pedang hanya untuk mengintimidasi mereka dan tidak berniat bertarung.

Namun Baek So-cheon bergegas maju sambil berteriak seolah-olah Taejeong telah berusaha membantai para pedagang.

Baek So-cheon melompat dari meja, melayang di udara, dan menendangnya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

*Bruk!*

Terkena serangan yang benar-benar tak terduga, Taejeong gagal menghindar. Tendangan itu mengenai wajahnya dan membuatnya terpental ke belakang.

Melihat pemandangan itu, anak buah Taejeong menghunus pedangnya.

Beon Saeng turut menghunus pedang dan berteriak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Taklukkan dia!"

Beon Saeng dan seniman bela diri cabang lainnya menyerang pria itu bersama-sama.

Pertarungan pedang meletus seketika, dan para pedagang lari ke pojok ruangan.

Mereka mungkin ditempatkan di cabang pedesaan, tetapi mereka tetap merupakan seniman bela diri resmi yang telah lulus ujian masuk Aliansi Murim. Ketika empat dari mereka menyerang bersama dengan Beon Saeng sebagai pusat komando, gerakan pria itu dengan cepat menjadi kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Pada akhirnya, pedang-pedang menyerangnya dari segala arah, dan ia ambruk. Seni beladiri pria itu cukup tangguh sehingga mereka tidak bisa menaklukannya tanpa membunuhnya.

Setelah pria itu tewas, Beon Saeng berbalik untuk membantu Baek So-cheon.

Lalu ia membeku.

Taejeong masih terbaring di lantai, sementara Baek So-cheon berdiri agak berjauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Beon Saeng bergegas mendekat. Ia menendang pedang Taejeong menjauh, menekan titik akupunkturnya untuk menahan energi internalnya, lalu menggoyang-goyangkannya.

"Hei. Bangun."

Taejeong tidak bergerak.

"Sadarkan dirimu!"

Beon Saeng menampar pipinya. Sensasinya terasa salah, dan ia tersentak. Ia memeriksa apakah Taejeong masih bernapas.

"Dia mati?"

Taejeong telah menjadi mayat dingin.

Semua orang terkejut.

Beon Saeng berpaling ke arah Baek So-cheon. Baek So-cheon tampak gelisah saat berbicara kepada penghuni ruangan.

"Pasti kepalanya terbentur parah saat ia jatuh."

Begitu Beon Saeng mendengar penjelasan itu, sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

'Dia membunuhnya dengan sengaja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Peringatan Baek So-cheon sebelumnya bukanlah upaya untuk menghentikan Taejeong. Itu adalah umpan yang dimaksudkan agar ia menghunus pedang.

Merendahkan diri dengan mengaku sebagai junior Beon Saeng, menyebut Taejeong sebagai sampah melanggar hukum, memprovokasinya berkali-kali—semua itu dimaksudkan untuk memaksa pedangnya keluar dari sarungnya.

Dan begitu Taejeong menghunus pedang, Baek So-cheon menyerang...

Mungkin ia memang berniat membunuh pria itu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Beon Saeng dengan cepat mendukung ceritanya.

"Betul. Taejeong bukanlah orang yang bisa dikalahkan semudah itu oleh lawan tanpa senjata. Ia pasti jatuh parah setelah terkena pukulan. Semua orang melihatnya, kan?"

Para pedagang semua mengangguk. Sebenarnya, yang mereka saksikan hanyalah bunyi *bru*k diikuti benturan keras, tetapi mereka berpihak dengan tegas pada Aliansi Murim.

Itu bukan lagi pembunuhan berencana, melainkan kecelakaan tak terhindarkan yang terjadi selama upaya penahanan. Karena Taejeong telah menghunus pedang di dalam cabang Aliansi Murim, bahkan pembunuhan yang disengaja pun tidak akan menimbulkan masalah serius. Jika itu kecelakaan, maka tidak akan ada isu sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Tetua Go berbicara dengan ekspresi puas.

"Bajingan keji itu mendapat hukuman Surgawi. Itulah yang terjadi."

Para pedagang tersenyum cerah dan mengangguk bersamanya.

Beon Saeng berbicara kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Kita akan memerlukan tambahan keterangan tertulis."

"Tentu saja kami akan memberikannya. Ini terjadi karena kalian berusaha melindungi kami."

Mereka datang dengan sukarela untuk bersaksi, tetapi masing-masing masih menyimpan ketakutan akan Taejeong di suatu tempat di hati mereka. Kini pria itu telah mati di depan mata mereka.

Tetua Go, yang diancam melalui anak dan cucunya, membungkuk berkali-kali kepada Beon Saeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Terima kasih. Sungguh, terima kasih."

"Anda seharusnya tidak berterima kasih kepadaku..."

Beon Saeng memalingkan kepalanya.

Baek So-cheon bersandar di jendela di sudut kantor, menatap ke luar seolah tidak terjadi apa-apa. Pemandangan dirinya yang menatap kosong ke langit tumpang tindih dengan cara ia memandang ke atas dari halaman penginapannya pada hari ia tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Konon, punggung seorang pria yang terlihat kesepian adalah tanda bahwa ia benar-benar kesepian.

Di belakang Beon Saeng, para bawahannya saling berbicara di antara mereka.

"Kepala Cabang mungkin akan pingsan ketika beliau kembali."

"Toh, kami tidak melakukan kesalahan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Pada saat itu, Beon Saeng menyadari sesuatu.

'Ah. Sekarang kalau kupikir-pikir...'

Baek So-cheon telah memastikan bahwa segala sesuatu berlangsung dalam batas-batas hukum. Ia mencegah Beon Saeng membunuh Jong Bae dalam luapan amarah, kemudian menjadikan kematian Taejeong tampak seperti kecelakaan. Jika divisi regional atau markas besar mengirim penyelidik, Cabang Wencheng akan menderita kerugian minimal.

'Apakah dia merencanakan semua ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Pemikiran lain muncul di benak Beon Saeng. Mungkin Baek So-cheon berasal dari dunia yang sepenuhnya berbeda, dan meminta melayani orang seperti itu sebagai kakak senior sungguh...

'Apa aku melakukan sesuatu yang benar-benar konyol?'