Cinta Sejati Sang Penguasa (2)

Bab 70. Cinta Sejati Sang Penguasa (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Baek So-cheon tiba di depan pondok beratap jerami itu.

Di balik tembok rendah, biji-bijian tampak dijemur di halaman, sementara daging dan kulit binatang digantung tidak jauh dari sana. Beberapa tumpuk barang menghiasi salah satu sudut halaman. Dilihat dari bungkus sutranya, sepertinya Yeom Hwa-shin yang mengirimkan semua itu.

"Ada orang di rumah?"

Pintu terbuka, dan sesosok wanita muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Usianya tampak sekitar awal tiga puluhan, dengan paras yang bersih dan tegas.

Tanpa diduga, ia bukanlah seorang wanita berwajah jelita luar biasa. Kata "biasa" lebih cocok untuk menggambarkan penampilannya ketimbang "cantik".

Lagi pula, Yeom Hwa-shin pasti sudah sering menemui wanita-wanita yang kecantikannya menyilaukan mata hingga ia merasa muak. Rupa sepertinya tidak ada artinya bagi pria itu.

"Siapa kamu?"

Raut wajahnya menyiratkan keterkejutan dan kewaspadaan. Selain Yeom Hwa-shin, ini mungkin kali pertama ada pria lain yang datang ke tempat ini.

"Namaku Baek So-cheon."

Wanita itu memandangi wajahnya lekat-lekat.

"Aku dari Jalur Lurus," imbuhnya buru-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Begitu mengucapkannya, ia baru sadar kalau pengakuan itu justru bisa berdampak sebaliknya. Seorang pendekar Jalur Lurus sama sekali tidak punya alasan untuk berada di tempat seperti ini.

Tetap berdiri di ujung halaman tanpa melangkah lebih jauh, Baek So-cheon berusaha menenangkannya.

"Kamu mungkin sulit percaya, tapi aku dari Aliansi Murim. Saat ini aku menjabat sebagai Pemimpin Pasukan Surga Bijak."

Barulah setelah itu wanita tersebut memperkenalkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Namaku Yeop Sa-mi."

Ia memang menyebutkan namanya, namun kewaspadaannya sama sekali tidak surut.

Baek So-cheon duduk di atas lantai kayu dekat gerbang halaman.

"Aku akan bicara dari sini saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Orang asing yang berdiri tentu akan terlihat lebih mengancam.

"Kamu mungkin tidak bisa mempercayaikanku, tapi—"

Wanita itu memotongnya dengan ucapan di luar dugaan.

"Aku tahu siapa kamu."

"Apa?"

"Kubilang aku tahu siapa kamu. Aku juga ikut bertempur dalam Perang Keadilan dan Kejahatan."

"Begitu ya."

Keterkejutannya tadi bukan sekadar karena melihat orang asing. Ia mengenali seseorang yang seharusnya tidak boleh muncul di tempat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Untuk apa kamu ke mari?"

Tatapanwaspadanya menyiratkan kecurigaan bahwa Baek So-cheon mungkin telah mengkhianati Aliansi Murim.

"Aku dibawa ke mari oleh Pemimpin Aliansi Surga Gelap untuk urusan yang tidak ada hubungannya denganmu."

"Apa yang terjadi?" tuntutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Baek So-cheon secara naluriah paham bahwa menyembunyikan kebenaran tidak akan pernah bisa memenangkan kepercayaan wanita itu.

Karena itulah ia menceritakan apa yang sebenarnya terjadi: baik dirinya maupun Pemimpin Aliansi Murim telah terkena *gu*, dan Yeom Hwa-shin mengalami nasib yang sama. Ia sengaja merahasiakan identitas Cheon Geuk dan Na Sarin.

"Kamu tidak boleh menceritakan hal ini kepada siapa pun di luar sana. Demi keselamatanmu sendiri, jangan katakan apa pun kepada siapapun."

Yeop Sa-mi tertawa getir.

"Seperti yang kamu lihat, aku tidak punya tempat 'di luar sana'."

"Meski begitu, kamu tetap harus berhati-hati jika suatu saat meninggalkan tempat ini."

Matanya seolah bertanya, apakah masa depan seperti itu benar-benar bisa ada?

"Untuk apa dia mengirimmu ke mari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Katanya dia ingin tahu kenapa kamu membencinya... tapi kurasa yang sebenarnya ia inginkan adalah agar aku mengubah pikiranmu."

Baek So-cheon lantas mengungkap kenyataan yang lebih pahit.

"Sekarang setelah ia menunjukkan keberadaanmu kepadaku, ia kemungkinan besar akan membunuhmu jika usaha ini gagal.

"...Aku tidak takut mati."

Suaranya bergetar.

Bagaimana mungkin seseorang tidak takut mati?

Baek So-cheon dulu pernah percaya bahwa dirinya tidak takut mati. Cheon Geuk juga meyakini hal yang sama. Namun, ketika saat itu benar-benar tiba, siapa pun pasti akan merasakan ketakutan.

Apa yang diucapkannya barangkali hanya bentuk kepasrahan dari seseorang yang telah kehilangan harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apa kamu tidak merindukan keluargamu?"

Mendengar kata keluarga, air mata menggenang di pelupuk matanya.

"Ayah dan ibuku pasti mengira aku sudah mati.

"Tapi kamu masih hidup."

Wanita itu menatapnya tajam.

"Apa maksudmu berkata begitu?"

"Bahwa jika kamu menghadapi ini dengan bijak, kamu bisa bertahan hidup."

"Tubuhku akan dinodai."

"Ya. Tapi kamu akan tetap hidup. Kamu bisa melihat keluargamu lagi. Suatu hari nanti, kamu bahkan bisa membangun keluarga baru. Kamu bisa memiliki anak perempuan cantik yang mirip denganmu."

Tatapan matanya goyah.

Baek So-cheon tidak sedang berusaha membujuknya demi kepentingan Yeom Hwa-shin. Ia mulai tulus menginginkan wanita ini untuk tetap hidup.

"Aku hampir tidak tahu apa-apa tentangmu, termasuk prinsip hidup yang selama ini kamu pegang. Tapi aku ingin mengatakan satu hal ini: bertahan hidup berarti menang. Selama kamu masih punya tempat untuk kembali, selama keluargamu menunggumu, keselamatan harus menjadi yang utama. Kehormatan itu penting. Harga diri itu penting. Tapi tidak ada yang lebih penting daripada tetap hidup untuk bisa melihat keluargamu lagi. Dan... aku minta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Untuk apa kamu meminta maaf?"

"Karena seandainya aku membunuhnya saat perang dulu, semua ini tidak akan pernah terjadi. Maafkan aku.

"Aku dengar... kamu telah kehilangan ilmu bela dirimu.

"Benar. Itulah kenapa aku ada di sini. Bertahan hidup adalah prioritas utamaku juga saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kenapa hal itu begitu penting bagimu?"

"Bahkan sekarang, masih ada seseorang yang ingin kutemui. Masih ada hal-hal yang ingin kulakukan. Jadi, aku akan bertahan hidup dengan cara apa pun. Aku tidak akan membiarkan bajingan seperti Yeom Hwa-shin merusak hidupku."

Kata-katanya menggerakkan hati wanita itu.

"Apa yang harus kulakukan?"

"Aku tidak tahu. Aku tidak paham kenapa dia menyukaimu.

"Aku juga tidak tahu. Dia tidak pernah sekalipun memberitahuku.

"Kalau begitu, ikuti saja nalurimu sebagai seorang wanita.

"Naluriku?"

"Ya. Kamu tidak perlu mendadak bersikap baik kepadanya, tapi jangan pula membangun tembok yang tak bisa ditembus. Lakukan seperti yang wanita berpengalaman lakukan—buat hatinya terpikat kepadamu, lalu mainkan tarik ulur."

"Sampai kapan?"

Baek So-cheon terdiam sejenak sebelum menjawab.

"Sampai aku datang untuk menyelamatkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pandangan mereka beradu.

Melihat kesungguhan di wajah Baek So-cheon, Yeop Sa-mi tidak bertanya, 'Tapi bukankah tenaga dalammu telah lenyap?' Sebaliknya, ia justru mendapati dirinya ingin mempercayai pria itu dan menunggu.

Mungkin karena pria itu dulunya adalah pahlawan perang. Atau mungkin karena kepercayaan diri aneh yang dipancarkannya.

Akhirnya, ia membulatkan tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Baiklah. Aku akan mencobanya."

Dulu ia yakin dirinya pasti akan mati bagaimanapun caranya. Sekarang, ia ingin melakukan satu usaha terakhir.

Hingga hari ini, ia hidup dalam keputusasaan mutlak. Selama masa penawanan ini, tidak ada yang ada di dalam pikirannya selain kematian.

Jangan biarkan ia melihat ketakutanmu. Jangan menyerah. Sekalipun kamu mati, pertahankan setidaknya serpihan terakhir dari harga dirimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pikiran-pikiran itu telah menggerogotinya.

Namun, saat berbicara dengan Baek So-cheon, ia teringat betapa ia sangat merindukan orang-orang yang hampir ia lupakan dalam harapannya. Ia sangat ingin bertahan hidup dan kembali kepada keluarganya.

Ia ingin memberitahu mereka bahwa ia telah berhadapan dengan Pemimpin Aliansi Surga Gelap dan berhasil selamat.

Baek So-cheon bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, kutulis semoga kamu beruntung."

Saat ia berbalik untuk pergi, Yeop Sa-mi menghentikannya.

"Kamu belum boleh pergi sekarang.

"Apa?"

"Jika hatiku berubah terlalu cepat, harga diri Pemimpin Aliansi Surga Gelap akan terluka."

Nalurinya sebagai wanita sudah mulai bekerja.

Jika wanita itu bisa menerima sarannya secepat ini dan menerapkannya dengan begitu tepat, Baek So-cheon berpikir mungkin suatu hari nanti ia benar-benar bisa kembali dan membawa wanita itu pergi.

Ia tersenyum.

"Tepat sekali."

* * *

Dua jam kemudian, Baek So-cheon meninggalkan pondok tersebut.

Yeom Hwa-shin sedang menunggu di tempat mereka meninggalkan kereta kuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apa yang kalian bicarakan sampai selama itu?" tuntutnya.

Baek So-cheon menjawab dengan nada yang tak kalah tajam.

"Apalagi? Kami membicarakanmu.

"Aku tahu itu. Apa yang kalian katakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Intinya agar ia bisa bertahan hidup darimu. Kubilang, mati di tangan penjahat sepertimu sama sekali tidak ada gunanya."

Baek So-cheon berbicara sejujurnya. Yeom Hwa-shin bukan tipe orang yang mudah dibohongi.

Alih-alih marah, Yeom Hwa-shin justru menyeringai.

"Lalu? Apa dia bilang ingin membunuhku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kamu tidak paham bagaimana orang biasa melihatmu.

"Apa maksudmu?

"Kebanyakan orang, saat melihatmu, bahkan tidak bisa membayangkan untuk mencoba membunuhmu. Aku sendiri malah menghela napas dulu karena bingung harus berbuat apa padamu.

"Lalu?"

Ketertarikan terpancar di mata Yeom Hwa-shin.

"Kami banyak membahas soal keluarganya. Kubilang ia harus bertahan hidup demi mereka. Dan ia bilang ia merindukan mereka.

"Apa dia bilang kenapa dia membenciku?

"Datanglah sendiri dan dengar langsung darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Langsung?"

"Katanya dia ingin bicara denganmu. Aku sudah menghabiskan lebih dari dua jam untuk membujuknya, jadi jangan hancurkan semuanya hanya karena sifat egoismu."

Yeom Hwa-shin melangkah menuju pondok.

Yeop Sa-mi sudah menunggu di dalam dengan teh yang telah disiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Ini pertama kalinya kamu menawarkanku sesuatu," ujarnya.

"Aku hanya menyesal tidak bisa mendapatkan racun."

Yeom Hwa-shin terkekeh pelan lalu meminumnya.

"Kenapa kamu mengubah pikiranmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak berubah pikiran. Aku melakukan ini karena takut kamu mencelakai pria yang datang tadi."

Sebelum pergi, Baek So-cheon sudah memperingatkannya bahwa Yeom Hwa-shin memiliki kepekaan yang luar biasa, sehingga kejujuran akan jauh lebih berguna ketimbang tipu muslihat yang canggung. Tanpa nasihat itu pun, ia sudah cukup menangkap watak pria tersebut untuk memahaminya.

Yeom Hwa-shin menunduk menatap cangkirnya.

"Jadi teh ini adalah bayaran untuk nyawa pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Dia mengatakan banyak hal baik kepadaku. Kumohon jangan bunuh dia.

"Apa kamu berada dalam posisi yang pantas untuk mengkhawatirkan orang lain?"

"Itu benar."

Senyuman tipis terukir di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Begitu melihat senyuman itu, Yeom Hwa-shin teringat pada seorang gadis dari masa lalu, gadis yang dicintainya di masa kecil, cinta pertamanya.

Jika dipikir-pikir kembali, ayahnya adalah seorang pria gila.

Ayahnya memaksa Yeom Hwa-shin untuk membunuh gadis itu dengan tangannya sendiri, dengan dalih bahwa hanya dengan memutus segala ikatan emosi manusia, ia bisa bangkit menjadi penguasa tertinggi Jalur Sesat.

Ayahnya begitu mengerikan baginya, dan pada akhirnya, Yeom Hwa-shin membunuh gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Beberapa waktu kemudian, ia juga membunuh ayahnya dengan tangannya sendiri.

Rencana ayahnya berhasil. Yeom Hwa-shin berubah menjadi monster dan seorang fanatik perang, tanpa sedikit pun kepedulian pada kekasih atau keluarga.

Sekarang ia sadar, jika ia benar-benar ingin mengalahkan ayahnya, ia seharusnya tidak hanya membunuh pria tua itu. Ia seharusnya menolak untuk menjadi sosok yang diinginkan oleh ayahnya.

Namun, semuanya sudah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Yeop Sa-mi nyaris terlihat persis seperti cinta pertamanya itu.

Ia menyerupai wanita yang mungkin akan menjadi sosok gadis itu setelah dewasa. Pertama kali Yeom Hwa-shin melihatnya, seluruh tubuhnya langsung kaku karena terkejut.

Ia begitu tercengang saat mendapati emosi semacam itu ternyata masih tersisa di dalam dirinya.

"Jika kamu tidak berniat membunuhku hari ini, kalau begitu beri aku waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Waktu?"

"Aku butuh waktu untuk mengenal seperti apa dirimu sebenarnya. Aku tidak percaya pria sepertimu melakukan semua ini semata-mata karena menginginkan tubuhku. Jika memang itu alasannya, maka kita butuh waktu untuk saling memahami.

"Kamu ingin memahamiku?

"Sejujurnya, aku takut.

"Takut pada apa?"

"...Bahwa seiring berjalannya waktu dan tumbuhnya rasa... aku akan mulai memahami pria seperti apa dirimu sebenarnya."

Yeom Hwa-shin mengamati wanita itu cukup lama, lalu meletakkan cangkirnya.

"Aku akan mampir dari waktu ke waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia meninggalkan pondok tersebut.

Baru setelah bayangannya lenyap di kejauhan, Yeop Sa-mi melepaskan napas yang sedari tadi ia tahan. Ia tadi merasa begitu ketakutan sampai-sampai mengira dirinya akan mati.

Meskipun begitu, ia telah mengambil keputusan.

Ia akan melakukan segala cara untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Yeom Hwa-shin kembali menghampiri Baek So-cheon dan langsung berkata,

"Seperti yang kuduga. Kamu memang luar biasa.

"Seperti katamu, akulah pria yang pernah menancapkan pedang menembus jantungmu. Apa katanya?"

"Itu bukan urusanmu.

"Jangan bilang kalau kamu membunuhnya.

"Bagaimana kalau iya?"

"Aku akan bilang itu sangat mencerminkan dirimu.

"Hanya itu?"

"Apa yang kamu harapkan, aku meraung-raung dan memukuli tanah? Aku bahkan tidak bisa memadamkan api yang membakar pantatku sendiri. Aku bukan orang sebaik itu. Keadaan saja yang terus mendesakku hingga akhirnya aku berakhir berdiri di hadapanmu.

"Tepat sekali. Bukankah sudah kubilang kamu salah memasang kancing pertama dalam hidupmu? Bagaimana kalau menyerah saja padaku sekarang juga?"

"Aku baru saja berbaikan dengan Pemimpin Aliansimu. Waktu kedatanganmu kurang tepat.

"Hahaha!"

Yeom Hwa-shin tertawa lepas dengan tulus.

Ia tidak akan pernah menunjukkan kelemahan seperti itu kepada orang lain.

Namun, berbicara seterbuka ini dengan Baek So-cheon sama sekali tidak terasa menjengkelkan. Yeom Hwa-shin sebenarnya ingin menunjukkan siapa dirinya kepada seseorang, tetapi tidak ada seorang pun di sekitarnya yang pantas.

Tak terhitung banyaknya anak buah yang rela mati demi dirinya, namun tidak ada satu pun dari mereka yang ingin ia perlihatkan kehidupan pribadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Keduanya kembali ke Aliansi Surga Gelap menggunakan kereta kuda.

Malam harinya, Yeom Hwa-shin mendatangi kamar Baek So-cheon.

"Pergilah besok.

"Lalu bagaimana dengan janjimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku menepati janjiku."

Ia melemparkan sebuah kitab jurus bela diri kepada Baek So-cheon.

Itulah kitab ilmu gerak tubuh tertinggi yang selama ini dicari-cari oleh Baek So-cheon.

Langkah Dewa Angin Melintasi Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kuberi waktu tepat setengah jam. Hafalkan apa pun yang bisa kamu ingat.

"Setengah jam itu terlalu singkat!

"Apa kamu pikir mengobrol dua jam bisa memberimu seluruh isi kitab ini?

"Beri aku tiga jam. Tidak—dua jam saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Waktunya sudah berjalan."

Baek So-cheon langsung mulai membaca dari halaman pertama.

Ia memusatkan setiap serpihan pikirannya, berkonsentrasi penuh semata-mata untuk menghafalkan seluruh isi kitab tersebut.

Tepat setengah jam kemudian, Yeom Hwa-shin merampas kembali kitab itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kamu menghafal semuanya, bukan?"

Baek So-cheon memelototinya dan menjawab dengan geram.

"Apa kamu pikir aku bisa menghafal semuanya dalam waktu segitu?"

"Hahahaha! Kamu sudah mencicipinya, bukankah itu sudah cukup? Berikan hadiah mahal kepada seorang wanita dan kamu akan memanjakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Singkirkan dulu gunungan hadiah yang menumpuk di halaman wanita itu sebelum mengatakan hal seperti itu!

"Haha! Lindungi wanitamu sendiri dengan mempertaruhkan nyawamu.

"Kamu benar-benar bajingan paling sialan di kolong langit!

"Aku jelas-jelas menepati janjiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Yeom Hwa-shin pergi dengan ekspresi puas.

Begitu pria itu pergi, senyuman tipis tersungging di bibir Baek So-cheon.

Dengan mengerahkan seluruh kemampuan yang dimilikinya, ia berhasil menghafalkan seluruh isi kitab dalam waktu setengah jam.

Yeom Hwa-shin telah meremehkan daya ingat luar biasa milik Baek So-cheon. Pria itu tidak tahu bahwa jika menyangkut ilmu bela diri, kemampuan menghafal Baek So-cheon melampaui imajinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dengan ini, Baek So-cheon telah berhasil mendapatkan ilmu bela diri terakhir yang menyandang gelar terhebat sepanjang sejarah.

'Baiklah. Aku akan melindungi wanitaku sendiri.'

Baek So-cheon perlahan memejamkan mata dan mulai memahat setiap bait jurus yang telah diafalnya jauh ke dalam lubuk pikirannya.